以“紫”為名,這本是個好字,但虞紫的取名寓意卻不怎麼好——惡紫奪朱取自言靈《論語》一篇——惡紫之奪朱也;惡鄭聲之亂雅樂也;惡利口之覆邦家者。
“紫”,疵也。。。
非正色,乃五色瑕疵。
“朱”為正色,“紫”為雜色。
因此,這個“紫”也被賦予世俗眼中的“異端”、“邪惡”之意。虞紫明知這點卻仍以“紫”為名,偏偏那個村落、那對“阿翁阿婆”又姓“朱”,由此可見其倔強和決心。
若說河尹屬於窮山惡水,那麼這朱家村則是窮山惡水中的“佼佼者”,村落附近開墾的梯田多為肥力中下的劣田,少有良田。
一村幾十戶居於深山。
村落位置極其偏僻。
因為進出不便利,所以除了出門“做生意”的,普通村人都要等初一、十五趕集才會離村一趟,用自家種的農作物換取米糧銀錢或者其他所需,乍一看跟尋常村落無異。
康時帶人過來,卻見茅屋零散分布的村落正升著裊裊炊煙。放眼一看,有三兩衣衫單薄的婦人彎著腰,在田地間拾掇野草。十來個男人正坐在村頭聚在一起笑談什麼。
他們遠遠便看到康時一行人。
眾人目光都彙聚在康時身上。
臉上更多的是好奇和打量。
並無畏懼驚恐。
朱家村一年到頭都看不到幾次生面孔,除非是哪家兒子到了年紀要娶新婦。
何時一次性見這麼多生面孔?
往日打交道的,都是身穿粗布麻衣的庶民,諸如青年這般身著錦緞華服、環佩玎珰的儒雅文士卻是頭一遭見。身後還跟著幾十號人,是他們平生所見最大排場了。
很快便有人轉身去請村正,村正年紀大,有威望,是村子裡見識最多的人。
村正家住村頭附近,很快趕來。
康時暗中打量村中布局。
見到村正也不廢話,直接亮出蓋著河尹郡守印綬的文書給村正看:“郡守欲興建浮姑城,城中急缺人手,命吾到各處村落招人。勞煩村正將全村老小全部喊出來。”
村正聞言有些驚訝。
心裡則愁得皺眉打鼓。
這又要征收徭役?
村正恭恭敬敬將文書接下,但並未立刻下去照辦,而是問出心中疑惑:“非是小民質疑使者,只是朱家村消息閉塞,不與外通,不知何時河尹又來了一位新郡守?”
康時答道:“吾主上任不久,手中俗事繁忙,還未來得及下發文書通知轄內各處。”
村正聞言不再多言。
聽意思,這位新郡守是真的很新。
不過,他當了二十多年的朱家村村正,見識的市面比村子裡那些泥腿子多得多——郡守二字聽起來是非常厲害,但河尹這片地方的郡守卻是個中看不中用的花架子。
不僅無用,還非常短命。
“使者稍待,這就去辦。”村正內心輕慢不少,又問,“只是,此次徭役要服多久?”
康時年紀不大也是只老狐狸,一眼便知村正看似忐忑面皮下的敷衍心思,便又笑道:“此次並非徭役,吾主斥重資征調飢民,奈何人手仍不足,這才命吾等過來。”
“村正若能助吾多招一人,便可多得十錢雇銀。”康時從袖中取出一枚不小的碎銀。
村正心頭一跳。
他壓低聲音道:“使者當真?”
康時道:“自然是真。”
村正聞言,按捺狂跳的心髒,壓抑幾乎要噴湧而出的貪婪,故作心憂。
康時又說了一人一日勞作五個時辰可得多少錢糧,聽得不遠處看熱鬧偷聽的人都眼熱了,村正已經被完全說動。現在天氣冰冷,初雪已下,朱家村老老小小都窩在家中無所事事,天氣好的時候才出來曬曬太陽。
完全是坐吃山空、只出不進的狀態。
這幾年收成越來越不好。
繳納上去的米糧卻越來越多。
家家戶戶窮得揭不開鍋。
他將文書仔仔細細看了一遍,只是識字不多,念起來有些吃力,但也讀懂了七七八八,與使者說的不差分毫。村正將消息傳了下去,讓各家各戶都帶人出來集合。
自己也回了家去找兒子。
將好事與老婆子說了說。
老婦人神色遲疑。
“么兒也去?”
村正道:“當然也得去。”
老婦人道:“可兒媳才來了小半月,這肚子還沒動靜呢,么兒要出去了……”
村正家有三個兒子。
大兒子和二兒子都已經成家分出去,小兒子前幾日剛得了新媳婦。為了早點有孩子傳宗接代,聽了村正夫婦的話,日日跟新媳婦在屋子裡。正值農閑,也沒其他事。
村正聞言沉默了好半晌。
為解決小兒子的終身大事,他們倆老和老大老二都湊了湊,才湊來一個老么媳婦。
因為給的錢少,這老么媳婦還是給人下過兩次崽的,早不是什麼黃花大閨女。
他們和老么對此都不滿。
但略賣人說老么媳婦在上一家下的兩個崽都是健康白胖的男娃,她屁股極大,一撇腿就能給他生一個男孫,說是一點不費勁不嬌氣。要不是有年紀,這點錢還想買到?
村正猶豫許久還是咬牙買了。
現在就盼著老么媳婦肚子爭氣,給老么生倆,他死後也能瞑目,能見列祖列宗了。
思及此,村正心裡也有些可惜。
可惜什麼呢?
可惜幾年前死的那個俏生生寡婦。
要是沒出那一檔子事情,自己也可以厚著臉皮向老兄弟打聽打聽,讓那個老兄弟那個俏寡婦兒媳給自己老么當媳婦兒,即省了錢,還能有個不要錢的開蒙先生……
嘖嘖。
只可惜,那會兒老么還沒長大呢。
他斜眼對老婆子凶道:“你懂什麼?”
又道:“將老么叫來。”
村正在朱家村也是說一不二的存在,這一好消息傳了下來,不多會兒便有人跑來詢問真假,獲知是真,臉上露出淳樸傻笑,道:“也要俺一個唄,俺力氣大能干活。”
同村人笑道:“就你?”
也不知招多少人,全招了最好,若只挑最好的幾個,那身邊的可都是競爭者了。
他惱羞:“俺怎麼就不行了?”
另一個同村人笑道:“你怎麼就行了?你那媳婦來了多久了,還被她拿捏著。”
朱家村這一年辦了兩樁親事。
一樁是村正家的么兒。
一樁就是這個男人。
么兒年紀比這個男人小得多,他媳婦都已經乖順了,夫妻倆天天窩在家裡不見人影,倒是這個男人,天天被他媳婦抓得左一道傷,右一道疤。鬧得村頭村尾都知道。
男人惱羞成怒:“哼,她昨兒乖了。”
又一人道:“要不是俺們幾個兄弟給你支招,她能乖?這買來的媳婦兒,就是要打,往死裡打,打得多了就聽話了。你供著她,她就跟你蹬鼻子上臉,還想偷人……”
男人一臉的受教。
虛心請教:“還請哥兒再教幾招。”
他年紀大了才娶到這麼一個,本來想好好對待,但人家怎麼也看不上他,還暗地裡勾搭村子裡有念過書的同族兄弟。
要不是同族兄弟跟自己告密,他還不知這不老實的女人偷人呢,昨晚回去越想越氣,狠心用了學來的招式,果然奏效。
心下也有些懊惱自己用得遲。
文心文士五感超出常人。
這些人嗓門大,談論聲音也不小。
一字一句他聽得清清楚楚。
小廝裝扮的虞紫看著他眉頭擰緊,眉宇間戾氣愈重,初始詫然不解,但看那些眼熟村人聚在一起笑談的模樣,隱約猜到。
康時問她:“一直都這樣?”
虞紫道:“以前……略微好點。”
大人談論的時候,很少會避著孩子。
哪家是正經娶來的,哪家是略賣人帶來的,虞紫也知道七七八八,總的來說,十戶裡面有兩戶。但現在愈來愈窮,其他村女子一聽朱家村就知有多窮,正經娶娶不到。
用家中女子換親也未必有人肯來。
娶不到就只能指望略賣人了。
虞紫離開朱家村好些年,也不知道村子裡又多了哪幾張生面孔,神色微微一黯。
康時道:“爛和很爛有甚區別?”
虞紫自然知道沒區別。
約莫又等了半刻鐘。
因為康時說人手非常缺,還能下地干活的都可以去試一試,若是沒被挑中也能獲得三日口糧。這麼好的機會不白嫖豈不可惜?
不論年齡,能喘氣能走路的都來了。
康時眉宇逐漸舒展。
溫聲問村正:“就這麼點人?”
村正捧著一卷村中眾人登記的戶冊。
真誠地道:“基本都在這裡了。”
康時接過來,發現上面的字意外得娟秀漂亮,看字體倒像是閨閣女兒的,運筆之間帶著些許風流寫意,氣韻難得,一點兒不像村正一個大老粗能寫出來的。
“你這字著實不錯。”
一側的虞紫臉色沉了沉。
因為——
老村正笑道:“回使者的話,這是村裡一個寡婦寫的,能得使者誇贊,實屬榮幸。”
康時聞言,唇角篾笑淡去。
他基本猜到這位寡婦是誰了。
“人在何處?”
老村正道:“人已經不在了。”
“哦,是吾冒犯了。”
康時掩卷,將這卷簡書遞給默默紅了眼眶的虞紫,掃了一眼眾人:“人可在?”
這話問得沒頭沒腦。
村正還以為是問自己。
不知該如何回答。
什麼“人可在”?
虞紫初時也不解,但她繼承了她母親的聰慧,略回想康時的動作,一想便通。
她克制自己的眼神,盡量不要露出仇恨,用余光乜了一眼人群中熟悉、蒼老不少的熟面孔,重重點頭,答道:“他們都在。”
過繼來的寶貝“香火”也在。
跟以前一樣吊兒郎當,眼朝天看。
虞紫剛剛還聽到這倆老的在討論寶貝孫兒來年就十四了,該幫著相看孫媳婦。
甚至還提到虞紫,說使者身邊的小廝生得俊秀貌美還眼熟,可惜太瘦弱,若胖些還是女兒身,與自己孫兒挺般配。他們准備干點活,攢攢錢,開春找個略賣人看看貨。
虞紫聽了,嘴角微動。
那一刻不覺恨,只覺得可笑。
康時點點頭,起身揮手,在村正由喜轉疑的目光下,說出那句——
“人齊了就好!這些人,全部拿下!”
與幾十號人一同行動的,還有從他腳下湧開的文氣,並於四周築起文氣城牆。
這一變故將眾人嚇得不輕。
他們都是聽了好消息,喜滋滋跑來集合的,手中沒拿什麼家伙事兒,想散開逃跑也跑不掉——不是剛跑兩步被踹地上,疼得吱吱呀呀亂叫,就是被文氣城牆彈回來。
拼命反抗?
人家的刀子已經架在他們頸側。
若試圖搶刀子?
一聲慘叫毫無征兆地穿入他們耳膜。
循聲看去,一人左手被砍去了三根手指!捂著鮮血滋出的手掌,疼得青筋暴起,在地上亂打滾。這一幕直接將眾人震住,村正被拿下,大叫:“你不是使者?”
康時道:“我是啊。”
“也是來招人的。”
“只是不給錢而已。”
“錢不給,但人,我要。”
康時懶得看他,手指一曲。
冷聲下令:“全部帶走,誰反抗,先剁手,再不聽,割耳,仍不聽,挖眼砍足!”
一字一句皆是令人膽顫的殺意。
還釋放了些許威壓。
這些刁民何時見過這陣仗?
再加上威壓壓迫,莫說反抗,雙手雙腳都嚇軟了。全被反綁抓起,串成一串。
任務完成,康時起身彈去在此處沾染的灰塵,翻身上馬:“虞小娘子。”
虞紫還沉浸在近距離感受文氣的震驚之中,她記得上次就是這玩意兒將她制服在地,逃也逃不了。這就是——
文心的力量嗎?
一人困住朱家村幾十戶人。
虞紫記得,這些人中間可有不少能單手摁著家中逃跑婆娘往死裡打的人,他們力氣大,被他們盯上就像是被蛛網纏繞,再也無法逃脫,面臨的就是被困死一生的絕境!
而被她判斷是“斯斯文文,一看就不能打”的康時,只站在原地就將所有人制住(其實並不是)!那一瞬,她聽到胸腔鼓噪狂跳的巨響,對力量的渴望點燃她的野心。
“小民在。”
“狀紙可寫好了。”
虞紫朗聲道:“寫好了。”
就在她懷中放著。
沾著她的體溫。
也沾著阿娘半生的血淚。
虞紫回首看著哭啼啼、亂作一團的朱家村眾人,從未覺得身體似今日這般輕盈,似乎冥冥中有一股溫暖親切的力量。
康時劍指一曲:“跟上。”
------題外話------
_(:3)∠?)_
終於寫完了。