第二百七十七回
聽到秦英提到了蘇芩。蘇桓兩指之間夾的棋子落了下去，他垂著眼沉默一會兒才道：“她……是我的堂妹。”
秦英心中的疑惑才稍微解開了一些。上輩子的自己和蘇桓乃是死黨，而且這輩子自己也認識了蘇芩，可竟然沒有覺得這兩個同姓之人是有關聯的。
在某方面秦英確實是遲鈍的。
“最近陛下徹查了平康坊的私妓，你可有聽說？”她的手伸進了棋缽，拿了白色棋子出來，隨意一落便堵住了蘇桓自己和自己下棋時故意留下的一絲破綻。
“略有耳聞。”蘇桓從過往的記憶裡回過神，執黑子在中盤上擺了一角。在秦英離開翰林院後，蘇桓和簪花娘子便不如過去那般總是交談了。於是他得到的消息一般都要滯後。
秦英點點頭，在他這手的飛位處落了一子，嘆息道：“蘇芩在鐘露閣裡做藝妓，兩年前我和她便相識了。如今鐘露閣的鴇母見平康坊形勢不好，便裁去了幾個小廝，讓養尊處優的藝妓們做諸多雜事。
“我下午去鐘露閣給她們送些桃子，結果被人求到了頭上。戶籍事關重大豈能是說改就改的？然而這件事也拖不了多久……你既然與蘇芩乃是親戚，可願幫她恢復良籍？”
蘇桓抬眼看了她一眼，棄了手中子沉吟片刻後道：“我身為區區翰林棋待詔能做什麼？”
秦英嘴角彎著淺淺弧度笑了：“兩年前歐陽大人被調到翰林院做長史，就是房玄齡和高士廉聯手所致。高士廉現在剛好擔任著戶部尚書，若他知道翰林院的長史歐陽大人神志已經清明，他會不會汗流浹背膽戰心驚？”
他終於明白了秦英找自己是要圖謀什麼，也因此陷入了兩難抉擇中：是顧及自己的堂妹，還是顧及自己的官職。
秦英一個人單槍匹馬地不敢去和高士廉對著來，所以打起了自己的主意。秦英已經是五品實職了，自己才是六品虛職，他們倆的力量加起來也薄弱。
“——你我合伙將此事兜出來，能夠撼動戶部之首的高士廉嗎？”蘇桓攤開手問道。
秦英支著腮幫子想了想，一雙黑白分明的眼轉動著，將這粉雕玉琢的臉襯托地無比純潔，然而蘇桓才不會被她迷惑呢。眼前的這家伙白皮黑餡兒，心中滿盤算計可一點也不比人差。
她伸出了另一只空閑在案上的手，取掉了蘇桓被吃掉的黑子，放在自己手中把玩，之後懶洋洋地道：“我還能再試著拉攏了緣師，他和鐘露閣的藝妓堇色是青梅竹馬。三個人合伙總是能比我一個人強。知會高士廉的時機尚不成熟，事情雖急也只能等待著。”
“若我和蘇芩只是巧合撞姓，你會如何？”
秦英低著頭將手裡的黑子落盤，替蘇桓下了一手毫不留情的狠招，臉上的笑容已經無影無蹤了。她淡淡地回答道：“將簪花娘子拉來湊這三人之數。”言下之意便是蘇桓若不答應合作，她就去找別人，總之她管定了藝妓賤籍轉良的閑事。
“看來那些藝妓與你關系匪淺。”蘇桓聽罷，對秦英此人的性情又看透了幾分，又狀若漫不經心地點評了一句。
“過去得了她們的照拂，如今應該還施其恩。”她言簡意賅地道，抬頭看著蘇桓平靜地有些不自然的蒼白面孔問道，“蘇芩是怎麼進的平康坊？”
蘇桓的眼眸更加黯然，和他頹敗的神色呼應起來了：
“我家是行商的。二叔春月上京販鹽遇到了同行的惡意傾輒，不得已將女兒賣到平康坊鐘露閣額鴇母手裡，換了幾十貫錢准備東山再起，然而沒到年底就耗空了身體，客死他鄉。二叔母帶著二叔的骨灰回到本家，大病一場後就瘋癲了。我原本是來長安找堂妹的，不巧被當初還是秦王殿下的陛下看中棋藝，便被拘在這裡了。”
秦英正要落棋的手頓了頓，知道這就是一直藏在蘇桓心中的舊事。手終於緩緩垂下來道：“——人命堪比紙薄。”
“是啊。”蘇桓閉上了眼，顯然不欲再多談一句。
秦英安慰性地道了句會盡快讓他堂妹脫離平康，便起身走出了棋室。門外的陽光被絲絲縷縷的雲遮蔽了幾分，顯得有些萎·靡，正如室內之人的心境。
她穿好了鞋履回頭望了一眼小窗內的背影，只覺得無限蕭瑟悲哀。
帶著些紅塵味的風乍起。染上了秦英緋色的官服，吹亂了秦英才梳的發髻。這世間的所有人都在苦苦掙扎，連她也是一樣。
此後秦英敲響了緣師的房門，坐在他的廂房中簡單地重復了一遍平康坊鐘露閣的事，婉轉希望他能出手幫忙。不出秦英意料，了緣師聽完皺起了眉，沒說別的便答應了下來。
秦英做禮謝過了他，在心中暗暗道，若堇色能見到這一幕，大概眼淚都要落了吧。再沒有什麼能比，你在意的人剛好無比在意你，更讓人感動的事情了。
“若是堇色真的離開了平康坊，了緣師會當如何？”在感慨之余，秦英面帶八卦神色地問道。
了緣師嗡動念誦佛經的口暫停了一瞬，睜開了半眯的低順眼眸輕聲道：“小僧……會求陛下放自己離開翰林院。”
她猜出他的話外深意，嘖嘖嘆了兩聲沒有再說話。
緩步走出翰林院時，秦英反復嘟囔道：“宮中之人都傳言翰林院的人全是奇葩，這裡面分明裝的都是些情深不壽的奇葩啊。近朱者赤近墨者黑，千萬別讓我也成了這種人。畢竟我的目標是長生不死。”
生命和愛情固然是重要的，但她更偏向於生命。
這也是她上輩子為何義無反顧地，隨著孫思邈去學醫的緣故。
防止的就是有朝一日自己身患痼疾卻沒個大夫能救命。
然而那時候的她單純無邪，想不到人間還有句古語叫做，醫無法治己。(未完待續。)