哨兵之塔佇立在大地上。
對於出生在人類大衰退年代的人而言，哨兵之塔是一種超出他們想像的奇跡建築，這些主體高達數百米、算上基座和漂浮高度總計千米高的巨型魔法裝置超出了當代任何一個人類國度（包括塞西爾公國）的技術極限，每一座哨兵之塔湧動的澎湃能量都足夠支撐整個安蘇王城所有法師塔同時運作，而它們所使用的諸多技術——包括大型反重力場、自適應護盾技術、力場聯合投射技術等，更是讓如今的人類學者們只能仰望。
在建立第三前進基地，確保了後方的物資供應和道路暢通之後，塞西爾工程隊伍繼續向南進發，終於在霜月1日抵達了需要進行補強工程的哨兵之塔腳下，在這片被稱作“雷鳴之丘”的高地旁，工程人員們為營區打下了第一根木樁。
曾經的百人援建團成員，木匠出身，來自王都的中年工匠“布魯斯”是這座“尖峰基地”的首席建築師，這個身材矮壯的中年男人站在營地中央的大木箱上，手中抓著參考用的圖紙，瞪大了眼睛注視著工人們的施工情況，因為飲酒過量而發紅的鼻頭在略帶異味的廢土之風中更顯紅得發亮。
“先把魔網連上——別忙著給方尖碑開機，先連上基板再說！前往圍牆的人注意不要離開護盾範圍，尤其不要離開微風屏障——這裡的空氣對你們的健康可沒什麼好處！！查爾，鮑勃，你們帶三個人去把干擾器豎起來，要不方尖碑沒法開機……”
布魯斯的大嗓門在工地中回蕩著，這個來自王都的中年人氣勢十足，鬥志昂揚——他望著眼前這片繁忙的工地，望著工地外那異域一般的廢土，望著近在咫尺的那巨大高塔以及高塔周圍氤氳的能量屏障，心中的緊張已經全數化為興奮和激動，甚至還有一點點驕傲。
這才是大建築師應該待的地方。
他來自王都，是個資深的木匠，祖祖輩輩都是木匠，但他自打生下來就不是個安分的人，布魯斯·磐石以自己的姓氏發誓——這姓氏一眼便能看出祖上的矮人血統——他生下來就是要做大事的。他向往冒險，向往在非凡的領域干出一番大事，而不是窩在安穩的王都裡當個木匠，然而他沒什麼超凡天賦，哪怕祖上傳下來的矮人血統，也只不過讓他多了一膀子力氣而已，所以他到最後還是繼承了家族的招牌，然而南境的開拓計劃……讓這個不安分的木匠看到了希望。
他是昔日百人援建團中少有的主動報名的成員之一。
“干擾器就位沒有？就位了立即報告——它是你們的安全保障，可別耽誤功夫！！”
布魯斯的大嗓門再一次響了起來。
他在南境確實見識到了非凡的機遇，他見識了畸變體的進攻，也見識了一座魔導城市的崛起，見識了公國的建立，也見識了轟轟烈烈的“工業新城計劃”，他竭盡所能地抓住這些機遇，在大建築師戈登面前證明著自己的實力，而今天，他終於遇到了最大的機會——
在廢土上開工。
毫無疑問，這次意義非凡的“效命”將成為他最大的功績，布魯斯認為自己回去之後恐怕甚至會被直接評為“大建築師”——就和同為“大建築師”的戈登先生一樣，成為塞西爾最高級的技術人員之一。而在這個位置的，只有寥寥幾人，比如“大工匠”尼古拉斯蛋先生，“魔導大師”卡邁爾先生和瑞貝卡小姐……
營地的基礎設施被迅速布設著，能夠便捷組裝的魔網單元首先被連接成了功率強勁的陣列，而數輛“鋼鐵大使”則位於這些魔網矩陣的中心並已經接駁上線，但在這些可以充當魔能方尖碑的多功能戰車激活它們的水晶之前，數個特殊的裝置首先在基地各處樹立了起來。
這些裝置是“干擾器”。
在靠近宏偉之牆的地方使用大功率魔法裝置是一件非常危險的事情，因為魔潮中滋生的怪物們對純淨魔力有著難以抑制的渴望，就如游蕩到外面的畸變體會主動靠近人類城鎮，功率強大的魔能方尖碑在這些怪物面前就如暗夜中的燈塔一樣——這裡已經位於哨兵之塔高地，對於一些在感知方面較強的魔潮怪物而言，這裡便已經是它們的嗅探區域，為了防止魔能方尖碑開機的瞬間便吸引來強大的怪物，防止本身狀態就不怎麼良好的宏偉之牆受到怪物們的衝擊，施工人員們必須提前做一些准備工作。
干擾器就是為此而生的。
它那些分叉的枝丫上銘刻著氣息遮蔽、魔力隱匿以及元素擾動的符文，其效果其實並不完善，但鑒於廢土怪物的平均智商，這些法術效果已經足夠在遠距離上擾亂那些畸變體的判斷了。
當然，假如敵人已經足夠靠近，或者是感知格外敏銳、具備初步智力的怪物，這些簡易的干擾器是起不到什麼效果的，到那時候營地的安全還是要靠宏偉之牆以及忠誠的士兵們手中的槍炮來保障——但只要能過濾掉六七成的怪物，就已經達到高文的要求了。
營地邊緣，高文站在“雷鳴之丘”旁的一塊巨石上，注視著拓路者們將那些干擾器設置在幾處預訂的地方，隨著它們被逐一激活，一顆顆水晶和符文陣列發出微光，整個營地逸散出去的魔力氣息迅速變得微弱而混亂起來。
這種程度的偽裝瞞不過高階甚至中階以上的強者，但想必能過濾掉七成以上的畸變體了。
附近的空氣微微扭曲，琥珀的身影從空氣中凝聚出來，她來到高文身旁，隨口說道：“干擾器已經激活了噢。”
“我看到了。”
“說實話，這玩意兒激活之後我才算松了口氣，”琥珀動作浮誇地擦了擦額頭壓根不存在的汗，隨後有點好奇，“不過話說回來……要在廢土生存就必須有這種干擾技術……咱們依靠干擾器來保護營地，那別的‘修塔部隊’是怎麼解決問題的？比如西境那邊的隊伍……”
高文看了這個半精靈一眼：“你腦筋又卡住了？”
“哎你這話什麼意思！”
“這麼簡單的問題還用問？”高文隨手敲了琥珀腦袋一下，“干擾器說白了也就是施法裝置，而且還不是什麼高級魔法——那些沒有干擾器的隊伍找幾個法師杵在營地裡就行了，站在固定位置上放一天的氣息遮蔽和魔力隱匿術，站累了換人，或者給把椅子坐著。”
琥珀眨巴著眼睛，恍然反應過來之後忍不住嘀咕起來：“媽呀，想了想那個畫面突然覺得好蠢……”
“很蠢麼？但是在追求‘泛用化’和‘民用化’的魔導裝置出現之前，所有法師其實都是這麼干的，”高文聳了聳肩，“他們以自身能夠掌握超凡力量並進行釋放為榮，而且直到今天，在塞西爾之外大部分地區的超凡者們仍然這麼想。”
聽到高文的話，哪怕是平日裡不怎麼喜歡動腦子的琥珀都忍不住若有所思起來，高文則搖了搖頭，轉過身來注視著哨兵之塔的方向。
龐然的灰白色塔身懸浮在反重力場中，在污濁扭曲的天地之間靜靜釋放著自己龐大的能量，而仿若小山般的高塔基座則被設立在雷鳴之丘頂端，它的一部分和山丘融為一體，大量復雜結構都隱藏在岩石和土壤深處，有數道隆起的“脊”從基座和山丘的連接處延伸出來，仿佛樹木的氣根一般在大地上延伸出去很遠——一部分延伸向黑森林的方向，塞西爾工程隊所建立的營地就位於其中一道“脊”的附近。
高文知道，那種仿佛氣生根一般的“脊”實際上是哨兵之塔的綜合感應器和工程管道彙總單元，每個基座都會對稱地延伸出去六道，其中三道位於屏障外，另外三道則位於屏障內，它們不斷采集著屏障內外的污染讀數，並上傳給高塔的人工智能用做參考，以確保屏障能隨著內外壓的變化而實時調整，哨兵之塔那神奇的“自適應護盾”技術，其實就是依靠這些復雜而龐大的感應器陣列來實現的。
就在距離人類王國如此之近的地方，便有著如此高超的技術產物——然而僅僅因為一道黑森林，一座黑暗山脈的阻擋，再加上七百年的沉淪和衰退，安蘇的衰退便已經令人難以想像……文明，真的是種很脆弱的東西。
那些曾經建造出哨兵之塔的精靈們，在看到人類王國，尤其是安蘇的沉淪現狀之後，究竟是怎麼想的呢？
他們會鄙夷麼？還是會驚嘆，就如地球上的人們驚嘆古羅馬帝國覆滅之後歐洲科技的大衰退，驚嘆野蠻取代了文明？或者……他們已經無暇感嘆人類的衰退，因為就連他們自己，也已經造不出那些塔的核心裝置了。
一個敏捷的身影跳上巨石，手執短弓的索爾德林出現在高文面前。
“周邊區域已經安排哨位，目前暫未發現腐化魔物靠近。”
“很好，讓游騎兵戰士們加強警戒，”高文微微點頭，隨後突然說道，“你去組織一隊精銳士兵，再叫上索尼婭，一起來見我。”
索爾德林愣了一下：“叫上母親？要做什麼？”
“我要進入哨兵之塔，”高文說道，“檢查一下裡面的情況。”
索爾德林還沒開口回應，旁邊的琥珀便已經驚呼起來：“媽呀——老粽子你開玩笑的？”
“我會拿這事開玩笑？”高文瞥了這個半精靈一眼，“我們來這裡就是解決哨兵之塔的問題的——僅僅是修建副塔和泄壓點的話，一個優秀的建築師帶著圖紙和工程隊就能搞定，而我們在這裡的意義，是盡可能地從哨兵之塔中尋找到更多線索。”
“我明白了，”索爾德林低下頭，“我這就去安排人手。”
“我也得跟著一起去麼？”琥珀忍不住指著自己的鼻子，“你來之前可沒跟我說過要跑進哨兵之塔裡面——站在屏障八百米外已經是我的極限了我跟你講……”
高文也不說話，只是似笑非笑地看著她，而在看到這個熟悉的“你隨便bb反正一會我也得把你夾胳肢窩裡帶走”表情之後，琥珀的尖耳朵還是耷拉下來：“好吧好吧，誰讓我領著你的工資……”
“早這麼說不就行了。”