大魏。國都，長安。

　　就算是天下三分的亂局，也沒有影響到此地分毫。

　　天下第一城，車水馬龍，人流如織，東西市列珠璣戶盈羅綺，叫賣聲歡笑聲打趣聲不絕於耳，妖童媛女衣錦著綾，寶馬香車逐塵。

　　處處熱鬧繁華，百般難以描摹。

　　紅杏客棧，乃是長安最為氣派的客棧。據說已有百年歷史，背後掌櫃的和大魏重臣有些關聯。其三層高恢弘閣樓，占地半畝，雕梁畫棟，珠玉為飾，其陳設富貴之處，倒也不枉它自稱“長安第一樓”。

　　此刻，寬闊明亮的大堂中，衣著華貴的客人們南來北往，熙熙攘攘。

　　兩位喝到興頭上的官家公子哥兒，正醉紅著臉，竊竊議論著：“聽說了麼，馬尚書已經借口年老，身體不適，上書辭官了。”

　　“哎喲，可是那位為官三年，備受敬重的馬尚書？僅僅三年，就被拜為戶部尚書，不可不謂能臣。這三年來，皇上也是頗為敬重他，賜予他隨時入宮論政的特權。可謂是一朝權臣，帝王臂膀。我可從未聽說他身子不適。”

　　“可不是，不過剛過了五十壽辰，榮華富貴享不盡。可馬尚書硬說自己星像大凶，日暮西山，效力聖上恐傷帝運。硬是素席跪殿，請求皇上允許他辭官，去惠山道觀為皇帝祈福。”

　　“稀奇稀奇。什麼星像大凶，還年紀大身子不好，說得好聽。其實，還是馬尚書怕自己日後性命不保，就來了著棄卒保車，當個道士總算把命留著。畢竟，天下三分，誰知道誰能一統。大明宮中的李帝指不准哪天被趙帝、越帝奪了天下，砍了腦袋，這滿朝文武，尤其是當首顯眼的，還不都得陪葬去。”

　　“兄台也是個明眼人。天下三足鼎立，昆侖山上紫微宮也從沒過問。李、趙、越，誰都有可能統一九州。趙帝出身八大世家，國中軍隊多修真人士，實力強勁。那越帝雖軍起布衣，但聽聞他可使馭將氣，獨創了許多三軍操練的陣法，實力也不容小覷。我看吶，咱大明宮這位日子可不長啰。”

　　“是啊，聽聞朝中還有不少官員，諸如大理寺陳少卿，兵部蒯侍郎……都借口疾病、年老，紛紛辭官離京了。”

　　“真的？他們莫不是去投奔趙帝或者越帝了？”

　　“噓——不可妄言！小心被載上奸細的名頭——”

　　二人的討論正入酣境，忽地，一個如碧珠濺玉的聲音響起——

　　“這等朝政大事，也是爾等小子可以胡言的？”

　　這聲音雖然不大，卻含著上位者的尊貴與優雅，無形中透出一股寒意。

　　整個紅杏客棧頓時鴉雀無聲。

　　那二位公子哥兒漲紅著臉就要拍案而起：“來者何人！我二人可是八大世家之錢家子弟……”

　　然而下一刻，這二人便愣愣止言。

　　眾人的目光都投向了客棧門口，八名侍女並八名小廝魚貫而進，恭恭謹謹地垂首立在堂中主道兩側。

　　佳人十八上下年紀，一襲泥金貔貅獻寶珠孔雀羅百褶襦裙，望仙髻中別致的簪著兩枝海棠，襯著額前二寸長的金累絲紅寶石步搖碧璽珠，愈發顯得芳姿綽約，清麗高貴。