雖然目前為止高文對神明背後最深處的秘密仍然所知甚少，但隨著後方幾個研究小組近年來的不懈努力，他至少確認了幾種對抗神性污染極為有效的手段，從最原始的海妖符文，到之後出現的深海之歌以及人性屏障，再到目前正處於驗證階段的、以“非指向性思潮”為核心的反神性防御技術，這些技術層層遞進，也逐漸揭示了未來行之有效的方向——

　　海妖的符文和歌聲終究來自異族，其原理中也有諸多黑箱成分，非指向性思潮卻來自塞西爾自己，其技術路線也清晰可辨，二者的發展潛力自然無需多言。而非指向性思潮背後最重要的基礎便是敘事者神經網絡，神經網絡的本質則是足量凡人心智相互聯通形成的龐大結構，以海量凡人的無序潛意識來對抗神明的神性侵蝕，這就意味著神經網絡的規模越大，它對神性的抵抗能力也就越強——基於這個理論，建立一個遍及全世界的神經網絡、將更多的凡人心智納入其中可以說是一種必然。

　　其實這也是高文堅定不移要建立一個“統一戰線”，要把大陸上大大小小的國家都拉成盟友的重要原因：哪怕是最弱小的王國，他們也能在神經網絡中形成有效的力量。

　　國有強弱，人有愚賢，甚至不同地區的文明也有先進和落後之別，因此許多人都不太理解高文要把那些不起眼的落後小國也拉上戰車的動機，在他們看來，有些地區如同拖累，將其拉上戰車徒增成本，甚至哪怕在塞西爾國內，這種想法也不少見——但高文自己很清楚，在對抗神性污染的戰場上，凡人是真正的無分貴賤，人口本身……就是財富。

　　瑞貝卡並不能理解先祖某些過於深遠的思慮，但至少在這種技術領域，她的思路是和高文一樣清晰敏銳的，注意到高文表情的幾次變化，她忍不住說道：“如果精靈那邊能直接改造他們的通訊設施，使用我們的魔網技術就好了……”

　　“想法很好，可惜沒什麼可行性?”高文笑著嘆了口氣，“精靈的哨兵數據鏈規模龐大，技術成熟?而且與宏偉之牆高度共存?大規模改造的成本和風險高的難以想像?哪怕強盛如白銀帝國也不會輕易嘗試的。最好的情況下，他們會對本國通訊網絡的接口做一些升級改造，同時生產符合白銀帝國標准的浸入艙?這樣雖然麻煩一點?但至少神經網絡是可以鋪過去的……”

　　“提豐那邊沒這麼配合麼？”瑞貝卡又撓了撓頭發——她的頭發比剛才又亂了幾分，“我看您和羅塞塔·奧古斯都談的挺好啊。”

　　高文看著瑞貝卡的眼睛，淡淡的笑容中帶著認真：“傻姑娘——你記住?國與國之間是不存在‘親密無間’的?有的只是暫時的利益同盟以及基於共同利益下的有限互信。永遠不要因為另一個國家的領袖看上去很友善?便感覺那個國家是可以推心置腹的?事實上哪怕我和羅塞塔真的是某種程度上的‘知己’?我和他也一定會優先考慮本國的利益?即使我們暫時為對方考慮，那也只是因為某個領域恰好是我們共同的目標，且提豐和塞西爾之間在該領域暫時沒有利益衝突罷了。

　　“但這並不意味著我們是在盟約上作假或在進行欺詐性的外交，這只是因為我們在各自履行自己的責任，為自己的國家負責罷了。

　　“說回到提豐人在通訊技術上的態度……在技術交流渠道建立之後?羅塞塔應該會意識到‘反神性屏障’的意義?但他必不會讓我們把手伸的太遠——他在鐵路上已經吃過虧了。根據那邊傳回來的情報?奧爾德南方面正在收緊國內鐵路的投資和建設接口?這說明他們在這件事上多少已經反應過來。

　　“所以雖然羅塞塔已經表態說要考慮塞西爾的通訊技術，但據我估計，他最多會允許兩國之間建立類似我們和白銀帝國之間的那種‘接口’?或在國內少數地區建立備用的魔網通訊設施，而總體上，提豐帝國的傳訊塔陣列仍將繼續運行下去，畢竟那些傳訊塔最近才進行過大範圍的升級改造，哪怕羅塞塔真的下定決心廢棄它們，提豐的國庫恐怕也不允許。

　　“最好的局面下，洛倫大陸上的三種通訊技術將在很長一段時間內同時存在：塞西爾的魔網通訊，提豐的傳訊塔網絡，以及白銀帝國的哨兵數據鏈。我們現在最應該做的，不是奢望另外兩種通訊技術的主動消失，而是琢磨怎麼讓現有的神性防護技術在三種網絡環境下都能生效——放心吧，舊技術會消失的，只是這需要時間。”

　　瑞貝卡皺著眉，她聽懂了高文的話，卻不怎麼喜歡這樣的答案：“我明白是明白……但這肯定要花費額外的成本。哎……我還以為建立了聯盟之後各國能更團結合作一點……”

　　高文笑了笑，又按了按瑞貝卡的頭發：“你知道豪豬麼？”

　　瑞貝卡頓時眼睛一亮：“啊我知道！可好吃了！我小時候偷偷去山……額……您大概不是要跟我說這個？”

　　高文一瞬間情緒都不連貫了，但幸好他早已習慣瑞貝卡這不受控的思路，干咳兩聲便愣是將表情調整回了老祖宗的威嚴狀態：“……我想說的是，人類諸國就是抱團取暖的豪豬——大家都需要捱過這場漫漫寒冬，但大家身上都有保護自己的尖刺，世界很危險，我們不可能把自己的刺拔掉，所以我們能做的，就是在尖刺與溫暖中尋找那個小小的平衡點。這確實需要花費一份額外的精力，但這就是凡人……弱小，謹慎，懂得抱團，又不擅長抱團的豪豬。”

　　瑞貝卡愣愣地聽著高文的話，在這一瞬間她似乎想明白了好多事情，隨後輕聲問道：“您所建立的這個聯盟，就是這樣運轉的麼？”

　　高文點了點頭：“聯盟就是這樣運轉的。”

　　瑞貝卡帶著一臉若有所思的表情離開了，在她的身影走遠之後，琥珀的聲音才突然從高文身邊傳來：“看上去她突然有了不少心事啊。”

　　高文笑了笑，輕輕嘆了口氣：“大概我給她的答案並不那麼符合她的預期吧。”

　　“因為你在她心目中太偉大了，偉大到了無所不能，甚至偉大到了可以扭轉許多人命運的程度，因此她也將你所建立的‘聯盟’視作同樣偉大的事物——如同一個由史詩英雄鑄造出的光輝奇跡，不能有絲毫缺點，”琥珀看著瑞貝卡已經走遠的身影，臉上帶著淡淡的笑意輕聲說道，“可這個聯盟並沒有那麼偉大，它只是一窩豪豬。”

　　“……我不需要那麼偉大，太過偉大，便會像神一樣，”高文搖了搖頭，隨後目光看向了不遠處白銀精靈團隊的方向，“流程到了尾聲，咱們也差不多該回去了……再幫我跑個腿。”

　　……

　　最後的流程已經結束，載著各國代表們的魔導車隊伍開始從曠野上的集結地啟程，浩浩蕩蕩的車隊駛上了那條臨時修築的大道，在夾道飄揚的聯盟旗幟下駛向112號精靈據點的方向，而在車隊的最後方，懸掛著塞西爾旗幟的魔導車停到路旁，一個留著金色長發的身影彎腰鑽進了車廂。

　　魔導車的後排，高文看向剛剛在自己對面落座的白銀女皇，笑著打了個招呼：“下午好，貝爾塞提婭。”

　　“下午好，高文叔叔，”貝爾塞提婭看了一眼車窗外已經開始後退的景像，回頭對高文笑了笑，“收到琥珀小姐傳來的口信之後我很驚訝，您有什麼事情要在返程的車上與我密談麼？要知道，散會之後白銀女皇與塞西爾皇帝同乘一車返程肯定會吸引不少人的目光——回頭不知有多少關於局勢變化的猜測會在各個國家的情報人員腦補中被總結出來。”

　　“塞西爾皇帝和白銀女皇在七百年前便認識——希望他們腦補的時候能首先基於這一點進行展開，”高文隨口說道，“另外，如果等大家都回到112號據點之後我再找你密談，那吸引的目光也不會比現在少多少。”

　　“也是，那些目光並不是突然落在我們身上，而是從一開始就沒離開，”貝爾塞提婭說道，同時微微回頭看了魔導車的駕駛位一眼，在看到琥珀正緊握著方向盤和操縱杆之後，她的臉色隨即變得嚴肅起來，“……情報部長親自開車，看樣子您要和我談的事情很不簡單啊。”

　　高文看著貝爾塞提婭。

　　112會議已經結束，聯盟已經成立，神權理事會也已成立，白銀帝國上了這趟戰車，後續的技術共享和聯合建設也會隨之展開……時機已經成熟，有些事情也該談談了。

　　“還記得我們在這裡的第一天談過什麼嗎？”高文說道。

　　貝爾塞提婭愣了一下，某種直覺從心中升起，讓她隱隱意識到了什麼：“關於精靈的宗教歷史，德魯伊教會的變遷，自然信仰以及異端自然信仰的那些糾葛？”

　　白銀女皇那始終鎮定淡然的儀態終於僵硬下來，仿若一道刺骨森寒驟然卷過車廂，這位帝國統治者的表情竟然仿佛凍結了一般，足足幾秒種後她的表情才有些變化，帶著一種遲來的錯愕和些許緊張：“您……說什麼？和自然之神……親自談談？您說的那個自然之神，祂是……”

　　“巨鹿阿莫恩，‘輪回’巨樹下的守護者，自然主宰，德魯伊原教最初的主神。”

　　“您是認真的？”白銀女皇終於冷靜下來，她盯著高文的雙眼，仿佛仍在試圖從中找出玩笑的成分，“您的意思是……可這怎麼可能？而且即便祂還在……可凡人怎麼能直接和神靈建立交……”

　　“普通的凡人不能，但域外游蕩者可以，”高文說道，而在他身側的車窗外，一道傾斜的夕陽正從遠方的廢土群山上方灑下，落在不斷後退的旗杆上，聯盟的旗幟在陽光中高高飄揚，“為了和這個冷酷的世界打一架，你的高文叔叔可不止准備了一張牌。”

　　白銀女皇的表情從錯愕、凝滯到終於漸漸恢復如常，她思考著，推演著，終於所有的情緒變化都被某種堅定取代，她仿佛做下了人生中最重要的決定，在一次深呼吸之後才打破沉默：“我回到城鎮之後立刻著手安排，瓦倫迪安會先回國，我和您前往塞西爾——放心，我會想好萬全的理由，此事必不會公開。”

　　……

　　魔網終端上空的全息投影展現著來自遠方的風景，畫面外的解說聲帶著昂揚向上的愉快情緒，阿莫恩那雙如同光鑄般的眼睛眨了兩下，這位昔日的自然之神發出了一聲悠長的感慨：“他們這個會議終於結束了……幸好我們沒錯過最後的轉播。”

　　“是是是，沒錯過轉播，當然不會錯過轉播，畢竟所有的頻道都在播同樣的東西，連最新一集的《莫迪爾冒險記》都被取消了——這可是每周五的加長篇！”彌爾米娜的聲音從旁傳來，帶著濃濃的抱怨，“但願他們在下周十的休息日之前能補回來。”

　　阿莫恩身體無法移動，便只能用眼神瞟了那位抱怨不停的女士一眼：“你應該減少點抱怨和對魔影劇的迷戀，轉而將有限的精力投入到更有意義的節目上來。你不覺得這場會議十分有價值麼？尤其是最後他們提到的那個‘神權理事會’……可惜那位‘專家’只提了一句，籠統地表示成立了這麼個組織，完全沒有詳細說明它的作用……”

　　阿莫恩嘀咕著，彌爾米娜也終於被引起了些許興趣，這位魔法女神思索了一下，幽幽說道：“神權理事會麼……確實，聽到這個名字還真令人在意。這聽上去似乎和我們有很大關系，似乎那些凡人准備做點什麼大事了……可惜，整場轉播到最後也就提了這麼一句。”

　　“根據我這些天的總結，”阿莫恩想了想，突然說道，“凡人的‘新聞’這種東西，通常用詞越少事情越大，這個神權理事會從頭到尾就被提了一句，那這件事看來是非同一般的大。”

　　聽著這位昔日自然之神有理有據的分析，彌爾米娜卻只是頗為不在意地聳了聳肩，便繼續惋惜她那被取消掉的連續劇了，然而她剛剛惋惜了沒幾秒鐘，便聽到阿莫恩又突然發出聲音：“嗯？！”

　　彌爾米娜立刻看向對方：“怎麼了？”

　　“我……剛才突然感覺身上一陣……怪異，”阿莫恩猶豫著說道，“好像是惡寒？還是想要發抖？反正是類似的東西，好像有什麼針對我的事情即將發生……”

　　彌爾米娜迅速收斂了那輕松閑散的態度，轉而變得格外認真：“你確定？這可不是小事——神靈的‘直覺’近似預知，尤其是在涉及到自己的事情上……”

　　“我不確定，我已經脫離神位三千年，都記不清有多長時間不曾產生過這種感覺了，”阿莫恩聲音有些發悶地說著，緊接著他的語氣突然變得十分怪異起來，“等等……額，好像有點不妙。”

　　“你又怎麼了？”

　　阿莫恩得聲音帶著某種絕望：“……那種怪異的感覺雖然變弱了，但我後背好像有點癢……”

　　（烏賊開新書啦！！！）