這些來到西華觀的舉子，本來是對秦英充滿了敬仰傾慕之心的，如今見她以雷霆手段，搜了房間搜了身上還折辱人的尊嚴，只感覺秦英並非是坊間傳聞中的人。
事實上秦英要將他們軟禁，也是出於監護他們的意圖。
舉子，都是考過了州縣鄉試准備京城省試的。他們之間任何人都是官員備身，無一會是例外。參拜官員府邸或者來到西華觀門求見秦英，都是明顯的攀附了。
既然觀中收留的舉子已經見過秦英，說他們沒有絲毫關聯，哪個朝官坊人會相信？
如今他們是一根繩上的螞蚱了。
秦英必然不會叫舉子們脫出自己的控制。
入了我的西華觀，便是我的人。你們要殺要剮都要聽我的。同樣，別人要殺要剮你們，也要先過我這一關。
秦英更不會叫他們腳踏兩只船般，再去臨時結交京城中其他權貴大人。
再說她也摸不清形勢，若他們結交的是秦英友人或陌路還好，萬一他們沒頭蒼蠅似的撞進秦英仇家的嗀中，舉子和秦英的境況都會變得更危急。
出了春闈之前明經科泄題這麼大的事，三司有的忙了。大理寺和御史台負責勘查官員，刑部則負責詢情於那些見聞過帛書的舉子。
人為刀俎，我為魚肉。
秦英要把自己的人全都看護好，至於用的什麼法子，並不可為人所道也。
……
“現在西華觀或看或聽明經試題的舉子們被關起來了？”李承乾坐在麗正殿的窗下小幾之側，擺弄著一只巴掌大的乳白色羊脂玉雕，有些漫不經心地問道。【注】
身著玄衣的人垂首而立，面孔嚴肅地報告道：“美其名曰軟禁。今兒下午還有舉子嫌秦大人管地嚴了，嘴巴不干不淨，被秦大人以聖人之言教訓了一頓。”
李承乾忍不住抿嘴笑道：“你越來越會奉承人了。聖人之言？估計是用了一堆歪理。”
那人也終於繃不住嘴角的線條，微微一斜便是讓人沉淪的弧度，道：“殿下英明。”
“替我稍一句話給秦英……不，她那樣多思多慮，大概用不著我在局外畫蛇添足。繼續細細留意著西華觀那邊的動靜。案件有了進展便告訴我。東宮四面把守這幾天嚴了起來，出入小心為上。”李承乾難得地說了一堆沒用的嘮叨。
“臣告退。”那人朝李承乾施了一個怪異的禮節，風姿卻翩翩若公子，不知他的身法有多敏捷，一個彈指的功夫便從山水屏風一側，隱到了另外一側。
等麗正殿的門悄無聲息地開啟又合上，李承乾擱了白玉獅子，嘆息道：“前些日子你發了善心開了觀門讓舉子們暫住，我就覺得不太妙，如今果然生了禍端……我剛才想提醒你的一句話是，眼界目光莫要光停於外，有時‘家賊’才是難以防備的。”
晚間用了半碗羊肉湯和一小塊胡餅，秦英和兩個掌事道人一起走回後院，叮囑他們明天打起精神應付三司的官員上門，她在晦明閃爍的燈下看了會兒兵書，心裡靜不下來，想著亂七八糟的事，困意輕易彌漫上頭，索性洗漱一番裹緊被子匆匆睡了。
旦日辰時剛過一點，那些個不上常議朝會的三司狗腿子們便出動了。昨天他們已經接到了描述案件的卷宗，也有了嫌疑人員的名單。點好了狗腿子數目，就要分批走訪調查被禁足者的家宅府邸了。
因著秦英昨天沒有回家，她的宅子沒被大理寺和御史台的人設為必經之地。
至於西華觀，那是案發的地方。去的狗腿子是呼啦啦一片。這也極大地滿足了舉子們想要在考前見過各位大人們的心。
秦英睡得不怎麼踏實，好像還招了些風寒，早上起榻涕泗橫流滿臉愁倦。整理好了儀容出了後院，就看三清殿前的小空場地上站滿了官員。
又看兩個掌事道人陪著小心立在一邊和大理寺少卿說話，應該是陳述事情發生的由來。
大理寺少卿遠遠瞅見秦英，露齒假笑傾身拱手道：“昨天秦大人帶人搜過了，想來不介意今天我們再搜一遍吧。”
當初秦英攪混了大理寺調查的藥童投毒案，讓這有根有主有後台的案子最後不了了之，大理寺的人就普遍不待見秦英了。即使後來她步步高升直至從五品官，他們也忘記不得她那顛倒黑白的可惡嘴臉。
秦英上輩子死在大理寺獄，對這幫人也沒好感，袖著手生硬地回了一禮，冷冷道：“不嫌麻煩人力，也不嫌浪費時間就再搜好了。”
大理寺少卿也不生惱，回眸和御史台台院的侍御史嘀咕兩句，接著兩位大人就讓手下們分了幾波，有條不紊奔向甚是氣派闊綽的前殿殿宇了。新年之際，掌事道人們叫市鋪的匠人們修葺過一番道觀。
他們要搜查秦英，卻不直接從她下手，企圖在她周圍找到線索。
秦英面不改色地和兩個掌事道人旁觀著一群人忙進忙出，過了半晌狗腿已經轉過前院進去後院，她掩口打了個呵欠：“刑部的人怎麼還沒到？”
御史台台院侍御史聞言，皮笑肉不笑地對她施禮道：“秦大人此次真是好福氣。刑部尚書下了兩朝，要親自帶人來西華觀審問舉子。”
當初秦英硬闖了御史台救無辜受牽的梅三娘，頂撞過台院的人。於是他在落井下石的時候也加了個暗諷。
按道理講今天應該來的是刑部侍郎，不過刑部尚書認為此事重大，便做起了下屬的事務。
刑部尚書李道宗和秦英除開一起上朝，過去看過她在翰林院沒形像地哭鼻子，就再無瓜葛了。
六部尚書之中就屬刑部尚書的年紀最小，李道宗今年不過三十一，只比李淳風大了五歲。
【注】我最近看了朝堂權謀和武俠結合的文，就忍不住寫了一段，想找找類似的感覺。現在出場的黑衣人當然不可能是江湖人，猜他是個外族的漢子才接近正確答案。這幾天我覺得女主變了，現在覺得太子也變了。orz這兩個滿腹心機的人啊。(未完待續。)