琥珀繞著那個造型奇特，畫風古怪，怎麼看都充滿可疑氣息的座椅轉了好幾圈，最後看向高文的眼神充滿懷疑：“你的意思是，用這玩意兒就能入侵永眠者的那什麼心靈網絡？”

　　高文笑了起來：“不只是入侵永眠者的心靈網絡——它只是個連接裝置，如果我們願意，我們也可以用它組建我們自己的‘心靈網絡’。當然，那就需要很多很多這樣的裝置了。”

　　“看上去怪怪的……”琥珀嘟囔著，“總感覺像是什麼邪惡儀式上的獻祭裝置，坐上去就會冒出火來，然後當場被獻祭給邪神的那種。”

　　也不知道她這豐富的聯想能力都是從哪來的……

　　高文無視了琥珀在旁邊的小聲比比，他看向皮特曼：“這個東西現在可以用麼？”

　　“連接魔網的人體測試已經通過了——畢竟神經索和傳訊符文本身都是相對成熟的技術，在‘連接’方面基本上沒什麼問題，但我們還沒有進行連接心靈網絡的測試，”皮特曼說道，“連接心靈網絡……有額外的隱患。”

　　高文知道皮特曼口中“額外的隱患”是什麼。

　　眼前這套連接裝置放在地球上可以說是黑科技級別的東西，但在這個世界它卻只不過是用一堆成熟技術組裝起來的產物而已，雖然先進，但也不算什麼高精尖技術，有皮特曼這個業內人士親自控制環節，這套設備本身的運行風險其實並不高，真正需要小心的，是用這套裝置連接永眠者的心靈網絡時的暴露風險。

　　高文自己連接心靈網絡從不怕暴露，這是因為他有一個真正屬於永眠者的“識別端口”（吞噬得來），而且後期還通過暴力破解、重構數據庫的方法給自己安排了“合法身份”，不管永眠者的安全機制如何升級，他都是位於安全系統的死角的，然而眼前這套裝置……它能成功繞過心靈網絡的安全機制麼？

　　高文曾經安排丹尼爾進入永眠者的高層，並利用這層權限建立了心靈網絡的全部安全機制，而且在安全機制中留下了後門，但迄今為止，除了他本人之外還沒有任何第三方端口測試過這些“後門”是否能用。

　　雖然理論上是沒什麼問題，然而這畢竟是第一次測試，不管是皮特曼還是高文本人，此刻都必須謹慎起來。

　　一旦失敗，讓永眠者的高層察覺到了這次網絡入侵，那麼高文借助心靈網絡所進行的種種謀劃不說全盤暴露，也必然會陡然增加許多風險。

　　高文緩緩掃視了整個實驗室一圈。

　　除了卡邁爾、皮特曼、瑞貝卡以及詹妮這“科研四巨頭”之外，這裡還有十幾名研究人員。

　　全都是較為熟悉的面孔。

　　他們是卡邁爾等人親自挑選的精英，長期栽培的學徒和助手，而且能夠參與到這個保密度極高的項目中，這些人的忠誠必然也是經過確認的，看著這些人的眼睛，高文問道：“誰第一個測試？”

　　他自己是沒辦法作為測試者的——他自身的精神結構實在過於特殊，早已經超出“人類”的範疇，而且本身還有心靈網絡中的高級權限，他自己去測試也就沒了意義，因此第一個坐上椅子浸入心靈網絡的，只能是現場的其他人。

　　“我來。”

　　皮特曼帶著那招牌式的、老不正經的笑容，自然而然地站了出來。

　　而看現場其他人的反應，這顯然是他們商量好的結果。

　　“你？”高文看了小老頭一眼，“理由呢？”

　　“這套東西最核心的部件是我造的，沒有人比我更了解它，”皮特曼不緊不慢地說道，“而且其他的原因……您應該也能想到。”

　　高文微微點點頭，明白了皮特曼的意思。

　　對方多少也曾是個永眠者，雖然已經失去了永眠者的力量，但他至少知識還在。

　　一旦網絡入侵的過程出了問題，他有那些知識，至少能提前察覺危險，至少知道怎麼跑。

　　“那就做好准備吧，”高文呼了口氣，“我也讓‘那邊’做好准備。”

　　……

　　夢境之城，城市中心的宮殿區內，一身黑袍的丹尼爾靜靜地走在一座金碧輝煌的殿堂內部。

　　在這個人人戴著面具的夢境世界裡，他不再是佝僂著身體、老邁醜陋的遲暮法師，而是一個高大健壯、瀟灑又有氣度的中年人。

　　他穿著古典而又華麗的黑色法袍，面容嚴肅，步伐穩重，一本厚厚的魔法典籍漂浮在他身旁，從書本中不斷傳來恭謹的聲音：“第二批地址索引已經全部導入了……新數據庫測試順利完成……之前第63區塊突然中斷的原因已經查明，是一名噩夢導師在探索古代遺跡的時候不慎落入陷阱當場死亡，他當時正在執行轉移區塊的操作……”

　　丹尼爾的腳步微微一頓：“……一邊探索古代遺跡一邊在心靈網絡中執行重大操作？”

　　“那位噩夢導師一向技藝嫻熟……”

　　“今後禁止此類危險行為，所有涉及到網絡指令的操作都必須在安定環境下進行，”丹尼爾嚴肅地說道，“另外，此後所有涉及到數據庫變動、網絡重組的重大操作都要有兩名以上的操作者共同完成，以防止類似的‘猝死’導致網絡故障。”

　　“是。”

　　已經晉升為噩夢主教的丹尼爾微微點了點頭，繼續一邊聽著下級教徒的彙報一邊不緊不慢地向前走去。

　　為了前往帝都，為了完成主人交待的“進入提豐研究部門”等任務，他這一段時間很少有機會進入心靈網絡，偶爾連接也是為了向永眠者教團的最上層通報自己的近況，以防止被上層懷疑或影響到自己在教團中的位置，現在他終於安定了下來，在奧爾德南有了穩定的住處，也建成了自己的秘密實驗室，有了相對安全穩定的環境，他才終於有機會回到心靈網絡，繼續處理教團中的事務——以及完成主人的命令。

　　一路上不斷有其他高階教徒從走廊中經過，他們中的大多數都會在丹尼爾身旁停下，致以簡短的問候：

　　“願您靈魂安寧，主教。”

　　“願您永享好夢，主教。”

　　“向您致敬，丹尼爾大師。”

　　丹尼爾視心情回應著這些問候。

　　身份較低的教徒會尊稱他為主教，而同級的主教們則有的互稱主教，有的以大師稱呼——在永眠者教團內部，這意味著令人羨慕的尊崇地位，丹尼爾也曾經是向往這些地位，並為此醉心於黑暗魔法，努力向上爬的教徒之一。

　　但現在這些地位已經到了手中，他卻不甚在意了。

　　他是永眠者教團最近一段時間風頭正盛的新星，是在心靈網絡領域提出了多項開創性概念的“開拓者”，是受到最高主教團重視，甚至被教皇冕下關注的天才學者，但這些身份和“域外游蕩者的使者”比起來就什麼都不是了。

　　他維持著高傲的姿態，走過殿堂裡的長廊，而他這高傲的姿態沒有引起任何其他教徒的懷疑——因為他一向這樣，也有資格這樣。

　　在某個瞬間，丹尼爾的腳步突然停了下來。

　　他在原地站了片刻，隨後微微偏頭，對那本不斷發出聲音的魔導書說道：“就先彙報到這裡吧，我要親自過去一趟。”

　　“是，主教。”

　　魔導書緩緩消失在空氣中，丹尼爾則不動聲色地來到走廊盡頭的一塊水晶前，將手放在那上面。

　　下一秒，他的身影便從走廊轉移到了一個廣闊的房間中。

　　這與其說是個“房間”，倒不如說是一片奇特的空間，雖然有著白色的地面和淡金色的屋頂，房間四周卻沒有牆壁，而是一層不散的濃霧，大量淺藍色或淡紫色的水晶棱柱傾斜著從那層不散的濃霧中生長出來，在房間周圍形成了結構整齊、井然有序的晶體陣列，而大量身穿淡金色或白色長袍的永眠者教徒便在那些晶體周圍忙碌著，監控著整個心靈網絡龐大的數據流動。

　　這個無門無窗的空間是心靈網絡世界中一個相當特殊的地方，它需要特殊的傳送代碼和識別碼才能進入，它也是丹尼爾相當引以為傲的一個地方——

　　這裡就是他為永眠者們打造的“網絡安全和數據中心”。

　　在主人的授意下打造的。

　　空間內的大部分教徒並沒有因丹尼爾的到來而離開崗位，只是轉身恭敬地行禮致敬便回到了工作中，只有幾人來到丹尼爾面前，其中一人低下頭：“主教。”

　　丹尼爾揚起手：“你們繼續做自己的事就好，我親自檢查一下最近一段時間的安全記錄，不要來打擾我。”

　　“是。”

　　閑雜人等退下了，丹尼爾信步來到其中一座從霧氣中生長出來的水晶棱柱前，把手放在這水晶柱的上端，後者隨即明亮起來，並投射出大量復雜的表格和符文。

　　在這裡，沒有任何人會質疑“丹尼爾主教”的任何操作，這裡都是他最死忠的永眠者部下，但即便是這些最死忠的部下，也沒有資格接觸域外游蕩者的事業。

　　丹尼爾靜靜地瀏覽著那些數據，監控著所有的安全信道，而在那些紛繁跳躍的符文和標記中，一個只有他才能注意到的腳注突然跳了出來。

　　整個系統對於這條未經注冊的信息毫無反應。

　　丹尼爾臉上表情毫無變化，而一個陌生的聲音則從他身後傳來：“哦呵，真是不錯……他們還真把這一切弄出來了……”

　　丹尼爾轉過身，看到一個身穿褐色長袍、滿臉皺紋、佝僂著身體、頭發胡子都亂糟糟的陌生人正站在自己身後，這個陌生人帶著戲謔的表情看著周圍，他就這般堂而皇之地站在這裡，然而空間中來來往往的永眠者教徒們卻仿佛沒有看到這個“闖入者”般仍然在忙著各自的事情。

　　這一區域的數據偽裝已經啟動了。

　　丹尼爾離開了水晶控制台，來到皮特曼面前——然而在其他永眠者眼中，他仍然站在原地，瀏覽著那海量的記錄信息，毫無一點異樣。

　　這就是領主的另外一名部下？

　　皮特曼和丹尼爾相互看著對方，心中不由得閃過相似的念頭。

　　隨後兩個老狐狸都笑了起來。

　　皮特曼的皺紋舒展著：“為了安全，對個暗號。”

　　丹尼爾微微點頭：“一曲忠誠的贊歌。”

　　“一曲忠誠的贊歌。”

　　兩只手緊緊握在一起，兩個聲音異口同聲：“為了偉大的事業。”