表示深深地歉意，我最近出門剛回到家，昨天一天都在火車上了，到家後又辦了些亂七八糟的事，耽誤了更新，對手指，掩面……

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　　牛車一路顛簸，最後在一片小樹林外停了下來。

　　柳湘臨探頭探腦的向外看了看，這才從牛車上跳了下來，把包袱往身上一甩，如釋重負的深呼一口氣，沒想到這麼順利就逃出來了。

　　老者瞥見柳湘臨這一系列舉動，愣了一愣，隨後又捏了把額頭的冷汗，顯然是沒料到柳湘臨貴為王妃，行為竟然會如此……不雅。

　　柳湘臨渾然不覺的左右看了看，不禁又犯起難來，都這麼晚了，她要上哪兒去？難不成真要露宿街頭？

　　正在柳湘臨一籌莫展之時，那老者終於開口說話了，“天色已晚，王妃還要繼續趕路？”

　　柳湘臨聞言神色一緊，猶豫了半晌，才微微啟唇道，“老人家，現在什麼時辰了？”

　　“回王妃，亥時了。”

　　柳湘臨頹然的看著眼前一片烏漆抹黑的樹林，深深地嘆了口氣，老者見狀，上前一步，恭敬道，“王妃若是不嫌棄，就先到寒舍留宿一晚，明日再動身吧！”

　　柳湘臨聞言頓了頓，隨即點了點頭，這似乎是眼下唯一一個比較有實踐性的建議了。

　　柳湘臨這回沒有坐在牛車的麻布棚裡，而是和老者坐在了前面的位置，據她所敘述，坐在前面比較有‘安全感’。

　　“老人家，您今日為何要幫我？您難到不怕……我會連累到您？”柳湘臨試探性的側面詢問道。

　　老者聞言淡淡一笑，“小民都這把老骨頭了，風風雨雨也都經歷過了，又有何好怕的，換言之，小民一直都不相信王妃會下嫁於子秋君之事，今日一見，更是肯定，王妃是有苦衷的，小民又怎能裝作視而不見？”

　　柳湘臨苦澀的扯唇一笑，片刻之後，才躊躇道，“老人家，我想問問您，關於……我以前的事情。”

　　眼前這位老者雖然只是一位普普通通的小販，但他的眼眸和這副精干的模樣卻無時無刻提醒著柳湘臨，他絕對比那些普通的平民要經歷得多。

　　老者對於柳湘臨的問題，並沒有提出任何疑問，很爽快地道，“恩，王妃有什麼盡管問吧，只要是我這個老頭子知道的，一定知無不言言無不盡。”

　　“我以前是什麼樣子的？”柳湘臨突然對她那位未曾謀面的‘夫君’，產生了一些好奇，但比起這些，她更好奇，這個朝代以前是什麼樣子的。

　　老者幾乎沒有猶豫，只是略微理了一下思緒，就將整個武王朝的起始至終結都講得很是詳細，柳湘臨坐在他身邊，雖因為這崎嶇的山路顛簸的身體很不舒服，但也聽得很仔細。

　　上朝天子曾經是位暴君，偶然結識了王妃，性情自此有了翻天覆地的轉變，她知書達理，溫柔賢惠，是位不可多得的奇女子。

　　王妃與天子相識後，會經常要求天子陪她去到各處游玩，實則是為了讓他親身體會和感受民間的疾苦，他們不掩飾身份，僅帶數名近衛高手，輕車簡從，游走於大城小鎮，每到一地，必與當地平民相處幾日。

　　漸漸的，國中百姓都知道了天子與王妃的親民舉措，由一開始的惶然恐懼轉變為欣然期盼，對美麗而賢惠的王妃敬若天人，上朝天子自此漸漸改變了以往冷血殘暴的治國政策，兩人攜手將整個武王朝帶入最為繁榮昌盛的時代。

　　當朝那些原本准備坐收漁翁之利的亂臣賊子，見趨勢大變，武王朝不但沒有絲毫衰弱的跡像，反而在王妃的帶動下日漸強大，從而便然生了刺殺的念頭，然而王妃天資聰慧，精明過人，幾次都躲過了賊子們派來的暗殺。

　　孰料，那些亂臣生怕事跡敗露，為保自己性命，索性下了狠手將天子毒殺。

　　人算不如天算，王妃雖早已知曉那些亂臣們在私下勾結著什麼，自己也確實處處提防，卻未想到他們竟會出此下策，索性破罐子破摔的殺了當朝天子。

　　事已至此，已無挽回之地，王妃深知自己是個女流之輩，即便在當時自己已經是一個例外，但她終究不宜直接性的參與朝內政務，於是便將實情告知了大王身邊的幾位親信，由他們全權處理後，便拿著當初大王給她的定情信物，和大王在世時，她親手為他做的冠冕後，頭也不回的離去。

　　自那以後，整個武王朝便再也沒有人見過王妃，沒有人知道她去了哪裡，是生亦或者是死。

　　上朝天子的死和王妃的‘消失’，幾乎是整個武王朝的致命傷。

　　王妃並沒有為大王誕下子嗣，大王逝後，無繼位之人，整個武王朝一時間戰火連天，諸侯國與諸侯國之間爭權奪地的利益之爭由此展開，武王朝沒多久便被分為了五大諸侯國。

　　上朝一位非常有名的預言家聞民間百姓哀嚎聲四起，站在城外老淚縱橫，於一日深夜，走入一個夢境，醒來後淚流滿面的將夢境告訴了身邊的親人後，便撒手人寰，而他留下的最後一句話便是。

　　王妃再次出現之時，便是平復暴亂之日……

　　柳湘臨深吸了口氣，不斷告誡自己把心態放正，果然，一個成功的男人背後，總會站著一個……她突然不知道該用什麼詞形容那位素昧謀面，生死未蔔的王妃。

　　柳湘臨從未想過，所謂的王妃，比她想像中的還要強大，從老者的口中不難推測，原本的整個武王朝，表面是由武王室掌控，實則都是由王妃站在他背後來幫他治國的！

　　幽幽的舒了口氣，柳湘臨的眉頭再次蹙起，目前最關鍵的問題所在，就是那頂冠冕，蘇子秋也提起過，要從她身上找出冠冕的下落。

　　可她根本就不知道那什麼冠冕究竟在哪裡？

　　不過老者的話又讓柳湘臨產生了另一份好奇，他在講述武王朝的過往時，用的是‘王妃’，而不是稱為‘您’，兩種稱呼雖然表面上並無不妥之處，實則卻存在著很大的差異。

　　“老人家，您看得出……我不是王妃，是嗎？”

　　老者聞言，神色平靜，淡淡一笑，“您比以前的王妃少了一點沉穩，卻多一份純真，小民不敢妄下斷論，是或者不是，都是一念之間產生的，或許您是王妃，抑或許您不是，但是那位預言家的曾經預言的事情，無一不成為了事實，您信，則就是，不信，則不是，所謂心誠則靈，心不誠則不靈……”

　　老者的話說得很深刻，柳湘臨的心裡不禁有些郁結。

　　老者見柳湘臨一副悵然若失的模樣，不由得惋惜的嘆了口氣，“您和我家姑娘應該差不多大呢！”

　　柳湘臨見轉移了話題，自然很適時宜的配合老者閑聊起來，以便緩解心中的抑郁。

　　從老者口中得知，他之所以對武王朝的事情如此了解，因為他曾經也是朝中一位不大不小的官員，卻因為被利益衝昏了頭，而犯下大錯，幸虧王妃的幾句美言，才得以保住了性命，然而卻被免去了官職，回到了老家堜東，突然由一位朝中官員變成平民百姓的他一時之間無法接受這個事實，性情驟然大變，整日的酗酒。

　　老伴兒因為他的冥頑不靈而傷心過度，最終含淚離世，唯一的一個女兒因母親的去世，加之受不了自己爹爹這副不求上進，自甘****的德行而氣極離家，自此再也沒有回來，等到妻離子散，他才如夢初醒，卻也已是家破人亡，只得牽著家中僅剩的一頭牛，干起了祖傳的老本行。

　　柳湘臨不禁有幾分同情這位老者，年約六旬了，身邊卻連一個兒女也沒有，還要靠著自己養活自己……

　　不遠處突然有一座草房若隱若現的呈現在了眼前，草房周圍圍著一圈籬笆，在這夜色慘淡的夜裡現在格外蕭條。

　　“叱……”老者一聲長喝，把牛拉住後跳下了牛車，柳湘臨怔了一怔，隨後也跟著蹦了下去。

　　待老者將牛車拴好後，柳湘臨才隨著他進入了草房，招呼了喝了點粥，雖說是粥，其實一鍋裡也就那屈指可數的幾顆米粒兒，可見老者的生活也過得著實貧寒。

　　老者在房間裡好一陣翻找，最終取出了一件還算‘整潔’，至少沒有破洞的麻布衣給柳湘臨換上，才招呼著她住進他女兒的房間裡。

　　躺在床榻上的柳湘臨卻翻來覆去的怎麼也睡不著，胸口仿佛壓著塊大石頭般，甚是沉重。

　　蘇子秋的最終目地已經很明顯，昭告世人他與她的親事，就等於是間接性的宣告全天下：王妃即將要成為我的人了。

　　而潛在的喻意，也就等於，不久後，整個天下都將是他的。

　　其陰險之處，就打著堜東的旗號發出這個消息的，倘若有別國為了搶奪王妃而攻打堜東，最先遭殃的怎麼說也是為首的睿易王，待到他們攻來之時，蘇子秋也已經成親完畢，同時也做好了應戰准備。

　　他這樣做雖冒著極大的風險，但若是效果達到了，他不僅可以借此成功推翻睿易王成為堜東的新一任大王，還能借機收復周圍的小領地擴大堜東的面積，也算是間接性的殺雞警猴，其余的諸侯國便會因一時間摸不清他的實力而對他畏懼三分不敢出手，一舉三得的計劃，就算有風險，也是值得的。

　　思定，柳湘臨深吸了一口氣，現在的她，周圍時時刻刻都存在著危險，****之間，一切都不同了……

　　她深深地明白，她逃出蘇府之事，若是宣揚出去，不出三日，她一定就會成為整個武王朝‘全力通緝’的對像……