不知不覺間話題似乎便跑向了奇奇怪怪的地方，非常有經驗的龍族女神再一次用自己的經驗讓金色橡樹下陷入了長時間的靜默，高文捂著腦袋嘆了口氣之後抬起眼皮，看著恩雅時臉上表情有點無可奈何：“是我的錯覺麼……怎麼感覺你還挺自豪的？”
“這當然不是什麼值得自豪的事情，”恩雅的表情倒是仍舊嚴肅，“我只是闡述事實罷了——我經歷過一些你們無法想像的事情，或者說……是曾經的‘我’經歷過那一切。雖然過往的經驗在新時期下不一定總是管用，但至少在涉及到自然規律的部分，我的話對你們而言應該還是很有參考意義的。”
“一切確實如您所說，”彌爾米娜從有些愣神的狀態驚醒過來，立刻點頭說道，“看樣子我們不能去奢望眾神之間的‘互斥性’突然消失……與其期待這種異想天開的事情，還是應該靜下心來從技術上想想辦法……”
“這些事情從長計議吧，”高文輕咳兩聲，將話題引回正軌，“我們有些扯遠了——回到一開始的話題上，關於提豐人那個開啟神國的計劃……我可以認為意見達成一致了麼？”
“容我提前感謝，”高文站起身，目光在三位昔日之神身上掃過，真心實意地點頭說著，隨後他退了半步，吐出一口濁氣，“那我也該離開了，今天在這裡耽擱的時間已經……”
“這就要走了麼？”阿莫恩抬起眼皮，蒼老而溫和的眼睛中流露出一絲笑意，“高文，你把自己壓得太緊了，這一樁接一樁的重擔之間應該有些放松的間隙。這並不影響你繼續做一個英明有力的統治者……”
高文也不說話，就靜靜地看著阿莫恩，看到對方輕輕一揮手，桌子上那幻化出來的精美卡牌瞬間消失在空氣中，取而代之的則是一個似乎裝了較為沉重事物的方盒子，昔日的自然之神微微一笑：“現在我們四個人了，可以來一局眾神麻將……”
“不了，謝謝。”高文毫不猶豫地再次後退半步，心說一切果然如自己所料那般：這幾個退休階段的神明在人性勃發之後已經無聊到了一種境界，湊夠兩個就下跳棋，湊夠三個就鬥地主，湊夠四個就准備拉一桌麻將，真不敢想像他們湊夠了五個還能干出什麼事來——而且這幾位還動不動就給自己的摸魚行為冠上“眾神xx”的名字，這其間的邏輯扔給那幫魔影劇的導演和編劇都不敢這麼寫，但偏偏高文還沒有任何辦法反駁……
畢竟這仨是真的可以號稱眾神的，甚至恩雅自己曾經的身份就是“眾神”，他們就是蹲地上數螞蟻那也得是“眾神數螞蟻”……這上哪說理去？
反正高文覺得自己是沒辦法跟他們說理的，所以干脆選擇了扭頭就走，阿莫恩在後面張了張嘴連話都沒來得及說，高文的身影便已經消失在金橡木下的落葉與微風中了。
“……他看上去對參與我們毫無興趣啊，”過了片刻，阿莫恩才嘆著氣搖搖頭，頗為遺憾地坐回到自己的位置上，“我還以為加上‘眾神’兩個字之後對他多少有點吸引力呢。”
“‘眾神’二字對他的吸引力可不會體現在這種方面，”彌爾米娜略帶一絲嘲諷地看了阿莫恩一眼，“而且他可沒有你我這麼閑極無聊——他的事情多著呢。”
“好吧，也是，但是無所謂了，”阿莫恩很釋然地說著，又看了看桌子兩旁的兩位女士，“反正我們還剩下三個，仍然可以來一局眾神牌……”
“我不陪你消磨時間了，”彌爾米娜隨口說道，身影已經逐漸在空氣中變淡，“我最近發現城外有一處風景不錯的自由聚落，正打算在那邊創造一個落腳處，打牌的事下次再說。”
魔法女神的身影徹底消失在空氣中，阿莫恩愣了一下，無奈地轉向恩雅，後者卻已然站起身來：“抱歉，我也要離開了，現實世界還有些事情等著我，這段時間我應該都很忙碌。”
“現實世界？”阿莫恩愣了一下，“您在現實世界還需要做什麼事麼？您現在的狀態……”
“我在孵蛋。”
撂下這麼一句話，那仿佛縈繞著淡金色光輝的典雅身影便已經消失在金橡樹下，方桌旁一時間竟只剩下了阿莫恩一個，這位昔日的自然之神眨眨眼睛，幾秒種後才終於反應過來恩雅提及的“孵蛋”是怎麼回事，隨後環視了一圈周圍，臉上露出明顯的沮喪之色：“還真都走了啊……”
他咕噥著，坐回到方桌旁，重新幻化出那副精美的卡牌，慢慢切換著卡牌的順序和上面呈現出來的幻影花色，同時腦海中回憶起了剛才彌爾米娜隨口提到的一件事情——她似乎又在神經網絡中發現了一處監控漏洞，而且近期絕對圍繞著那漏洞研究了一陣子。
“她在這方面還真擅長……該說不愧是凡人中最擅長研究與探索的群體所創造出來的神麼……”昔日的自然之神輕聲感嘆著，然後順手給娜瑞提爾發個消息把彌爾米娜舉報了。
……
奧爾德南，秋日的臨近正在逐漸逼退夏日留給這片大地的暑熱，整個帝都以及帝都周圍的大片平原地區正在迎來它們一年中相對干爽舒適的季節——在霜天座升至高位、霜月到來之前，陽光還將繼續照耀這片土地一些時日，直到平原上的霧氣再起，以潮濕陰冷的氣息重新包裹住奧爾德南的一切。
而在這最後有陽光照耀的時日裡，黑曜石宮上層的那間書房也敞開了窗戶，讓外面清新的空氣和陽光一同灑在帝國統治者的書桌上。
羅塞塔·奧古斯都坐在他最愛的那把高背椅上，低頭批閱著侍從剛剛送來的文件，陽光從他身後灑下，將文件上的字跡映的黑白分明，在這些整理好且簡潔准確的文字中，他能夠清晰地把握住整個帝國此刻的脈搏——就如過去的二十多年他所做的那樣，這片廣袤土地上發生的一切都在他頭腦中清晰地呈現著。
戰爭遺留的傷口並不那麼容易愈合，哪怕有環大陸航線以及新國際貿易帶來的雙重強勁輸血，帝國在冬堡一役中損耗的元氣也需要些時日才能彌補回來，但經過了過去一整個冬天以及今年上半年的努力，國內局勢已經徹底穩定下來，各個領域也有了明顯回暖的趨勢，而只要目前的穩定持續下去，這種回暖速度也會越來越快，並終將帶來一個新的巔峰。
冬堡一役是場殘酷的戰役，造成的打擊毫無疑問是沉重的，但從長遠來看，它也帶來了一次有益的“放血治療”，帝國陳腐的血肉被割除干淨了，反對者的聲音消失殆盡，二十年新政留下的隱患被連根拔起，固化的上層社會在洗牌、重組，市場上出現了大規模的空缺，戰後重建提供了巨量的崗位……當最艱難的陣痛結束之後，帝國將迎來豐收之月。
當然，這一切的代價高昂，新的隱患也將在繁榮的表像下扎下根來，但在代價已經成為既定事實的前提下，從代價中汲取盡可能多的收益便是一個統治者的必修功課。
讓羅塞塔感到欣慰的是，奧爾德南的“聰明人”還是很多，他最擔心的年輕貴族投資者失去信心、核心工業投資萎縮的情況並未發生，這讓帝都經濟圈的進一步復蘇有了保障。
腳步聲從走廊外傳來，羅塞塔的注意力終於從文件中轉移開，他抬頭看向書房門口的方向，那扇門幾乎在他目光所至的同時被人從外面推開了。
黑發的女僕長戴安娜站在門口，無機質的眼睛中映著窗外陽光灑進來的光輝：“我們收到了塞西爾的回復。”
“這麼快？”羅塞塔有些意外地說道，“我還以為那邊怎麼說也要進行幾場不同規模的會議才能敲定如此重要的事項……他們是怎麼回復的？”
戴安娜微微低下頭：“高文·塞西爾將在遠程傳訊上直接與您交談，時間定在半小時後。”
羅塞塔怔了一下，立刻從書桌後起身：“讓溫莎女士准備好傳訊間，我現在就過去。”
在約定的時間到來之前，羅塞塔便抵達了位於黑曜石宮內部的“傳訊間”——這間新設置的功能房間位於魔法區的邊緣，它的基礎法陣是皇家傳訊塔的組成部分，而這套系統又直接與近期才完成升級改造的西北部傳訊塔鏈直接相連，通過一系列的直連傳訊和轉換機制，這條鏈路實現了和塞西爾人的通訊對接，且能夠在兩個網絡之間實時收發信號。
這是舊時代難以想像的事情：兩個遠隔萬水千山的帝國首都，其統治者卻能夠仿佛面對面般實時交談，足以影響整個大陸局勢的談判或磋商可以即時進行，而以往那些因通訊不暢而產生的“隱患”也得到了最大限度的避免。
這套系統造價當然不菲，尤其是在跨國通訊網絡才剛剛起步，神經網絡和傳訊塔鏈、哨兵數據鏈三網互通工程剛有眉目的現在，要直接打造如此一條橫跨小半個大陸的線路難度可想而知，但對於剛剛經歷了戰神神災的兩個國家而言……這種程度的成本是完全不值一提的。
羅塞塔踏入傳訊間，這橢圓形的房間內裝飾不多，唯有房間中央的圓台上描繪著一幅巨大的魔法陣，大量高品質水晶和導魔材料在那平台上散發著熠熠光輝，而此刻這套復雜的魔法陣列已經運轉起來，它接受著來自遠方的信號，並將那信號還原成了正迅速清晰起來的聲音和畫面。
終於，那圓台上投影出來的全息幻像徹底穩定，高文·塞西爾的面孔出現在羅塞塔面前。
“日安，羅塞塔皇帝，我們有些日子沒見了。”
“日安，高文·塞西爾陛下——很高興看到你仍然如此健康。你說的沒錯，我們是有些日子沒見了。”
兩位帝國統治者簡單地寒暄著，但並沒有在這些慣常的辭令中浪費太多時間，高文很快便談到正題：“我們已經收到了黑曜石宮發來的文件，經塞西爾國內的神權理事會專家們仔細論證和推演，我們認為這個大膽的計劃是有執行價值的——但我們需要更詳細的技術資料和方案規劃才能作出最終判斷。”
“……你們得到結論的速度比我想像的快。”羅塞塔發自肺腑地說了一句。
“因為我這裡有最可靠的專家和最有經驗的……顧問，”高文笑了起來，只是在說到“顧問”兩個字的時候明顯有點停頓，“他們給出的建議迅速且中肯。”
“……我想我大概猜到你說的顧問是誰了，”羅塞塔先是若有所思，緊接著便聯想到了前不久塞西爾方面在神權理事會內部高權限層公開的那些文件，他的表情微微一變，態度鄭重起來，“如果是……他們的建議，那我可以理解你們這麼快便做出判斷的原因。”
高文點了點頭，沒有在“顧問”這個話題上再多說什麼，而是很直接地問了一句：“我想知道提豐方面對這次‘合作’的具體規劃是什麼。在開啟神國大門這個項目上，提豐的學者已經走在了前面，接下來你們又需要我們做些什麼？”
羅塞塔沒有繞彎子，畢竟這是兩國元首直接交談的信道：“高淨度、高強度的奧術能量源，而且必須有極高的可控性。”
高文眼神嚴肅，慢慢點了點頭，羅塞塔提出的事情正是他開啟通訊之前預料到的情況之一。
根據提豐方面提供的粗略技術資料，開啟戰神的神國大門一共需要三個至關重要的條件：其一無疑是戰神遺留的碎片，用來充當開門的“信標”；其二則是具體構築大門的技術參數，這部分東西已經被提豐的學者們鼓搗了出來，其來源是奧古斯都家族從神之眼那裡竊取來的知識碎片；其三……便是足以用來開啟並支撐大門的奧術能量源。
前兩個條件提豐都有，第三個條件卻掌握在塞西爾手中——“合作”的基礎便由此而來。
“我們知道塞西爾方面一直在進行的‘魔力本質探索實驗’，也知道你們為此制造了目前為止人類所能制造出來的最高淨度、最高強度的奧術能量源，坦白說……這東西提豐造不出來，”羅塞塔十分坦誠地說道，“我們需要你們的能源技術，你們需要我們的傳送門技術。”