自夏季過半，萬事萬物皆走上正軌，這個龐大的國度開始按照高文為它設定的軌跡漸漸加速發展起來。
鋪著天鵝絨地毯的書房內，涼爽的冷風正徐徐從房間角落的出風口中吹來，正午前的陽光很明亮，讓書房裡樣式古樸的書架和裝飾用的武器架都顯得比往日要明亮了許多，高文坐在他常坐的那張椅子上聽著報告，赫蒂則站在他的書桌對面。
書桌是新換的，樣式和之前差不多。
“這是從西境傳來的外交和經濟活動報告，”赫蒂一邊把整理好的文件放在高文面前，一邊簡單地彙報著內容，“總體上和奧古雷剩下幾個部族的接觸都很順利——包括之前一直態度不明的靈族。目前為止，最早和我們接觸的灰精靈以及人類部族已經和帝國建立穩定的商業交流，且同意在其勢力範圍內引進魔網和鐵路系統，剩下幾個種族則同意建立商業渠道，至於魔網和鐵路……他們要等看到灰精靈和人類領地內的‘成效’之後再作考慮。”
高文滿意地點了點頭：“奧古雷部族國是個松散的聯盟，而且他們自身也習慣了這樣，和他們打交道只能這樣一步一步來。目前至少五王評議團表現出了友好的意願，這是最大的進展。大陸西岸的矮人王國有消息傳來麼？”
“矮人對我們的機器很感興趣，而且有灰精靈幫我們牽橋搭線，談判一直很順利，只不過我們和矮人之間的陸地運輸不便，中間不但要穿過整個奧古雷部族國，而且還有大片的林區、山脈，所以正式展開貿易至少要等到北港投入使用才行——走西側沿海航線。在此之前，矮人出於成本考慮應該不會大規模購買我們的重型機械。”
“應該不會太久了……北港那邊進展很順利，而且之前談好的海妖技術團隊應該這兩天就會抵達北海岸，正好可以加快那邊的艦船建造進度，”高文隨口說道，“此外還有什麼要彙報的麼？”
“還有件事，”赫蒂點點頭，“灰精靈的部族首領雯娜·白芷女士希望進一步擴大煉金原材料的出口額度，她似乎計劃為苔木林打造一個新的經濟‘招牌’——讓灰精靈掌握的煉金原材料成為奧古雷部族國的重要經濟支柱。”
“灰精靈……我記得那位雯娜族長的女兒現在就在帝國學院就讀？”
赫蒂略一回憶，點點頭：“是的，梅麗·白芷——是今年的新生，通過標准的留學生程序入讀了魔導系，輔修煉金和社會管理。”
“三系全修？”高文忍不住挑了挑眉毛，“倒是個勤奮的孩子……等等，魔導系的灰精靈新生？難不成上次卡邁爾去講課的時候從窗戶跳出去的就是……”
“是她，”赫蒂嘴角似乎抖了一下，“帝國學院那邊已經開始強化課堂管理以及教學設施周圍的安全保證了……”
“……灰精靈是最早和帝國建立良好關系的異國異族，也是安蘇時代始終和摩恩王朝保持良好關系的勢力，”兩秒鐘的沉默之後，高文把話題生硬地拉回到了正軌，“他們是個很擅長做生意的種族，足跡遍布整個西大陸，灰精靈行商甚至被稱作‘西大陸的紐帶’，我們有必要和這樣的種族打好交道——而且他們對新事物感興趣，也有助於我們把新式的機器和工業產品推廣到大陸西部。我們可以答應雯娜女士的要求——但具體額度需要經濟和工業部門共同商定。”
“我明白了，”赫蒂點點頭，“回去之後我會組織一次內部會議，並盡早對灰精靈做出答復。”
高文嗯了一聲，剛想再問點什麼，然而一陣敲門聲卻突然從書房門外傳來。
在得到高文的回應之後，書房的門被人打開，而一位看上去氣質儒雅沉穩，眼神深邃沉靜的老人走了進來——主管文化部門的戈德溫·奧蘭多。
高文抬頭看了這位在最早期便投身塞西爾，在這個國家立下汗馬功勞的老學者一眼，在注意到對方的穿著打扮之後頓時有些驚訝地揚起了眉毛：今天的奧蘭多穿著一身嶄新的黑色正裝和黑色長褲，胸前的口袋外有一段金色的表鏈垂落下來，花白的頭發梳理得一絲不苟，且戴上了一副頗有書卷氣的金框眼鏡，而這與這位老學者平日裡習慣的穿著大不相同。
“陛下，”戈德溫先對高文致意，緊接著看到赫蒂也在，便跟著點頭招呼，“赫蒂大執政官，日安。”
“你也開始穿新式正裝了？”高文頗感興趣地隨口問道。
“啊……是的，算是嘗試一下，”戈德溫正要彙報情況，聽到高文的話不禁怔了一下，隨後低頭看看自己身上的衣服，臉上露出一絲略顯拘謹的笑容，“畢竟現在政務廳裡年輕人居多，連老人也開始漸漸改變裝束了，舊式的學者長袍只在儀式性的場合下才有人穿出來……上周連皮特曼都訂做了一套正裝禮服，我也跟著嘗試一下。”
隨後這位老學者又不太放心地問了一句：“我這身看著不奇怪吧？”
“非常適合你，”高文笑著說道，“顯得精神了許多——而且順應潮流也不是壞事。”
“那就好——今天穿它出門的時候我別扭了一路，”老先生左右動了動脖子，“其實它很舒適，但我總有一種被布料囚禁起來的感覺……好在現在適應一些了。”
一邊說著，他一邊來到高文的書桌前，並隨手從自己的文件簿裡取出一份報告遞過去：“陛下，‘文識保全’項目最近有了一些進展，我已經整理成報告了。”
他口中的“文識保全”即是高文在全國展開的對各類典籍、傳說、知識、歷史等案卷資料進行大規模排查與保護歸納項目，是“國家文物書籍與知識性遺產緊急保全項目”的簡稱，戈德溫·奧蘭多是這個項目的主要負責人之一。
高文接過報告，開始粗略地掃視上面的內容，戈德溫則在旁補充著一些細節：
“我們成功整理了整個西部地區從第一王朝到第二王朝的貴族譜系，並比照現今留存的貴族名錄進行了登記整理……
“……我們在聖蘇尼爾的大圖書館中找到了一些寶貴的文書，或有助於我們解讀安蘇第二王朝最混亂時期的一些歷史真相……”
“……上上周一支工作組在龐貝地區整理當地案卷時和當地人進行了接觸，並在一處村莊有了意外發現，當地村民拿出他們世代相傳的‘保護卷軸’，和我們分享了ii類人工智能邏輯庫的構築技術，詹妮院長判斷該技術和剛鐸鐵人相關，或有助於我們解決工廠機械自動協調的問題……
“……維普·格蘭特爵士牽頭的、對各地貴族家族藏書進行調查的行動也有所進展，一名西境落魄男爵在自家的地窖中發現了光壓晶片蝕刻機床某個關鍵結構的圖紙——這名男爵的祖上可能是第二次開拓時期極其少見的剛鐸逃亡學者之一，其後人巧合地保存了珍貴技術，但由於只保存了一部分圖紙且家族傳承中斷，這些圖紙的作用便被遺忘了。卡邁爾大師認為剛鐸時代的光壓晶片蝕刻技術放在現代已經無法使用，但圖紙上的一部分符文和機械結構仍具有參考意義……
“……一名東部地區的流浪劍士和我們分享了光波抑阻器的關鍵技術——他持有一根完全失效但內部結構仍有參考性的能量導管，數百年來他和他的家族一直在用這根能量導管敲核桃，完全不知道它是剛鐸時代的遺產。卡邁爾大師認為這根導管或許有助於我們解決虹光發生器的散熱問題。
“另外，做出貢獻的流浪劍士已經得到嘉獎。鑒於非法持有武器的隱患以及超凡者注冊制度的日趨收緊，這名劍士目前正在接受當地治安部隊的教育和培訓，他有意願成為當地的一名治安官——類似的‘收編’情況最近在東境越來越多，由於社會秩序的逐步穩定和新制度的不斷推行，原本那些難以管束的‘野生’超凡者現在正成批地被收編。”
戈德溫·奧蘭多一絲不苟地彙報著關鍵內容，即使他原本的專業是文書工作，即使他已經高齡，卻仍然把這些技術領域的內容復述的毫無缺漏——直到高文的表情古怪到格外明顯他才忍不住停了下來：“陛下，有什麼問題麼？”
“額……不，沒問題，”高文忍不住揉了揉眉心，覺得這種“xx地區的村民和你分享了xx技術”的展開方式實在讓人有一種難以言喻的違和感，然而剛鐸帝國遺產的存在和現代技術、文化全面斷代的事實卻又讓這種情況顯得理所當然，他也沒辦法跟旁人解釋這裡面的槽點，便只能把滿肚子感慨憋死在支氣管裡，“進展……不錯，非常不錯。”
隨後他抬頭看了戈德溫一眼，一方面是為了轉移自己的尷尬，一方面也是真心地感嘆了一句：“你這樣的文書人員還要整理技術方面的東西，也真難為你了。”
“請別這麼說——這一切又不是我一個人在整理，”戈德溫趕忙說道，“‘文識保全’是我此生所見過的最宏大、最偉大、最激動人心的工作，無數人在為了保護那些寶貴的知識遺產而努力，以避免它們徹底沉淪、失落在歷史的塵埃中，參與這項工作的部門眾多，既包括文化領域也包括技術領域，每部分內容都由對應領域的專業人員來具體控制，而我只是因為擅長彙總資料以及幾年微不足道的資歷便僥幸成為了整個項目的負責人之一……我只感覺榮耀和慶幸，不會有絲毫抱怨。”
高文看著這位老先生的眼睛，慢慢露出一絲笑容，點了點頭：“那便好。”
隨後他便重新低下頭來，看著報告的最後一部分。
幾秒種後，他的眉頭突然皺了起來，接著又慢慢舒展，些許若有所思的神色浮現在他臉上。
“先祖？”赫蒂注意到了高文的表情變化，忍不住出聲問道，“有什麼問題麼？”
“……盧安城的賽文大司教在教會藏書中發現了一本古籍……”高文慢慢說道，“高度疑似北境維爾德家族遺失的那本《莫迪爾游記》。”
“莫迪爾游記？”赫蒂先是愣了一下，很快便反應過來，“是維爾德家族六百年前那位曾熱衷於游歷探險的大公爵？鑄造了‘寒災’護符的那位？”
“是他，”高文點點頭，把手中報告放到了桌上，“他曾留下一本游記，但多年前便已遺失，現在被發現就藏在盧安城的大教堂裡。但這不是關鍵，關鍵是……這本游記還可能和琥珀有關。”
赫蒂頓時吃了一驚：“琥珀？一本六百年前北境公爵留下的游記怎麼會和她有關系？”
高文沒有立刻回答赫蒂的問題，而是先看向戈德溫：“那本游記已經送過來了麼？”
“是的，在做過現場緊急修復處理之後便第一時間送到了帝都，”戈德溫·奧蘭多立刻回道，“現在已經完成復制歸檔了。您需要它的原件麼？”
高文點點頭：“帶到這來，盡快。”
隨後他又看向赫蒂：“琥珀現在在干什麼？”
“應該在二十五號辦公室那邊，今天她要主持一個會議……”
“讓她會議結束之後直接來找我，”高文沉聲說道，“就說……我有東西給她看。”
“是，先祖。”