午間的時候，薛紫夜終於過來給凌霜華又扎了一次針灸，卓遠沉默地跟在她後面，欲言又止幾次之後終於開口問道：“還請薛谷主告知，到底能不能治好霜華。”
“嗯？我不是說過了麼？”薛紫夜眉頭一挑，道：“怎麼，你以為我也被寒毒所困擾，就治不好別人了麼？哼，我說治得好就肯定治得好！”聽得她自信的語氣，卓遠終於放下心來。“不過…”薛紫夜轉頭看著他，“她寒毒糾纏已久，雖然不像我一樣深入骨髓，但要祛除也需要很長一段時間。”
卓遠背負著雙手跟在薛紫夜身後，問道：“需要多久？”“短則一年半載，長則三年五載。”卓遠微微沉吟，心想：‘這樣也好，霜華如今失去雙親，只有我一個人可以依靠。此前生死未蔔，尚能夠跟著自己全心全意求醫，若她傷勢痊愈回到中原不免胡思亂想徒增悲傷，留在這裡慢慢治療也好…’於是便道：“如此便打擾谷主了。”
薛紫夜‘哼’了一聲，道：“看在你那一百萬兩的診金份上，便許你們在此常住，不過，可不要忘記早日還錢啊。”卓遠一下僵住，卻是早就把這事忘在腦後，苦笑著點頭道：“一定不會忘記。”
此後的日子，卓遠便陪著凌霜華在藥師谷小住，隔三差五薛紫夜就會過來給她治療寒毒，有時閑暇也會找卓遠喝酒。這個女人性子凶悍，酒量也是不淺，喝酒劃拳卓遠都敗在了她的手下。據說號稱賭王的軒轅三光在就醫於藥師谷時，曾和谷主比過劃拳，結果大戰三天後只穿著一條褲衩被趕出了谷，除了十萬的診金外，還輸光了多年贏來的上百萬身家。
冬去春來，新年已過。這一日，一封書信送到了藥師谷。卻是上官海棠久候卓遠不至，特地傳來的問候。
信中只是提及了當日分別之後的一些瑣事，比如鐵掌幫余孽已經被朝廷派兵剿滅，裘千仞此後不得踏入中原半步；慕容復也被事後清算，只是當日他雖然欲綁架欽差，但畢竟身份敗露後及時收手，所以朝廷只對他略作敲打；梅念笙的遺骨已經被吳六奇運回師門安葬了，並且連城寶藏已經隱秘的運轉出去了，不過據說吳六奇最近身陷大清國，難以脫身；只是對於金錢幫，朝廷也未做什麼處罰，許多朝廷大員都開口求情，最後只是讓余滄海當了替罪羊，其勢力遍布朝堂可見一斑。
信中還提起了一件震動武林的大事：全真教掌教、中神通王重陽，約戰外族第一勇士——太歲。太歲乃是蒙古第一高手，雄霸外域，據說其自創一套皇極創世刀，多年以來縱橫無敵。
近些年，蒙宋邊界摩擦增大，雖然未大舉動兵，但兩邊的武林高手已經是蠢蠢欲動，常有爭鬥。王重陽雖然是全鎮道教掌教至尊，但一直熱衷於抵抗外族，這一次約戰便是如此。這樣的巔峰決戰已經多年未見，若是可能，恐怕全天下高手都要去觀戰…
這些事都是最近一段時間發生的，卓遠這才想起，自己已經在藥師谷呆了近三個月了，而距離跟上官海棠一起追查福威鏢局的案子也已經過了快半年了。
凌霜華見卓遠看完信一直走神，輕輕問道：“怎麼了？”卓遠微微沉吟，尚未答話，她已經又開口道：“你是不是要回中原了？”卓遠抬頭，驚訝於她的心思敏銳，說道：“啊，確實要回去一趟…”
不待卓遠進一步解釋，凌霜華已經微笑的說道：“我會等你回來的。”
仿佛看出了卓遠心中的擔憂，凌霜華神色溫柔道：“我雖然早已將你視作唯一的依靠，但絕不是要你每時每刻都陪著我。”
她凝視著卓遠，展顏笑道：“丈夫要出遠門，妻子在家等他歸來，不正該如此麼？我要你知道，我絕不是你的拖累。”頓了頓，她繼續說道：“我最近正在跟薛谷主學習醫術，等你回來沒准我就能自己治好自己了。”
“你從來不是我的拖累。”卓遠眼神柔和：“我不在的時候，你要照顧好自己，等你痊愈了，我帶你回華山。”
在藥師谷呆了近三個月，卓遠終於要辭行離去。薛紫夜倒是拍手稱快：“死乞白賴這麼久，剩下那麼多診金還沒還，還不快去想辦法賺錢？”
雖然如此，但臨行的時候，她終於還是出了谷，親手將韁繩交到卓遠手裡。卓遠緊緊地抱了凌霜華一下，在她耳側輕聲道：“等我回來。”說罷身子一縱跨上了駿馬。
策馬走出幾步，卓遠忽然勒馬轉頭，對薛紫夜做了一個痛飲的手勢：“喂，記得埋一壇笑紅塵去梅樹下！”他朗笑道：“等我回來，再跟你喝酒。”
薛紫夜展顏一笑，也做了個化拳的手勢，道：“一定贏你！”
看著卓遠的背影隱沒於蒼翠的山谷，旁邊的凌霜華忽然狡黠一笑，打趣道：“一定贏你？”薛紫夜調笑：“呦，怎麼？莫非你也想跟我比酒？”說著吃吃的笑了起來：“你家那位可還是欠我一百萬兩。”
西域武林，相比中原來說更顯亂相，沒有朝廷約束，各方勢力混戰不休。藥師谷往東是連家堡和移花宮，往南是鼎劍閣，往西是拜月教，往北是大光明宮。而聽雪樓在西北面，一直以來跟拜月教多有征戰。
卓遠此行正好穿過大光明宮和聽雪樓勢力的交界。聽雪樓是由蕭逝水所創立，十余年間不斷壯大，雖然其常跟拜月教開戰，名義上分屬白道，但行事偏激不留余地，狠辣之處不在大光明宮等魔教之下。
以這樣的所作所為，若在中原，早就被六扇門、神侯府圍剿了，但西域亂戰之地，卻是無人可制。話說回來，當日出大宋邊界的時候，遇到的碧血雙蛇、風雷劍等人就是因為常年往返西域和中原兩地，才變得行事狠辣、無所顧忌。
總之，西域亂戰遍地、仇殺不斷。卓遠本不想管，也無力多管，只是總有些事讓你不得不管。這一日，卓遠正策馬騎行，卻見一個手無縛雞之力的婦人抱著五六歲的孩童，狼狽奔逃，身後一個緋衣女子冷笑著逼上，她十四五歲年紀，手持一柄血紅色的短劍，稚嫩的臉上滿是殘酷的笑意。