面對公西仇的逼問，章賀的回應僅是漫長沉默，只是從他神情來看，他顯然是知道這件事情旳。不需要更多的回答，公西仇已然明白，口中發出一聲不屑輕蔑的冷嘲。

　　“這便是一國太醫令？可真是讓人開了眼。不過是個為了名利，不顧庶民死活的庸碌之徒！你莫不會以為你坐鎮凌州邑汝，便能挽回點什麼吧？”公西仇這番話夾槍帶棒，惹得沈棠暗中側目，眸底浮現些許詫異。

　　她認識的公西仇，上了戰場誰也打不過，下了戰場誰也說不過，就是一個24k純憨憨，吃了沒文化的虧。萬萬沒想到啊，他居然還有“口才”這個玩意兒，懟人也不賴。

　　章賀不將這些話放在心上。

　　但不代表其他人也不放心上。

　　當即，章賀心腹，那名護衛首領便忍不住站出來替章賀說一句公道話。

　　“末將雖不知這位郎君與吾主的恩怨，但吾主拯救凌州萬千庶民是真，庇護邑汝庶民也是真。吾主此前作為醫署太醫令，只得聽命國主。違抗君命的下場，郎君真不知？”

　　這名護衛首領是章賀心腹，跟隨他的時間長，多少也知道點陳年往事。

　　蠱蟲並非章賀主動要接觸。

　　作為彼時的太醫令，醫署醫術最頂尖的御醫，辛國國主給他下達研究蠱蟲的命令，章賀還能反對嗎？之後還遭到了國主殺人滅口的清算行動，僥幸脫身，撿回一條命。

　　公西一族滅族能算是章賀干的？

　　所謂的聖物是他刻意丟棄？

　　至於各地的疫病……

　　更不可能是主公章賀干的。

　　這就要問辛國王室做了什麼。

　　公西仇的恨意在他看來就是不成熟的遷怒，明明是自家主公脾氣太好了，有耐心縱容這等無名小卒在此大放厥詞還不驅趕。

　　對此，公西仇只是頗具深意地哂笑一聲：“對對對，你說什麼都對。”

　　渾然沒將這名護衛首領放在眼中。

　　目光越過他，直接落在章賀的身上。

　　“只是在下有一句忠告，希望你家主公能記得——公西族的秘密，最好別探究下去。不然的話，哪怕公西族僅剩吾一人，也會讓爾等知道什麼叫後悔！諸如谷仁帳下少衝這樣的‘寄體’，最好就這麼一個！”

　　章賀古井無波的眼神終於有了一絲絲波瀾：“谷仁？谷子義？你說他帳下有誰？”

　　公西仇道：“你不妨自己去問。”

　　真要問，大概率會被谷仁暴打。

　　當年辛國和庚國都在暗地裡研究蠱蟲，試圖靠著這個殺手锏稱霸西北，甚至是橫掃大陸全境。暗中都搞過培育研究，給不同年紀、不同身體情況的人種下“蠱母”。

　　這種“蠱母”跟引發疫病的“蠱蟲”不同。

　　後者接觸到氣血就會蘇醒，瘋狂汲取人體精氣血開始產卵，屬於前者的失敗品。

　　前者成長緩慢，但能最大限度激發、提高潛力，讓普通人也能獲得堪比中高等級武膽武者的實力。一旦宿主無法再提供“蠱母”所需的精氣血，“蠱母”便會瘋狂壓榨寄體，在最短的時間完成最後的蛻變，直至破體而出，“寄體”的生命也隨之走到終點。

　　很難說少衝是幼年被種蠱。

　　還是尚在娘胎就遭了毒手。

　　章賀不知想到什麼，臉色陰沉下來：“此事我確實不知情，倘若知情，當年也不會惹來殺身之禍。我確實不是什麼大善人，幫助凌州庶民確實有借此籠絡人心的打算，但絕無公西郎君以為的喪心病狂，醫者最基本的操守，吾還是有一些的……請慎言！”

　　作為深受國主信任的太醫令，手上蠱蟲研究還有了大進展，他的前途本來光明璀璨。外人傳言他被秘密處死，卻不知事情背後的真相——彼時培育出第一批“蠱母”，他希望拿死囚當寄體，但其他同僚卻跟國主進言，偷偷抓一批普通庶民過來。

　　辛國國主被花言巧語說動。

　　章賀無法苟同。

　　更無法跟他們同流合污。

　　於是衝動下選擇掛印辭官。

　　也因此惹來殺身之禍。

　　幸好他有所准備，僥幸逃了過去，之後為保住小命，只能輾轉各地，隱姓埋名。

　　他在凌州隱居幾年後，局勢又變，辛國越發腐敗糜爛，取而代之的是庚國逐步崛起。章賀心思活泛起來。他本就是個很重名利的人，不然也不會三次應選三次落選。

　　最後還是靠著進入醫署才出人頭地。

　　他不甘心這輩子都縮頭縮尾。

　　眼看著自己年紀大了，仍未等到出山的最佳時機。這時，碰到了帶著性命垂危老母親的孝女，這名孝女本來准備帶著老母親自殺，卻意外闖入他隱居的小醫館。章賀從孝女口中知道凌州爆發大瘟疫。

　　凌州官僚互相推諉不干正事。

　　死死捂著此事。

　　直到完全捂不住了，被捅到了辛國王庭，辛國王庭才派遣醫署醫官來救人。

　　結果，喜聞樂見。

　　這群醫術越來越拉胯的醫官根本沒發現瘟疫源頭在於水源，不僅沒治好染病庶民，還將自己折進去大半。凌州州府為了制止瘟疫擴散，將染病庶民全部集中到一座城。

　　任由其自生自滅。

　　章賀知曉此事，心跳如鼓。

　　他感覺自己的機會終於來了。

　　或許能借著此事翻身。

　　於是，便有了章賀出山，不懼髒、累、臭，獨身一人背著藥箱進入滿是病患的城池，為藥材苦求當地高門大族。對方越是刁難，越能將章賀在庶民間的聲望往上推。

　　之後跟醫署醫官醫鬥獲勝。

　　足足一月，城池方開。

　　章賀也一戰成名。

　　他自認無錯，不管一個人的初衷是什麼，是為民還是為名，至少結果是一樣的。

　　他能忍得了公西仇的責問和遷怒，但不能忍不屬於他的污名。沈棠見公西仇不發言，問出內心疑惑：“章公此言當真？”

　　章賀指天道：“絕無半句虛言。”

　　沈棠心下納悶了。

　　難道章賀真有幾分操守？

　　少衝之事不是他干的？

　　“各地蠱蟲引起的疫病……”

　　“不是我！”

　　章賀隱約有些不耐。

　　“那會是誰？”

　　章賀道：“不知。”

　　他退出那項計劃太早，鬼知道後來又折騰出了什麼玩意兒，而且——

　　“不止是天海、河尹、上南等地，連我治下也有庶民感染類似的‘疫病’，慶幸發現及時，又封鎖了消息。倘若真是我，我何必多此一舉？只為了將自己摘出去？”

　　章賀的名聲建立在庶民擁躉之上，借此還吸引不少能人異士，若失去民心，他的根基就不穩了。他何必自毀長城呢？

　　沈棠擰眉犯愁。

　　因為她現在的身份是“河尹郡守派來的屬臣使者”，沈棠的反應也被章賀誤解。

　　“使者倒也不用太擔心。”

　　沈棠：“此話怎講？”

　　章賀道：“這般大費周章，不可能毫無所圖。只待時機成熟，凶手自會原形畢露。”

　　沈棠：“……”

　　她一點不喜歡被動防守。

　　但為今之計也沒其他好辦法了。

　　章賀一口咬定自己跟此事沒有關系，不似作假，要不——回頭讓顧池來看看？

　　“那不知要等到何年何月……”

　　章賀猜測：“應該不會太久。”

　　蠱蟲本身殺傷力先不說，光說它的附加效果“疫病”就不是吃素的。若拖延太久，庶民都死光了，幕後之人圖什麼？

　　章賀內心隱約有些猜測。

　　估摸對方也想走自己一樣的路線。

　　在庶民水深火熱、絕望無助的時候，從天而降，給予庶民求生的一線生機，屆時庶民便會發自內心感激，並且奉其為神。

　　章賀的發跡史已經證實這條路可行。

　　只是，庶民沒有水深火熱怎麼辦？

　　那就想辦法創造“水深火熱”。

　　這些猜測，章賀並未說出來。

　　他還沒完全撇清嫌疑呢。

　　多一事，不如少一事。

　　見問不出什麼，沈棠只得暫時作罷。

　　她道：“章公，吾還有一事。”

　　“使者請說。”

　　“是這樣的……”

　　公西仇獲知了“公西族聖物”的線索，預備著暗中派人去章賀說的地方，找找附近干倒鬥的，順藤摸瓜總能找到聖物。

　　而沈棠此行不僅是為搞清楚“疫病真凶”，還肩負著談生意、促合作的重任。

　　河尹太窮了，啥都缺。

　　凌州邑汝因為章賀的存在，學醫風氣盛行，附近各郡的藥材生意都彙聚於此，沈棠想跟章賀談個好價錢，進一批好藥材。

　　還是那句老話。

　　河尹太窮了，啥都缺。

　　碰上季節交換，庶民感冒頻發，浮姑醫館還會缺藥缺到湊不齊一貼藥的程度。

　　學徒平日跟著董老醫師學習藥理知識，隔三岔五還要進山采藥，醫館維系困難。沈棠便將目光投向了邑汝，多進一些。

　　章賀：“……”

　　藥材生意……

　　這是他未曾料到的。

　　他還以為河尹使者是來試探兩家結盟的可能，在此基礎上進行更深入的合作。不怪章賀這麼猜，河尹附近的吳賢和谷仁，能是什麼好鳥？拉攏一個同盟才是正經。

　　互相掣肘制衡，因為只有幾家都有掀桌翻凳的能力，局勢才能短暫平衡。

　　沒想到——

　　人家就是來談藥材生意的。

　　還是跟邑汝郡守談生意……

　　章賀想了想，亮出了韭菜刀。

　　什麼叫“壟斷”？

　　壟斷就是他報價，沈棠聽著。

　　顧池沒跟著沈棠進去。

　　並非他不想，而是章賀過於警惕，只肯見沈棠和公西仇，顧池百無聊賴，只得聽治所附近官吏庶民心聲打發時間，還真讓他知道不少八卦。正津津有味，一聲格外突兀、矚目的暴躁問候宛若利刃衝到他腦海。

　　熟悉的罵罵咧咧，問候祖籍。

　　嗯，還是問候章賀的祖籍。

　　顧池挑眉。

　　整理褶皺的衣袖，上前。

　　叉手行禮道：“郎主。”

　　沈棠咒罵心聲戛然而止。

　　顧池道：“見郎主面色不愉，可是此行不順利？還是章永慶為難郎主了？”

　　沈棠氣得臉色鐵青三分。

　　“何止為難！他怎麼不去搶劫！”

　　淦！

　　一個個都以為她是韭菜嗎？

　　吳賢割了，章賀割？

　　韭菜不需要休息嗎？

　　沈棠回想章賀一開口就咬死高價的嘴臉，登時火冒三丈，頭頂都能冒煙了！

　　顧池：“……”

　　公西仇這邊忍不住撲哧笑出聲。

　　沈棠眼神橫過去，他自覺止笑。

　　隨即找了個很爛的借口。

　　“瑪瑪，你與顧先生先忙著，我趕著找人去那地方打聽打聽，盡快追回聖物。”

　　說罷，溜之大吉。

　　馬屁股消失在長街盡頭。

　　顧池好奇道：“什麼聖物？”

　　沈棠：“一口棺材，咱們上車再說。”

　　她跟顧池一五一十分享了今日的種種細節，包括公西族身懷重寶惹來滅族慘禍一事。但更搞笑的是辛庚兩國居然不識貨，將人族中最寶貝的聖物當普通屍體埋了。

　　他看著沈棠：“棺材？”

　　沈棠怔愣一下才明白顧池眼神的意思——說起棺材，她不就是從棺材醒來的嗎？

　　但是吧——

　　時間上不對哦。

　　她不知道公西族何時被滅，但推測一下也有十幾年了吧？一具被埋在族地的屍體，哪怕是滅族前夕剛剛塞進去的，屍體還新鮮熱乎，十幾年都該爛成一副白骨了。

　　但沈棠是大半年前才在沈府蘇醒。

　　二者隔這麼多年呢。

　　再退一步，即便她真是聖物詐屍，但植物人躺個十幾年都要肌肉萎縮、虛軟無力、下不了地，她這大半年毆打的人還少了嗎？

　　沈棠抬手聞聞自己的肉。

　　隱約能嗅到些許清木香。

　　“你聞聞看，這肉肉還新鮮的。”

　　顧池：“……池只是覺得巧合。”

　　“再巧合我也不可能是那具屍體啊，你要說那具屍體詐屍之後抓緊時間生了我，倒還有幾分可能，邏輯說得通。這麼一來，那口棺材也算是遺產，我躺進去也合乎情理。”沈棠捏著下巴，突然被自己的腦洞逗笑，直拍大腿，“欸，要真這樣，靚仔還不氣瘋了？”

　　深埋地下的聖物居然誕育一女。

　　究竟是人性喪失，還是道德淪喪！

　　顧池：“……”

　　沈棠笑夠了，眼角笑意收起。

　　心情陡然沉重。

　　“話說回來，公西仇身世還真是坎坷。只是公西族怎麼跟百年前的武國蠱禍扯上關系？還因此招致覬覦，引起滅族慘禍？”

　　匹夫無罪，懷璧其罪。

　　這八字擱在哪裡都適用。

　　公西族也是倒了血霉。

　　她本意是想嘮嘮嗑，發發牢騷，但沒想到顧池聽遍天下八卦，堪稱百曉生：“主公可知道武國是誰創立？武國王室族紋為何？”

　　沈棠：“……”

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　　等我撐到三月結束，咱存點稿子就去切了。