青州是一個泛稱,正確的稱呼應該是青州九城,分別是:福澤、荷瑞、臨遠、長興、金秀、雲間、休寧、牧野以及白城。這九城單獨自治,上無州府,直達天啟,只因為這九座城池代表了整個天啟的財富。此九城均乃商城,他們覆蓋了北離近乎八成的商業,乃是整個北離的經濟中心。
而在這青州九城之中,雲間城的沐家被稱為青州首富,但是沐家究竟有多少錢,究竟是不是青州最有錢的人,誰也不知道。但是沐家作為如今青州商會的掌舵人,他就是如今名義上的青州首富。沐家旗下產業眾多,數不勝數,其中以藥材產業發家,如今也依然是北離最大的藥材商。
“青州沐家的商船為何會開來這裡?”唐蓮微微皺著眉頭,“這裡算不上什麼大城池,莫說是雲間的沐家,就算是青州九城任何一家大戶,都不會願意來這種地方。”
“只有一種可能。”蕭瑟思索了一會兒,說道,“他們是來出海的。”
“出海?”唐蓮和雷無桀相視一眼。
“海裡有珍奇萬物,是陸地上不可比擬的。沐家是北離最大的藥材商,既然他們動用了這麼巨大的商船,那麼在海上一定有什麼藥材珍貴到值得他們出動。”蕭瑟說道。
“這麼說,咱們可以搭他們的船?”雷無桀小聲問道。
“明日再看吧。”蕭瑟又拿起一只螃蟹,“先吃飽了再說。”
唐蓮表示贊同:“吃飽了再說。”
第二日,三個人踏出了觀潮客棧。蕭瑟小聲說道:“這客棧名為觀潮,可是離海那麼遠,客棧又這麼矮,不僅觀不到潮,連潮聲都聽不到,真是名不副實。”
雷無桀在一旁冷笑:“你那雪落山莊四處漏風,屋頂破洞,外面飄大雪,裡面落小雪,倒真是名副其實的很啊!”
唐蓮在一旁笑道:“比起大半年前初見雷兄,這不僅劍法越來越厲害了,嘴上功夫也是日益增進啊。”
“近墨者黑嘛。”雷無桀聳了聳肩。
“倒是有些想雪落山莊了。”蕭瑟攏了攏衣襟。
“也不知道倒閉了沒。”雷無桀小聲地接了下去。
蕭瑟沒有說話,率先走了出去。如今已入涼秋,在這海邊小城中,大風凜冽,更是增添了幾分寒冷,蕭瑟身子依然虛弱,穿著巨大的黑色大氅,風帽低低地壓了下來,擋住了大半張臉。唐蓮則是一身黑色長衣,風度翩翩,一副世家子弟的模樣。唯有雷無桀,一年四季始終是一件紅色鳳凰火制的單衣,總若有若無地露出一身肌肉,風騷至極,他卻說是為了修煉內功。這樣的三個人行走在這個海濱小漁城,無疑引來了不少的目光。三個人就這樣跟著雷無桀慢慢地走著,來到了一片嘈雜滿是叫賣聲的漁市。
“就是這裡了。”雷無桀笑道。
“你來了啊!”一個聲音開心地喊道,只見遠處一處賣魚的攤鋪上,一個皮膚黝黑,眼睛明亮的姑娘站了起來,蹦跳著和雷無桀揮手。
“眼光不錯。”蕭瑟輕聲說道。
唐蓮點頭:“誠如君言。”
珍珠放下魚鋪,直接跑了過來:“你還真是守信,說來還真是來了,比昨日還早了。”
“今日你怎麼也在這漁市賣起魚來了?”雷無桀問道。
“幫我哥哥賣魚呢。”珍珠笑道,“今日我特地留了一條最好的青斑給你,一會兒你帶回去,不收你錢。”
唐蓮聞言笑著望向蕭瑟:“今天終於不用吃螃蟹了。”
蕭瑟壓了壓風帽:“還不如吃螃蟹呢,我賭十兩銀子,雷無桀不會做魚。”
唐蓮嘴角微微上揚:“我會啊。”
珍珠好奇地打量了兩人一眼,好奇地問道:“雷無桀,這就是你的兩位朋友?”
“對,這位叫唐蓮,是我師兄。這位叫蕭瑟,是我……”雷無桀頓了頓。
“債主。”蕭瑟冷冷地替他接了下去。
“都是我的好兄弟,我們祖上都是世交,這次離家外出游歷,想看一看世上的絕景。哦,對了。”雷無桀從懷裡掏出了那面銀鏡遞了過去,“這是昨天答應送你的鏡子。”
“哇。”珍珠興奮地接了過去,“好精致的鏡子。”
蕭瑟冷哼一聲,微微一笑。
“就是太小了點。”珍珠小聲加了一句。
蕭瑟頓時腿一軟。
“等我們出海回來,再給你買面大的。”雷無桀說道,轉頭望向那艘停靠在附近的大船,“對了,珍珠姑娘,這艘船的來歷弄清了嗎?”
蕭瑟仔細打量著這艘船,輕聲說道:“長四十四丈,闊一十八丈,船有四層,船上九桅可掛十二張帆,錨重有幾千斤,船上至少乘坐二百人才能起航這艘船。沒錯,是雪松長船。這面旗,也的確是鳳凰於飛旗。”
“哎,雷無桀,你這位朋友還挺懂船?”珍珠好奇地看了蕭瑟一眼。
“他都是書裡看的,沒見過真的。就是聽起來唬人,其實也是個旱鴨子。”雷無桀立刻拆台道,“這船,上面下來過人嗎?”
“下來過的,說是青州來的大商船,有行牒,要入深海尋藥材。這幾日在這裡招募漁民,說一共要招整整六十人,此次出行要整整四個月,一開始大家都不願意去。但是一個人說給二十兩金子,那可相當於我們普通漁戶十多年的收入,而且先給金子再上船,大家聽了都瘋了。”珍珠說道,“所以你看漁市上的青壯男子都不在了,我哥哥也去招募那邊了。”
雷無桀環視了一圈,果然不見有青壯男子在賣魚。蕭瑟攏了攏衣袖:“二十兩金子,這差事怕是不容易吧。”
“是啊。據說一上午,也只有兩三個人通過了招募,那招滿那六十人,怕是遙遙無期。據說附近幾個大港邊的漁民聽說了這個消息,都往這邊趕呢。”珍珠說道。
“是什麼樣的招募?是看鳧水打漁的本事嗎?”唐蓮問道。
“那我就不知道了,要不我們去看看?”珍珠興奮地說道。
“好啊,這等有趣之事,我們當然要湊個熱鬧的。”雷無桀說道。
“得嘞。小翠,你幫我看會兒攤子,我一會兒就來。”珍珠轉過身,對著自己邊上鋪子裡坐著的那位小姑娘說完後,就蹦蹦跳跳帶著三人往那艘大船而去了。
四人行到了大船停泊港岸的附近,見眾人圍成了一大圈,圈中站著一個裸著上身的大漢,手裡拿著一根長杆,杆頭之處有一個銀圈,正慢慢地在圈中踱步著。四人好奇地繼續往前走了幾步,才發現眾人圍著的地方,已經被木板子擋了起來。那站在圈中的壯漢,面對著的,卻是一條金色的細線蛇。
“蛇!”珍珠驚呼道。