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　　天牢陰寒，不見天日，蘇乞年想到了母親蘇氏，早年雖然也練過兩層《奔馬勁》，但出身窮苦人家，很早就丟了功，人過中年，膝蓋關節入了寒氣，每到陰寒天氣，總會陣痛不止。

　　蘇乞年心中難安，看篝火上香氣四溢的獐子，僅有的一點食欲也消散殆盡。

　　起身，尋來一張殘破的供桌，取出自逍遙谷中帶來的缺角硯台和兔毫筆，用瓦罐燒開一蓬雪水，僅剩一小撮的虯結的兔毫泡開。

　　注水，磨墨。

　　沒有墨香，劣質的墨條只剩小指那麼大，雜質斑斑，蘇乞年提筆，點墨，身前鋪開一張焦黃的麻紙。

　　一張老八仙桌，幾副碗筷，一只酒壺，幾盤餃子，四道身影。

　　筆墨勾勒，寥寥數筆，蘇乞年忽然嘆息一聲，擱筆放棄。

　　重新盤坐下來，蘇乞年看殿外雪花飛舞，寒風凜冽，透過破陋的窗棱吹進來，嗚嗚如鬼哭。

　　篝火搖曳，烤得金黃的獐子逐漸焦黑，燒成骨灰。

　　最後，蘇乞年閉上雙眼，橫刀於膝前，他寧心定氣，於入定的邊緣，平復下躁動的心緒。

　　不知過了多久，倏爾，蘇乞年心有所感，他猛地睜開雙眼，就看到一道如雪的背影，清冷比這寒冬更甚一分。

　　“劉清蟬。”蘇乞年開口。

　　殘破的供桌前，這位漢陽郡主掃過那半幅殘卷，緩緩轉過身來，如瀑的青絲蕩漾，青鸞簪子很樸素，不過落入其中卻有一種異樣的雍容。

　　如墨玉點漆的眸子落到蘇乞年身上，劉清蟬點點頭，道：“沒想到這麼快，這武當《龜蛇功》，你就練到了第七層圓滿，你說話如此平靜，看來心境也大有長進，多半是入定了，不過這幅畫為什麼不畫全，你的筆墨更精煉了，精氣神有了蛻變，看來這一個多月，你經歷了很多。”

　　她語氣波瀾不驚，有一種了如指掌的從容，蘇乞年看她的眼睛，不似一個多月前那麼鋒芒畢露，變得內斂圓融，似乎籽玉千年，被打磨掉了所有的棱角。

　　挑眉，蘇乞年道：“你的《螭龍功》練到第八層了。”

　　“眼力不錯，”劉清蟬彈指，纖細如玉的手指頭在供桌上連敲數下，秀眉微蹙，道，“三分之一時光之心還沒有覺醒。”

　　她言語篤定，不是在詢問，而像是在闡述一個事實。

　　蘇乞年卻並不懷疑，因為他知曉，這位漢陽郡主的三分之一時光之心早已覺醒，種種神偉不可測，就是這瞬間移動也可怕至極，堪稱保命絕學，或許因為修為不足，若是不以同樣具有三分之一時光之心的他為終點，最多只能瞬移數丈之地，而一旦遭遇生死危機，只要兩人不身在一地，除非對手一瞬間的殺伐超越精神和思緒，那麼就不可能斬盡殺絕。

　　關於他是否覺醒時光之心，不僅是劉清蟬，那一位即便相隔遙遠，也多半會有所感應。

　　“看來你要嘗試晉升《龜蛇功》第八層，或許才能有一些收獲。”

　　劉清蟬道，她眸子很亮，倏爾露出幾分玩味，道：“青羊峰的傳承，不知道你得到的是哪一門武功，《青陽劍》？還是《乾離元亨步》？或是《澤雷掌》……”

　　“《休命刀》。”

　　“《休命刀》？”

　　這位漢陽郡主罕見地露出幾分慎重與沉凝，她瓊鼻如玉，即便是寒冬，也裸露小半截如凝脂般的小臂，沉吟道：“父親點評青羊峰諸門武功，《青陽劍》雖然位列頂尖上乘，但是前路幾定，很難超脫，《乾離元亨步》太過局限，《澤雷掌》剛過易折，陰陽關難悟，《青光斬妖劍》凶險，無上劍意少有人成，唯有這門《休命刀》，雖只一流上乘，卻沒有極限，上可入頂尖，亦可觸天命，皆在一念之間。”

　　嗯？

　　蘇乞年有些詫異，那一位名震天下的鎮妖王居然有這樣高的評價，如此看來，對於這一門刀法，他盡管從近日種種經歷有感，或許非同小可，現在看來，怕還是大大低估了。

　　呼！

　　就在他思量間，這位漢陽郡主劉清蟬突兀地出手了。

　　她一步邁出，矯若游龍，一只秀拳打出，霸烈異常，風聲嗚咽如龍吼，生出劇烈的爆鳴聲。

　　螭龍拳！

　　這是皇族女子專修的築基拳法，通常而言要比諸多皇子小王爺練的魚龍拳來得柔弱，取陰陽御力的奴役之道，但到了這位鎮妖王獨女手中，反而更加霸道、凌厲異常，那拳風都要令人窒息。

　　空氣扭曲，並未有馬蹄聲，反而有一道虛幻的赤色龍影在其背後呈現，密布龍鱗，沒有角，龍爪生三趾，一股無形的威嚴氣機彌漫開來。

　　螭龍影！

　　蘇乞年心神一震，普天之下，若論築基功不同，唯有皇族築基功，在第七層圓滿之際，顯化出來的不是烈馬，亦非是汗血寶馬，因為蘊藏天子皇氣，現世的是諸多不同的龍影。

　　而蘇乞年也曾聽清羽言及，武當《龜蛇功》第十層，雖然歷代三瘋道人也沒有幾人達到，但史記中有一些記載，到了第九層，天馬生鱗角，化成蛟馬，到了第十層，蛟馬涅槃，徹底蛻變，就成了橫行九天的龍馬。

　　這一拳，蘇乞年感到了生死危機。

　　他渾身汗毛豎起，一股濃重的風壓撲面而來，螭龍威嚴，天子皇氣，這種拳法太霸道了，即便只是皇族築基拳法，但放眼天下，若論精妙和神偉，也絕不在尋常入流武學之下，甚至更勝一籌。

　　這是一股遠超一匹汗血寶馬的拳力。

　　不過下一刻，蘇乞年念動，卻是生生忍住了拔刀的衝動，他抬起右臂，一根食指朝著前方虛空點落，指尖變得殷紅如血玉，如赤霞一般的氣芒吞吐出半寸許。

　　指落，劉清蟬就輕咦一聲，仿佛看到了一輪朝陽跳出了地平線，陽光灑落大地，一道孤獨的身影行走在朝陽下，他身沾雨露與霜雪，自亙古黑夜裡，就開始尋找光明。

　　叮！

　　拳指相交，如金珠落玉盤，一聲脆響，既而就有一股狂風呼嘯席卷，不遠處，殘破的供桌被掀飛，篝火被震散，整座青羊殿都輕輕一震，有木屑塵土簌簌而落。

　　兩人交手一擊，就分開數丈，收手止步。

　　“好精妙的真意。”這位漢陽郡主深深地看了蘇乞年一眼，就收回目光，轉身邁步，“希望下一次，能看到你的《休命刀》。”

　　青羊殿前。

　　劉清蟬止住身形，她仰望天穹，雪息，烏雲撕開一道縫隙，冬月如冷玉，鑽出一角清輝。

　　數息後。

　　“蘇編修和夫人安好。”

　　聲音很輕，蘇乞年渾身一震，看那婀娜，卻仿佛有些孤寂的背影逐漸變得透明，直至十息後，徹底化成虛無。

　　他看不到，那背對著他的身影，嘴角泛起一抹似有似無的笑意。

　　呆呆地站了半晌，蘇乞年才苦笑著搖搖頭，收斂心緒，他深吸一口氣，忽然間不知道該說些什麼，只有靜靜地扶起倒下的供桌，將飛落的殘畫拾起，最後看一眼，就著一點殘火點燃，化成灰燼。（這一章十步自己非常滿意，歡迎評論猜想，揣摩主角心思，喜歡就投推薦票，嗯，收藏。）