一間燈火通明的大型實驗室內，卡邁爾正高高漂浮在半空監控著眼前的設備運轉——
一個由多重圓環和套筒形成的、仿佛噴口般的合金裝置被固定在房間的地板中央，裝置外面則是一根連接到天花板的水晶導管，大量符文與秘銀傳導結構以井然有序的形態鑲嵌在裝置周圍的地面上，又有許多控制和附屬設備陳列在房間兩側的牆壁旁邊。
卡邁爾此刻的目光便緊盯著地面中央的那根水晶導管，盯著導管底部的合金“噴口”，一道藍白色的魔力焰流正靜靜地從那噴口中噴湧出來，在導管中形成了一道筆直的能量射線，導管頂部的水晶裝置發出嗡嗡的聲音，將這些純淨的強大能量不斷釋放到實驗室周圍的高能回路中，維持著這個危險而精准的平衡狀態。
不遠處的一台魔網終端就在此時突然鳴響起來，卡邁爾抬頭看了一眼牆上掛著的機械鐘表，隨即降低高度來到通訊台前，隨著裝置激活，投影水晶上空很快便浮現出了清晰的投影畫面，一位金發高高挽起、容貌美麗成熟的精靈女士出現在影像中：“卡邁爾大師，日安。”
“薇蘭妮亞大星術師，日安，”卡邁爾微微點頭——這在視覺上表現出來便是他頭部的奧術雲團上下浮動了一番，“您的聯絡非常准時——實驗結果怎麼樣？我們新設計的流程奏效了麼？”
“很遺憾，”全息投影中的大星術師嘆了口氣，“雖然我們成功制造出了一個能夠隔絕所有魔法效果的屏蔽力場，但設置在力場中心的暗室仍然受到了自然魔力的干擾，投影板上呈現出來的畫面呈現出無法讀取的模糊狀態。”
卡邁爾身上流轉的奧術光輝頓時停頓了一下，隨後他發出一聲帶著回響的嘆息：“唉……這真是個壞消息。我們的實驗流程在理論上已經很完美了。”
“看樣子我們低估了自然界中魔力‘無處不在’的程度，”薇蘭妮亞說道，“目前所嘗試過的任何一種觀測手段都無法排除原始魔力場的干擾，包括進入暗影界、元素界、半位面，深入地下，爬上高山，甚至……”
“甚至在幽影界做實驗，”卡邁爾嘆息著，“我們無法排除自然界中的原始魔力干擾，所以哪怕已經制備出了極為純淨的奧術能量，也無法觀察到理論上的干擾條紋……”
大星術師薇蘭妮亞臉上露出遺憾的表情，她的目光則越過卡邁爾的身影，看到了房間中央那規模龐大的水晶導管——導管中的奧術射線散發著明亮恆定的光輝，看上去格外美麗，這讓她忍不住睜大了眼睛：“您已經成功制造出了新的發射源？”
“我在當代魔導理論的技術基礎上改造了剛鐸時代的魔力聚焦器，制備出的奧術射流在純淨度上比之前提高了大概三個百分點，強度則提高更多?”卡邁爾的聲音中終於帶上了一絲振奮，但這好心情也只持續了很短的時間，“不過還是那句話?只要解決不掉干擾問題?那不管我們制備出多麼純淨的發射源?也沒辦法證明魔力的波動本質……”
談到這個令人格外無奈的話題，兩位大學者同時沉默下來。
證明魔力的波動本質……卡邁爾和薇蘭妮亞已經在這個問題上困擾了很長時間，尤其是薇蘭妮亞?這位大星術師甚至為此付出了將近半個世紀的努力。
魔力到底是什麼？它為什麼無處不在？它本質上是一種特殊的物質還是一種無形的波動？這些直指本質的問題對兩位大學者而言有著致命的吸引力?也有著與之匹配的難度，其中最艱難的部分則並非理論上的推演，而是最終的證明——在理論上?薇蘭妮亞早在四十多年前便完成了魔力波動本質的論述?而在實踐上?她和卡邁爾至今都未找到對應的證據。
最致命的部分是干擾?大自然中無處不在的原始魔力場的干擾——要證明魔力是一種波?最直接的方法便是觀察到它作為一種波所產生的“現像”?諸如干涉條紋，然而在現實的實驗環境下，任何能夠顯示干涉條紋的實驗介質上都會一並觀察到自然界的“原始魔力噪波”，這種噪波就如映射在整個世界底層的“背景輻射”般無處不在，甚至貫穿了幽影界、暗影界以及所有的元素世界?它如一層厚厚的迷霧般包圍著所有研究者的視野?縱使是剛鐸帝國的資深魔導師和精靈族的大星術師?也無法從這層迷霧中找到一個清晰的“缺口”。
“……如果能證明魔力是一種波?我們就能解釋這個世界上一大半的魔力現像，”薇蘭妮亞說道，那些漂浮在她身旁的記錄和輔助水晶顯得有些暗淡?“而且如果找到合適的觀察手段，我們也就等於找到了准確測量甚至控制基礎魔力的手段，從‘波’的本質層面來控制魔力，想想看吧，這可以顛覆多少東西？”
“是的，是的，我可以想像——我們甚至可以人工制造出深藍之井，量產的，”卡邁爾張開雙手，“但前提是找到那個手段……”
說著，他忍不住搖搖頭，語氣復雜地咕噥起來：“其實我們幾乎已經可以確認魔力是一種波了，不是麼——想想那些間接的證據，想想傳訊術深層的‘成立基礎’，想想虹光發生器。如果魔力不是一種波，這些東西就沒辦法解釋。”
“但我們仍然需要找到更直接的證據，以及更重要的——觀察手段，那必須是一種可量化、可操控、可重復的實用工具，”薇蘭妮亞搖搖頭，“唉，讓我們暫時把這個長期問題放一放吧，我還想跟您談談最近一段時間我們在整理對太陽的觀察記錄時發現的一些有趣規律……”
“大陸南部地區對太陽的觀察記錄？”卡邁爾身上的光芒頓時變得稍微明亮起來，“那我可就有興趣了。”
……
縱使洛倫大陸的大部分地區已經日漸溫暖，位於大陸極北地區的聖龍公國境內，屹立在群山之巔的龍臨堡周圍卻仍然保持著冰雪覆蓋的狀態——漸漸傾斜的天光正從西側灑向公國的群山，這明亮的光輝讓山峰上的雪線顯得愈發鮮明，雪線之下的山坡以及更低處較為平緩的地區泛起了綠意，雪線之上的宮殿區還是白雪皚皚。
龍血大公巴洛格爾坐在城堡高層的一處書房中，溫暖的爐火正在不遠處靜靜燃燒，他低頭簽署著一份份關於籌措糧食、調整外彙儲備的文件，而在他身旁的窗外，有一片積雪被風從屋檐上吹落，飄飄揚揚地越過窗外，又飄飄揚揚地飛過高聳的石牆，飛往山下的城市方向。
今年的城市顯得比往年更加熱鬧，有許多新的店鋪在雪線以下的城區中建立起來，城中也出現了異域的商人以及穿著新潮服飾的本地市民，孩子們在高高低低的坡道之間奔跑嬉鬧，他們手中抓著來自人類世界的糖果，有一些孩子在大聲叫嚷著某些人類風格的招式和名字，這些招式和名字往往來自某些在孩子們之間傳看的“彩色畫本”，這種畫本從人類世界而來，數量不多，而且往往會遲一兩個月，卻極為搶手。
“打開大門”所產生的連鎖反應正在龍裔的世界中漸漸顯現。
年幼的龍裔們喜歡南方那個光怪陸離的世界——在描繪著童話故事的畫本中，南邊的國度總顯得色彩斑斕。
但也有另外一批孩子會選擇遵循傳統——城市邊緣的某些陡峭地區，圍牆的開放區段，孩子們歡呼著從已經被磨的光溜溜的坡道上一躍而下，翻滾著衝向山腳，在一連串的驚呼和尖叫聲中盡享快樂，而他們驚怒交加的父母很快便會出現在城牆上，看著滾向山腳的孩子們尖叫起來——這個時間去坡道上玩可不明智，要從那麼遠的山腳一路爬回來顯然會錯過晚飯時間，負責的父母們一向關注孩子們的健康，不按時吃飯顯然對健康有害。
而且更重要的是：寒冬已過，積雪消融，失去了冰質滑道的保護，在遍布石塊的陡峭山岩間一路滾下去顯然是一件十分危險的事情，嶄新的衣服往往會在一番翻滾之後變得破破爛爛，雖然魔獸皮制成的衣物比人類世界的紡織品要結實許多倍，卻也是經不起調皮的龍裔們如此胡鬧的。
一襲藍色長裙的梅麗塔·珀尼亞走在這充滿活力的城市街頭，眼睛中滿是好奇，她不斷四處張望著，龍裔們的日常生活似乎讓她大開眼界，戈洛什·希克爾爵士和龍血女巫阿莎蕾娜女士則走在她身旁，充當著向導的角色。
“這就是龍裔的國度……”梅麗塔輕聲自言自語著，“我在洛倫大陸活動過那麼長時間，卻是第一次來到這裡……”
“畢竟我們之間曾有過古老的禁忌，塔爾隆德的觀察者不可踏入聖龍公國，龍裔也不可越過北方的邊界，”戈洛什爵士說道，“好在這種隔閡已經結束，龍族的兩個分支終於有了重新融合的一天。”
“物質上的隔絕可以消除，心中的距離可沒那麼容易拉近，”梅麗塔看向身旁這位龍裔貴族，“許多龍裔應該並不願意以這種方式接受塔爾隆德吧——尤其是在塔爾隆德變成如今這個狀態之後。”
“龍裔……在對原始龍類的感情上確實有些復雜，”阿莎蕾娜輕聲說道，“我想你應該也正是考慮到了這一點，才選擇用這種形式和我們一起進城，而不是直接以巨龍形態飛到龍臨堡的吧？”
“這確實是原因之一，另一個原因是我也希望能以更近的視角好好觀察一下你們的生活方式，”梅麗塔回答道，“我們之間分隔太久了，有太多東西需要重新建立，安達爾議長命令我在返回塔爾隆德之前先來訪問聖龍公國——這可是一項需要認真對待的任務。”
“確實，我們有許多東西需要重新建立，”戈洛什爵士點了點頭，“而這正是我想說的。雖然很多龍裔確實對塔爾隆德抱著復雜且略帶抵觸的情緒，但從總體上，大多數龍裔在得知真相之後都不會真正地敵視自己的故鄉，尤其是在他們看到那些關於塔爾隆德現狀的資料之後，原本在民間較為強烈的抵觸情緒甚至發生了很大範圍的轉變。”
梅麗塔的腳步忍不住停了下來，她有些詫異地看向戈洛什：“那裡現在可是變成了一片廢土，再也不是古老傳說中盡善盡美的‘故土樂園’了——”
戈洛什點了點頭：“是的，大家都看得出來。”
“為什麼？同情麼？”梅麗塔帶著純粹好奇的語氣問道，“看到昔日‘放逐’自己的原始龍類淪落到如今這個地步之後產生了同情？”
“不，是敬佩。”一旁的龍血女巫平靜說道。
……
塞西爾城中張燈結彩，慶祝的氣氛蔓延全城——彩色的旗幟在大道兩旁迎風飄舞，街頭與廣場上的公共魔網終端上一遍遍投影著112會議中幾個歷史性的場景以及高高飄揚的聯盟旗幟，市民們以慶祝盛大節日般的熱情慶祝著這個注定會載入史冊的事件，而城裡大大小小數不清的商店們也順利找到了新的打折促銷的理由。
當然，對於帝國的大管家，整日為這片土地勞心勞力的赫蒂而言這一切都不是重點，真正的重點是——塞西爾的皇帝回來了。
老祖宗終於回來了，這意味著久違的假期也快回來了；被帶出去見世面的瑞貝卡終於回來了，這意味因提心吊膽而闊別多日的好睡眠也要回來了。
只不過老祖宗還順便帶回來一位精靈女王這事有點超出預料——需要費心安排的事情又多出一件，但總體而言，赫蒂的心情仍然是十分愉快的。
塞西爾宮內，終於回到自己熟悉的家裡，高文這才算是徹徹底底地放松下來。
白銀女皇貝爾塞提婭以及隨行的精靈們已經被安排到秋宮最高規格的區域住下，瑞貝卡則早已歡天喜地跑回了自己的房間，琥珀溜號的速度只比瑞貝卡慢了半秒，當高文反應過來的時候，他身邊已經一下子清靜下來。
在更換常服之後，他坐到大廳的一處沙發上輕輕舒了口氣，眼角的余光便看到一襲紅色宮廷長裙的赫蒂帶著笑容向自己走來——這位曾xn孫女神色間有肉眼可見的疲憊，但笑容卻顯得格外明媚。
只是不知是不是錯覺，高文總覺得赫蒂這笑容中似乎還隱藏著一絲……古怪。
“先祖，真高興看到您平安歸來，這一次，歷史中再次深深烙印了您光輝的姓名，”即便是在私下相處的時候，赫蒂也總是很重視禮儀規矩，她首先按照禮儀對高文鞠躬致敬並致辭，隨後整個人才顯得放松起來，“瑞貝卡在外面沒有闖禍吧？”
高文想了想，迅速從腦海中刪除了一大堆不那麼重要的“小問題”，才笑著搖搖頭：“她這次很聽話，已經長進不少了。”
赫蒂頓時松了口氣：“那就好。”
隨後她向高文簡單彙報了一下最高政務廳最近的情況，又詢問了一些會議期間的事情，話題便漸漸向著輕松、日常的方向展開。在幾句閑談之後，她得表情中突然帶上了一點古怪：“對了，先祖，有件事……我覺得有必要向您提一下。”
“難得看你露出這種表情，”高文好奇起來，“怎麼了？”
“我是今天早上才聽說的，還沒來得及確認，”赫蒂下意識地看了看四周，這才帶著古怪的模樣湊到高文身旁小聲說道，“我聽說……最近幾天貝蒂顯得怪怪的。”
“貝蒂？她顯得怪怪的？”高文萬沒想到聽見的會是這種事情，“那孩子不是一向挺乖麼……她干什麼了？”
“據說她在給那顆蛋澆水……”
“蛋？什麼蛋？”
“龍族送來的那顆蛋。”
“？！”
（這幾天要去海口開會，更新可能不穩定，我盡量保持更新！！）