和“第二作”的惡戰持續了很久，一直到某兩個老損友穿過足形鋼化門趕來救援為止才分出了勝負。

　　“第二作”的戰力是比山賊王強上許多的，血量也非常的厚，僅憑我那點微末道具流和凱恩指揮間隙扔出的魔法，要早早結束戰鬥本就不易，即使戰鬥中溫莎妮婭以錄音器械誤導“第二作”使得“第二作”分不清諸多“攻擊聲”的真假，她也依然用聲波攻擊強行打亂了好幾次我們的攻擊節奏，饒是凱恩有布萊恩和比其爾的雙重助陣，我們仍舊沒吃到任何的甜頭，“第二作”始終居於上風。

　　就這還是“第二作”明顯放水了的情況下達到的戰果。

　　——她在放水，戰鬥沒多久我就看出來了。

　　該攻擊的時候沒有攻擊，該補刀的時候沒有補刀，明明有很多把我們一網打盡的機會，她卻有意拖延時間，直拖延至我們重新恢復了配合才繼續下一招，把個即時戰鬥打成了回合制的德性，就是非劇情加持下的銀之魔女都比她狠啊！

　　“第二作”擁有無死角的聲波攻擊和快如閃電的行動速度，行動之間還能發出“震懾”的能力，她的物理攻擊也很高，若是讓她近身，不開屏障的話一擊就將斃命，這樣恐怖的對手，若不是自願放水陪我們周旋，我們早已看到碩大的“gameover”和游戲結束畫面，然後被無情地送回主線劇情開始前的那天重來一遍。

　　“神之作”體內不存在靈魂，那就不應該存在感情，然而看“第二作”的行止，她顯然不想殺死溫莎妮婭和作為溫莎妮婭同伴的我們，寧可罔顧命令也不肯下一次狠手，這究竟是什麼原理？

　　可惜我們沒有去探尋這個原理的機會，從足形鋼化門出來的其中一名佣兵甫露臉就對著“第二作”放了個超級大招，我只來得及在聽到對方說“躲開”後屈腿一跳撲向兩米外的方格，旋即便在巨大的爆炸聲響中看見了從身後湧出的大量煙塵，後背滾上一陣火辣辣的熱意。

　　待到回頭，“第二作”站立處的幾塊地板上只余下一個沾滿血污的深坑。

　　此時系統提示音適時響起，提醒我“第二作”身亡的事實——“主線任務‘激活九芒星’的完成度刷新。”

　　任務名稱：激活九芒星/激活進度：20%

　　任務要求：激活九芒星陣剩下的七個頂角，打開通往中央房間的通道

　　任務獎勵：該系列任務完成後可獲得

　　面板上第二顆灰色的星星亮起，想到每顆星星點亮就意味著一個“神之作”生命之火（如果那種狀態也算是活著的話）的熄滅，我覺得有點諷刺。

　　“溫妮，阿爾西斯，凱恩，你們沒事吧！”

　　給了“第二作”最後一擊的槍炮手弗萊德扯著他標志性的大嗓門兒奔至溫莎妮婭身前，在他之後是修女小姐莫妮卡。

　　莫妮卡舞動長杵依次給我們發動溫和的治愈術，在把長杵對准我時她的臉龐閃過一絲微妙的懼意。

　　我暗自嘆氣，看來我在祭壇地牢的那次爆種給這位修女小姐帶來了深深的心理陰影？好在她沒有因為心理陰影就略過對我的救助，算是不幸中的幸運。

　　治愈的光芒籠罩在我們身側飛速治療著我們的傷勢，我的後背受到弗萊德炸彈威力的波及也多了幾個小傷口，莫妮卡的治愈光芒沒有放過它們，很快熱意和痛感就被暖意跟舒爽替代，我舒服地揮舞了幾下拳頭，飽受“第二作”摧殘的身體恢復了原貌。

　　我趕到凱恩身邊檢查他的狀態，他搖搖頭看向溫莎妮婭，我隨他目光看去，弗萊德正在嘗試和溫莎妮婭對話，而溫莎妮婭貌似心不在焉地應付著，眼睛定定注視著爆炸留下的染血深坑。

　　我略有感嘆，在敵對立場下誕生的那點友情不過是風一吹就散向天涯四方的砂礫，無論是以何種形式毀滅，它終歸難以長久。

　　我同凱恩和溫莎妮婭一起沉默地“吊唁”了那個深坑幾分鐘，心裡對“第二作”說了聲謝謝。

　　……

　　確認過第二個重合區處打開的通道，我們跟著弗萊德和莫妮卡走過景像慘烈的足形空間，落腳於第三個重合區後的顱形空間交換情報。

　　囚禁於第三個重合區中的“第八作”竟是一名和人類無異的清秀青年，他除了面目表情不發一語外絲毫不像是“第一作”和“第二作”那種怪物的同類，而且從他的外形上我一點也看不出比其爾驕傲闡述過的強大之處。

　　“第八作”蹲坐在牆角看著我們從鋼化門走到旋轉門，滿頭白色長發鋪在地面形成他的坐墊，在我們即將踏入旋轉門前他突然單手托腮對著我們微微一笑，我當時恰好又瞟了他一眼，把這個可說人畜無害的笑盡收眼底。

　　他笑得越是人畜無害我越懷疑他是個滿肚子壞水的笑面虎——盡管“神之作”連靈魂都沒有，更不要說人格和心。

　　顱形空間沒有擺放多少研究器械，工作台也相當少，因而顯得很空曠，不過東南西北四個角上都有一間被單獨隔離開的小房間，也不知裡面都是些什麼，我猜測這四個小房間就是顱形空間的謎題，而莫妮卡能和弗萊德湊到一塊兒，當然說明這個顱形空間的謎題已被解開。

　　弗萊德搬來五個工作椅請我們坐下，自己坐到最後的座椅上道：“你們那邊有三個人，肯定看過資料了，我就不賣關子了，我被魔法陣傳送到了7號手形空間，莫妮卡是在這裡，她解開了這裡的謎題找到我。”

　　我注意到莫妮卡小臉微紅。

　　“身為隊、隊員……如果不能在第一時間找到隊長，這個隊員就是不合格的……嗯，就是這樣沒錯……”她扭扭捏捏地說。

　　只是莫妮卡的害羞又一次表現給了瞎子，弗萊德無視身邊少女的粉□□懷，神色一整嚴肅地問向我：“小店主，對決山賊王的時候，你用的那個力量到底是什麼來頭？”

　　聽到這個問題凱恩和溫莎妮婭皆是神色一變。

　　弗萊德是火.槍手，沒有魔法天賦，所以他感受不到元素因子，但“陰影之擁”是有形的，爆發出的傷害打在山賊王和不死骨龍身上也是明晃晃的，加上莫妮卡必定會跟弗萊德提起她所見的真實情景，可以說我從看到弗萊德起就已組織好言辭等他來問這個問題了。

　　因此我不假思索地道：“這個力量使從銀之魔女身上得來的。”

　　“銀之魔女……？”弗萊德眉毛一跳，似是完全沒想到我的回答會拐到銀之魔女身上。

　　“泉月中旬我們在冒險時困在了水之洞窟裡，這事兒你也知道的。”我觀察著他的神情說道。

　　弗萊德眨了眨他綠色的眼睛，揚揚下巴示意我繼續。

　　“當時發生了一些不便言說的事兒，那之後我就擁有了銀之魔女的部分力量，這個理由你接受嗎？”

　　他不接受我也不可能說實話，權看能忽悠到哪個程度，反正我還想出了好幾個版本的劇情，他信哪個我說哪個。

　　“胡說！那根本不是銀之魔女能有的實力！”莫妮卡指著我大喊，“你用的……是、是……上一任會長說過，這種力量只有……”

　　——大人說話小孩兒插什麼嘴？

　　我眉頭一皺瞥了過去，她身子一抖閉嘴噤聲，眼裡全是戒備。

　　梅洛狄當了多久會長我不知道，但弗萊德說過他加入佣兵工會時正逢上一任會長退役，這個莫妮卡居然比弗萊德資歷久？

　　上一任會長啊……

　　我搜尋了一下想起的前世記憶，上一任會長退役時克裡斯汀這個主角都還沒從初始之森走出來，奎德到旅人城鎮等人的時候佣兵工會的會長就是梅洛狄了。能認得出奎德的力量，那個前任會長要麼是下過山賊王之墓，要麼就曾去過極北之地挑戰過奎德。

　　弗萊德的眼珠轉了轉，把玩著腰間的彈藥袋說：“我確實記得你是從泉月開始加大訓練力度的，不止你，凱恩和溫妮也是，我無法確定的只是小店主你是在那之前還是之後得到了這個力量，之前和之後代表的意義可不同。”

　　確切的說是永夏城事件後。

　　我多少懂他意思，倘若是得到了力量才加大訓練力度，自然能聯想到是為了更好運用這個力量采取的努力，若是訓練後得到的力量，意味就有點難言了。

　　——比如，不小心覺醒了什麼邪惡的血緣之類。

　　弗萊德動動唇又道：“你們想做什麼？……去北大陸討伐魔王？”

　　時隔多月我們終於從非協調者和引導者的口中聽到了游戲的主題。

　　我不由失笑：“是啊，覺得很玄幻嗎？”

　　“不。”弗萊德聳聳肩，“要真是為了討伐魔王我只會為你們加油，誰讓今年討伐魔王的勇者數量大不如前呢，小店主你又有那個實力，我相信魔王的首級遲早是你們的囊中之物。”

　　末了他自顧自地連連點頭：“嗯，原來你們就是這屆的勇者大人啊。”

　　——哈？他剛說什麼？

　　“這屆？”

　　回過神來凱恩和溫莎妮婭已先我一步齊聲問出我所疑惑的事。

　　“嗷，用你們的話說應該是‘這周目’？”弗萊德挑眉。

　　……我想我有必要找引導者談談。