聽到對方說自己能搞定銀錢，林風也就沒有多干預，只是再三提醒對方注意事項：“我在隔壁，有什麼需要可以來找我，但不能自己亂跑，以免引起不必要的誤會。”
女君笑顏燦爛，揮著小手。
“嗯嗯嗯，知道了，多謝。”
因為欒信隨軍出差打仗，林風作為隴舞郡戶曹掾，目前還要身兼四寶郡戶曹官署各項事宜。這個部門再清閑，架不住工作量x2。林風白天要在官署辦公，晚上還要挑燈夜戰，處理從隴舞郡戶曹官署快馬加鞭送來的公文。這些都是尋常署吏無法拿主意的。
她剛坐下看了兩本，門外多了一道鬼鬼祟祟的黑影，對方在門外來回踱步，時不時還要墊腳伸脖子。林風頭也不抬，說道：“外頭更深露重，北女君可有什麼事情？”
房間外的黑影撓撓頭，聲音帶著點兒不好意思：“冒昧打攪，林女君可歇下了？”
林風道：“還未，進來吧。”
說完，大門吱呀一聲被人從外推開。
女君看到林風桌案上全是堆積高高的書簡，詫異地張開小嘴，手指指著書簡：“這些全都是你要看的？真的——好厲害！”
林風只是掩卷放下：“有事？”
或許是林風氣場過於懾人，或許是堆積如山的書簡讓她懼怕，她略帶局促地在桌案旁坐下，一雙滿是繭子的手抓著膝蓋上的粗布，聲音訥訥道：“女君這裡可有棉花？”
林風道：“我這裡沒有。”
女君情緒肉眼可見失落下來。
“不過，我可以讓人送來一些。”林風抬手掐了個手勢，指尖文氣湧動，化為一只個頭玲瓏的青鳥，青鳥站在她手指上撲了撲翅膀，順著窗沿縫隙，一溜煙飛了出去，“你現在回房間等著即可，等會兒會有署吏給你送來，還有什麼需求可以一並告訴。”
女君已經被林風這一手操作震驚得忘記閉上嘴，張開的嘴都能塞幾個鵪鶉蛋了。
林風噙著笑，正要開口讓女君回神，孰料這位女君嚇得原地彈跳，期期艾艾道：“對、對對對不起——林郎君，我非是有意認錯，實在是林郎君生得太美貌了。”
眼瘸認錯性別真不是她的錯啊。
她真沒想到，這世上還有人長得比雲元謀那廝還要漂亮！雲元謀好歹還有一副成年男性的體魄，那張臉長得再好看也有點兒男性棱角，但眼前的林郎君實在是看不出啊！
自己喊他女君，他不解釋還認下來了。
林風：“……”
莫名的，她突然能明白主公被誤會性別的微妙心情了。但林風沒刻意解釋，只是眼底泛起的笑意多了幾分狡黠，大度接受女君的道歉：“你是第一個說我生得貌美的。”
誰不喜歡被外人誇獎呢？
因為有主公和老師珠玉在前，林風在外貌方面總有些底氣不足。女君急忙擺手，努力想解釋：“不不不，郎君千萬別這麼說！”
林風長得可比自己更像個女兒家，如果“他”這不叫好看，自己豈不是醜若無鹽？
女君剛定下心神，突然福至心靈想起什麼，兩頰肉眼可見地飄起薄薄粉暈，忙起身回到自己房間。雖說她不拘小節慣了，但這個時辰孤男寡女共處一室還是太大膽了。
生怕晚走一步會壞了林風的清譽。
看著女君逃也似的背影，林風終是忍不住噗嗤輕笑。她收回心神，繼續挑燈夜戰。
沒過多會兒，隔壁響起敲門聲。
收到青鳥傳信的值夜署吏端來一木盒。
女君忙道謝接過木盒，她又小聲詢問署吏：“請問……官署後院可有沐浴之所？”
署吏：“並無，不過可以送來熱水。”
“那——可不可以再幫我尋幾截圓木？”
署吏笑道：“自然可以。”
林戶曹叮囑說要盡可能滿足這位女君的需求，署吏雖不知為何，但人家只是要了一桶熱水和幾塊圓木，比署吏想像中好伺候。
署吏一走，女君合上門，打開盒子。裡面放著一盒還未脫籽的棉花，她撿起其中最飽滿的一團，白胖胖的，捏著手感相當舒服。她口中嘀咕：“這就是棉花？長得也不好看啊……長得不像花，倒像是雲團……”
為什麼不叫“棉雲”呢？
四寶郡官署也有意思，為了這麼一個東西，豪擲重金，懸賞五十兩！她一想到這個金額就兩眼放光，口水直流。那可是五十兩白銀啊，不是五十個銅錢！夠她花好久！
先前看到告示的時候，她還以為難度多大呢，做好了要跟五十兩死磕的心理准備。
看到棉花的第一眼，她就有了頭緒。
“嘿嘿，這不就是白撿的錢嗎？”
女君上下拋著那團棉花，信心十足。
不到一盞茶功夫，便有幾名下人提熱水過來，很快就將浴桶灌了個六成，圓木也送來七八根。每一根都有她大腿那麼粗！木質堅硬細膩，通體泛白，看不到一個蟲眼。
女君舒舒服服洗了個熱水澡，跟著換上干淨寢衣，一頭長發用兩根木筷盤在腦後。
她打開隨身背著的木箱子。
裡面裝滿各種木匠用具，琳琅滿目，尺寸大小不同的鑿子、刨子、鋸子、尺子、鏟子、長線、墨鬥……甚至還有一個非常小型精致的刨台。這個木箱重量目測不下百斤！
女眷雙手交叉伸個懶腰，指節發出劈裡啪啦聲音：“爭取今晚做完，明兒領賞！”
三下五除二，鋸下長度合適的木頭。
因為擔心旁人搶了自己的飯碗，搶先一步領走賞金，女君沒打算精細雕琢，做個大差不差的先交差。她將打磨差不多的木頭以榫卯結構拼湊成“門”狀，再做出兩條直徑一模一樣的圓木當轉軸，兩根轉軸緊貼，與先前的“門”拼湊成“閂”的大致形狀。
兩根轉軸比木框更長。
兩根轉軸末端進行加工，做出類似齒輪的結構，其中一根轉軸另一端加上把手。
做完這些，女君掏出木盒中的棉花，根據棉花籽大小，調整兩根轉軸間的距離。
接下來，只要將沒有脫棉的棉花放入兩根轉軸之間，轉動轉軸把手，兩根轉軸就會隨著齒輪相反運轉。又因為轉軸之間間隙很小，被卷入的棉花會自動分離棉絮和棉籽。
女君一邊使用一邊調試。
不一會兒，地上全是棉花籽。
她將棉絮和棉花籽放在兩個盒子。
此時已經是後半夜，女君不好去敲隔壁的門，便伸著懶腰爬上床榻，將被褥往身上卷一卷，幾息功夫便聽到她熟睡的輕鼾聲。這一睡便睡到陽光順著窗沿撒進屋內。
女君是在一陣刀光劍影的嗖嗖聲中醒來的，她掀開被褥，小心翼翼推開窗戶。
那位林郎君正在庭中舞劍。
她看了一會才放下窗戶。
待女君穿戴整齊出來，林風正好收劍。
“可是動靜太大打擾北女君了？”
女君搖搖頭：“沒、沒有。”
林風領著她去官署食堂吃了一頓朝食，那依次排開的食物看得她眼睛發直，林風道：“想要吃什麼就跟廚娘說一聲，這裡都是免費吃的，不用拘著自己，敞開了。”
女君便每一樣都要了一些。
結果——
看著林風端盤上的食物，她嘀咕：“文心文士的胃口不比武膽武者小啊……”
林風一人吃的抵得上她一整天食量。
但很快她就沒有精力關注這些了。
因為戶曹官署食堂的食物也太好吃啦！自己以前吃的跟這些相比，完全不是人吃的。女君一心一意只顧著埋頭干飯。
良久，她一連打了好幾個飽嗝。
“嗝——嗝——嗝——”
林風唇角噙著溫柔的笑意，起身去給她端來一碗熱湯，溫聲道：“喝點壓壓嗝。”
“林郎君真是大好人！”
她感動地接過，捧著一飲而盡。
用完朝食，林風也該上值了，女君擺擺手道：“你忙你忙，我也有事情要去辦。”
她急匆匆跑到後院將小型脫棉機抱在懷中，再馬不停蹄跑到官署門口，見到告示牌上的懸賞告示還在，這才長舒了一口氣，抬手將它揭了下來。一看有人揭下告示，署吏忙上前，恭敬問：“女君可是要獻上農具？”
她笑道：“對！”
署吏看著她懷中簡陋的東西，心中嘀咕起疑，但並未表現出來，反而領著她去見戶曹老大——戶曹掾林風。女君還是第一次見到這個層次的大官兒，心中有些忐忑。
待看到人，她傻眼了。
驚叫：“林郎君？你就是戶曹掾？”
林風溫柔一笑：“嗯，是我。方才聽署吏說你揭下官署門口的告示，我還在好奇是哪一位能人異士能解燃眉之急，未曾想是北女君。女君懷中之物，便是你要上交的？”
因為是熟人，北女君緊張一掃而空。
她胸有成竹地道：“對，就是此物。”
同時亮出已經脫離好的棉絮和棉花籽。
“可否勞煩女君親手演示一下？”
“行，這簡單！”
林風抬手，署吏很有眼力勁兒地下去搬來一箱棉花。因為這台脫棉機做得非常玲瓏小巧，所以演示的時候，林風和她都只能坐在地上。她一瞬不瞬地看著，棉絮和棉花籽在脫棉機轉軸轉動之下，非常輕易就分離了。林風越看眼睛越亮，激動得撫掌贊揚。
“女君慧心巧思，此物當真神器！”
林風的誇贊讓女君有些害羞，忙謙遜道：“當不得，當不得，這東西太簡單了。”
簡單到她三四歲的時候都能做出來。
用這麼簡單的東西換五十兩白銀，她多少還是很不好意思的，總覺得受之有愧。
因為這一份“愧疚”，她小聲地道：“因為時間緊迫，東西做得粗陋。若林戶曹願意等，再給我一天時間，我還能再將它改善一些。只是——僅一台，夠用嗎？”
林風搖頭：“一台自然是不夠用的。”
這種簡易脫棉機，多多益善。
最重要的是——
林風看著脫棉機道：“它太小了。”
“尺寸不是問題，不過若是往大了做，轉動轉軸就比較費勁兒，我還得再改改，才能讓它更加省勁兒。”數量就更不是問題。
這種結構簡單的小玩具，隨便一個有經驗的工匠都能制作，仿制起來十分簡單。
縱使如此，林風仍如獲至寶。
抬手讓署吏把懸賞獎金送來。
女君用了莫大自制力，才讓自己不至於鑽進錢眼兒裡鬧笑話。林風仿佛沒看到她的小表情，熱心地問：“昨晚聽女君說是來孝城找尋鑄造大師，可知此人住在哪裡？”
“這個……不清楚，我只知道那人姓‘白’。”孝城那麼大，找個人可不容易。
女君最擔心的是對方不在孝城。
若如此，自己不就白跑一趟？
林風表情扭曲了一瞬，似乎沒想到會這麼巧合，但這也正中她的下懷：“據我所知，‘白’這個姓氏並不多見。但我湊巧就認識一個姓白的，此人姓白名素，字少玄，恰巧也會鍛造。多半就是你要找的人了。”
女君眼睛一亮：“大師在哪裡？”
林風笑道：“不湊巧，出門打仗了。”
女君：“？？？”
這個回答超出她的想像範疇。
“大、大師出門打仗了？何時回來？”
或者說，還能活著回來嗎？
“具體時間不知……”林風心中估算了一下前線的情報，笑道，“但應該也快了。”
女君拍拍胸脯，慶幸道：“那就好。”
她可不想白跑一趟。
“女君若是無落腳地方，不妨在官署住下來吧。待少玄凱旋，我也好第一時間介紹你們認識。”林風趁勢開口邀請女君。
後者不做多想就答應下來。
官署食堂的飯菜實在太饞人。
“那——我便叨擾了！”
一想到接下來一段時間都能吃上，心情都明媚了，對林風的好感度更是漲了又漲。
林風繼續旁敲側擊：“女君僅用一夜便解決困擾吾等多日的難題，當真是後生可畏，令人敬佩，不知是家傳絕學還是拜了哪位名師？若方便的話，真想上門討教。”
女君見林風鄭重其事，心下納悶。
自己隨手做的小玩意兒，當真這麼好？
嘴上道：“算是師門傳承吧，不過我老師已經仙逝多年，師門只剩我一個傳人。”
(_)
腦瓜子痛了兩天，抗原到了，好消息是沒有陽，壞消息是還沒好，懷疑是吹空調吹的。更壞的消息是小區群裡有好幾人二陽了……臥槽。
(本章完)