十月四日，皇雨攻克牙城，牙城守將拓跋弘城破自刎。

　　十月六日，皇朝大軍圍攻商王都。

　　十月七日，商王布衣出城，捧著屬於商州南氏王位的像征——玄樞，向冀王皇朝俯首稱臣。

　　十月八日，皇朝賜商王“誠侯”爵位，並遣人“護送”誠侯及宗室四百余人往冀州安頓。隨幽州三位公子出征的柳禹生主動請命護送。

　　帝都，六百七十二年前，威烈帝在此稱帝，建宮殿築城牆，封文臣賞武將，詔告天下大東帝國的建立，開啟了大東帝國最為輝煌壯麗的一頁。六百多年過去了，仿如雄獅俯瞰整個中原大地的帝都，在威嚴與霸氣、富貴與綺麗、權力與謀算、奢侈與糜爛裡沉沉浮浮，百年滄桑歷盡，到而今，它只是一座古老有些暮氣的都城，昔日輝煌與壯麗已被一條名為時間的長河慢慢衝洗下去。

　　帝都皇宮，定滔宮。

　　“臣參見陛下！”

　　洪亮的聲音響起，定滔宮的南書房中，一名須發全白的老將向書案前正專心繪畫，身著便服的男子恭敬行禮。

　　“東將軍來了，快快請起。”正在作畫的男子示意旁邊侍候著的內侍扶起地上的老將軍。

　　“謝陛下！”老將軍卻無須人攙扶，自己站起來，動作敏捷。

　　這位老將軍便是大東王朝的東殊放大將軍。在這個群雄割據、紛爭不止的亂世中，他卻是忠心耿耿地守護著大東皇室，雖已年過六旬，但從外表看去，除去那霜白的須發，只看端正如刀刻的面容與高大壯闊的身材，倒像一個四旬左右的壯年人，揮手間便似能力撥千斤，每一個人看到他，浮現腦中的想法定是：這個人一定是個大將軍！

　　“愛卿來得正好，看看朕臨摹的這幅《月下花》如何？”作畫的男子興致勃勃地指著案上幾近完工的作品。他便是大東王朝當今的皇帝，年約四十出頭，中等身材，白面微須，神態間沒有帝者的霸氣，反有一種學者的儒雅之態。

　　“臣乃粗人，不通文墨，又如何能知陛下佳作的妙處。”東殊放並未上前去看那幅畫，只是微微躬身答道。

　　“哦。”景炎帝略有些失望，目光從東殊放身上移回畫上，看著自己的畫，目光便慢慢產生變化，慢慢地變得溫柔，變得火熱，慢慢地，整個心魂都似沉入了畫中，那模樣便如男人看著自己最愛的美人一般，專注而痴迷。

　　“寫月公子的這幅《月下花》朕已臨摹不下數十遍，但以這次最佳，只是……”景炎帝腳下移動，目光從自己的畫移向掛在書案正前方的一幅畫上，然後再移回看向自己的畫，如此反復地看著，喃喃自語聲便不斷溢出，“不妥，不妥！寫月公子此畫情景一體，令人見之便如置畫中，實是妙不可言！看看這月，似出非出，皎潔如玉，偏又生朦朧之境。這花似放非放，含蕊展瓣，實若羞顏之佳人……妙！妙！實在是妙！難怪被稱為‘月秀公子’，朕又豈能比得上他！”話一說完，手一松，筆便墜在他自己所畫的畫上，一幅還未完工的《月下花》便就此毀了。

　　而一旁看著的東殊放，眼中是怎麼也無法掩飾的失望與憂心。

　　“陛下！”他驀沉聲喚道。

　　“嗯，”景炎帝轉過身面向身前這名忠心耿耿的老臣，“東愛卿有什麼事？”

　　“陛下，您乃一國之君，應以國事為重，不可執迷於這些……閑雅之事！”東殊放盡量措辭委婉。若上面這位不是皇帝而是他的子孫或部下，以他的性子，怕早就放聲大罵並揮拳狠揍了。

　　大東王朝現在雖然名存實亡，但只要皇帝還在，只要帝都還在，那麼王朝便在。而這位景炎帝，自登基以來，就從未將心思放於朝政上，所有的事都托付於東殊放一人，完全不害怕會被取而代之。他也不似他的前幾位先輩那樣好酒好色好財好戰好殺……他的愛好是比較風雅溫和的，他只愛書畫。對於書畫，他有著莫大的熱情，整日裡便是臨摹各代名家的畫作，自己卻從未畫過一幅屬於自己的畫。

　　“哦，”對於東殊放的勸諫，景炎帝依舊是滿不在乎的，“有愛卿在，朕不用操心那些閑事。”

　　東殊放聞言哭笑不得，縱觀歷史，大概也只有眼前這位皇帝會把朝政視為閑事，而把寫字畫畫當為正事。面對這樣的皇帝，他該如何是好啊？嘆了口氣，東殊放將心思放回這次進宮的目的上，“陛下，逆臣白氏已領軍至商城，再過交城便到帝都了，而那位打著‘肅天下’之旗的雍王緊跟其後，形勢已是十分危急，請陛下……”

　　東殊放腹中放了一夜的話才說了個開頭便無法再繼續，只因他面前本應是聞言而悚的帝王此時卻露出了笑容，這一笑卻是這麼多年來讓他第一次覺得眼前這個人是一位皇帝，是至高至尊的皇帝！

　　景炎帝淡笑著看著眼前滿臉憂慮的臣子，他是在為這個苟且殘活的大東王朝而憂心著，只可惜啊……他的眼中不由自主浮現出嘲弄，但一看到老臣那焦灼卻又不失堅毅的眼神，嘲弄便化為感激與嘆息。

　　“東將軍，朕登基已二十多年了。”景炎帝淡淡開口，並不想精確地計算自己到底做了多少年頭，“自朕登基以來，便將所有的事都推給將軍，而朕卻躲在這定滔宮裡寫字畫畫，看書聽曲……”說著他自嘲地笑笑，“說來朕真是昏君一名，這麼多年來，真是苦了將軍。而將軍一心輔佐著朕，一心護佑著大東帝國，數十年如一日，這一份忠貞可謂千古難有！”

　　“這些都是臣的本分。”東殊放恭敬地道，心裡卻有些奇怪皇帝此時怎麼說起這些話來。

　　景炎帝搖搖頭，目光穿過東殊放，悠悠地落得很遠，仿佛是在看著前方的什麼景色而出神。“你剛才說雍王已快到商城了是嗎？好快，不愧是昭明蘭王的子孫。那被稱為鳳王第二的青王又到了哪裡？還有焰王皇氏的子孫，他又到哪兒了呢？”

　　“青王在奪了焉城後即移駕至涓城，而冀王已將商州拿下，並攻占了王域六城，現已至呈城。”東殊放答道，說話間眉頭不由自主地鎖起，眼光也是鋒利而不屑的，這些個亂臣賊子，哼！

　　“嗯，都不錯。”景炎帝聞言點頭，“他們都不辱其祖的英名，只有朕這等不肖子孫卻未能承繼先祖的雄風……唉，也不知他們誰會最先到達帝都。”

　　“陛下！”東殊放猛然叫道。

　　“呵呵。”景炎帝似有些無趣地笑笑，看著他的這位忠心老臣，目光清明如鏡，不復以往的漫不經心。

　　東殊放不由得有些驚奇而又敬畏地看著皇帝，難道陛下終於想起為國之君的重任了嗎？

　　“東將軍，我們還有多少人呢？”景炎帝問道，看到東殊放有些疑惑的眼神，便再加一句，“朕是說，我們還有多少兵力呢？”

　　“回稟陛下，臣麾下有十萬禁衛軍一直守護於帝都，再加上其他各城的守軍，我們至少還可集齊二十萬大軍。”東殊放答道。

　　“哦，原來還有這麼多人呀。”景炎帝似有些意外，略略沉吟，然後道，“那麼東將軍便領八萬禁衛軍前去討伐青王吧？”

　　“討伐青王？”東殊放以為自己聽錯了，瞪大眼睛看著景炎帝，“陛下，這怎麼可以？”他已顧不得說話是否會衝撞了皇帝，“若此時臣領禁衛軍前往討伐青王，那帝都怎麼辦？北王與雍王可都有數十萬大軍，帝都的兩萬禁衛軍如何能抵擋得了？到時……”

　　景炎帝卻是不在意地擺擺手，“東將軍剛才不是說了嗎，若集各城守軍，至少可有二十萬大軍，那朕便從各城調集大軍來守衛帝都便是。只要東將軍將青王拿下，然後再從涓城繞至雍王身後，到時與朕兩面夾攻，雍王便如甕中之鱉，自是手到擒來。將雍王拿下，大將軍再揮軍征討冀王，將冀王打敗，這天下便平定了不是嗎？”

　　“這……”東殊放啞然，皇帝此言似是極有道理，只是事情真有這麼簡單、這麼順利嗎？

　　“難道東將軍沒有把握可以勝青王？又或是東將軍不信朕能守護得了帝都？”景炎帝的聲音忽然透著一種銳利。

　　“老臣不敢！”東殊放趕忙垂首道。

　　“那就好。”景炎帝的聲音又恢復如常，“那麼東將軍後日即啟程去討伐青王吧。”

　　“陛下，大軍伐敵不是一日即可成行，還需做各種戰前准備……”東殊放剛一開口，卻為景炎帝所打斷。

　　“怎麼？大將軍難道害怕了？”景炎帝忽冷冷道，那目光似也帶一些輕蔑，“看來大將軍真是老了，那青王風惜雲聽說這些年來名頭極響，文才武功皆是不俗，其麾下的風雲騎更是彪悍無敵，想來大將軍是不敢與之一戰了！”

　　“臣……”東殊放看著皇帝良久，然後跪地，頭垂得低低的，聲音裡難掩悲憤，“臣謹遵陛下旨意！”

　　“嗯。”景炎帝滿意地點點頭，“朕這有一道聖旨，你帶了去，若能招降青王，那最好不過，畢竟她是我大東的臣子，朕豈能不給她回頭之路，而且這也可昭示朕的寬宏大量。若她歸降了，那雍王、冀王說不定仿效行之，那朕便不費一兵一卒就平定了天下！”他隨手抽出一張紙，提筆寫字，想來詔書內容並不長，不過片刻即完，然後示意內侍取來綾袋封好。

　　東殊放接過內侍遞來的綾袋，抬首看一眼皇帝，然後又垂下頭，掩起那一絲苦笑與滿懷的失望，“陛下如此仁慈，但願逆臣能體察聖心，早早歸降，盡忠於陛下！”

　　“好了，你去吧。”景炎帝揮揮手。

　　“臣告退。”東殊放躬身退下，離去的背影此刻顯得蒼老而疲憊。

　　定滔宮內又恢復了寂靜，景炎帝的目光落回風寫月的那一幅《月下花》上，看著良久，然後輕輕笑起來，譏刺與冷嘲全夾在這一笑中，還隱帶一絲讓人無法理解的解脫，“東愛卿啊，一個人若是軀體都腐爛了，那便是頭腦再清醒、再聰明，也是無救啊！這麼多年你還沒弄明白嗎？”

　　商城，府衙。

　　賀棄殊望著案上剛送來的信函喃喃道：“真是麻煩！”

　　“什麼事麻煩？”門口傳來輕笑聲，任穿雨輕輕松松地踱著方步進來，“什麼事竟能讓精明的賀將軍也感到麻煩？”

　　“哼！我之所以會這麼麻煩還不都是因為你。”賀棄殊皺著眉頭看著任穿雨，“若不是因為你心上長了毒瘤，歪了方向，主上至於把糧草籌備的事交給我嗎？這些麻煩瑣碎的事本來全是交給你這個四肢不勤之人做的！”

　　“哦？”任穿雨摸摸下巴，對於賀棄殊毒辣的指控毫不在意，“難道不是因為賀將軍聰明能干，所以主上才對你委以重任？”

　　“我的聰明才干要用也要要用在明刀明槍的戰場上殺敵建功，不似某人專用於那些陰槽暗溝裡。”賀棄殊出言可謂毫不留情。墨羽騎四將中論到口才，也只有賀棄殊的毒辣可與任穿雨的詭辯一爭長短。

　　“棄殊。”

　　眼見一場唇舌之戰即要展開，卻被門口大步而入的人打斷了。

　　“糧草為何還未運到？城中糧草僅余五日之量。”喬謹問向賀棄殊，身後跟著端木文聲、任穿雲。

　　“唉！”賀棄殊重重嘆一口氣，“帕山連日大雨，山上衝下的泥石將路堵住，糧草無法運過來。”

　　喬謹聞言眉頭一皺，看著賀棄殊，“空著肚子的士兵可沒法打勝仗的。”

　　“我知道。”賀棄殊煩惱地揉著頭，“但要糧草運到，必要先疏通道路，而商城的糧草若省著用，再加上從亦城運來的，應該可以支撐十天左右，到那時糧草應該也可以運到了，只是……”他抬頭看向同僚，“北王現已逃到了交城，再過去便是帝都了，所以我們不可能在此停留十日，這兩日肯定要啟程的，可若糧草不到，大軍如何成行？”

　　“真是麻煩。”端木文聲不知不覺地重復賀棄殊的煩惱，“大軍啟程可是不能耽擱的，北王攻打帝都可以的，但可不能讓他真的將皇帝給抓到手。”

　　“難道沒有其他辦法？”任穿雲問道。

　　“有啊。”賀棄殊似笑非笑地看一眼他們中間最小的穿雲將軍，“去搶啊！你願不願意領著士兵去搶百姓的？”

　　任穿雲聞言白眼一翻，“若去搶我倒是沒什麼不好意思的，可我們主上可不能答應我去做這種毀他清譽仁名的事情。”

　　“此時可不是開玩笑的時候。”喬謹揮揮手，看著賀棄殊，“有沒有其他法子？”

　　“有啊。”賀棄殊點點頭，在有幾人還來不及欣喜時，他掂了掂手中的信函，“不過我也是剛才收到此消息，所以辦法暫時還沒想出來。”

　　“是不是要等到大軍空著肚子出發時你才能想出來？”端木文聲道。

　　“唉，只不過是這麼一件小事，就讓你們如此煩惱。”一旁靜默的任穿雨搖頭嘆息。

　　“哥哥，你有法子？”任穿雲眼睛一亮。

　　“當然。”任穿雨撫著下巴點點頭，“可以修書拜托青王啊，反正在帝都拿下前，風雲騎應該不會輕易出戰，必是在休整。所以我們可以按照計劃啟程前往交城，而糧草就請青王從涓城先撥部分給我們，再請其派兵前往帕山疏通道路，然後護送糧隊趕上我們，這不就行了。”

　　四將聞言一怔，任穿雨的辦法似乎不錯，只是仔細想想……

　　“我一直很疑惑。”賀棄殊盯著任穿雨，“似乎從一開始，還不曾見過青王起，你便處處針對於她，針對於風雲騎，為什麼？你明知道青王與主上間不只是有婚盟這麼簡單，他們江湖相識十年，其間情誼非一般人能比，而青、雍兩州更因他二人才可如此融合，兩軍聯兵也才能如此迅速地將北州拿下。可你為何偏偏要做些離間兩王、兩軍之事？你這個自負聰明才智只在主上一人之下的人，為何老是做出一些不明不智之舉？”

　　賀棄殊此言一出，其余三人也轉首看向任穿雨，這也是一直存於他們心中的疑惑。

　　“唔，似乎總是好人難做啊。”任穿雨被四人目光一望，不禁有些苦澀地笑笑，“難道在你們眼中，我任穿雨就真是一個小人？”

　　“你是不是小人我不知道，不過你決不是君子。”端木文聲道，“但我們從未懷疑過你對主上的忠心！”

　　“哦。”任穿雨聽了，只是不辨喜憂地笑笑，目光定定地看著一旁劍架上的寶劍，良久後他才開口問道，“你們覺得青王如何？”

　　四人沉默片刻，最後還是喬謹開口：“天姿風儀，才華絕代。”

　　這是天下廣為傳誦的贊言，以前或覺得有些過頭，但此刻他們卻是真正地從心底裡折服，覺得她實至名歸。

　　任穿雨點頭，也有同感，“自古有兩類女子，為天下傾慕，但同樣也可傾天下。”

　　四人聞言，皆是心頭一震，這一句話似叩開了一扇門，一些以前他們從未想過的事便從那門裡飛出來。

　　“一類，是容色傾國。”任穿雨目光依然定在那柄寶劍上，“此類女子皆有著美艷絕倫的容貌，可以迷人目、傾人心、惑人魂、蕩人魄，以致人人為之魂迷神痴，舍身拋命、離親叛友、賣家棄國……便是墮入阿鼻地獄也在所不惜，只為求一親芳澤，此為紅顏禍水！

　　“另一類，則是才智傾國。”任穿雨目光移動，灼亮地望向喬謹，“此類女子聰慧絕倫，在野，可令群英折服，在朝，則群龍俯首，天下也玩於股掌。這樣的女子，必也自負才智，野心勃勃，必不甘於人下，輕者握一家一邦，重者必握天下於掌中！”

　　四人聞言，皆神色凜然。

　　“青王，她不但有容色……”任穿雨忽然笑笑，笑得無限感慨，“她還有才、有智、有德、有武，更甚至……她還有國、有財、有民、有兵，有一群忠心於她的文臣武將，並系著青州萬千民心！這樣的女子……她能立於人後嗎？”

　　房中一片靜寂，無人出聲，皆是各自思索著，想著那個清艷高雅，才智絕代的女王，看似平和，可往往她只要一眼，卻令他們深感敬畏。

　　“她與主上已有婚盟，待與主上大婚後，她自是立於王之身後的王後。”端木文聲沉聲道，自古便是如此不是嗎？

　　“這一點更讓人擔心。”任穿雨眸中閃現隱憂，“為迎接青王而鋪下的花道，為和約之儀而築的息風台，為她而種八年的蘭因璧月……這些你們難道看不出來？”

　　“這有何不妥？兩王情意深厚，只會更利兩州盟誼。”端木文聲反而很高興看到主上能為某人做點事，這樣的主上看起來才有些人情味，而不是完美卻無情得不似血肉之人。

　　“哼！情誼深厚，能令兩州更融一體？你們想得太簡單了！”任穿雨冷冷一笑。

　　“王道便是一條孤道嗎？”一直不吭聲的任穿雲看向兄長，有些沉重地嘆道。自小即與兄長相依為命，兄長心中所思，或也只有他這位弟弟能知一二。

　　“是的，王道是孤道，是一條一個人走的路！”任穿雨悠悠長嘆，眉頭籠起，“自古以來，任何一位帝王，他絕對立於最高處，走在最前頭，沒有人可以和他並肩同步，沒有人可站在他的身前，所有的人都只能追隨他，立於他的身後！”

　　四將心頭一窒。

　　“而且，一位帝王，在他心中處於首位的永遠只能是江山社稷！任何人與事都不能逾越！否則便會是羈絆，只會阻擋他登上至高之位！”任穿雨微微握緊雙拳，“威烈帝，以一介布衣而得天下，何等的雄才偉略，可是今天……大東王朝四分五裂，諸侯爭霸，戰亂連連，民不聊生……可這個局面卻是威烈帝一手造成的！封王授國，便是裂土分權，當年的七將忠於他，可百年後七將的後人還會忠貞不貳？威烈帝他難道會不知？可他卻還是要封王授國！而他為何如此？還不就是為了鳳王！為了一個女人而置國家若此，這樣的帝王其實根本不是一個合格的王者，根本不配為君！”

　　這一番話，如冷刀利刃刮面而來，直令四將膽戰心寒。

　　任穿雨目光如蘊刀劍，“你們難道想看主上走威烈帝的老路？想要我們以血肉性命拼回的這個天下也落得今日這個下場？”他抬眸，目光穿越四將，窗外射入的陽光被寶劍的銅鞘一折，點點落在他的眸中，卻無法給那雙眸子加溫，那雙眸子是冷絕的，那聲音也是無溫的，如冰落寒潭，“你們皆有目睹，風雲騎和青州的百姓都只忠於她，臣服於她，若有一日……拔劍相對，她便是我們……她便是主上最大最危險的敵人！所以，要麼削弱她的力量，要麼……她就不能留著，因為我們誓死效忠的只有一位主君！”

　　窗外艷陽高照，十月的天氣雖已不算炎熱，但決不冷。可房中，這一刻卻是寒意森森，靜靜佇立的四人，內心卻掀起洶湧濤浪。

　　當風惜雲看到墨羽騎送來的信函時，並沒有猶豫與疑惑。

　　“程知，從城中撥出一半糧草，你領三千人護送給墨羽騎。”

　　“徐淵，你領五千人前往帕山疏通道路。”

　　“是！”徐淵、程知領命而去。

　　看著他們離去的背影，修久容卻心中一動，道：“主上，數月來連番攻城，我們傷亡雖小，但也折去近千多人，而受傷者也有兩千多人，再加上攻占各城後留下的守軍，此時再派出了八千人，仔細算來，城中能參戰的人不足三萬。而墨羽騎有二十萬大軍，難道連撥出一萬人運送糧草也不能？北軍可不是爭天騎。”

　　“不用在意，久容。”風惜雲淺笑安撫著愛將，“反正在雍王拿下帝都前我們都會留在這裡休整，所以幫他們運糧草也沒什麼。”

　　在此刻，他們都不知道東殊放奉命率領八萬禁衛軍正往涓城而來。

　　如若他們能預測到以後的事，那麼任穿雨會更開心地發出信函，而風惜雲，她絕對寧願兩軍分裂也不會派兵運糧！

　　只是如果他們預測得更遠些，任穿雨或許一開始便不會針對風惜雲，他或許一開始便會將之如神靈菩薩般供奉著。

　　而風惜雲，如若能得知日後的種種，她還會與豐蘭息定婚、與雍州結盟嗎？還會如此毫無私心地助豐蘭息征戰天下嗎？