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第六百六十九章 高文的猜想

黎明之劍 遠瞳 5974 2024-03-17 22:30

  

  琥珀找到的線索有些出乎高文意料——他曾經猜測過那位薩裡?倫道夫或許是某個落魄的貴族,也可能是因罪被剝奪封號,不得不隱姓埋名,但卻沒想到他竟是一名叛逃的皇家影衛,而是還是在執行尋找剛鐸遺產的任務過程中叛逃的……這就難免引人聯想了。

  看來安蘇王室對黑暗山脈中埋藏的秘密並不是真的一無所知,盡管由於霧月內亂,相關傳承已經失落大半,但他們應該還是掌握著某些線索的,至少,他們知道黑暗山脈裡有東西。

  當然,這個猜測的前提是薩裡?倫道夫在找的真是忤逆要塞,而不是另外的剛鐸遺產。

  “目前我們還沒有發現忤逆要塞存在別的出入口,至於已經找到的入口,並沒有被人開啟過的跡像,”高文一邊思索一邊說道,“而且即便他真的進入過忤逆要塞,也無法解釋他的叛逃——那只是一座上古科研基地而已,那裡面能有什麼東西讓一個皇家影衛背叛自己的國王呢?”

  “我也想不明白……現在回憶起來,他真的是個從不提及自己過往的人,而且生活過得一團糟,”琥珀搖了搖頭,聲音有些低落,“他總是帶著我到處跑,頻繁改變住址,偽造身份,在當地貴族的眼皮子底下偷雞摸狗來維持生活,我們的大部分精力都消耗在這上面,這讓我在很長的一段時間裡都對他很有意見……但現在想起來,他這些行為都是有原因的。”

  “王室不會這麼輕易放過一個叛逃的皇家影衛,他們肯定在南境找了他很久,所以他必須東躲西藏,他也不能用自己的超凡者身份謀求較為體面的工作——因為所有跟超凡者有關的行當都是被貴族監控著的,所以他只能當個竊賊,或者偶爾以流浪者的身份接一些佣兵任務,而且還不能和其他佣兵接觸太久,以防那些佣兵背後身份是某個貴族的黑手套。”

  琥珀扁扁嘴巴:“大概就是這麼回事吧……”

  高文開始詢問當年的一些細節:“那時候皮特曼就已經和你們在一起了麼?”

  琥珀抓了抓頭發:“從我記事沒多久,皮特曼就和我的養父是朋友了,但他們具體是什麼時候認識的我並不清楚——半精靈在童年時期的記憶能力比不過人類,我身上好像更嚴重一些,我關於那時候的記憶都是模模糊糊的。”

  “一個東躲西藏的叛逃皇家影衛,在躲藏期間竟然會結交了一個像皮特曼那樣的朋友,你不覺得這件事本身就有古怪麼?”高文抬起眼皮,“一個正在逃避王室追捕的人在正常情況下是不會和陌生人結交的,除非有必須這麼做的理由——你的養父跟你提過這個理由麼?”

  琥珀皺了皺眉:“他沒跟我說過,我只聽他們兩個吹牛的時候會說要立志成為南境最強的俠盜組合——但這理由肯定不靠譜。”

  “你不知道,皮特曼必然知道,”高文說道,“如果有機會的話,或許他會願意說出來。”

  皮特曼,一個即是永眠者又是萬物終亡神官的德魯伊,在他那看似邋遢的小老頭形像背後隱藏著許許多多的秘密,高文知道他肯定還藏著很多東西,其中或許就有關於薩裡?倫道夫的。

  在以前,皮特曼沒有把這些秘密告訴任何人,這或許是一種保護措施,但現在琥珀已經找到了自己養父的線索,更重要的是曾經的安蘇王權已經終結,琥珀本人甚至已經收編了所有的皇家影衛,那麼當年一些無法開口的東西此刻應該也就能說出來了。

  “我會去問他的,”琥珀點點頭,“這麼多年了,他也該跟我說說當年的事情了。”

  “嗯,”高文思索了一下,接著說道,“另外一點,你能大致判斷出你是什麼時候被薩裡?倫道夫收養的麼?是在他抵達南境之後多久?是隱姓埋名數年之後,還是在他決定叛逃的時候身邊就多了一個養女?”

  “那我就更不知道了,”琥珀再次抓起頭發來,耳朵抖啊抖的,“你問這個干什麼?想到什麼了?”

  “一個在我看來很有可能的假設,”高文看著眼前的琥珀,聯想能力充分發揮開來,“你想過沒有,薩裡?倫道夫的叛逃說不定跟你有關?”

  “我?”琥珀瞪著眼睛指著自己,一臉“你是在逗我”的表情,“你這是怎麼說的!那時候我還是個孩子!”

  “如果這上面記錄的任務是假的呢?如果他去黑暗山脈找的並不是什麼剛鐸遺物,而是你呢?”高文指了指桌上的書卷,“我們可以大膽假設一下,或許他真正的任務其實是找到一個血統特殊的混血精靈,將其交給安蘇王室,或者更極端的……任務要他殺死那個混血精靈,而他在最後關頭沒能下得了手,那麼一切就都能解釋了。”

  琥珀目瞪口呆地看著高文,仿佛是被對方的想像能力深深震驚了,半晌才開口:“推測不是猜測,聯想不是瞎想啊……你這近乎於編故事了吧,證據呢——堂堂安蘇王室,吃飽了撐的要找一個混血精靈干什麼,還為此搭進去一個皇家影衛……”

  “所以我說了,或許是因為你血統特殊,別忘了你只知道自己有一半血統是精靈,另一半血統來自於誰卻是個迷,你知道你親生父親是個精靈,你知道母親是誰麼?”高文輕輕敲了敲桌子,“而且別忘了一個很重要的點:那枚暗影璽戒。”

  琥珀臉上的表情一下子就僵住了,顯然她已經回憶起那枚戒指的來歷和特性。

  高文看著她,慢慢說道:“弗朗西斯二世的暗影璽戒你也能用,而且你手上還有枚一模一樣且失去魔力的戒指,這個線索……你不在意麼?”

  

  高文好不容易嚴肅到現在的表情差點沒維持住:“前朝余孽這個詞不是這麼用的!”

  “這時候了就別糾正我的用詞了,”琥珀使勁揮揮手,“你說的這個可能性真的讓我有點懷疑自己了,明明只是沒什麼證據的憑空猜測……好吧現在多少算有點證據了,但這可能麼?”

  “我只是說說自己的想法,具體的情況,恐怕除了薩裡?倫道夫本人之外已經沒人知道了,”高文搖了搖頭,“但不管當年真相如何,哪怕真跟我猜測的一樣,現如今也沒什麼意義了——安蘇王權已經結束,無論當年的國王到底想讓你的養父去南境做什麼,這個目的都已經隨著王朝的結束煙消雲散,你如今是自由之身,不用考慮太多。”

  在思考中沉默片刻之後,琥珀終於呼了口氣,再度露出笑容來:“你說的倒也是……舊王室都沒了,我還擔心這麼多干什麼。”

  她仿佛是放下了什麼包袱,短時間內便回復了平日裡大大咧咧對什麼都不在意的模樣,在這個話題結束之後,她便詢問起高文下一步的安排:“目前聖蘇尼爾的秩序已經大致穩定下來,各方面的權力移交以及新管理結構的組建都已經完成,你是不是該考慮下一步了?”

  “是啊……”高文向後靠去,手指敲打著座椅的扶手,“我們在這座城裡滯留的時間也夠久了。”

  敲擊了幾下扶手之後,他轉向琥珀:“東境情況如何?”

  “維多利亞女大公派去的人手已經和馬裡蘭將軍彙合,東境當地貴族基本都在配合收編,他們甚至還七拼八湊了一支預備軍出來,和塞西爾軍團一同鞏固了長風要塞防線。”

  “意料之中,”高文點點頭,“東境貴族應該是舊安蘇王國諸多腐朽貴族中最有救的一群,雖然他們也有舊貴族的全套毛病,但因為常年面臨提豐威脅,又有羅倫家族有效治理,當地貴族在面臨戰爭局面時還是很清醒的。不過他們拼湊出來的預備軍應該派不上太大用場……東境真正的精銳已經全滅在聖靈平原了,剩下的只有長風要塞的駐守兵團戰力可靠,其他地方出來的預備軍和領軍貴族不會比普通貴族私兵強多少。除此之外呢?”

  琥珀整理了一下自己掌握的情報,繼續說道:“提豐邊境那邊似乎沒什麼動靜,但馬裡蘭擔心對面可能在暗地裡積蓄力量,現在正想辦法收集情報,隨時警惕提豐入侵。

  “白沙礦業公司已經重新接管礦場,並已經開始著手修復被那頭巨鹿破壞的鐵路,同時按照你的命令,工程隊在繼續延長之前的東線鐵路,爭取能夠在秋季把鐵王座開到長風要塞附近——有裝甲列車的話,我們就不用那麼擔心提豐了。

  “至於鐵王座的維修……大概還要半個月。它失去了兩節武庫段車廂,車體動力脊和護盾組也有過載損傷,壞的挺嚴重。位於葛蘭市和塞西爾城的兩座重型工廠正在加班加點地開工,爭取能夠再壓縮一下周期。”

  “無論如何,鐵王座必須盡快恢復戰力,哪怕只有半截列車運到邊境,”高文沉聲說道,“戰後我們兵力不足,哪怕有先進的武器裝備,長風要塞現在的守軍也不一定能擋住提豐人那成建制的超凡者軍團。”

  琥珀皺起眉:“你覺得提豐人真的會在這次窗口開戰麼?”

  “他們等這個機會已經很久了,但情報上的誤差和延遲或許可以讓他們錯過這個機會,”高文說道,“羅塞塔?奧古斯都一定在關注著聖靈平原上的戰爭,但他很難准確把握我們究竟在戰爭中損失了多少——我們是慘勝還是大勝,這直接影響到他是否會下令進攻。”

  提豐人在等著安蘇流盡鮮血,高文很早就看明白了這點,而且事實上那位羅塞塔大帝的謀劃已經成功大半——盡管出現了塞西爾崛起這個變數,但從總體上,安蘇除南境之外的所有區域都已經在這場戰爭中損傷慘重,大片產糧區化為焦土,大量儲備糧被污染或燒毀,大量青年力量被消耗,在這個局面下,一個單薄的南境哪怕再精銳,平攤到這片偌大的國土上也會捉襟見肘。

  那位提豐皇帝確實是等到了安蘇極大衰落的局面,他此刻出擊,將一勞永逸——但介於這個時代情報傳輸的低效和誤差,他自己或許還沒來得及意識到這點。

  高文知道,那是一個足夠鐵腕決斷,又足夠謹慎狡猾的統治者,他的鐵腕決斷能保證只要皇帝的命令下達,提豐帝國所有的戰爭機器就會瞬間運轉起來,全力進攻長風要塞,但他的謹慎……如果利用得當,或許就能給塞西爾爭取到救命的喘息機會。

  他對琥珀說道:“要想辦法讓提豐人搞不清塞西爾真正的局面,想辦法讓羅塞塔?奧古斯都高估長風要塞的防御,高估我們在戰爭之後保留下來的實力。”

  琥珀想了想:“我會幫馬裡蘭將軍制定一套方案的,讓他展現出‘塞西爾大勝’的信息,盡量讓長風要塞表現出軍力充沛的狀態……”

  “這還不夠,羅塞塔?奧古斯都是個很可怕的對手,他不會僅盯著長風要塞,”高文沉聲說道,“國內宣傳要迅速統一口徑,聖靈平原的這場戰爭必須是一場損傷輕微的大勝,我們的儲備糧充足,青壯年因勝利激勵而踊躍參軍,安蘇王室的下台要被宣傳的更加體面,決不能宣傳王室騎士團近乎全軍覆沒、北境軍團十不存一之類的內容。

  “目前為止我們的宣傳人員在這些領域做的還不錯,但東境地區的宣傳力度遠弱於南境……這一點必須立刻彌補。

  “另外,我們和提豐的貿易必須維持,不但要維持,而且還要擴大規模——塞西爾接管了這片廣闊的國土,我們的需求和產出都只能增加,不能減少,而且必須是大大增加……只有這樣,才能避免羅塞塔?奧古斯都猜測到我們損失了多少人口。

  “不要擔心塞西爾吃不下這麼大的貿易規模,魔導工業的吞吐能力是驚人的,而且我已經安排柏德文?法蘭克林大公去和奧古雷部族國交涉,那邊的灰精靈和矮人都對我們的煉金藥劑和紡織品很感興趣,通過和他們的貿易,我們可以轉嫁一大半壓力……”

  高文一條條說著自己的思路,他的目標非常明確,那就是誤導提豐的統治者。

  只要把握住這個時代的信息傳遞規則,找准它的落後之處和各種漏洞,要實現這個目標就是有可能的。

  當然,羅塞塔?奧古斯都絕不缺乏智慧,提豐也有自己的情報部門,這種誤導即便成功,應該也維持不了太長時間,但高文要的就是短時間的誤導——他現在需要的只是戰後“喘氣回血”的時間,只要鐵王座恢復戰力並抵達邊境,今年糧食獲得豐收,塞西爾的下一批新兵完成訓練和列裝,那他就有了擋住提豐攻勢的自信,而如果能誤導的更久一點,甚至能度過今年冬季,讓羅塞塔大帝在明年春天才反應過來……到那時候他就更加放心了。

  琥珀一條條把高文交代的事情記在心裡,同時已經開始在心中遴選值得信賴的下屬——她不僅僅是情報部門的首領,同時也是很多涉密計劃的參與者和執行者,尤其是這次高文要做的事情肯定少不了大量軍情局干員的參與,因此她必須從現在開始就做准備。

  等把事情一一記下之後,她抬起頭,耳朵微微抖動了一下:“除這些之外,還有件事也該提上日程了吧?”

  高文揚起眉毛:“嗯?”

  “一次盛大的加冕嘍,”琥珀伸出手比畫了一個大圓,仿佛是以此來強化“盛大”一詞,“局勢穩定,權力交接完畢,管理機構成型,塞西爾帝國的統治者不是應該宣布新時代來臨了麼?而且這也是個對提豐釋放信號的窗口……”

  跟在高文身旁這麼久,這個半精靈也學會了很多新奇好用的詞彙,聽著這家伙一本正經地說出這麼有道理的話來,就連高文都不禁點了點頭:“沒錯,這件事也該提上日程了。”

  他之前並不在意所謂的“加冕儀式”,那是因為穩定局勢恢復生產才是重中之重,但現在“加冕儀式”有了特殊的作用,作為一個緊抓價值的人,他也就要重視起這件事了。

  “你打算什麼時候加冕?”琥珀眨眨眼,頗為期待地說道。

  也不知道這家伙期待個什麼勁。

  “等到某個特殊的‘貨物’從白沙丘陵那邊運到聖蘇尼爾,”高文說道,“但在這之前,准備工作已經可以開始了。”

  “特殊的貨物?”琥珀反應了一下,隱約猜到了高文的意思,“……啊,那倒真是適合作為新皇加冕的妝點了……不過你原來是打算在聖蘇尼爾加冕的麼?”

  “其實我一開始考慮的是塞西爾城,但赫蒂的建議讓我改變了主意,”高文嘴角抬起一個弧度,目光落在書房一側的牆上——那裡曾經懸掛著安蘇的劍盾徽記,但現在已經被一面劍與犁的旗幟代替,“安蘇的王權在這裡結束,新帝國也就在這裡開始吧。”

  加冕儀式這東西,說白了就是給人看的,既然如此,那就要讓它呈現出最好的效果來——

  高文就是要讓聖蘇尼爾的舊貴族們看個清楚,讓這裡的教會、軍隊、舊王室內臣們看個清楚,讓他們親眼看著新舊時代的交替,並對這個過程產生足夠深刻的印像,只有這樣,才能進一步確保改制後續過程的穩定。

  這個古老又年輕的國度,真的再也經受不起絲毫的混亂和遲疑了。

  

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