葉江川等人困在京城之中。
管家出去探尋消息，一不小心死在了亂兵之中。
書童葉落偷了葉江川的盤纏，逃之夭夭。
手下眾人，死的死，散的散，好不凄慘。
幸好當初租了一個大宅，原來主人死在亂兵之中，葉江川等人才有落腳之地。
葉江川和大哥葉江岩，在此相依為命。
這般混亂，足足三年，三王子斃，八王子誅，最後四王子力壓眾人，繼承大典，成為渾龍國的國主新帝。
他繼位之後，倒也不糊塗，第一件事就是開啟科舉。
消息傳來，葉江川，葉江岩，鐵一龍三人抱頭痛哭。
他們已經在此蹉跎三年。
這時的葉江川已經二十！
默默准備，重新溫書，等待時間，驗明身份。
終於，葉江川登上會試春闈舞台，開始了自己的科考。
但是可能三年來的朝不保夕，同時歲數大了，曾經的靈性，不知不覺消失。
科舉完畢，放榜出來，葉江川傻傻看著榜單。
名落孫山！
葉江川和大哥葉江岩，都是沒有考中，只有鐵一龍考中了七十六名，他考上了！
苦澀的恭喜好友，晚上葉江川久久難眠，最後捂著被子大哭一場。
至此，和大哥回家。
回到家中，老父親萬分高興，兒子活著回來就好，不中就不中吧。
沒事，還有下一次。
還是家裡好。
葉江川在家三年苦讀，下盡功夫，轉眼又是一屆科舉之日。
這一次葉江川和大哥葉江岩，早早出發。
大船已經雇佣不起，和人搭船，來到京都。
這時候的京都三年生養，過去的破敗已經完全消失，無盡繁華。
兩人在此准備，拼盡全力，一定要考取功名。
轉眼，科舉完畢，放榜出來，兩人又是默默無語，又是名落孫山！
但是這又能如何？
只能歸家，准備，學習，溫課，苦修……
三年之後，再來科舉！
然後第三次，兩人又是名落孫山！
再次回家，這時葉江川已經沒有了當年的鋒芒。
娶妻，生子……
繼續准備，學習，溫課，苦修……
三年再去，這是第四次科舉了，葉江川已經二十九了！
但是還是和以前一樣，再一次的失敗。
這一次，好像已經適應，在此科舉前後，葉江川徘徊青樓之中，作詩百篇。
無數青樓女子，為了葉江川一首詩，可以散盡盤頭，自蛻衣衫，一時之間，名揚京都。
留下無盡花名！
哪怕科舉不中，這三年，他沒有歸家，留在京都，醉生夢死之中。
轉眼，三年過去，第五次科舉，大哥葉江岩，又是到此。
看到這三年葉江川的放蕩不羈，大哥拉著他，徹夜長嘆。
“弟，爹老了，家裡供我們科舉，已經有些敗落。”
“弟，這是我最後一次科舉，我若再不中，我不再科舉，回家主持家業。”
“弟，不要玩了，你好好的溫書吧，我不行了，全靠你了，你，你，一定要中啊！”
在大哥的教誨之下，葉江川若有醒悟。
第五次科舉，兩人還是未中。
時也，命也！
三年放蕩，葉江川的才華也是耗盡，再無好的詩詞，青樓女子都是避而不見，舍他而去。
送別無比衰老的大哥回鄉，在加上眾人無情。
葉江川徹底醒悟，不再留連青樓之間，開始專心溫書，准備第六次科舉。
奮發圖強，全力准備。
這一次科舉之中，葉江川好像靈光大開，恢復才華，寫出蓋世文章，信心十足。
但是他萬萬沒有想到，這一次的主考官，乃是當年好友鐵一龍。
葉江川並沒有做出對不起鐵一龍的事情，但是年少輕狂，多金豪邁，不知不覺之中，已經暗中傷了鐵一龍的自尊。
本該中了榜眼的文章，鐵一龍暗自授意之下，葉江川又是一次名落孫山。
“呵呵，你不是說，你不是榜眼就是探花嗎？”
“只要我在，你永遠的名落孫山。”
至此葉江川又是一次失敗。
返鄉，無盡迷茫，不知道自己的未來如何。
老爹重病，葉江川伺候床榻之間。
“兒啊，去吧，繼續的考吧！”
“爹，我不是那個材料，我考不中！”
“胡說，我兒是天才，不是榜眼，就是探花，兒啊，去吧，爹相信你。”
在父親的支持之下，葉江川咬牙，又是第七次的科舉。
但是這一次，科舉之前，夜感風寒，十分本事只剩下一分，最後又是不中。
“這老家伙又回來了！”
“這都是多少年了？”
“這都是多少次？他還考？”
“我看他沒有一點希望。”
“是啊，還去掙扎，葉家已經破落的不成樣子了。”
葉江川十分沮喪，想要放棄，做一個東席先生，或者當個師爺，養家糊口，不再科舉。
但是大哥找到他，又是鼓勵。
“弟啊，你還得繼續。”
“我堅信你一定可以的！”
“為了葉家，為了爹的希望，你也得繼續。”
在大哥的激勵之下，葉江川繼續科舉。
這一次，第八次，鐵一龍已經做了宰相，他門下弟子為主考官。
這弟子十分懂得拍馬溜須，又是一次斷了葉江川的科舉之路，還是沒有考中。
回到家中，葉江川萬念俱灰，恰好大哥重病，隨著父親，也是故去。
葉家已經徹底衰落，妻兒親朋都是勸他，不要再科舉了。
葉江川反倒堅定，為了父親，為了大哥，他又是參加了第九次科舉。
但是這一次，又是不中。
落魄歸家。
傷心難過。
很快又是三年過去，第十次科舉。
至此葉江川已經五十。
他又一次的前往科舉。
這一次不是為了任何人，而是自己，自己的信念。
家裡已經窮的沒有錢了，一路如同乞討，苦不堪言，終於到了京都。
恰好這一年，皇帝駕崩，新帝登基，宰相鐵一龍出事，被滿門抄斬，在無人壓制葉江川。
這一次考試，葉江川一路恆通，下筆如神。
這一次，終於考中，而且一次大成，直接評定狀元。
殿試之中，別人都是二三十青春年華歲月，葉江川已經塵滿面，鬢如霜，老的不能在老了！
新帝看著葉江川，知道葉江川十次科舉，也不禁感動。
加官進爵，予以重賞！
但是殿試之中，葉江川看著周圍的一切。
恍惚如夢！
他豁然而起，大笑三聲，推門而去，蘇醒過來！