在溫莎妮婭和佣兵工會聯系後，梅洛狄派出了大批人手前往前身為山賊王之墓的荒漠之下挖掘失蹤者們的屍骨，這毫無疑問是項費時費力的大工程，為達成解鎖新建築的條件，我們旅館也撥出了部分人手前去協助。

　　以弗萊德小隊為首的佣兵們將能辨認出的屍骸分別交還家屬，不能辨認出的則同其他犧牲者的屍骸一起葬到了城鎮後山的墓園裡，我的體內有石柱和血池中囚禁的亡靈，便幫著弗萊德再次補充了一次幾個本子中的名單，完成新名單後，溫莎妮婭提出把名單上的名字都刻到一座碑上作為紀念，這樣也方便後人們銘記吊唁，梅洛狄通過了溫莎妮婭的請求，數日後她把制作亡者石碑的工作交給了一名她信賴的友人。

　　因為要幫著佣兵工會處理山賊王之墓的後續事務，直至沙月末旅館也沒有舉辦過主題活動，其實這正合我意，凱恩尚未醒來，我實在是沒心情去研究那些討好陌生旅客們的花式。

　　待到一切告一段落，我們在佣兵們心中算是狠狠刷盡了存在感，外加有滿值的聲望為基礎，阿爾西斯旅館的名頭不但在旅人城鎮裡人盡皆知，甚至在城外都有了很高的聲譽，單是奔著“多年懸案解決者”的盛名而來的外來旅客就絡繹不絕，至此我們旅館和當初看起來遙不可及的宿屋全然交換了高下的位置，當然這其中少不了梅洛狄有意的推波助瀾。

　　沙月後迎來土月，風沙消止，氣溫驟降，街上的行人們提前換上了厚棉襖，我和溫莎妮婭他們也換了一套冬季版裝備，因山賊王之墓的相關事務成功趕在上月末處理完畢，開月忙碌的幾天也已過去，我總算找到了解鎖新建築物的機會。

　　早晨吃過廚師們做好的早飯，我同張羅著東大陸風格主題活動的溫莎妮婭道別，帶上前幾日梅洛狄讓我填好的表格准備前往佣兵工會，邁出正門時迪特不聲不響地跟了過來。

　　不知是不是由於冬日已近，走出旅館後看到的景色就像是褪了色的老照片似的薄薄的蒙著一層霧，葉片落了滿地，天空的顏色也白如魚肚，放眼望去蒼天如洗萬裡無雲，泛著白光的太陽高懸在頂又小又遠。

　　一呼一吸，一團白氣在嘴邊漸漸擴散開來，撲面而來的風把殘余的白氣吹往背後，我微微側過頭掃了眼後面的迪特。

　　迪特最近審美品味有所提高，再沒像從前一樣成天披著破破爛爛的黑布到處跑，他今天穿的是一件褐色的大衣，頭發也梳得光亮而整齊，走在路上反倒成了比那些光禿禿的樹木更醒目的風景。

　　走到便當店附近，我回頭第二次看了看這道風景說：“昨天溫莎妮婭拉來了五輛馬車，我認為你現在更該回去幫她的忙。”

　　迪特沒有回避我的視線，他停了下來凝視著我。

　　青春期的小孩就是固執。

　　我聳了聳肩，轉過身踩著石板往前走。

　　主線劇情結束後迪特身上沒有出現改造未遂的後遺症，這段時間他的性格活潑了點，每天說的話也多了點，完成工作時也認真了許多，作為獎勵我時不時會啟用“浮現”功能放露西出來和他聊聊天，這下迪特的親密度噌噌就上去了，結果沒幾天我就多了個走路沒聲音的人形跟寵。

　　不論我是去各個商店消費城鎮貢獻點還是單純去露台上吹個夜風，迪特都如影隨形，溫莎妮婭嚷嚷著我搶走了她的小弟，對此我只能付之一笑。

　　——少年思起春來比少女還痴狂，迪特跟著我絕大部分因素是由於露西，這點我還是清楚的。

　　“阿爾西斯大人，迪特大人，你們這是要去哪裡呢？”

　　頭上傳來一個嬌俏的聲音，我仰頭一看，一名少女在一棟民居三層的窗戶後向我們柔柔地揮著手。

　　我對她的長相沒什麼印像，但還是彎了彎嘴角送出一天中第一個笑臉。

　　面生的少女捧著腮一臉陶醉，豪放地還了我一個飛吻，100點聲望值真可怕。

　　從旅館到佣兵工會，類似的“饋贈”我們收了一籮筐，實用點的有大叔挖來的鐵礦和大嬸自制的醬餅等，其余諸如少年的謎之臉紅和少女的眉目傳情都只能帶來麻煩，不拒絕自然不行，拒絕又會降低聲望值，除了微笑暫時無解，我和迪特唯恐避之不及。

　　進入佣兵工會，三個熟悉的人朝著我們迎面走來，我在離他們幾步的地方站住，莫妮卡臉上的表情當即僵硬，她這個反應我早就習以為常，遂揉了揉一路上揚得僵硬的嘴角，對弗萊德和瑞利的方向露出自我感覺稍微真誠點的笑容來。

　　“早上好，弗萊德。”

　　“早上好，小店主，你這麼正經地打招呼真讓人不習慣。”弗萊德張開雙手走過來給了我一個擁抱。

　　我回抱了他一下分開：“我是來找梅洛狄會長的。”

　　弗萊德擺正臉色：“哦，你們來領邀請函？”

　　“邀請函？”我否定道，“不，是為了在旅館裡增設分會的事，上個月我跟你提到過。”

　　“嗯？分會……”弗萊德摸了摸後腦勺，恍然大悟般睜大了眼，“啊，我記得，你填好表了？”

　　“是的，我填好了。”我特意把一張協議表取出給他展示了一下，“不過你說的邀請函是什麼？”我皺了皺眉。

　　我近期沒聽說過有什麼事件是和邀請函掛鉤的。

　　弗萊德流露出納罕的神色：“就是魔物舞會的邀請函，你們應該達到進入舞會的等級了……不是吧會長她居然還沒跟你們說過？”

　　我和迪特對視一眼，迪特緩慢搖頭，我心中有了猜測。

　　“我想等會兒她就會說了。”我收回表格。

　　弗萊德摸了摸下巴，拍著我的肩膀道：“有會長親自解說，我就不耽誤你們了，那你們去吧，中午見。”

　　“中午？”我眨了眨眼。

　　弗萊德說：“嗯，你們沙月不是幫了我們嗎？我們打算去你們旅館幫忙，中午順便蹭頓飯，你和迪特中午能回來嗎？”

　　互幫互助嗎？多三個人打下手溫莎妮婭會很高興吧。

　　我算了算時間，同意道：“能。”如果梅洛狄少啰嗦一兩句的話更是綽綽有余。

　　有點在意邀請函和魔物舞會，我隨意與三人作別便和他們錯肩而行，拐過走廊拐角時迪特拉了拉我的衣袖，他指指牆後，然後貼著牆作偷聽狀。我剛才略心不在焉，回神後仔細一聽就聽到了牆後人窸窣的交談聲，是沒走遠的弗萊德他們。

　　“為什麼大家都裝作不知道呢？會長是，隊長也是，大家都真當他救世主了嗎？”

　　正在說話的是莫妮卡。

　　——這聽起來是在說我啊。

　　“辛默爾一族和那些‘神之作’的實力是那麼可怕，可他們全都死了，誰能做到這種事？還有，隊長就沒想過凱恩是怎麼變成那個樣子的嗎？讓那個人接觸到工會的核心太冒險了！”

　　工會的核心或許是指魔物舞會，這麼一想所謂的接觸核心就是收到邀請函。

　　“隊長，他真的很危險！他是奎……唔——”話到這裡莫妮卡發出悶悶的呼聲，明顯有人捂住了她的嘴。

　　迪特別過頭看我，眼裡貌似有些許的擔憂。他也曉得擔心同伴了？進步蠻大。

　　我以嘴型告訴迪特這種話我不介意，比著牆後示意他繼續聽。

　　“這種話你以後別再說了。瑞利，放開她。”

　　這個低沉的聲音是弗萊德。

　　瑞利應了聲“是”，一陣衣物的摩挲聲後莫妮卡語氣委屈道：“隊長……你為什麼不相信我？我說的都有依據的，上一任會長……”

　　“夠了莫妮卡。”弗萊德喝止。

　　半晌後弗萊德嘆了口氣：“阿爾西斯他們是這屆的勇者，摧毀一個山賊王之墓沒什麼好大驚小怪的，他們未來還要去世界樹和奧丁聖殿，那是我們可能一生都無緣得見的冒險地，你不能用普通人的標准來評判他們。”

　　“可是……”莫妮卡似乎尚不死心。

　　“他們若真收到邀請函也是梅洛狄會長的選擇，難道你覺得自己可以左右會長的想法？”弗萊德反問後頓了頓說，“至於凱恩為什麼變成那樣我不知道，但絕不會是阿爾西斯動的手。莫妮卡，這些話你到了溫妮跟前一個字都別提，記住了嗎？好了，我們走吧。”

　　弗萊德說完首先走起來，莫妮卡的腳步聽上去頗為不情願，接著瑞利像是拉拽了下她，引得莫妮卡頗為不情願的抱怨。

　　三人腳步漸遠，我和迪特離開牆壁。

　　弗萊德如此相信我令我大感意外，意外之余還有點感動，只可惜他說錯了一點。

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　　梅洛狄坐在會長室的書桌後，萊亞像個門神一般站在她身側，他高大的身形擋住了彩色玻璃窗後投射來的陽光，使會長室裡染上幾分神秘的氣氛。

　　梅洛狄在萊亞營造的暗影下莞爾一笑：“你們來啦，真准時，我才到呢。”

　　我直接遞出了表格，梅洛狄看也沒看地挨個蓋了章，將表格疊成標准長方體後交給了萊亞，萊亞拿著表格走到一排櫃子前，打開一個櫃子把表格放了進去，關上櫃門又回到梅洛狄旁的專用席站定。

　　梅洛狄打了個響指：“好了，分會解鎖了。”

　　我松了松神經，掛上嘲諷的笑調侃：“這本就不是多麻煩的程序，何必搞這麼正式來折騰人？”

　　“因為造物主熱愛折騰勇者。”梅洛狄歪頭答道。

　　我沒興趣接著這句話伸展話題，喚出面板解鎖了佣兵工會的分會據點，這個建築一旦激活工會這邊會自動派遣npc們過去安營扎寨，沒想到我開旅館前說給引導者玩的那堆雄心壯志時至今日竟實現了個七七八八。

　　梅洛狄候了會兒，敲敲桌面說：“我以為你會馬上找我要長老證明。”

　　我愣了一瞬，想到梅洛狄也是協調者，哪怕我沒提她也會知道艾比斯跟我們透露了這些，便坦然地挑明：“我在等契機，下一個主線劇情開始的契機，當然你現在給我們我也不會拒絕。”

　　梅洛狄嘟了嘟嘴：“對自己這麼自信啊……我還沒說我願意給呢。”

　　就知道沒這麼簡單。

　　我說：“報條件吧。”

　　希望不要太麻煩，能趕得上主線就行。

　　梅洛狄撲哧一聲笑出來，她擺了擺手，從抽屜裡抽出四張卡片狀的事物夾在手指裡晃了晃。

　　“我以佣兵工會會長的名義邀請第十七小隊的三名優秀佣兵參加三天後的魔物舞會，願幾位勢必前來，勿要缺席。”梅洛狄清脆的話語擲地有聲。

　　我沒有猶豫一分一秒，在她說話時就過去接下了四枚面上印著工會徽章的邀請函，找出迪特的給他，隨後打開凱恩那張粗略地看了看，上面只寫了參與地點，包含時間在內的具體內容只字未提。

　　撫摸了一下邀請函上寫著“凱恩”的燙金字體，我看向梅洛狄問：“魔物舞會到底是什麼？”

　　梅洛狄不可能不知道凱恩的狀況，但她還是給了我們四張邀請函，說明這個邀請函絕不只具有三天後那日的進入資格，魔物舞會多半只是一個掩人耳目的稱謂，我猜其實質大概是地下兄弟會一類。

　　梅洛狄很快做出了解釋：“這個邀請函代表我賦予了你們出入本工會秘密交易鈔魔物舞會’的權限。”

　　“秘密交易場？”我想起了暗巷的地下交易所。

　　“和艾比斯開的是兩回事。”梅洛狄如同看出我內心所想，滿臉不滿地癟癟嘴，“雖然也一樣交易情報和物品，可是進入者只能是我選中的佣兵，一些s級佣兵不和我眼緣我都不讓他們進呢。魔物舞會定期開一次拍賣會，三天後晚上八點正有一場，所以我才在這時候交予你們邀請函。”

　　“魔物舞會的地址邀請函上寫得很清楚，除周一外任何時候都能進，拍賣會的開場時間就是我剛說的晚上八點，拍賣的方式有點特殊，此處請容許我保密。”梅洛狄說著顯出一絲得意，“拍賣會上一定會有你們感興趣的東西出現，千萬不要錯過。”

　　我再次確認了邀請函中寫的地址，默默記在心中。

　　臨走前梅洛狄在我和迪特身後說：“對了，下次主線劇情有40%的概率在拍賣場中觸發，還請不要錯過會場中的某些細節。”

　　我緩了緩腳步，背對著她點了點頭。

　　“我很期待。”