這是一座新生的村落，但卻秩序井然生機勃勃，一座座整齊排列的木屋正籠罩在炊煙中，水泥和磚石搭建起來的“新居”則點綴在這些木屋之間，寬闊的水泥路連接著村子裡的幾處主要建築，由於時常有人清掃，再加上嚴格的衛生制度，這些路面干淨整潔，全然見不到在這個時代其他地區的路面上常見的便溺之物。
這種種特征都是“塞西爾秩序”的體現。
伐木工巴迪迎著清晨的陽光出了門，他身上帶著在家中一餐熱飯之後積攢的熱氣，這有助於他抵御森林中的初春寒風，這個砍了一輩子樹的男人走到街上，用力擦了擦在冷風中微微發癢的鼻頭，隨後向著報到處走去。
在穿過街道的時候，他看了一眼兩旁的屋舍，這個地方在去年的模樣依稀從心中浮現出來。
他還記得，當塞西爾的八百難民剛剛來到這片土地上的時候，這裡還只是個簡陋到可憐的伐木營地而已——幾十個伐木工和一小隊士兵拎著斧頭刀劍到了這裡，支起帳篷打下圍欄，最初的營地還沒有如今村子中心的廣場大，但如今不到一年的時光，這裡竟已經成了個村子，而且還是個又漂亮又大的村子——帳篷變成了伐木工小屋，伐木工小屋又擴建、增多成為街道，來自城裡的支援物資源源不斷地被送到這裡，就如這裡砍伐出來的木材被源源不斷送往城裡，水泥出現了，商店出現了，這個由伐木營地變成的村子甚至還得到一個名字——領主親自給它起名叫霜林村。
如果不是親身經歷了這一切，巴迪簡直不敢相信這一切就是在他眼皮子底下發生的。
更多的伐木工出現在街道上，巴迪和這些朋友們打著招呼，大家有說有笑地一起向前走，在路上，有人突然感嘆了一句：“這地方變化真大啊。”
“那是，畢竟冬天咱們也沒閑著，”一個有著大胡子的伐木工笑了起來，“咱們連鐘樓都蓋起來了。”
“也不知道城裡最近有什麼變化，”巴迪嘟噥著說道，“那裡可比咱們這兒變化的快。”
“我上次進城，看見城西邊正蓋新房子呢，說是緩衝營地裡又有兩千人獲得那個叫什麼……哦，獲得公民資格，”最先開口的伐木工說道，“不過最近我也沒進過城了……”
霜林村和塞西爾城之間有著便利的道路和河運，但實際上在這裡的伐木工卻並不經常進城——自從這裡成為固定的聚落，各種村落設施建立起來之後，霜林村就漸漸有了自持的能力，當初來到這裡的工人也就成了定居下來的村民，由於有著大量的工作任務，再加上平日裡進城也沒什麼事可做，霜林村的人一般每個月也就進城那麼一兩次，他們對塞西爾城中發生的變化，往往都是依靠偶爾進城的人回來之後描述，或者聽那些在村子和城區之間運送物資的車隊護衛們說的。
閑聊之間，大家的話題便漸漸轉向了猜測城裡的變化，猜測領主是不是又弄出了新東西，但他們並沒有閑聊太久，報到處就已經到了。
巴迪擦了擦鼻頭，看向報到處的棚屋，按照工作流程，他在這裡報到之後就要領取工具，然後跟著工頭一起去林子裡指定的區域開工了，但今天報到處似乎發生了什麼事情——他看到許多人正聚集在報到處前邊的小空地上，甚至連自己的工頭也站在那裡。
巴迪和幾個伐木工好奇地湊了過去，發現原來是運送物資的車隊到了——霜林村雖然已經成村，但畢竟只是個新生的村落，很多布匹、酒水之類的東西還是要從城裡運過來的，基本上每周都至少會有一支這樣的車隊從城裡過來。
車隊進村確實是個好事兒，但大家都聚集起來就有點奇怪了——為了卸貨以及交接村民們個人訂購的東西，車隊要在這裡待一整天呢，大家早早地聚在這裡，是因為車隊帶來了什麼新玩意兒麼？
巴迪正疑惑者，就看到自己的工頭滿臉帶笑地從人堆裡擠了出來，而且工頭手裡還抓著幾張印滿文字和圖畫的、散發著油墨味兒的大紙。
“頭兒，”巴迪趕緊湊過去，“車隊帶來什麼好東西了？”
“哦，巴迪啊，”工頭顯然心情正好，而且頗有幾分炫耀的興致，他揮舞著手裡的紙張，大聲說道，“看看，報紙！城裡來的新東西！”
“報紙？”巴迪愣了一下，車隊果然帶來了新東西，而且就和以往的每次一樣——只要是城裡來的新東西，就肯定是大家從未聽說過的，“你是說這幾張紙？這……是干嘛的？”
“平民也能買來看的‘書’唄，”工頭看了巴迪一眼，眼神和語氣中帶著自豪——雖然他只是比別人早了那麼一會買到報紙，但卻神氣的不得了，“這上面寫著好多東西，連城裡最近的變化都有。”
“哪呢？”巴迪一聽，頓時更往前湊去，“哪寫著呢……都寫什麼了？”
“這兒，西城區的‘柏木街’小區建成了，獲得公民資格的新移民正在搬遷，還有這兒，說是最近小麥和毛皮要降價，因為跟葛蘭領的商路打通了，還有這邊——乖乖，聖靈平原的聖光教會是不是瘋了……他們都開始燒別人的教堂了？”
工頭指點著報紙上的一個個板塊，說著說著臉上就露出了驚訝的表情，然後自顧自地認真看起新聞來，巴迪在旁邊瞪大了眼睛看著，卻突然感到一陣沮喪——
他讀不下來……
他是認得單詞的，但只認得一小部分，頂多也就能拼寫自己的姓名年齡和住址，以及看懂記工牌上的表格而已，這還是上了幾天夜校的結果——村裡去年就有個夜校，有一位來自城裡的老師每周來給大家上五天課，巴迪去過幾次，但他完全沒認真聽！
他看著那印滿了文字的報紙，忍不住懊惱起來。
工頭則在認真地看著報紙上的內容，完全沒有在意巴迪的懊惱，而且他看到一半還哈哈大笑起來——那報紙裡似乎還寫著些有趣的笑話或者滑稽故事，然而對於巴迪而言，一切都是無緣的。
哪怕這份報紙據說只要幾個銅板。
他知道，自己不能要求工頭給自己讀報，哪怕工頭平常跟大家關系很好，這種要求也是不現實的。
幾位平日裡熟悉的工友從人堆裡擠了出來，巴迪抬起眼皮看了一眼，看到其中一個人手裡也抓著一份報紙，並且正一邊走一邊把手裡的報紙拆分開來交給其他人。
他們可能是合買了一份——雖然一份報紙便宜到只要幾個銅板，但對於很多剛有了點閑錢的伐木工而言，花錢去買幾張紙來讀大概仍然是種“不值當”的行為，可是他們終究對報紙上的內容感到好奇，於是湊錢合買的可能性很大。反正一份報紙包含好幾張，這些人大可以拆散之後輪流看。
巴迪略帶點羨慕地看著那些人，心中嘀嘀咕咕起來——都是苦力出身，跟斧頭鋸子打交道的窮苦人，現在倒好像學者一樣直起腰版走路了，還像模像樣地把報紙卷起來夾在胳膊下面，就好像夾著本書一樣，真是……
真是體面啊……
巴迪摸了摸自己的口袋，突然一咬牙，扭頭走向車隊的方向。
工頭這時候正看完一些東西，抬頭看到了巴迪的舉動，忍不住在後面好奇地叫了起來：“你干嘛去？快要點名了！”
“我買一份報紙！”
“你能看下來麼？”
巴迪頭也不回：“我買回去再慢慢研究——大不了等伯納德先生來了，跟他請教！”
“伯納德先生”正是被派到霜林村講課的老師，一位在政務廳裡工作的二級書記員先生。
看著走路都仿佛在賭氣的巴迪，工頭聳了聳肩，低頭又看了手裡的報紙一眼。
他自言自語著：“回去我得把它好好收起來，多攢幾份粘一塊……家裡也算有本書了。”
……
聖靈平原，磐石要塞前，萊特?艾維肯抬起頭，仰望著這座佇立在聖靈平原最南部的古老要塞。
要塞黑色的高牆在陽光下泛著微微的網格狀光華，那是澆築在城牆磚縫裡的銅正在發光，磐石要塞的建造者將銅融化，並在銅汁中混入精金與紫銅，這具備魔力的合金會在陽光照射的時候吸收來自太陽的魔力，並在整個晝夜裡緩慢將其釋放，令整座城牆堅固無比，而這座宏偉堅固的要塞，正是一百年前那場霧月內亂的產物。
它佇立在南境和聖靈平原交界處的群山之間，控制著從南境通向聖靈平原的必經之路，甚至連通南北的多爾貢河，也要從要塞側面的關口流過——它是一個巨大的諷刺，像征著王國對整片南部地區的徹底封鎖——在這座要塞落成之後的整整一個世紀裡，南境成了一片被刻意放逐的土地，第二王朝懼怕古老而龐大的塞西爾家族會卷土重來、動搖王室，於是在不斷分隔、削弱南境的同時還建起了這座要塞，儼然是要將磐石要塞當成王國的新“南疆”，並把塞西爾家族的幸存者們扔給了南方的那片廢土。
這座堅固無比的要塞，是用來防範這個王國的開國家族的。
然而在過去的整整一個世紀裡，塞西爾家族都從未越過這道關卡，他們默默地承受了霧月內亂的失敗代價，默默接受了王室的分隔和壓制，直到去年，那位塞西爾先祖復活之後，這個家族的成員才第一次越過磐石要塞，前往聖靈平原。
萊特仰望著磐石要塞黑色的高牆，腦海中浮現出了關於這座要塞的歷史，以及他在南境那片不可思議的開拓土地上所經歷的短暫時光，隨後他收回視線，整理了一下自己陳舊的牧師長袍，邁步走向關卡。