馮尚書抓著鞋子看向昏過去的牛老夫人。
馮二老爺趁機脫身，狼狽揉臉。
“快請大夫來！”胡嬤嬤吩咐一旁丫鬟。
丫鬟急慌慌點頭，就往外衝。
“不必了——”牛老夫人顫了顫眼皮，緩緩睜開眼。
一群人圍上來表示關心。
“扶我起來。”
牛老夫人在胡嬤嬤的服侍下坐直身子，眉頭緊鎖看向馮尚書：“當務之急是要把事情弄清楚，拿鞋底抽人有什麼用！”
馮尚書瞪二兒子一眼，冷笑：“事情要搞清楚，人也要抽。”
牛老夫人沒有與老頭子爭執的心情，緊緊盯著馮二老爺：“外室又是這麼回事兒？”
馮二老爺還想狡辯，就見馮尚書又亮出了鞋底。
“說不說！”
馮二老爺直接放棄了抵抗，訕訕道：“是有這麼回事兒。”
楊氏眼一紅，指甲用力掐著掌心。
這個殺千刀的男人，她真是恨啊！
“什麼時候的事，孩子多大了，那母子二人現在何處？”馮尚書一連三問。
馮二老爺不敢對上老父親的視線，低垂著眼道：“楊氏懷耀兒的時候，孩子如今九歲了，住在平春街石頭巷那裡。”
馮尚書氣個倒仰：“混賬東西，當年我不許你納妾，你竟然立刻在外頭找，你是不是當我是死的？”
馮二老爺不敢吱聲，心裡卻十分不平。
父親還收過一房美妾呢，不然年紀比他小了二十來歲的三弟怎麼來的？
結果那美妾生下三弟不久就沒了。
父親若是傷心，以後自己不納妾就罷了，卻管著他與大哥從此不許再納妾。
大哥屋裡好歹還有個通房，他屋中只有楊氏，時間久了在外頭養上一個外室多麼尋常。
只有父親還把他當個小孩子教訓，也不想想他長子都到了娶妻的年紀。
牛老夫人聽馮二老爺提到石頭巷，問楊氏：“你是得了消息，去尋那對母子的？”
楊氏忍著憤恨點點頭。
馮二老爺看著楊氏，眼底怒火湧動。
他本沒有讓小兒子早早認祖歸宗的念頭，想著等父親百年之後再說。
那也是他的骨血，說不定到那時都娶妻生子了，卻因為見不得人的身份挑不到好岳家。
作為枕邊人，楊氏哪裡看不懂馮二老爺的眼神，憋屈得險些噴血。
她明明不想挑破外室母子的存在，卻不得不說出來，這感覺比鈍刀子割肉還難受。
可沒辦法，兩害相權取其輕，說出外室母子的存在總比背負與人私會的名聲強。
“怎麼得來的消息？”牛老夫人再問。
楊氏不由看向李嬤嬤。
李嬤嬤暗暗發愁。
這個問題可不好回答。
錢三那種見錢眼開的貨色她太了解了，把他推到老夫人面前，挨上一頓打就什麼都招了。
若只有吩咐錢三盯著石頭巷的事也就罷了，偏偏還有花園假山的事。
一旦讓老太爺、老夫人知道太太設計毀三姑娘清白，那太太的處境就更糟了。
李嬤嬤與楊氏剛才一樣，面臨著艱難選擇。
猶豫了一瞬，李嬤嬤以額貼地重重磕了一下：“那日老奴路過石頭巷，無意間發現老爺從那裡出來，老奴悄悄打聽到那邊住著一對母子，便把這件事告訴了太太。太太想看看那對母子什麼樣，若是個好的便求一求老夫人，干脆把人接回府算了，於是今日帶著老奴過去——”
說到這，李嬤嬤用力打了自己一巴掌：“老奴一時糊塗記錯了地方，害太太誤進了潑皮的住處。都是老奴的錯，太太是無妄之災啊！”
“奶娘！”
李嬤嬤拼命打著自己嘴巴，不停磕頭：“求老夫人饒過太太，要罰就罰老奴吧！”
牛老夫人冷笑：“自然該罰。來人，把這刁奴拖下去，給我重重地打！”
楊氏臉色瞬間慘白：“老夫人，奶娘她年紀大了，受不住打，求您網開一面——”
後面的話被那冰冷的眼神逼了回去。
李嬤嬤很快被幾個婆子拖出去，外頭傳來慘叫聲。
楊氏對李嬤嬤是有感情的，見求牛老夫人不成，立刻跪爬到馮尚書面前求情：“今日兒媳想去看看那個外室，奶娘只是奉命行事，求您讓人停手吧。”
馮尚書沉著臉吩咐下去：“讓外頭的人停下，把李嬤嬤送回汀蘭苑。”
外面的板子聲停了。
牛老夫人那口氣只出了一半，面上陰雲密布：“來人，送二太太回汀蘭苑。”
“老夫人——”
牛老夫人冷冷看楊氏一眼：“以後你就在汀蘭苑好好待著吧。”
楊氏雖早就想過牛老夫人的無情，這一刻還是無法接受。
牛老夫人冷笑：“你是不是要說只是誤會？就算接回了那對母子證明你走錯了地方，難道世人就不會揣測那無賴對你做了什麼？”
這番言語猶如利劍，刺入楊氏心口。
她承受不住往後退了一步，面上毫無血色。
牛老夫人盯著她，一字字道：“就算為了輝兒他們著想，你暫時也該少出來見人，免得別人見到你便想起這些亂七八糟的事！”
楊氏用力攥拳，咬牙道：“兒媳知道了。”
看著楊氏步履沉重往外走，牛老夫人暗暗冷笑。
當著這麼多人，尤其是老頭子的面，有些話她不好直說，免得老頭子又和她爭。
楊氏回了汀蘭苑，就別想再踏出汀蘭苑的院門！
至於讓楊氏去死？當然不行。
輝兒馬上就要參加秋闈，若是沒了母親便要守孝三年，而科舉順利踏入仕途後就更不能因為守孝耽誤了前程。
楊氏死不得。
不過活著和活著可不一樣，楊氏害尚書府出了這麼大的醜，自該承擔惡果。
“胡嬤嬤，你隨二老爺一起去石頭巷，接那對母子入府。”
楊氏還沒走出屋門，便聽到了牛老夫人這句吩咐。
怒火從心頭升起，令她險些失控。
到最後，她還是咬著牙忍了下去。
只要她活著，只要熬死了老妖婆，只要孩子們都爭氣，她總有翻身那一日！
楊氏突然轉身，走到馮二老爺面前。