四寶郡，官署。
官署門前這會兒人頭攢動。
有一小吏坐在門口提筆登記名冊。
隊伍排得老長，有男有女，有老有少，全部都是葛布制成的粗衣。這料子裁制的衣裳不保暖，即便庶民往裡面添加蘆葦柳絮等填充物，裡外穿上幾件，仍凍得發抖。
還未輪到的庶民只能抱肩跺腳取暖。
隊伍最前方，小吏問道：“叫什麼？”
“俺叫王鐵牛。”
小吏在一片空白竹片上寫下名字和序號，遞給眼前的王鐵牛，指著身後道：“拿好這東西，循著繩子框出來的路走，眼睛別多看亂看，兩條腿也別亂走，知道了？”
王鐵牛千恩萬謝收下。
小吏衝後方道：“下一個。”
四寶郡官署這是在搞什麼？
這事兒還要追朔到前幾日。
那日，官署突然張貼出一張告示，上面說只要是四寶郡籍貫的庶民，年紀從六歲至三十六之間，相貌端正之人，皆可來官署參加選拔活動。中選者獎勵一匹蠶布，落選者也有安慰獎，能得半斤豬肉、一斤棉花。庶民不知棉花為何物，但知道豬肉啊！
估摸著這棉花也能拿來炒菜。
多少人家一年到頭就逢年過節開個葷？
他們不圖棉花也要圖這半斤肉！
紛紛過來詢問如何拿獎，負責此事的官吏守口如瓶，只是說過來參加就行。庶民心中惴惴，但架不住半斤肉的誘惑，便想著過來試試。王鐵牛亦是如此，他生平第一次進入一郡官署，即便小吏不叮囑他也不敢亂看，腦袋始終低垂著，順著那條線走。
這地方是官署廢棄不用的外院，此時被簡單收拾啟用，門外有人專門負責收下竹片，又指著屋內道：“不用緊張，進去吧。”
一刻鐘不到，他出來了。
手中提著半斤豬肉和棉花。
還在排隊的同村人急忙問他裡頭情況。
王鐵牛茫然道：“……裡頭的大人物也不知做什麼，就想看看咱們開心啥樣、憤怒啥樣、難過啥樣……這不是閑得慌？”
他拿到安慰獎的時候還懵著。
這麼輕易就拿到了獎勵？
這不比白撿還容易？
沒想到官署這些大人物有這癖好。
同村人聽得一頭霧水。
隨著愈來愈多庶民拿到安慰獎，三個消息插上翅膀飛遍了孝城。其一，官署這些大人物有怪癖；其二，官署的豬肉香得人流口水；其三，那棉花不是菜是保暖之物。
盡管只有一斤棉花，但卻比四五件填充蘆花的葛布粗衣還要暖和。官署還放出話說棉花將在四寶郡大規模種植。待來年冬日，他們就能用低廉的價格買到這種衣裳。
在一段時間內，哪家有棉花填充的冬衣就能引來無數艷羨的目光，唯有關系好的親戚朋友才能試穿一會兒。棉衣上身裹上一陣，哪兒都漏風的涼颼颼身體就捂暖了。
庶民對此翹首以盼。
嗅覺敏銳的商賈更是察覺商機。
花了不少錢打通官署關系，拐彎抹角打聽棉花的事兒。倘若能搶先一步收購，高價走私販賣至別處，一來一回可是暴利！
不過，宣傳棉花並非主要目的。
官署最終目的可是組建戲班！
用主公的話來說就是將話本影視化！
這幾日遴選有演戲天賦的人才也正是為此，順便借著活動將棉花宣傳出去，方便之後的推廣。一番忙碌下來，棉花倒是廣而告之了，但有演戲天賦的人卻沒有幾個。
相貌也不出眾，至多算個端正，但這都不是個事兒，有祈主簿在，多少後天美人沒有？因為沉棠之前只跟林風講了個大概設想，提供了大致方向，並不涉及具體操作，這導致“話本影視化”計劃只能靠眾人想像力完成。這實在是難倒留守的眾人。
無他，他見得多。
作為有天賦的小國王室私生子，寥嘉見慣了酒宴歌舞的，想來“話本影視化”也差不多，區別在於前者唱跳，後者照著本子念話本，再加上適當的場景布置，應該八九不離十。只是說著容易做著難啊，庶民基本睜眼瞎，背下大片段人物對話何其難。
寥嘉嘆道：“這也太為難了……”
讓中選者背誦對話難。
讓他們演出故事中的人物風姿更難。
林風就不能收藏一些人物身份更貼近庶民的話本嗎？人物不是王孫貴族便是世家勛貴，文心文士和武膽武者更是標配，即便主角真是庶民，後續發展階層也會改變。
所以——
“這‘五行缺德’，當真是缺德！”
但一想到計劃若能成功，官署便能借此影響治下庶民所思所想，便又覺得值得。
寥嘉滴滴咕咕沒完，直到他嗅到一股突兀的血腥氣息，循著氣息方向看過去，他指著祈善的手道：“元良，你的手怎麼……”
祈善也正看著自己的手掌心。
一道傷口貫穿掌心。
傷口附近附著著極其暴戾的武氣，寥嘉猛然起身戒備。祈善神色如常：“無妨，是主公那邊有動靜，想來是遇見勁敵。”
他澹定撕下一塊布條將傷口捆綁。
正要站起來，肩頭一陣劇痛。
祈善身形搖晃兩下，向前一栽，寥嘉眼疾手快將他攙扶住，搭在祈善肩頭的手也很快被溫熱的血染紅。祈善深吸一口氣道：“扶我去側廂，再去請董老醫師過來。”
董老醫師顯然知道什麼。
一聽說祈善受傷，急忙背上藥箱。
他過來的時候，祈善身上的傷口已經增至七道。董老醫師將其衣衫脫下，寥嘉看到祈善身上的傷口也猝然睜大了眼。其他傷口都不致命，唯獨肩頭至腰腹那道……
董老醫師也是第一次瞧見。
道：“還請主簿運轉文氣護住心脈。”
文氣運轉可以加速傷勢愈合。
祈善道：“正護著呢。”
畢竟他也是惜命的。
董老醫師取出銀針，以火燔之。
盡管文士的文氣也能止血，但輔以施針效果會更快見效。董老醫師正准備下針，祈善手臂又突兀出現一道噴血口子。他嘆氣道：“沉君這是碰見什麼樣的對手？”
因為董老醫師幫祈善治療過幾次，傷口的來歷就沒有瞞著他。作為醫者，他看一次感慨一次這個世界的神奇。這世上居然真有人能隔著千山萬水幫另一人分擔傷痛！
祈善的臉因為失血而退去血色。
甚至連說話都有些吃力。
他道：“必然是比公西仇還強的。”
董老醫師道：“那可真是勁敵了！”
祈善垂首看著胸口那道不往外滲血的傷口，心中卻是慶幸。他的文士之道能替沉棠分擔一半的傷勢。若這些傷勢全數施在她的身上，雖不至於會死，但也處境艱難。
正想著，喉間溢出一口血來。
董老醫師澹定地給他遞了帕子。
“祈主簿，擦擦。”
寥嘉看著祈善：“元良，你……”
祈善道：“放心，主公那裡死不了。”
閻王來了她都死不了！
寥嘉眉頭擰得能打好幾個死結，壓著怒火：“嘉擔心的不是主公，是你！祈元良，受了這麼重的傷勢，你還能笑得出來？”
真不怕嘎了？
祈善笑著回應他：“確實愉悅。”
寥嘉：“……”
祈善道：“因為我現在很安心。”
他抬起自己的手，仔細感受著身體內傳來的不屬於自己的疼和傷口，心情愉悅。
這些傷口證明沉棠始終信任他。
她始終是他渴盼的主公，更是他在人世間最重要的存在。有生之年不用再經歷第二次——重要之人死在眼前卻無能為力的痛苦。那種撕心裂肺的痛苦，足以扼殺他生存下去的所有動力。這份略顯病態的愉悅，是寥嘉這廝無法感同身受的，真替他惋惜。
寥嘉：“……”
呵呵呵，他一點兒不覺得惋惜。
施展言靈幫助祈善恢復消耗的文氣。
祈善真誠地道：“多謝。”
寥嘉：“你若是死了，嘉找誰要債？”
之後還有傷口出現，但都不致命，只是數量看著恐怖：“這樣都不死，你命大！”
祈善不以為恥：“禍害遺千年！”
寥嘉和董老醫師兩個守了兩個時辰。
見外頭天色開始黑下來，寥嘉讓官署庖子給祈善燉點補血養氣的藥膳。本以為戰鬥也該進入尾聲，誰知這一守就是一天一夜。祈善體內的文氣補充了好幾次。丹府文氣能補，但身體精神上的疲累卻很難恢復，他只能勉強維持清醒。偏偏就在此時，原先充盈的丹府瞬間被抽空了文氣，祈善猝然合上眼。嚇得寥嘉還以為他魂歸地府了。
董老醫師一查脈像。
“昏睡過去了。”
寥嘉問：“人沒死？”
董老醫師篤定道：“嗯，活著。”
同時，他們還發現祈善昏睡過去之後，他身上就再也沒有出現新的傷口了。這證明主公/沉君那邊戰事暫告一段落。董老醫師看著睡顏恬靜的祈善，道：“是苦戰！”
寥嘉憂心忡忡：“也不知勝負如何。”
董老醫師道：“沉君武運昌隆，縱有一時坎坷，老夫相信她最後也能逢凶化吉。”
戰場慘烈，遠超二人想像。
這事兒還要從頭一天，黃烈那句“三軍，進攻”說起。蔣傲自負實力，自然想鬥將三場分勝負。己方十萬精兵再加上連勝的士氣增幅，踏平眼前這些臭魚爛蝦不成問題。
至於聯軍拒絕鬥將，直接開戰？
蔣傲腦中並不存在這個可能。
他篤定聯軍沒這勇氣！
原因也簡單，聯軍實力本就不如己方，若還放棄鬥將這個機會——哪怕勝率渺茫，但萬一呢？草芥總喜歡揣著“萬一”的僥幸心思。結果，事情發展跟他的預期不符。
他挑釁打壓黃烈，逼迫對方出人。
黃烈還真出了個人，一個知道他屈辱歷史的青年文士，此人當年給他帶去極大的恥辱！但更加恥辱的是，褚曜在兩軍陣前讓他【禁言奪聲】，這跟掌摑他有何區別？
蔣傲的怒火一下子攀升至頂點。
“爾等找死！”他用武氣強行衝破【禁言奪聲】，一瞬逆流的氣血讓他臉色發紫。
聲勢衝天的戰鼓猶如凶獸在悲憤怒吼，戰場亮起一道道或強或弱的武氣/文氣光芒，方圓百裡的天地之氣隨之顫栗。喊殺聲響起，兩軍先鋒鐵騎率先交鋒，兵戈四起。
比蔣傲更憤怒的是聯軍武將。
人群之中，數道武器飛出，在空中化出不同的顏色影子。目標有且只有一個——
十六等大上造，蔣傲。
蔣傲可沒有將這些小孩兒家家的把戲放在眼中，他只是抬腳一跺地面，腳下動靜激烈似地龍翻身，裂縫衝著聯軍奔去。磅礡洶湧的武氣向四面八方爆發，與那些武器正面相撞。空氣扭曲，泛起無數無色漣漪。
他傲慢道：“區區螻蟻，凋蟲小技！”
一道眼神射去，視線所過之處的普通兵卒紛紛爆體而亡，鮮血噴灑飛濺，竟是死無全屍。普通人在這種層次的武者眼中，確實是螻蟻，六等以下的武膽武者也只是稍微強壯一些的螻蟻。前者一個眼神便能致其於死地，後者還需要抬抬手，動動腳。
但結果有區別嗎？
沒區別，都得死！
“全家戶口本只剩你一頁，怪不得如此狂傲，合著是光腳孤兒，天不怕地不怕？”
那些武器不能擊中蔣傲，但沉棠和少衝卻能近他的身，隨之而來的還有【將者五德】言靈。沉棠手中那柄看著沒什麼殺傷力的慈母劍，看得蔣傲發笑，他抬指一夾。
誰知，預料中的劍斷人亡並未出現。
一只鐵爪迎面刮來。
目標是他的眼珠子。
蔣傲眉頭一挑，終於肯拔出武器。
一聲爆鳴，雙方暫退。
沉棠道：“你該掀開他的天靈蓋。”
少衝不采納沉棠的建議。
“但我更想抓爆他的眼珠子。”
沉棠雙眸看著蔣傲，挑釁他：“行，你抓爆他的眼珠子，我負責掀開他的天靈蓋，看看裡頭裝著什麼屎尿屁的玩意兒！”
蔣傲並不認識沉棠。
至於少衝，他倒是在情報上看過，但區區十五等少上造，不足為懼。他也准備趁這一戰，將聯軍頭部戰力消滅干淨。用足夠的軍功證明自己的實力，讓質疑者閉嘴。
只是——
兩個如此年輕的對手。
這是看不起誰呢？