第二百七十五回
昭檀的這個舉動讓廂房裡的眾人都有些吃驚。
輕松的氣氛忽然變得僵硬了。
秦英剛要攙扶起昭檀，就看自己身邊連續拜下了好幾個藝妓，都求秦英想法子將自己的賤籍轉為良籍。
平康坊已經取締了私妓營生，有幾分頭腦的藝妓便感覺，接下來的鐮刀可能會割向自己。她們若不趁早離開平康坊，以後的路只會越來越窄。
可是戶籍的遷移是與戶部有關。秦英在禮部祠部任職，按道理是沒有能力去為藝妓轉賤籍為良籍的。她又不是手腕通天的侯君集，能讓過去的戶部尚書戴胄走個方便。
如今的戶部尚書是高士廉，戴胄平調到了別處。秦英手裡雖然有著高士廉的一個把柄，但是因此事和他做“交易”，無疑是以卵擊石得不償失。非但暴露了自己的底牌，他還會把自己當成需要提防的人。
於是面對昭檀的請求，秦英只好表示無能為力了。
她和平康坊鐘露閣的諸位藝妓官妓，確實有著很深的交情，然而秦英不會壓上最近本來就不順的官途，周旋於危險的邊緣。
一瞬間秦英腦海裡念頭紛雜。她雙手扶住首先跪下的昭檀，整肅了顏容才道：
“五品官員在你們眼裡可能已經是一方巨擘，然而在朝堂上依然是無足輕重的，何況我非戶部之人，在戶籍上實在相幫不上。但若以後能遇合適機會，我必然會向戶部之人建議清少樂籍復還良籍。讓你們早日獲得自由。”
秦英的這番婉拒已經是入情入理，昭檀縱然淚眼朦朧，卻也說不出央求之言，只能直起身子道：“……謝謝大人。”
其他人都是跟著昭檀才想起求助於秦英的。見昭檀已經被勸住也就緩緩收起了大禮。
陌香拿著剛洗好的桃子進廂房，並沒看到剛才的那一幕。
秦英長嘆了口氣。過去她為了梅三娘入獄的事情對陌香俯首而拜，陌香念著舊情沒有二話，帶著幾個藝妓去了興道裡，求前朝蕭皇後出面幫忙。如今昭檀等人都在對她俯首而拜，但秦英卻沒法像陌香一樣，求高士廉出面幫忙。
人的境界還是各有差別。但歸根結底，就是秦英無法用目前擁有的一切做賭。
秦英用竹簽插著吃了兩三塊西瓜，就聽廂房門一聲輕響，抬眼只見阿碧和蘇芩結伴進來了。
阿碧挽著蘇芩的手臂，臉色有些慘白，汗隨著下顎的弧線滑落，腳步已是走不穩了，離著桌案還有幾步遠，就氣力不支地跪坐了下來。
秦英神色一緊，心想阿碧莫不是中了暑氣。她快步走近了阿碧，伸手去切手腕內側的脈，便回眸喚人去拿縫補衣服用的繡針，並和蘇芩一起動手，讓阿碧橫臥在了桐木木板上。
“她小時候可能受過濕寒，身體底子不好，並不適合在伏天過度勞累。”秦英說話時已經想到阿碧受鴇母驅使過多，才會這樣中暑。看來……向戶部尚書提議這件事要盡快安排了。否則她不知道鐘露閣的這群藝妓的未來會如何艱難。
秦英接過了小巧的繡花銀針，拿素白手巾擦了擦，將阿碧的袖子挽了起來，在她的中衝和內關兩個穴位上施針，又對後面已是目瞪口呆的諸人道，“閣中種金銀花了嗎，取些給她熬一碗湯出來。”
“你果真是會醫的。”陌香一動不動地坐在原處，看著秦英一絲不苟地處理中暑症狀，緩緩道。
“深藏不露是為道。”秦英目光盯著針尖處流出來的血絲，用帕子拭掉之後回答。
“太子的足疾是被你治好的。”陌香用著肯定的語氣道。
“他是否好了連我都不清楚。”秦英回過頭和陌香對視一眼，露出個若有若無的笑。就像是在問陌香是如何判斷出來的。
“表面是升官加祿，實際是被趕出來了。”陌香將手中的竹簽子插進了高腳盞中的西瓜，恍然沒見到秦英眼神裡的驚異，繼續道。
“有時候我懷疑你能知普天之下所有事。”秦英眨了眨眼，想到一年前的陌香將自己帶進了鐘露閣無人的園子裡，一語道破秦英乃是女身。冰山美人陌香在寡言的背後，藏著一顆極度敏感的心，能從春秋筆法中見微知著。
“相思為何不去相見？”陌香語氣平淡地問著，好像自己並沒有捅破秦英的心事。
“我從未……”想念。然而說到一半秦英就不敢再自欺欺人了。
她們倆當著諸位藝妓的面打著啞謎，旁若無人的態度讓別人都無法插嘴了。直到蘇芩道了一聲阿碧醒了，秦英才將兩個繡針拔下來，從剛過了熱水的手巾再擦一遍，收進堇色給自己的繡匣裡。
看著阿碧就著蘇芩的手，皺著眉將一碗金銀花湯喝下，秦英終於安定心神。掐算了一把過來的時間，她覺得自己在鐘露閣耽擱太久了。起身准備離去，秦英指了指小幾上放的高腳盞道：“伏天雖然酷熱難耐，但還是要少吃大寒的水果，比如西瓜。”
然後秦英看到堇色的嘴角抽了抽。因為堇色剛才吃的西瓜最多。
“大人慢走。”堇色在秦英邁出廂房的時候勉強擠出笑來。
無視著鴇母出了鐘露閣，秦英坐進車廂裡道：“今天再去一趟皇宮吧。”得到了陌香的點撥，她有些想要直面自己內心的想法了，只是不知李承乾有無空閑見她。
思及此處，秦英的唇邊扯出了一絲笑。太子殿下和世家貴女們接觸頻繁，這雖然是長孫皇後的功勞，但他對阿娘的用心並沒有表現出明顯反對，那麼……大概是忘了過去對自己做過的荒唐之事。
這就好比是貓捉到老鼠，想要將它吃進肚子裡，又忍不得看它輕易死了，便放了又捉，捉了又放，看它精疲力盡後才施施然地對它下黑手。
不過是欲擒故縱罷了。
距離他成親還有四年時間，她其實也分不清是誰在吊誰的胃口，只是想將主動權握在自己這裡。這源於她無與倫比的驕傲。(未完待續。)