第三百九十五回
高宜態度端正地向著在座諸位官員施了一禮，道了一聲見過大人，拂開衣袍下擺，坐在了大堂中央設的席位。他今日穿了一身月白色的圓領長袍，襯得他風度翩翩。
秦英一瞬不瞬地緊緊盯著他，始終不敢相信自己的眼睛，也始終不敢相信經過自己的那般提點，他還是被錄入了筆試的名單。
事實證明她手伸的還是不夠長，管不得明經科閱卷官員如何篩選人才。
明經科面試是由禮部尚書來主持的，他將有關高宜的州府資料拿出來念誦一遍，便把面試權完全交給了在座者。
因秦英是第一次做明經科的面試官，也不知自己應該問什麼不該問什麼，便一言不發地旁觀起了崇文館的主力，令狐學士開口問話。他涉及的範圍很是廣博，從河南道的特產風物，到孔孟之學的源流分支，簡直是無所不包。
歐陽大人這兩年在翰林院呆著，基本上已經把書禮經綸忘得差不多了，此番坐著只是給禮部充個場子。
吳大人和秦英一樣，在禮部任職的時間比較短，也沒有資格隨意發問，等令狐大人准備休息了，才見縫插針地說兩句，調劑氣氛用的口水話。
秦英納罕的是高宜回答相當謹慎，似乎早就打好了腹稿，臨上來還將腹稿默寫在了手上，雖然他語態流利而且目不斜視。
他強得讓秦英產生了畏懼之感。
一年前秦英出使高句麗，在鴨綠江畔就見過了蓋蘇文的阿耶淵太祚【注】，那是個渾身充滿了威壓的將領，崔皓幫秦英打聽到了，高句麗的半數軍權在他的手裡。秦英和他沒有過多的接觸，不過是宮宴上在對飲過一次酒。
猶記那人仰起面來，咕咚咽下北地辣酒的豪爽姿態。坦率真誠毫不做作，若不是身份地位相隔甚遠，秦英很想引以為深交。
如今有幸在長安見了他的兒子，秦英心裡時常感慨，有其父必有其子。
雖然蓋蘇文給秦英的印像是溫文爾雅、猶如美玉，可是他隱藏在其中的鋒芒，從來不可小覷。
秦英想不通他有一個軍權大佬的父親，為何放著絕好資源不利用，要轉到李唐來趟一下科舉的渾水。畢竟呆在高句麗的朝中慢慢熬資歷和官職，比在李唐要方便。他又不是一般的官二代，仕途應當無比順風順水。
就在秦英胡思亂想時，高宜短小精悍的面試已經完了。
她轉頭看向吳大人眨了眨眼，像是在詢問高宜是否通過面試。然而吳大人不曉得秦英不願讓高宜嶄露頭角，一邊笑一邊朝她豎起大拇指。秦英見狀很想晃晃他的袖子，叫他收回那半點不加掩蓋的欣賞之意。
高宜離席前，特意往秦英的方向看了一下，似乎很好奇她為何在這個重要場合不作不為。
記得在筆試的前一天晚上，她默認了自己要參加科舉的事，但已經坦明不會讓一個異邦人，登上李唐的金榜。
既然他憑著驚人的“運氣”，跨越了筆試的障礙，還有寥寥幾步便能實現所想，那麼擔任面試官的她，不可能在面試的緊要關頭讓他溜掉。
秦英回過神來，剛好和他四目相對，那一瞬她堅定了自己心念，也想出來了古怪問題刁難於他。
“且慢。我有個問題請教高舉人。”她的話語剛一落下，在座諸人的表情便精彩了起來。大家都知道高宜在考春闈之前一直暫住西華觀，和觀主秦英關系不淺。
將話說得更加清楚些，即是他由秦英罩著。
不明就理的外人，比如崇文館的令狐大人還有歐陽大人，以為秦英保舉了高宜入面試，還要好人做到底送佛送到西，准備親手將他提攜到金榜。
“李唐輿圖之東有半島，其上高句麗、新羅、百濟三國並立。若高句麗有揮師征伐李唐屬國新羅的企圖，你又身為李唐的某部侍郎，會建議陛下如何做？”
禮部尚書摸著胡子沉吟不語，心道她考較的問題不倫不類，寫到進士科的卷子考時事見解還差不多，如今拋給高宜這個明經科第一的人，委實藏著故意叫他出醜的禍心。這個秦英……當真唯恐天下不亂啊。
高宜站起來走了三步，此時被她遲來的話語硬生生拉回了原位，他低著頭想了很久拱手答道：“請纓歸去，潛高句麗，殺主自立。”
秦英聽罷心中一凜。上輩子她被關在大理寺獄即將受死時，隱約聽獄卒說過候君集和李靖要帶兵東行，因為起戰事了。
她不會想到自己隨意問的這個問題，在十年之後會變成真實，更不會想到，高宜如今這麼說的，十年以後也是這麼做的。
“你……”禮部尚書捋胡子的手指不停顫抖著，一下子卡在了糾結的絲絡中。
也不知這個你字在指誰，歐陽大人連忙朝左席首位看了看，見禮部尚書恨鐵不成鋼似的瞪秦英，俯身施禮一拜才道：“尚書大人莫氣，這是秦英和高舉人的異想天開罷了。”
令狐大人和吳大人也隨之附和起來。
“秦英她不知分寸深淺。”
“想來秦英她是為避嫌，就往偏僻的方向裡鑽牛角尖兒。”
高宜在禮部尚書的咳嗽聲中緩緩抬頭，衝著秦英勾著微笑，唇無聲開合，做出了她看不太分明的口型：你確實是個會下狠手的，但我總會比你更狠。
事後秦英被剝奪了面試官職權，木偶一般戳在大堂上，她心裡琢磨著高宜給她對的口型，也就沒有去顧及來來往往的舉子，誰得了大人們的稱贊。
下了大堂她往禮部尚書手裡的花名冊瞄了一眼，看到高宜的名字旁邊打了圈和叉。
三月初二放榜時，貢院的那片空地，被人圍堵地水泄不通。秦英去了西華觀後院，推開高宜的房門。看他施施然地捧著一本道書看，坐在他的對面冷冷道：“恭喜新晉探花郎。”
【注】這個地方和史實不符。淵太祚早在十幾年前就死了，不過為了讓女主開金手指，將他拿出來溜溜。再說出使高句麗的人不是秦英，而是長孫師。反正是個演義故事，就不要太較真了。
第三百九十六回
高宜仿佛不知這間屋子，唯一的不知不速之客便是她，放下了道書擱在腿上，抬眸看著秦英眨了眨眼才驚訝道：“秦大人心裡明明不虞，為何還要強顏歡笑？”
這種被人玩弄於鼓掌，而且無論如何自己都落於下風的感覺實在不妙。秦英臉色又難看了幾分，沒有理會他話語中再鮮明的調侃和戲謔，端坐道：“我有話問你。”
“秦大人但說無妨。”高宜的口吻很真摯，也對她用了敬稱。然而秦英能感覺到，自己還是被強行壓制的一方。
人生是一局不會可能復盤重來的棋。正所謂：一步錯，步步錯。高宜雖然和秦英一樣身在明處，但他所擁有的勢力還埋得甚深。他們的對弈交鋒，在秦英想起上輩子的事情沒有趁機將他一軍，就已經輸了這局棋。
“為何要選在我的西華觀，鬧出那個牽連頗多的泄題案子。”秦英沒有含糊其辭地和他擺迷魂陣，開門見山地問起來。
她這麼問心裡其實沒底兒，不知他會不會將自己的企圖條分縷析地告訴自己。
高宜笑了笑，不過那淺淡的美姿容並不及眼底：“秦大人曾經給高句麗找了個麻煩。如今我代阿耶回敬於秦大人一個小小的麻煩。”
一年前秦英出使高句麗，在宮宴上和國主據理力爭，終於展了李唐國威，把前朝將士的屍骸要了回來。她的作為讓李唐君臣皆是揚眉吐氣，卻讓高句麗君臣頗覺打臉。
當時阿耶想要刺殺她。若不是因為他以李唐的一句俗話“兩國相交不斬來使”勸了阿耶，秦英不會毫發無損大搖大擺地登上返程的船。
秦英成功勾起了他興味。他覺得這麼有趣的小兒被殺了實在可惜，等以後有機會了，自己一定要親自會會她，就是要殺也得自己來動手。
經過這些天的接觸，每當他對她有些膩味的時候，她都會有讓他意想不到的表現。
雖然忘年之交，但是棋逢對手。殺了還舍不得。
秦英當然不知上輩子李承乾的偶像心裡算計著什麼，見他有問必答很好套話，便放開了膽子道：“為何不遠千裡地來李唐考科舉，還考得這麼認真。難不成你想在李唐走出一條仕途？”
他狀若深思地抵住了額頭，手擋住了他面上的大部分神色，留下的陰影有些傾斜，道：“想了解李唐的官制，也想感受兩國之異同。”
秦英點點頭，已經疏理明白了他的心思。從頭到尾不過是為了一股意氣。官二代的他不願受阿耶的庇護，便帶著一幫子人前來李唐，攪和朝局順帶試水了。
想完這些秦英嗤笑了一聲：“即使你身為新晉的探花郎，也還是從九品官員做起。不知何年何月才能熬到頭。”
她覺得他十有八九是腦子壞了。試問任何人若知道做官有捷徑，誰會寒窗苦讀十年考科舉？他不光反其道而行之，還能將自己的各種光環壓著，像個寒門弟子似的受苦。
努力和毅力加起來就是可怕的代名詞，側面表明了他不依仗阿耶也能闖出一片容身的天地。
不愧是十年以後，讓人仰之彌高的，執掌高句麗權柄的宰相
。他本身就有這個能力，來做到一人之下萬人之上。
在秦英表面貶低、實則驚嘆他的當口，他也不動聲色地回了一句：“秦大人從九品侍醫攀上五品郎中，只花了半年而已。著實是一切立志於仕途的人的楷模典範。”
秦英皺了一下眉頭，心道他還真是半點虧也不肯吃。和自己的肚量半斤八兩。
她將疑惑問出了大概，也沒空兒和他虛與委蛇了。匆匆拱手便做揮別之態。
念著未來有朝一日要和他同朝為官，秦英面上不得不粉飾太平。
高宜看著她裝腔作勢的別扭模樣，忍住想笑的唇角，將自己的架子也端了起來。
在她離去沒有一會兒的功夫，西華觀門口便有大紅的喜報傳來。
高宜被一群小吏迎著的，跨上了通體雪色高頭大馬，和今年新科的狀元郎們一起同行在朱雀街。
吳大人小心翼翼道，今年明經科出了泄題案子，封狀元恐怕有失公允，不如空出狀元只排榜眼和探花之位。禮部尚書覺得有道理便如此做了。
秦英見狀力爭另一個卷子和人品都極佳的舉子為榜眼，高宜便被秦英施計擠在了第三。探花郎的名頭風流瀟灑，高宜對虛偽的位置不太在意，得到秦英提前報喜還挺高興的。
三月初三上巳節，是都人攜家帶口地到曲江游玩的日子。新登金榜的各科頭籌者，要在曲江杏園赴宴。而長安城中的貴女們，則要換了新裝參加貴女宴。
高宜作為明經科的探花郎，自然被邀去了曲江之側的杏園宴。秦英作為河東裴家的遠房血脈，自然也被邀去了江畔設的貴女宴。
曲江游人如織絡繹不絕，秦英萬萬沒有想到，自己穿女裝時還會被高宜遇見。
貴女宴上沒有東主的說法，然而長孫娘子還是以善於周游的做派，將所有貴女的言談都調動起來了。
簪花娘子被一群言笑晏晏的貴女們簇擁著，因八月初八的貴女宴，長孫娘子讓簪花娘子三番兩次地出風頭，看出了兩者關系不錯的貴女們便上趕著巴結她。
貴女宴周圍已經用素色的荼白帳子圍住了四周，免得被郎君衝撞了。
秦英和鄭如有好個月沒有相見了，久別重逢還是十分投機。
坐一起吃東西不小心吃多了，便一起出了圍幔散步遛食兒。
鄭家的家教很嚴，所有閨閣娘子出行頭上必然要戴了幕籬，鄭如看秦英偷懶不戴還催她趕緊戴上。
最後秦英哭笑不得地瞧著她把自己的頭面嚴嚴實實罩起來，一層垂掛的輕紗墜到了秦英腳踝。
在兩者路過杏園時，騎白馬的探花使出園摘花，馬鐙子勾住了秦英的幕籬一角。
(未完待續。)