梁健朝那兩個在輕聲嘀咕的人看了一眼，認出其中一個就是西山省長明海，他身邊的人應該就是他的秘書。梁健沒有在意他們的質疑，只衝他們微微點了點頭，就進入了電梯之中。對方似乎也意識到了自己的談話被梁健聽到了，略有尷尬，就進了旁邊的一架電梯，沒有與梁健他們乘坐同一架。
朱懷遇在電梯中說道：“西山來的，落後地區，一個西山省長，還不如江中的常務副省長呢！有什麼好嘀咕的。”朱懷遇是在替梁健鳴不平。梁健卻道：“話不能這麼說，省長畢竟是省長，封疆大吏。我們不搞一般見識，今天來的都是三角洲區域的巨頭們，我只是來代會的，保持低調就行了。”朱懷遇聽梁健這麼說，就道：“明白了。”
梁健和朱懷遇住的是同一個標准間。徽州省政府給他們預留了兩個房間。但是，梁健卻說，只要一個標准間就行了，與朱懷遇一同住。
這種情況是反常的，畢竟怎麼說，梁健也是省長，而朱懷遇只是副秘書長。朱懷遇說：“梁省長，還是住的寬松一些吧？”梁健卻笑了笑道：“懷遇同志，好久沒有這種機會，可以暢談了。晚上喝點啤酒，聊聊天。”
聽到梁健如此說，朱懷遇的心中就是一陣感動。從鏡州市調到了省政府，朱懷遇心中還是有些遺憾的，盡管自己的職務提升了，但是與梁健的友情恐怕就要淡了。他知道，在官場很難維持真正的友情關系。上級就是上級，下級就是下級，等級森嚴，不能逾越，這才是常態。所以，他也認為，自己與梁健之間，最後也只能是這種上下級的利益關系。
沒有想到，今天梁健卻主動提出，與他同住一個標准間。這就是說，他朱懷遇與梁健還是那種曾經的死黨關系，並沒有因為職務的高低而影響他朱懷遇在梁健心中的地位。朱懷遇感覺,自己終究是沒有跟錯人。
安頓好了行李，已經到了午飯時間，梁健正要與朱懷遇一同去吃飯。忽然，梁健的手機響了起來，竟然是戚明。梁健就接了起來，道了一聲：“戚省長，您到啦？”戚明的聲音傳了過來：“梁省長，一起去吃飯。”梁健道：“我們也正要去自助餐。”戚明說：“工作人員是自助餐，我們的話，徽州市已經准備了接待午餐，在三樓餐廳，一起去吧。”
梁健奇怪，自己在入住的時候，並沒有接到這種接待午餐的通知啊。
但是，戚明既然叫他一起去，他自然也沒有辦法拒絕，就說這就過去。放下了電話，梁健問朱懷遇：“剛才，入住的時候，沒有說領導有專門的招待午餐吧？”朱懷遇也覺蹊蹺，好好地回憶了一番，才說：“梁省長，沒有這方面的通知。我可以肯定。”梁健點了點頭，心中有了數，他就對朱懷遇說：“老朱，中飯你要自己吃了，我得陪戚省長去吃飯。”朱懷遇說：“梁省長，你不用管我，我這就陪你去。”
朱懷遇陪同梁健從房間中出去，來到了電梯口的時候，聽到有皮鞋腳步聲傳來，一看竟然是省長戚明，他身邊跟著一個三十來歲的男子，個子不高，戴著眼睛，提著包。這是戚明的新秘書童志軍。童志軍之前在省住建廳當辦公室主任，廳長江濤又是戚明的嫡系，所以這個童志軍背後的關系也肯定很不一般。
這從童志軍臉上的表情就能看出來了。見到梁健和朱懷遇，童志軍也只是點了一下頭，連客氣地稱呼一聲都沒有。反而，朱懷遇稱呼了一聲“戚省長”，這是最基本的禮貌了。戚明朝朱懷遇看了一眼，也不說話，就對梁健說：“我們下去吧。”
朱懷遇將梁健送到三樓之後，就沒有再跟過去。童志軍卻跟著戚明一起過去了。朱懷遇也不去管他們，自己去吃自助餐了。
梁健隨同戚明一起往裡走，很快就有人迎了出來，顯然是徽州省辦公廳負責接待的人員，將他們迎入了一個包廂之中。裡面已經人員滿滿了，正是參加會議的封疆大吏們。一個做過頭發、氣色很好、姿色不俗的女人迎了過來，與戚明輕輕握了握手：“我們江中的戚省長，歡迎，歡迎。”
梁健已經認出來了，這名女子乃是徽州省的省長姚麗華。一個女人當到省長的位置實屬不易，毫無疑問不是一般人。姚麗華與戚明握手之後，轉向了梁健。她瞧見梁健之時，微微地一愣，甚至出現了一絲尷尬。
姚麗華表情上的微妙變化，搞得梁健也有些莫名其妙。姚麗華到底是怎麼回事？緊接著，他就發現姚麗華的目光向著餐桌上探去了。梁健也隨著她的目光，落到了餐桌的桌牌上。從上面依次看下來，分別是徽州省委書記光浩，濱海市委書記張山山、市長楊衝，江北省委書記陳宙、省長範青山，江中省長戚明，西山省委書記魯光耀、省長明海，徽州省長姚麗華。梁健沒有發現自己的桌牌。
梁健一下就明白了，姚麗華眼神中的尷尬到底是什麼意思了。原來，這午餐並沒有給自己留有位置。意識到了這一點，梁健反應非常快，主動朝姚麗華伸出了手去：“姚省長，很榮幸。我是陪同戚省長一起來的，我現在把戚省長送到了，任務也完成了，會議上再見。”“這個……梁省長！”姚麗華很是不好意思，她本來要讓服務員增加座位了。但是，梁健如此一說，她反而不好加了。
她向戚明看了一眼，但是戚明沒有任何反應，去與其他省（市）的領導握手。姚麗華感覺梁健已經松開了自己的手，向著外面走去了。姚麗華想要追出來，這時候徽州省委書記光浩，陪同著濱海市委書記張山山一起進來了。濱海市是直轄市，光浩就更為重視，所以市委書記張山山的待遇也就有些特殊，坐在主賓的位置上。
接待午餐原本是邀請了胡委員一同參加的，但是胡委員讓方華回復道，中午需要休息，所以就不參加接待午餐了。為此，午餐就變成了徽州省主要領導請兄弟省（市）的領導。
濱海市委書記落座後，對江中省長戚明說：“戚省長，剛才我們看到你們的常務副省長梁健走出去了，這是怎麼回事？”戚明還沒有回答，邊上的西山省長明海就道：“我們戚省長架子大啊，讓常務副省長梁健送到包廂，又讓他去下面吃自助餐了。”邊上有些省的領導就笑了：“這個架子的確是大啊。這也說明我們戚省長有權威、威性高啊，如果我們這麼對待常務副省長，說不定人家就翻臉了。但是，戚省長一點事沒有，他的常務副省長服服貼貼，哈哈。”
徽州省委書記光浩，卻覺得不妥，問了省長姚麗華：“這是怎麼回事啊？姚省長，來者都是客，我們可不能怠慢任何一位領導啊。”光浩今天是東道主，他可不想給人落下話柄，讓人說徽州省接待不周：“況且，華京方面也早就通知了。江中省沈偉光書記請病假，由常務副省長梁健同志代會。我們的餐桌上，怎麼可以沒有梁省長的桌牌呢？”姚麗華被當場如此一問，臉上有種辣辣的感覺，她就轉向了戚明。
她正要說話，只聽戚明一笑說：“光書記，您無需客氣。我們梁省長只是常務副省長，我們這裡的都是正職，他就無需參加了。就算參加了，他自己反而也會不自在。”從戚明的話語之中，大家立刻就聽出了戚明與梁健的不合。
光浩卻沒有從戚明的角度去考慮，更沒有征求戚明的意見，就直接對姚麗華說：“姚省長，麻煩你走一趟，去請梁省長上來。我們徽州是禮儀之省，不能失了禮數。”光浩的話是不容置疑的。他對梁健的背景是了解的，他不想得罪梁健，更不想得罪梁健背後的項部長。
姚麗華就讓服務員趕緊准備梁健的桌牌，放好了杯盤，自己親自前往自助餐廳。她瞧見了梁健的背影，正坐在一張桌子旁，他身邊還有兩個人一起坐著。姚麗華也不在意，就向梁健快步走過去。但是，當她走近之後，忽然一驚。
這一驚真是不小，與梁健同桌吃飯的，竟然是胡委員和方華。她一下子就不知道該怎麼辦了。
十來分鐘，姚麗華重新回到了包間，卻沒有能把梁健請回來。光浩問道：“怎麼樣？梁省長上來沒有？”姚麗華說：“梁省長不上來了。”西山省長明海道：“他是不是真的認為，自己是常務副，所以上來不自在？”其他人也都微笑著。
姚麗華卻搖了搖頭說：“梁省長在自助餐廳正好碰到了胡委員，正跟她一起吃飯、聊天，所以說不上來了。”