書房中的空氣有些凝固，高文與琥珀隔著窗戶就這麼對峙著，氣氛一時間很尷尬。
這樣僵持了幾秒種後，琥珀才終於把另一條腿也邁了進來，然後整個人就這麼在窗台上坐著，一臉認真地看著高文：“你應該不會滅我口吧？”
說真的，高文覺得這是對方有史以來給自己提的最靠譜的一次建議……
但他還是保持著板著臉的模樣瞪了琥珀一眼，一邊順手把那張紙收起來一邊咬著後槽牙：“我這是出於謹慎和嚴謹的態度進行測試——還有，我哪知道提爾上哪了，外面這麼冷，八成是跑什麼地方冬眠去了，你去花園的水池子裡或者白水河旁邊找找。”
“好嘞！”琥珀臉上露出了愉快的笑容，隨後整個人直接朝著窗戶外面倒翻出去，一道游動的光影隨之在空氣中張開，下一秒，她便直接從窗台上躍入了暗影裂隙中。
高文默默看著對方消失的方向，認真思考了一下在窗台上安置反步兵地雷的可行性，隨後發出一聲嘆息——得虧他自制力比較強，否則這會二樓的地板應該已經被他用腳指頭摳漏了……
接著他又看了一眼被自己抓在手裡的那張紙，那張紙上玄奧復雜的圖案清晰銳利地映入眼中，看上去仍舊沒有任何發生異像的征兆。
猶豫兩三秒之後，高文隨手一揚，紙張頃刻間在空氣中悄無聲息地化作灰燼隨風飄散，他則哭笑不得地自嘲著搖了搖頭：“我剛才腦子裡想啥呢……”
……
琥珀穿行在由黑白灰三色構築而成的暗影世界中，心情頗為愉快。
在外人面前總是威嚴沉穩的“高文·塞西爾大帝”也會有私下裡逗趣的一面，普通人永遠也想像不到他們的皇帝陛下在日常生活中其實是個會講冷笑話、會吐槽各種事情、會不動聲色捉弄人的悶騷，但她知道——她全都知道。
她跟在高文身邊已經好幾年了，幫這位“開拓之君”處理了數不清的麻煩事，也見證了這位“開拓之君”許許多多有趣的地方，她早已不會因為高文偶爾出乎意料的言行或“小樂趣”而大驚小怪，“高文大帝”在外人眼裡仿佛一個鋼鐵澆築的英雄符號或帝國像征，但在她眼裡，其實一直都是個活生生的、有血有肉的人。
從某種方面看，在“把高文·塞西爾當做一個普通人來看待”這件事上，琥珀甚至比瑞貝卡和赫蒂做的還要好——畢竟雖然那兩位和高文的關系同樣親密，卻多多少少還有一層血緣上的束縛感。
不過即便平常就有這樣的認知，今天看到高文戳著一張畫滿了奇怪花紋的紙嘗試跟夜女士聯絡的景像仍然讓琥珀大受震撼。
她覺得這需要非常卓越的創造力——反正以她的創造力是想不到還能這麼干。
越過一條歪斜褪色的街道之後，琥珀慢慢停了下來，她在這寂靜無聲的暗影界中輕輕呼了口氣，帶著愉快的笑容伸了個懶腰，慢慢朝著白水河岸的方向溜達起來——反正這時候也沒什麼事干。
她抬起頭，入目所見的是習以為常的風景，也是只有她這個特殊的“暗影大師”才能當成日常的風景——
她看到那沒有星辰日月的天空呈現出一種空洞的灰白色，巨幕般覆蓋著這個寂靜空洞的世界，目力所及的地方，是以歪曲堆疊的投影形態排列出去的房屋和長街，眼前的道路如一條不斷向上翹起的坡道般向天空延伸著，又在遠方呈現出支離破碎的姿態，道路兩旁的房屋歪歪斜斜，樓體搭著樓體，牆壁縱橫覆蓋。
不遠處的路口旁有一座商店，那商店的二樓卻整個橫了過來，又從呈直角狀的牆壁外面延伸出一條如空中長橋般的樓體，連接著遠方的帝國學院，而在這座嚴重歪曲的建築投影旁邊，還可以看到一株異常高大的“植物”——說是植物，但那很可能只是一根路燈，其漆黑的剪影筆直地指向天空，並在十幾米高的地方分出了無數影影綽綽的枝丫，其上方又有凌亂破碎的光影靜靜盤旋。
這就是現世界中的塞西爾城在暗影界中的投影模樣，光怪陸離，奇奇怪怪。
有序合理的物質世界會在暗影界中形成這樣異常的投影，就仿佛透過一層不平整的水晶去觀察另一邊的事物，所能看到的皆是這種不正常的景像，那些費盡力氣才能窺見一絲暗影風光的法師們認為這相當駭人，但琥珀卻早就看習慣了。
而且非要說的話……幽影界那些漂浮在高空的不可名狀之影、違背幾何常識的混沌巨物不比這暗影界還混亂？可現在她去幽影庭院那邊串門就跟回家似的，隔三差五還去自然之神的小院裡偷西紅柿吃——這世界上或許從來就不存在真正的“不可名狀之境”，問題只不過是世人的認知有限罷了。
這暗影界中錯亂的投影……或許遲早有一天也是可以被解釋清楚的。
琥珀腦海裡轉著有的沒的的念頭，一邊信步走過歪曲傾斜的街道，她的手指拂過旁邊某座建築物冰冷粗糙的牆面，看到那牆面上還掛著某個店家的招牌，招牌上的字跡卻模糊到完全看不清楚。
現階段，沒有人能解釋清楚現世界到暗影界的投影規則到底是什麼，連琥珀自己也搞不清楚這點，在無人工干預的情況下，現世界的東西在暗影界所呈現出的形態多多少少都有點隨機性，學者們研究了這麼多年，唯一能確定的也就是攜帶強大魔力的事物可以在暗影界中形成較為“准確”的投影，而且魔力反應越強，這種准確性也就越高。
或許就如魔法女神彌爾米娜的研究那樣，魔力是這個宇宙中唯一在任何界域都能維持穩定的“標准尺度”與“基礎框架”。
但魔法女神也只能解釋跟魔法有關的部分，至於暗影界背後真正的運行機制是什麼……那大概就只有夜女士才知道了——可夜女士這時候又在哪裡呢？
那就好像是一種來自遠方的呼喚，又好像是她自己發自內心的親近與向往，解釋不清楚，但確實存在。
冥冥中有一個聲音告訴她，她應該回應這個呼喚，所有的直覺和本能都告訴她，這個呼喚溫和無害，甚至連她自己內心深處……也覺得應該回應這個呼喚，無論如何，這至少能讓她搞明白自己跟那位“夜女士”到底有什麼關聯，搞明白那位“夜女士”到底有什麼打算。
而現在阻止她回應這呼喚的原因只有一個——
她哪知道該怎麼回應這麼個神神叨叨的玩意兒啊！這又不是魔網上的身份認證碼，你知道對面號碼是多少直接呼過去就聯系上了……
琥珀郁悶地扯了扯嘴角，心說這時候就看出來魔導時代和神話時代的區別了，魔導時代有人跟你說“有事常聯系”的時候通常會順便給你留個通訊號碼，再不濟也留個門牌號啥的，神話時代一旦你感覺“有個聲音在呼喚我”那基本上線索也就到此為止了，你找一萬個占蔔大師來參考意見他們也只會告訴你“命運的契機到來之時自會揭曉”——那幫神仙連個郵編跟地址都不留的。
但這也沒辦法，琥珀心中嘆息著——夜女士那畢竟是一百八十七萬年前的人物，她聯絡自己應該確實是沒辦法留個魔網號碼……老粽子有句話怎麼說的，這事兒只能靠“悟性”。
但琥珀覺得自己天生就沒什麼悟性，而且她懷疑高文其實也沒什麼悟性——否則他不至於趁著書房沒人偷偷戳一張紙上的鬼畫符還嘗試跟夜女士搭上話……
異樣的氣息突然出現在感知中，琥珀瞬間收斂起了腦海中的胡思亂想。
她抬頭看向氣息傳來的方向，看到黑白灰三色分明的街道投影盡頭不知何時出現了幾個晃動的身影。
那些身影有著高且瘦的外形，渾身被飄忽不定的布條纏繞著形成了人形的軀干和四肢，在那糾纏又松垮的布條之間，則沒有任何血肉皮膚，有的只是如煙霧般緩緩起伏、無形流淌的厚重陰影，就如一個個空洞的軀殼，游蕩在這光怪陸離的暗影界中。
“暗影住民？”琥珀驚訝地看著那些正朝這邊游蕩過來的“原住民”，“這地方怎麼冒出暗影住民來了，這裡應該不是他們的活動範圍吧……”
暗影住民在暗影界中游蕩，在普通人看來神出鬼沒且極度危險，但琥珀卻跟這些“親戚”打交道不少，她知道這些看似“隨機刷新”的暗影住民其實是有一定活動範圍的，而且通常會沿著固定的路線游蕩，這些神秘且混沌的生物極少會出現在這些固定區域之外，除非是受到了外界因素的激怒——比如某個隔三差五就跑到他們群落中騷擾的大冒險家……
在白水河附近所對應的暗影界投影區域，這些“原住民”從未出現過，此刻看到這些晃動的身影，琥珀顯得格外驚訝，且一下子表情變得頗為慎重。
但她並沒有躲開，而是看著坦然地站在路邊看著那幾個身影慢慢朝自己走近。
她的一頭黑色長發如煙霧般飄蕩在身後的空氣中，尖尖的耳朵在空氣中微微抖動，琥珀色且微微泛起金光的雙眼緊盯著這些沉默寡言又古怪的“同胞”。
暗影住民對闖入此地的物質世界居民而言異常危險且凶暴，但琥珀不必擔心這點——這些混沌神秘的生物仍將她這個“人造人”當同胞看待，至少不會出手攻擊。
那幾個身影終於靠近了，按照經驗，他們即便不出手攻擊，也不會主動理會琥珀這個在他們感知中“奇奇怪怪的同族”，然而令琥珀意外的是，其中一個身影竟突然停了下來，那纏繞著符文布條的空洞面孔慢慢轉向這邊。
一種低沉含糊的咕噥聲傳入耳中，琥珀微微有些發怔。
她能夠聽懂對方的咕噥，這個暗影居民說了一句莫名其妙的話：“你快醒了，為何還在此處？”
“你什麼意思？什麼快醒了？”琥珀瞪大眼睛，忍不住大聲問道，“我不在這裡該在哪？”
那主動出聲的暗影住民卻只是默默地用他那空洞駭人的面孔注視著琥珀，直到後者開始感覺身上發毛的時候才一邊轉過身子一邊低聲咕噥著：“ta會來找你的，夢有結束的時候。”
說完這話，這個生物便徑直向著遠方那片扭曲破碎的道路走去，絲毫沒有在意琥珀在後面繼續的詢問和呼叫。
琥珀就這麼愣愣地看著這個生物走遠，她本能地想要追上去問個清楚，但就在想要邁步的一瞬間，她硬生生收住了自己的腳步。
她感覺到了氣息在靠近，一種異樣的緊張感浮上心頭。
她循著感覺看向了氣息傳來的方向，下一秒便慢慢睜大了眼睛，一聲“臥槽”脫口而出。
一個接一個的身影出現在她的視線中，出現在剛才那幾個暗影住民來時的方向，他們起初還只是街道盡頭的幾小群，可幾乎眨眼間便成了一片密密麻麻的黑影，而在琥珀的感知中……更加龐大的氣息仍然在不斷靠近！
“我去，這……”她驚愕地念叨了一句，緊接著便突然跑向附近的建築物，她的身影在那些歪斜的外牆和高聳堆疊的樓梯之間飛速跳躍、竄動，沒過一會便爬到了這處投影城區的高處，而在這裡，她能夠俯瞰到幾乎整個塞西爾城。
在城市的南部，在那些身影出現的方向上，她看到了根本數不過來的暗影住民！
他們從各個方向游蕩過來，又在這座投影之城中彙聚成了一股看不到邊際的潮水，他們沉默無聲地挪動著腳步，沒有實體的身軀仿佛幽魂般飄過城市街頭——剛才琥珀接觸到的那幾個身影只不過是這支龐大隊伍中的幾個“排頭兵”，真正的大部隊……正在不斷向著北方移動！
琥珀站在一座由數個建築物堆疊而成的“高樓”頂部，在看到那支不斷靠近的龐大隊伍之後她瞬間便把身體隱藏到了一處突出樓體的裝飾物後，巨大的緊張感和壓迫感攥住了她的心髒——盡管她沒有從那支隊伍中感受到任何敵意，沒有感受到任何威脅，可哪怕僅僅是看著這支完全由暗影住民組成的“大軍”，她這個“暗影大師”都幾乎控制不住自己的心跳！
“這……這什麼跟什麼啊……”琥珀低聲咕噥著，仿佛是在用這種方式排解著心中的緊張感，“暗影住民大遷徙不成……他們該不會注意到這邊吧？”
下一秒，十二萬六千道視線同時落在了她的藏身之處。