一個驚喜？

　　梅麗塔看著好友臉上燦爛的笑容，盡管她現在滿肚子都是在洛倫大陸的見聞想要講，卻還是忍不住對諾蕾塔口中的“驚喜”產生了一份好奇與期待，而懷著這份期待，她與諾蕾塔一同回到了她們在海岸營地的居所。

　　用回收材料和岸邊巨石建造的臨時房屋仍舊簡陋，比不上曾經金碧輝煌的上層塔爾隆德宮殿，甚至也比不上如今洛倫大陸人類國度的房屋，但這些由同胞們一磚一瓦勉力建起的避難所仍然帶給了梅麗塔一份安心之感。穿過如今規模已經擴大了不少的營地，她回到了闊別半個月之久的“家”門前，伸手推開大門的一刻，那種“回家”的感覺便在心底油然而生，讓她忍不住露出一絲安心的微笑，心緒也舒緩下來。

　　然後她就看到了房屋裡最大的空地上佇立著的那顆龍蛋，以及設置在龍蛋周圍的魔法符文——它們顯然有著恆溫以及儲存能量的功能，其所散發出來的溫暖氣息和奧術環流正緩緩釋放出來，滋養著那顆有著淡黃色外殼和淡紫色斑點的蛋。

　　房間角落則還可以看到一個已經處於開啟狀態的卵形培養囊，顯然之前龍蛋是放在這個容器裡面的，但現在它已經失去功能，艙蓋打開之後被當成了收納雜物的容器，裡面堆滿了諾蕾塔的私人物品。

　　梅麗塔：“……”

　　“我領養了一顆龍蛋！”諾蕾塔的聲音這時候才突然從身後傳來，讓正有些愣神的梅麗塔激靈一下子驚醒過來，“是漂亮的藍龍哦，和你一樣——其實我一開始想領養白龍的，但仔細想了想，我更想看著一個小號的梅麗塔一點點長大的樣子……”

　　龍蛋，一顆龍蛋……梅麗塔心中突地一跳，不知怎的便聯想到了不久前在龍臨堡時突然收到來自塞西爾的消息時的那一幕，腦海中就開始不斷回響著兩句話：“關於塔爾隆德方面送過來的那顆龍蛋……”“說話了……”

　　她這輩子第一次發現自己竟然對“龍蛋”過敏——不是對龍蛋本身過敏，是對這個單詞過敏起來。

　　“梅麗塔？”諾蕾塔注意到好友突然陷入沉默，忍不住露出有些擔心的神色，“你怎麼了？是長途飛行太累了麼？抱歉，我只想著給你個驚喜，忘了你需要休息……”

　　“啊，不，不是累了，我只是……”梅麗塔張了張嘴，完全不知該從何說起，只能指著房間裡的龍蛋嘴角抖了兩下，“所以這個就是你給我准備的驚喜？”

　　“是啊，”諾蕾塔點了點頭，帶著點不知所措，顯然好友的反應和她預期的大不相同，“我們之前不是商量說要領養一顆龍蛋的麼？但當時申請還沒有提交上去你便突然接到任務前往洛倫——這段時間營地的局勢見好，食物供應和大家的生存能力都有所發展，阿貢多爾方面便開放了更多的龍蛋領養配額?我便去申請了一顆，沒想到很快便獲得通過……”

　　說到這裡，這位白龍小姐有些擔心地看著梅麗塔的神色：“難道你又不想領養了？但龍蛋的領養是一件很嚴肅的事情?一旦申請就不能……”

　　“啊?不?當然不是，”梅麗塔這時候才終於從腦海裡循環播放的那兩句話裡掙脫出來，她知道自己的反應引起了諾蕾塔的誤會?趕快用力擺手?“我很高興啊，我們之前確實是說過要領養龍蛋的，多孵化一只雛龍也是在為塔爾隆德的復興做貢獻?這是好事——我只是有點……驚訝?還有一點點神經過敏。”

　　“神經過敏？”諾蕾塔狐疑地上下打量了梅麗塔好幾遍?“這有什麼神經過敏的？”

　　因為自己前陣子剛送到塞西爾的那顆蛋已經開始說話了啊！因為龍神現在變成了一顆整日喝茶看報而且還會說話的蛋啊！！

　　梅麗塔臉色變了兩下?最終所有話還是憋回到了嗓子裡——這些事情在向上彙報之前是不能隨意外傳的?即便諾蕾塔是自己的好友也同樣如此。

　　“沒什麼?可能還是在洛倫大陸經歷的事情有點多吧，我一下子還沒適應過來，”藍龍小姐扯扯嘴角，有點尷尬地笑了一下，隨後注意力便放在了房間中央的那顆蛋上?在心緒平靜下來之後?她終於對眼前發生的事情有了一些實感?在看向這枚龍蛋的時候眼神也忍不住柔和下來?“龍蛋啊……不久之前，我還從未想過自己有朝一日會選擇孵化一枚龍蛋……我一直覺得這種事情離自己很遙遠，至少在二十個千年以內都和我沒什麼關系。”

　　諾蕾塔看著梅麗塔的神色?她似乎感覺到對方有事情隱瞞，但朋友間多年的了解讓她沒有在這個問題上追問下去，而是輕輕點了點頭：“我當然理解，畢竟我和你一樣也是由生化公司定制出來的高階雇員，沒有父母，沒有兄弟姐妹，沒有先天社會關系，家庭傾向性因基因調整而變得淡薄，正常情況下像我們這樣由公司定制出來的上層龍族很可能一生都不會去孵化自己的‘子女’……但現在一切都變了。”

　　梅麗塔笑了笑，突然有些好奇地看著那枚龍蛋：“對了，想好起什麼名字了麼？”

　　“還沒有，我打算等小家伙孵出來再說，”諾蕾塔搖搖頭，“營地裡還有另外兩個家庭也認領了自己的龍蛋，大家都准備等雛龍孵化之後再起名字。”

　　“家庭……對定制雇員而言還真是個遙遠的概念，”梅麗塔忍不住輕聲感嘆，隨後又突然有點好奇，“不過話又說回來，這樣我們所孵化的雛龍是不是就相當於有兩個‘母親’了？”

　　“這有什麼問題麼？”諾蕾塔眨眨眼，“我們隔壁的雛龍將來還會有三個父親呢！畢竟大家都是認領來的龍蛋——現在這片廢土上也沒有多少組成正常家庭的條件……”

　　梅麗塔想了想，突然感覺這好像也沒什麼不對的……

　　緊接著她又想到一個問題：“對了，我們的龍蛋還要多久才能孵出來？”

　　“這顆龍蛋在孵化工廠中已經孵化到了第三階段，之後它的保護囊一直在維持蛋的活性，所以看起來再過不久它就可以成功完成孵化了——或許不到一個月，”諾蕾塔立刻說道，“現在我為它設置了一個恆溫的環境，並且每天都用自己的魔力來補充這些符文的消耗——如果你之後也來幫忙的話，我們可以輪流待在蛋的旁邊，那樣的孵化效率可能還會更高一些。”

　　梅麗塔想像著不久之後自己開始嘗試孵蛋的景像，表情忍不住便怪異起來，她說不清這是一種期待還是緊張，但當她看到諾蕾塔臉上的笑容，聽到門外傳來同胞們建設營地時的聲音，那些動蕩的思緒最終還是逐漸平復下來，怪異的表情也終於彙聚成一個微笑。

　　“當然，我會盡快來幫忙的——不過在那之前我還是得先去一趟阿貢多爾，安達爾議長和赫拉戈爾領袖還在等著我的彙報。”

　　……

　　高山城市阿貢多爾——這是這片輝煌之地曾經的名字，然而隨著那場毀滅性的戰爭，原本屹立在群山之巔的雄偉宮殿群皆已灰飛煙滅，公民們引以為傲的聖堂、廟宇也化為了僅存於記憶中的、屬於神話時代的殘響。

　　如今災後新生的阿貢多爾位於舊城的廢墟邊緣，緊挨著阿貢多爾主峰的山腳，這裡曾經是“下層塔爾隆德”的一部分，在戰爭之前，這裡擠滿了綿延層疊、遮蔽天空的密集樓宇和蛛網般的立體交通橋，即便在極晝的日子裡，這片區域一天大部分時間也會被籠罩在人造的黃昏中——然後，一切都改變了，戰爭摧毀了一切，同樣也摧毀了塔爾隆德的分層結構，那些遮天蔽日的巨型建築和交通網格熔融為大地的一部分，廢墟中殘存或新建的簡陋建築群……今日正公平地沐浴著巨日帶來的陽光。

　　赫拉戈爾站在這座臨時“都城”中心的一座高台上，淡金色的豎瞳中倒映著城市遠方的景像：一群巨龍正在清理城市西南角的大片廢墟，在缺乏重型機械的情況下，他們只能依靠天生的力量和魔法來完成這項艱巨的任務，好在經過這麼長時間的適應，即便是被“搖籃”寵溺到幾乎完全喪失生存技能的龍族們也已經逐漸開始掌握勞作的技巧，在相互配合的情況下，那些主要由熔融金屬和高強度聚合物組成的廢墟殘骸正在被有條不紊地清除干淨。

　　從廢墟中清理出來的東西並不會被銷毀，而是會首先送到最近的“拆解場”，安達爾指點著年輕的龍族們運用古老的智慧在那裡建造了大型的元素淬煉坑，巴洛格爾則在離開前留下了圖紙等資料，以幫助機械師們了解如何從報廢的設施中拆解出還能用的基礎物料。

　　廢墟裡挖出來的“垃圾”在拆解場中會得到新的身份：它們都是這座城市重建過程中極為寶貴的資源。

　　赫拉戈爾看著城市裡漸成規模的建築群，這裡的一切都是在不久前那座“避難營地”的基礎上擴建而來的，雖然如今規模已經擴大數倍，但實質上這裡仍然和一座放大了許多的難民營沒什麼兩樣：粗獷但實用的臨時房屋，以舊工廠的堅固框架為基礎搭造的公共設施，分布在城市各處、以“勉強夠用”為標准的簡易機器站和醫療站，這些東西即便排列得再整齊，也沒多少美感可言。

　　自上次“烽火”燃起，阿貢多爾便成為了這片平原上最大的聚集地，越來越多的落難同胞聚集在這座避難所中，他們有一些是被巡邏的小隊發現，有一些則是主動前來尋求庇護，這些同胞緩解了勞動力方面的燃眉之急，卻也對阿貢多爾的承載力提出了嚴峻考驗，所以這裡的一切都務求實用——不管外觀如何，至少要先確保同胞們有片瓦遮身才行。

　　腳步聲從身旁傳來，將赫拉戈爾從思索中喚醒，這位昔日的最高龍祭司循聲望去，看到安達爾的身影正出現在高台上。

　　“梅麗塔帶領的使團從洛倫返回了，”安達爾對赫拉戈爾說道，“他們現在正在‘濱海郡’休息。”

　　“濱海郡”是龍族們為破碎海岸上那座前進營地起的名字，如今隨著那座營地的規模逐漸擴大，破碎海岸一帶的安全區邊界也逐漸穩定下來，這個略帶一絲詩意和美好向往的名字也漸漸有了那麼一點名副其實的味道。

　　赫拉戈爾點了點頭：“他們最後一次傳來的消息是神權理事會正式成立以及糧食委員會的首批物資將在近期彙聚至塞西爾北港——兩條消息都足以鼓舞大家的鬥志，尤其是第二條。”

　　“我們都沒想到洛倫諸國會如此大規模、如此迅速地組織起這樣的援助力量，”安達爾帶著感慨說道，“原本按照我們的預計，即便梅麗塔在最短的時間內說服了幾個最富裕的人類國度，援助物資的籌備也至少要等到北半球的夏末……甚至等到秋末，而我們在那之前要面對可能長達數月的食物短缺。”

　　“高文·塞西爾……這一次，塔爾隆德欠下了一個巨大的人情。”赫拉戈爾沉聲說道。

　　“我們的神明在離去之前似乎便已判明這一季文明最大得變數將聚焦在那個人類身上，”安達爾若有所思，“祂為此甚至將自己的遺產都交到了他的手上——盡管我們已經從信仰枷鎖中掙脫出來，但還是要承認，神明的判斷是遠比凡人要長遠的。”

　　“遺產麼……”赫拉戈爾聽著安達爾的話，表情突然有一點點古怪，“其實我直到現在還有些不敢確定，當初神明離去之後留言說要把‘這一切’交給高文·塞西爾，這個‘一切’裡面到底包不包括那枚蛋——畢竟這句話有兩種解讀，‘一切’也可以指知識和情報方面的‘一切’……”

　　“你怎麼突然又想到這個？”安達爾不由得問道，“我們都已經把那枚蛋送過去了。”

　　“……也是，”赫拉戈爾想了想，釋然一笑，“或許我只是在這件事上有點敏感吧——不論如何，這片大地不僅僅是我們曾經的牢籠，也將祂束縛了百萬年之久，如今祂所遺留下的‘遺產’能離開這裡前往遙遠的洛倫大陸，如果祂仍有所知，想必也是會高興的。”

　　“我也這麼認為。”