魏忠河魏公公今日自後園出來，回了皇宮。

　　他是來提前帶一些開春後要用的物件兒回去的，雖說燕皇不喜奢靡，對用度，更是沒什麼講究，但總不會缺這些。

　　但，

　　有些時候，人念舊。

　　用習慣的東西，那份熟悉，不是說再添新的就能彌補完事兒的。

　　這一點上，就是高高在上的帝王，也不能免俗。

　　要收拾的物件兒，不多，卻都得小心歸置，魏公公讓手下人先去辦了，他只需要負責最後的檢查。

　　所以，

　　在這個間隙裡，

　　魏公公去了自己原先住的宮內屋子。

　　屋子，沒上鎖，但他魏忠河的屋子，甭管他在不在，都沒人敢擅自進入。

　　推開門，

　　屋子裡，有些潮氣了，混雜著一股子霉味兒。

　　魏公公不以為意，走到裡間，打開架子外的遮簾。

　　一架子，

　　滿滿當當的角先生，

　　有長有短，有直有彎，有粗有細，

　　有精致中透露著一股子書香氣息，

　　也有粗狂中裹著一種人生豪邁，

　　甚至，

　　還有斷裂的，破損的殘次品。

　　這一架子琳琅滿目的角先生，呈現出的，竟然是一種人生百態。

　　這聽起來有些可笑，

　　但看什麼像什麼，感覺出什麼，無非是看的人自己去決定。

　　下雨了，

　　詩人會吟誦“天街小雨潤如酥”?小民則踹一腳身邊娃兒的屁股，“喊你娘快回去收衣服”。

　　魏公公許久未曾回皇宮了，

　　這次回來時?

　　他能感受到?

　　宮門的守衛?對他行禮時，更客氣也更殷勤了；

　　沿途經過的那些宦官宮女們，對他更是?比以往更為畏懼；

　　但這殷勤?

　　但這畏懼，

　　裡面，卻深藏著一種疏離。

　　閹人的心思?本就比常人敏感?能伺候皇帝的閹人?能接得住伴君如伴虎差事的魏公公?自然就更為敏感細膩。

　　其實?

　　別人怎麼看自己?別人如何對待自己，他魏忠河其實都不是很在意。

　　然而，

　　現在的問題是，

　　這次回來，

　　他竟然自己發現自己?似乎已經不再屬於這兒了。

　　這座?他待了近乎半生的皇宮。

　　年幼時淨身入宮?後被派遣入王府?再後來王爺成了皇帝，他再入宮。

　　皇宮，是皇帝的家；

　　但除了皇帝以外?它對於所有人而言，都是一座壓抑的囚籠。

　　但囚徒們，可能並不會去憎惡和反感它，

　　因為習慣了，

　　習慣得久了，

　　反而會產生一種依戀。

　　一如蠻族人無論在哪裡，都會想念荒漠的風沙；野人無論在哪裡，夢中還是白雪皚皚。

　　魏公公伸手，

　　輕輕揉了揉自己的眉心，

　　這裡，是他一個人的地方，是他可以卸下一切，一個人去認真做自己的地方。

　　不需要掩飾，雖然掩飾已經成了一種本能，但至少，在這兒，可以稍稍地一個呼吸多出多留半須臾的氣。

　　沒人比魏忠河更清楚陛下的龍體狀況，

　　但，

　　更沒人敢來問魏忠河陛下的狀況。

　　站在這兒，

　　看著這一排排的各式各樣的角先生，

　　魏忠河忽然發現，自己內心的那股子安寧，以往面對它們時可以獲得的那種靜謐和安慰，正在極為清晰地逐步消失。

　　像是一壇酒，置於烈日之下，放於大雨之中，很快，就會散去酒的滋味。

　　根子，

　　根子，

　　命根子，

　　自己本是個無根之人，要這麼多根子，又有何用？

　　這些年來，

　　他這個無根之人，

　　看見太多有根子的人，在自己面前做沒根子的事兒。

　　魏公公其實也不曉得自己現在到底在想著什麼，

　　可能，

　　這就是觸景傷懷吧，

　　可惜，

　　他不會寫詩；

　　嗯，

　　就算會寫詩，

　　難不成寫《觀日月滄海角先生一片有感才有此記》？

　　“呵呵……”

　　魏公公被自己逗樂了。

　　他下意識地取出一個小瓶子，撒了一些，在自己褲襠位置。

　　他那裡，早就不似普通太監會有味兒了；

　　但這個習慣，還保留著。

　　當年在宮內做小太監時，每每看見大太監對著胯下襠部塗脂抹粉再加熏香，

　　總覺得，

　　好羨慕，好神奇。

　　可惜，

　　陛下平日不喜熏香，不愛聞那麼重的味兒。

　　但出產於奉新城的“醒神露”，陛下挺喜歡。

　　其實就是侯府做出來的風油精。

　　燕皇很少設貢品，因為這往往會演變成勞民傷財。

　　但對好用的東西，燕皇不會介意命魏忠河，靜悄悄地為自己置辦一些。

　　比如，這醒神露。

　　奉新城的侯府，對此自然無比重視，送來了很多，不僅僅醒神露，還有其他各式香水，在外頭，都是和金子等價般的珍貴稀罕。

　　躺在床上的燕皇曾特意命人奉上侯府的禮單，

　　掃了一眼，

　　這個習慣，可能源自於當年一個屠戶，敢在豬頭豬腳上和自己炫富留下的一個習慣。

　　看了禮單後，

　　燕皇開口道；

　　“其余的，你留著，看著賞人吧。”

　　魏忠河跪著謝恩，同時道：“奴才可不會用這個，怕熏到了陛下。”

　　良久，

　　燕皇道：

　　“無妨。”

　　隨後，

　　又道：

　　“朕，也聞不出什麼味兒了。”

　　魏忠河回憶著那一幕，

　　眼角，出現了淚痕。

　　是人，都有依托。

　　他是一塊浮萍，

　　當年進入王府時，他就清楚，自己這輩子的依托，就在這位主子身上。

　　主子只要好好的，

　　他魏忠河，就會好好的。

　　或許，

　　他魏忠河在意的，並不是一座皇宮，一座皇宮，死物一般的東西，又能算得了什麼！

　　魏忠河伸手，將簾子再度拉了下來。

　　他沒去想著將這些轉移和處理，更極端點，去燒毀；

　　他想留著，留給這座屋子以後的主人，讓他看看，自己的收藏品。

　　世間事兒，

　　多少紛紛擾擾，多少恩怨情仇，

　　看似復雜，

　　其實也簡單，

　　差不離就只剩下一句話：

　　到底算不算是個帶把兒的？

　　不知怎麼的，

　　出了屋門的魏公公，忽然又想到了當年在那個夜晚倉惶入宮報信的平西侯爺。

　　啊，

　　封侯了啊，

　　真的，

　　是個了不得的人才啊。

　　魏公公當即手掐蘭花，

　　步入這外頭雨簾之中，

　　哼唱道：

　　“可惜了，可惜了啊~”

　　——

　　一壺剛溫過的黃酒，一碟蠶豆，一盤子窖藏的腌菜，外加一鍋只放了兩片姜一段蔥料熱氣騰騰的白鍋，足以醞釀出寒日裡的片刻美好。

　　鍋裡燙的，不是羊肉，而是嫩豆腐，嫩豆腐夾進去不易，想夾出來，更需要巧勁兒；

　　燙煮好後，夾出，在料碟裡走一遭，最後送入口中時，清香溫燙，不需過多咀嚼，就已可以順著喉嚨滑入腹腔，驅散周身的寒氣。

　　趙九郎招呼著其他幾位閣臣一起吃著；

　　大燕的閣臣和乾國的樞密院也就是所謂的相公們不同，與鄭侯爺所熟悉明朝的內閣更不同，在大燕這兒，閣臣其實就是秘書，皇帝的秘書，同時也是宰輔的秘書，不僅僅是官銜不高，也談不上多麼清貴，所以除了趙九郎之外，多以年輕面孔居多。

　　這時，一小黃門捧著一沓折子進來，將其放在了一邊的公桌上。

　　看著大人們就在一起吃著豆腐，剛從外頭進來凍了一遭的他情不自禁地吸了吸鼻子。

　　趙九郎遞上一雙筷子，指了指旁邊干淨地堆疊在那裡的碗。

　　“多謝大人。”

　　小黃門也沒客氣，拿起筷子拿起碗，也擠了進來，顯然不是第一次搭伙了。

　　新鮮的嫩豆腐，御膳房會每隔一個時辰就送來一遭，黃酒等其他小菜吃食，也會看情況增補。

　　其實這口鍋子，要麼不點，點了，就會燒很久。

　　冬日裡的時候，誰想吃兩塊就自己過來下著吃，所以，在外朝的臣子圈子裡，就一直流傳著內閣的人天天在那兒開豆腐流水席的說法。

　　趙九郎起身，走到公桌旁，開始翻閱新送來的折子。

　　以往，陛下在宮內時，是司禮監掌握批紅的權力，也就是代表陛下的意志，對折子上臣子商議出的結果進行肯定、否定以及再議。

　　陛下很少有留中不發的時候，他的意志，懶得去讓臣子也猜和瞎琢磨，他也不會因此沾沾自喜，更不會拿折子流程上的事兒，去和臣子們玩什麼勾心鬥角權力制衡。

　　歸根究底，

　　還是為君者，已經做到了真正的一言九鼎。

　　但現在，監國的是太子。

　　一開始，是事必躬親，起得，比臣子們還要早，走得，比輪值的臣子還要晚，而且還禮賢下士，不恥下問，使得很多上了點年紀的大臣，不得不在宮裡或者簽押房裡干脆打地鋪，可謂苦不堪言。

　　一些抱怨之聲，難免會傳入趙九郎耳中，趙九郎對此都是笑笑了之。

　　好在漸漸的，監國日久，太子開始學會從常務之中逐漸將自己抽離出來，開始學會用人去解決下面的問題。

　　這看似是一種方式的轉變，實則更是心態上，不得不接受自己剛剛從父皇那裡拿到的權柄再分配下去的結局。

　　太子，是才會；

　　但趙九郎清楚，有位爺，是早就懂了，否則生意不會做得那麼大。

　　新送來的折子，沒什麼特別大的事兒，年景不好，無非是賑災賑災再賑災，減賦減賦再減賦，然後，就是平個叛。

　　燕地這裡，還算好，老燕人和姬家一起吃苦煎熬的耐力勁兒還在；

　　而晉地那裡，小規模的叛亂，頗有些此起彼伏的意思，但都很快被按壓下去了。

　　這時，太子身邊的貼身伴當李英蓮走了進來，看著裡面團聚在一起吃豆腐鍋子的眾人，笑道：

　　“我說呢，老遠就聞著香味兒了。”

　　趙九郎指了指裡頭，道：

　　“李公公也來一口？”

　　“不了不了。”李英蓮後退半步，對趙九郎行禮，“大人，太子爺請您去一趟，要商議南望城新太守的人選。”

　　李英蓮親自來請，且直接將議的事提前說出來，本就是一種尊重。

　　趙九郎拿起自己掛在碳爐上的披風，

　　李英蓮親自上前，幫趙九郎將披風披上。

　　趙九郎點點頭，走了出去，李英蓮落後半個身位跟在後頭。

　　陛下在後園榮養，早先時候，太子事無巨細，每日都會去後園請見，彙報國事。

　　後來，後園干脆下了封門領，每月中旬和下旬，得面聖一次，其余時候，都不得見。

　　外界有傳，這是陛下為了體現出對太子的信任，好讓權力平穩地提前進行交接；

　　但也有人猜測，說這是陛下的身子骨，真的已經差到不能再差了，連每日見人議事都覺得無比困難。

　　燕皇的抽身而出，使得朝廷原本的一言堂模式發生了改變。

　　太子監國，有著自己東宮的一套班底子，再掌著大義名分，自是一極；

　　六皇子，也就是所謂的六爺黨，早先時候，因陛下命太子監國且不斷給予權力，使得六爺黨風頭一下子被壓制，但伴隨著六爺黨頭號干將扛旗人物鄭凡封侯，一時間，六爺黨再度被提振了士氣。

　　因為有不少人認為，鄭凡封侯，固然有其功勛卓著非封侯不得酬功非封侯不得安疆的因素在，但燕皇陛下未嘗沒有想重設他和鎮北侯那種親密無間配合的意思。

　　兩極之外，

　　其實還有一極，

　　那就是以宰輔趙九郎為首的一眾朝內文武。

　　燕皇在的時候，大燕的宰輔大人，一直給人一種不顯山不露水的感覺，甚至，燕京城愛嘴碎的閑人還給這位宰輔起了些“雅號”，比如什麼“紙糊宰輔”“泥塑宰輔”亦或者是“提線宰輔”。

　　因為古往今來，宰輔，其實都有著帶領百官和皇權相爭的天然歷史屬性；

　　可在大燕，

　　燕皇說什麼，

　　趙九郎就做什麼，

　　燕皇要什麼，

　　趙九郎就給什麼，

　　相權，在趙九郎這裡，完全屈服於了君權。

　　但等到燕皇入後園後，宰輔的能力和勢力，才真正地浮出水面。

　　這位能在大燕世家門閥林立時被燕皇從寒門之中提拔為相，歷經這麼多年風風雨雨，伺候這樣一位君主而一直屹立不倒的相爺，怎麼可能是一位簡單的人物？

　　眼下局面，

　　伐楚之後，大燕艱難，晉地艱難，舉國上下，在結束了對外戰爭勝利的愉悅慶祝之後，開始為“窮兵黷武”去還債。

　　權力鬥爭的局面，並未出現；

　　無論是太子還是六皇子，都在這時候控制著雙方勢力，不去碰撞，一心為國。

　　一是畢竟哥倆都姓姬，這江山，最後誰真的坐下去，現在誰都不好說，但無法否認的是，他們都能拍著胸脯說，這是祖宗家業；

　　二是因為老子畢竟還在，老子一天沒駕崩，哥倆就不敢在老子眼皮子底下棄大局於不顧掐起來。

　　但，

　　有些時候，

　　爭論，對峙，甚至，引發起類似黨爭的雛形，也是無法避免的。

　　這不是為了爭名奪利，而是真正的政見不一。

　　南望城原屬於銀浪郡，現在要改制，以南望城為郡城，設太守，以方便應付來自乾國三邊的威脅。

　　問題，就出在這裡。

　　太子的意思是，讓一名出身自軍伍實則走的文官路子，也就是另一個翻版許文祖的人來擔任，讓其代替許文祖當初的差事，繼續和老大配合，穩住那邊局勢；

　　而六皇子的意思是，讓一個善於地方治理的官員去主政，以將當年大燕“小江南”南望城，重新恢復因戰事而中斷的繁華。

　　雙方也都有了人選；

　　這就是很有意思的事了，明面上，姬老六掌握戶部，如今大燕財政艱難，想要盡可能地開源通商貿看似理所應當；

　　但實則，趙九郎清楚，太子才是偏向保守的類型，其施政方略和主張，原本應該是止戈罷兵休養生息才是；

　　而六皇子，最像燕皇陛下，他是不會滿足做一個守成皇帝的，對外開拓，爭取在功績上和自己父皇比個高低才應該是他心底真正的想法，甭管他是否承認。

　　因為，沒人會相信一個“年輕的姬潤豪”，會安於現狀。

　　但雙方，在這次人選爭鋒上，卻互相走向了原本自己方針的對立面。

　　這裡面，有太多值得說道的了。

　　一如這鍋子豆腐，

　　夏天吃，容易燥；冬天吃，才是真的舒坦。

　　時節不同，則一切，大有不同。

　　陛下老了，

　　他們的父皇老了，

　　太子想向陛下證明，他雖為守成之君，卻不會墮下父皇開拓之名！

　　六皇子想向陛下證明，他雖有開拓之意，卻不會無的放矢。

　　趙九郎走著走著，忽然停下了腳步，

　　稀稀落落得，

　　居然下起了小雨，

　　雨中夾雜著些許的冰晶，那股子涼氣兒，仿佛能透進人的骨子裡。

　　趙九郎笑了，

　　還真是應了那句老話，

　　是晴是陰，

　　全看那天意。

　　也就在這時，

　　趙九郎看見向這裡走來的魏公公。

　　“給魏公公請安，魏公公福康。”

　　李英蓮趕忙向著魏忠河跪伏下來。

　　年邁的皇帝，最能讓臣子膽顫，而眼瞅著將要去守墓的大太監，也同樣能讓同僚們，心驚！

　　魏公公對李英蓮點點頭，倒是沒和他客套，而是對趙九郎笑道：

　　“宰輔大人，您瞧瞧這天，怎麼說變就變了呢，讓人心裡，怪慌的。”

　　趙九郎站在台階上，

　　搖搖頭，

　　道：

　　“放心，塌不了的。”