洛倫大陸西部，先祖之峰高聳在大地上。
在奧古雷部族國，五個主要種族通常都是獨立管理內部事務，多族共存的幾座城市則如同獨立城邦般自行運轉，但如果有涉及到整個部族國的大事，“五王”們便會聚集在聖盔城中，共同商討這片土地的未來。
聖盔城中央，城市最高的圓頂大廳內，人類、灰精靈、靈族、妖精與獸人各自的首領正聚集在一張圓桌旁，討論著幾件重要的事情，灰精靈的首領雯娜·白芷位列其中，此刻卻有點神游天外。她的目光越過了坐在自己對面的、身材格外高大的獸人首領卡米拉女士，越過了大廳盡頭的開放式露台，一直落到城市背景中的先祖之峰上——那座山峰高高地聳立在聖盔城旁邊，此刻正有淡金色的晚霞照耀在它表面，整座山都迎著夕陽，顯得光輝燦爛。
雯娜就這樣坐在特制的高腳椅上，發了很長時間的呆，直到坐在她旁邊的威克裡夫出聲將她從神游天外的狀態叫回來：“雯娜，雯娜——別發呆了。”
灰精靈族長激靈一下子醒過來，先是下意識地看了身旁剛剛把自己叫醒的人類首領一眼——這位留著銀色短發的中年男人臉上總是帶著笑，這時候也不例外——隨後她又看向圓桌周圍的另外幾個位置。
身材高大、帶著貓科動物特征的卡米拉女士正坐在對面，她有些不滿地皺起了眉頭；靈族首領斯度爾坐在卡米拉旁邊，這個有著淡藍色皮膚的男“人”臉上總是帶著沉思般的表情，外人很難看明白他當前的情緒；斯度爾對面則是妖精的首領史黛拉，這位小巧的女士坐在她鐘愛的高背椅上，高背椅放在一摞書上，書放在一個小板凳上，小板凳放在桌子上——這一大摞東西讓她成了現場位置最高的人，但這絲毫不能增加她的威嚴。
“啊——”雯娜終於徹底回神了，她眨眨眼，“該我發言了？我們討論到哪了？”
“雯娜，在重要會議上走神可不是什麼好習慣，”卡米拉嘆了口氣，聲音中帶著很好聽的沙啞質感，作為從小玩到大的伙伴以及性格豪爽的獸人，她一向不介意在正式且非公開的場合下批評雯娜·白芷的缺點，“我們在討論的事情關乎到整個部族國的未來。”
“當然，當然，我知道——我只是覺得這件事本身並不需要討論這麼長時間，”雯娜連連點頭，“關於塞西爾皇帝的那份‘邀請’——我們並無拒絕的理由。不論從政治上還是經濟上，加入這個新聯盟的好處都大過風險……”
“關於這一點事實上我們剛才已經達成共識了——就在你走神欣賞風景的時候，”威克裡夫臉上帶著笑容，“我們正在討論的是另一件事，根據塞西爾皇帝在信中提到的那個構想，史黛拉剛才提出了一個非常有建設性的意見……”
雯娜頓時睜大了眼睛，她下意識地看向史黛拉的方向，看到那位巴掌大的女士正站在她作為“御座”的那一摞書上，插著腰露出了非常得意的模樣，這讓她頓時隱隱感覺不妙：“史黛拉的意見？而且你們還在認真討論？”
“雯娜，你的話語中帶著成見，”斯度爾開口了，語氣中帶著一種頗具神秘感的低沉緩慢，“你應該先聽聽這個‘意見’的內容。”
“好吧，我在聽，”雯娜看向斯度爾，“具體是怎樣？”
“奧古雷部族國有著和其他國度截然不同的秩序，大陸各國皆知我們是五王共治，”斯度爾低沉說道，“因此史黛拉建議我們按照五個‘王室’派五個代表前往那座白銀哨站，就跟塞西爾皇帝說奧古雷部族國的政治結構便是如此松散——如果成功，那我們將來就有五票了。”
雖然心中已經猜測過這個“建設性的意見”到底是什麼內容，可斯度爾說出來的東西仍然超過了雯娜的想像，她不禁帶著欽佩看了史黛拉一眼，隨後眼神怪異地看向其他人：“……所以你們的意見呢？”
“我們已經投完票了，就等你的看法，”威克裡夫說道，“我個人其實認為這個建議非常有吸引力，但我的理智不允許自己憑喜好做事，所以我投了反對票。”
“我也反對，”斯度爾搖搖頭，“這是胡鬧，甚至有損於部族國的顏面和威信。”
卡米拉擺擺手：“我沒想那麼多，我就是覺得太蠢了，所以反對。”
“那不就得了，”雯娜攤開手，“我也反對——理由是你們三個的加起來。”
接著她看向史黛拉的方向：“好了，除你之外全員反對，我們可以進入下一個話題了。”
史黛拉頓時沮喪地回到了自己的椅子上，似乎還順便嘟囔了幾句，然而現場的人對此早已見怪不怪，他們相信這位樂觀的妖精首領會在下一個話題開始之前便重新振作起來。
“我們最後討論一下那座‘魔網樞紐’的事吧，”威克裡夫看了一眼手中的會議安排，目光落在斯度爾、卡米拉和史黛拉身上，“首先，我很高興我們在上個月最終達成共識，通過了在先祖之峰架設魔網總樞紐的方案，而現在我們已經成功設立了一套臨時的驗證裝置，但截至到上周，這套裝置一直……有些問題。”
“問題大了，”史黛拉果然已經振作起來，她站起身，發出急促而清脆的嗓音，“本來那套測試用的魔能方尖碑在山腳下工作還很正常，但只要運到山頂，干擾立刻就大了起來——魔力傳輸雖然不成問題，但信號裡面滿是雜波。我們的學者已經研究了好幾天，目前的結論是干擾來自外界，和方尖碑本身的結構或故障無關……”
“有迷信的山民認為是先祖之峰中沉睡的靈魂們在方尖碑的水晶中吵鬧，因為方尖碑驚擾了他們的安眠，”斯度爾沉聲說道，“所以現在除了從技術手段上解決問題之外，我們還在分出精力去安撫山民們的不安。”
“其實我之前想了個好主意的，”史黛拉揮舞著胳膊，“我們就順著說魔能方尖碑可以跟先祖之靈們溝通，這東西蓋好之後能用來和祖先們聊天，說不定山民反而就支持了呢……結果你們還是全員反對。”
雯娜·白芷忍不住嘆了口氣，威克裡夫則捂著額頭嘀咕起來：“史黛拉每次提的意見還真是見鬼一般的有吸引力……投反對票簡直是一種挑戰……”
“我深有同感，”雯娜看了威克裡夫一眼，接著目光回到了史黛拉身上，“總之，我們還是先想辦法解決那些干擾吧。為了啟動在先祖之峰上的工程，我們已經預先投入了很多成本，這件事是一定會推動下去的。理論上，先祖之峰有著國內最優秀的先天條件：海拔夠高，大氣澄淨，魔力環境穩定，不管怎麼看都不應該有這種干擾出現……這個現像，值得深入鑽研。”
“當然，當然，我們會做的，”史黛拉飛快地說道，“我們會好好研究研究——但也可能研究不出什麼來。我會在本周內安排學者們收集一下山腰和另外幾座山頭上的干擾數據，如果還沒有頭緒，我們恐怕就不得不向塞西爾的技術專家們求援了。”
這一次，妖精女士的意見終於得到了大家的支持……
……
會議結束了，部族首領們開始各自離開。
一尊巨大的魔像邁著沉重的腳步走入大廳，它用靈巧的手臂托起了圓桌上的小板凳，史黛拉則輕巧地在幾次跳躍之後坐在魔像的脖子旁邊，她對其他幾人擺擺手，很快便指揮著魔像離開了大廳，卡米拉則看著那魔像沉重的身軀背影忍不住搖起頭來：“我們真應該禁止她把魔像帶到議事廳……這裡的地面每年都要修復一遍。”
說完這句話，這位獸人領袖便對雯娜道了別，搖著頭離開了，隨後離開的是靈族的首領斯度爾——在大部分隨從也跟著撤離之後，偌大的議事廳中只剩下了雯娜·白芷，以及人類的首領威克裡夫兩人。
雯娜活動了一下因為久坐而有些僵硬的肩頸，轉身扶住高腳椅旁邊搭著的小梯子，順著梯子下到了地面，她仰頭看向身材高大的威克裡夫，好奇地問了一句：“你不走麼？”
銀發的威克裡夫帶著一絲微笑，不緊不慢地走到了附近的陽台前，眺望著城市和高山的方向：“難得有這麼片刻清閑，我得把自己遠離文件的時間盡可能延長一點點。”
雯娜撇撇嘴，也邁步來到了陽台前，她順著威克裡夫的視線看向遠方，看到古老的聖盔城正沐浴在黃昏的天光下，遠方的先祖之峰反射著橘紅色的光線，這一幕她其實並不陌生——在作為灰精靈領袖的這些年裡，她時常來到聖盔城的議事大廳，類似的風景她已經看了很多遍。
“真是一座宏偉的城市，”她忍不住輕聲說道，“新時代來了……不知道這裡的風景會不會也跟著改變，就像風歌城或者白羽港那樣。”
“沒有一成不變的事物，”威克裡夫笑著說道，“聖盔城被很多人視作古老和傳統的像征，但若是追溯歷史，它本身不也是一場變革的產物麼？”
雯娜·白芷眨眨眼，突然忍不住笑了起來：“說的也是。”
作為這片土地的統治者之一，她當然很清楚聖盔城的由來：
這座偉大的城市坐落在先祖之峰的山腳，由五王議會共同治理，從風格上，它有著在整個大陸都獨具一格的特點：建築物具有古代剛鐸風格的剛硬筆直線條和宏偉大氣的外觀，同時又兼具遙遠西方矮人國度的厚重和實用風範，盡管這片土地從歷史上應該是灰精靈、獸人、靈族與妖精四個種族的家園，然而這座城市卻糅合了古代剛鐸帝國和矮人王國的風格，這獨特的一點自然和聖盔城的歷史有關——
聖盔城始築於七百多年前，當時古代剛鐸帝國崩潰，遺民四散逃亡，其中向著大陸西部轉移的開拓者們跨過了古帝國邊境的裂谷與群山，踏進了奧古雷古老神秘的土地。當時這片土地上的幾個主要種族還未形成日後的“部族國”，而是以部落聯盟的形式松散存在，突然從人類帝國遷徙至此的人類對這片土地上的原住民而言是一次極具衝擊性的事件，在一番接觸和斡旋之後，這裡的原住民終於決定接納這些來自剛鐸帝國的難民，而後者也選擇用自己的方式報答這份恩情。
除了一些來自剛鐸帝國的知識（魔潮之後仍然可用的部分）和財寶之外，西進開拓者們對原住民最大的報答便是這座“聖盔城”。
他們傾盡流亡之旅攜帶的資財，發揮來自剛鐸帝國的、遠比當地先進的建築和規劃知識，又利用剛鐸時期的一份古老契約邀請來了大陸西部的矮人工匠，前後耗費十年在先祖之峰腳下築起了這座城，隨後自己只占城中五分之一，而把五分之四的城市送給了另外四族。
與此同時，剛鐸人所帶來的新知識、新思想也是促使奧古雷大地上的各個部落改變傳統格局，成立起聯系較為緊密的“部族國”的重要原因。
因此才會有威克裡夫那句話：聖盔城本身便是一場變革的產物。
雯娜·白芷突然嘆了口氣，心中又忍不住有些感慨：
在七百多年前，這片土地上還沒有人類活動的時候，先祖之峰便已經作為四族的“聖地”存在，這片土地在過去的千百年裡都有著自己的傳統和習俗，直到剛鐸帝國毀於一場魔潮，帝國的遺民跨越茫茫廢土來到這裡，年輕且富有創造力的人類才為這裡帶來了天翻地覆的變化。
姑且不論當時那些面對變化的先人們對此有什麼看法，作為後人，僅從歷史角度來看，雯娜必須承認正是這些變化塑造出了如今這個遠比昔日更加強盛、更加團結的國家。
而今天，新的變化再次叩響了奧古雷群山的大門——這一次的變化卻仍然由人類帶來。
人類的創造力……還真是不可思議。