在省委組織部系統裡，謝雨農是強勢而有主見的人物，把持著除各市區一二把人事建議權外所有副職的提名權，房桐也禮讓他三分。
還有一回考察干部過程中，何世風建議將一個干部從提名名單裡拿掉，謝雨農仔細研究材料後認為理由不充分，又拒絕了。
憑心而論，謝雨農做得對不對？按組織原則和黨的紀律是對的，可到了省級機關凡事要在原則的前提下講策略，就算何世風說得不對，也不能公然打臉吧？一來二去，謝雨農的形像在何世風心目中十分差勁，就算不為童亞也要全力狙擊。
鷸蚌相爭漁翁得利，房桐覺得王洪進反而最有希望。
果然，肖挺難得主動發言，詳細講述當年童亞在酒店的張狂和粗俗，說這樣的干部怎能執掌一方？我不放心。
接著何世風說謝雨農履歷裡最大的問題就是缺乏基層經驗，鎮長、縣長、市長，三個要鍛煉干部的職務一個都沒做過，怎麼主抓全市經濟工作？我覺得懸。
省委書記、省長意見分歧，副書記藍善信等人袖手旁觀，其他常委均不輕易站隊，會議陷入膠著。
房桐見狀提議舉手表決，他的如意算盤是既然關於童亞和謝雨農的意見明顯對立，大家肯定以棄權為主，而把票投給王洪進。
然而肖挺發覺形勢不利，衝岳君光使個眼色，後者會意，道：
“我建議組織部重新擬定候選人名單，範圍可以再大點，讓常委會有充分的討論空間。”
房桐皺眉正待反對，肖挺搶先一錘定音：“好，房部長辛苦一下，爭取下周開會討論，一方主政大員的位置不能老懸著，得盡快敲定，散會！”
京都吳家聽到這個消息呆若木雞，將於家恨到了極點，不過有因必有果，想想去年坑方晟那一幕，怎能怪於家痛下殺手？而常委會上出現黃將軍一反常態打壓吳郁明的場面，說明在方晟周旋下，於家已與白家結成聯盟，這才是最令吳家擔心的。
雖說吳家與詹家聯手對付於家，只能算松散的政治聯盟，隨時有可能為了其它利益反目成仇，於白兩家不同，一個在政壇，一個在軍隊，相互之間沒有利害衝突。
之前吳家與宋家走得近，近兩年不知怎麼回事，兩家愈發疏遠起來，宋家似乎更信賴樊家……宋仁槿不是偏好男色，跟樊紅雨的婚姻名存實亡嗎？吳家非常不解。
得到消息第二天，吳郁明飛回京都，在吳老爺子面前痛哭一番。吳老爺子固然忿恨於家使陰，但也責備了長孫幾句，說我們吳家何曾把區區幾百萬放在眼中，也值得你花七八年時間去做？要說業余愛好，哪怕你包養小三也比炒股安全，包養小三要捉奸在床的，炒股可是一查就明白，擺明了違反規定！
吳郁明流淚說我開立證券賬戶的時候，京都關於禁止黨員干部炒股的規定還沒出台呢，怎麼能用後來的制度追究我以前的行為？這事兒於家太卑鄙了，我決不輕饒他們！
吳老爺子無奈道將心比心，去年方晟也被整得挺慘，差點淪為通緝犯不是？官場就是這樣，說不准什麼時候踩到地雷，炒股的事兒就當作教訓吧，從頭再來！
吳郁明愁眉莫展，說過幾天省委紅頭文件就要發了，到時我臭名遠揚，起碼兩年翻不了身……兩年啊，仕途能有幾個兩年？沒准要被方晟追上來了！
提起方晟，吳老爺子久久不語，然後嘆道那小子早在黃海時我就意識到將成為你的勁敵，可一再打壓竟然沒用，連駱常委出手都……都說貓有九條命，那小子真成九命貓了，這樣下去是不行的……
爺爺，我想離開雙江。吳郁明突然說。
吳老爺子目光一凝，兩眼射出與年齡不相稱的銳利的眼神，嚴厲地說郁明，你害怕了，想當逃兵？
不是啊，我的意思是如果留在雙江，炒股的事兒終究是個麻煩，換個地方，反正檔案裡沒有，反而能順利升遷。吳郁明辯解道。
吳老爺子站起身，指著長孫道你的目標是什麼？僅僅是部級嗎，如果是，明天我幫你安排，半年之內肯定能晉升市委書記！你告訴我，是不是？
吳郁明低頭說，不是。
如果不是，你就沒法逃避這個污點，在你的人生檔案裡，永遠存在利用內幕消息炒股牟利的問題！即便日後上了大位，在雙江，在舟頓，人們都會記得你的過失！所以，從哪裡跌倒就必須從哪裡爬起來，衝這一點，你就得留在雙江，憑借自身努力洗掉污點！
我明白了，爺爺。面對威風不減當年的吳老爺子，吳郁明不敢違拗，汗涔涔應道。
與此同時，方晟也來到京都，正在一家幽靜雅致的茶樓悠閑地品茶，對面坐著燕慎和姜姝。
“吳郁明這個跟鬥栽的，”燕慎微笑道，“連他自己都嚇了一跳，沒想到炒股都成為仕途上升的絆腳石，為官者不易啊，以後做大官越來越不容易了。”
姜姝笑道：“還是哥哥聰明，早早選擇學術這條道路，不管什麼形勢哪個人當政，大家總得讀書學知識，知識分子再也不會成為臭老九了。”
燕慎點點她道：“當初我可反復提醒你別入官場，現在想出來都難吧？”
“主要是不甘心，好像中途放棄會讓人家笑話似的。”姜姝道。
“逆水行舟啊，想必此時此刻吳郁明體會到我被冤枉的心情，可謂叫天不應，叫地不靈，躲在陰暗的角落惴惴不安，隨時害怕警察從天而降，”方晟道，“不敢對外求助，因為手機、網絡都被監控，一分鐘就能鎖定我處的位置，唉……我算是體驗了一把逃犯的感受。”
燕慎道：“你的經歷太豐富、太曲折離奇，恐怕很少有領導干部領略過，正所謂故天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨……”
姜姝推了他一把，嗔道：“又掉酸了，改不了的文人習氣。”
燕慎一愕，隨即哈哈大笑：“批評得對，要說大白話，大白話。”
閑聊了會兒，姜姝說到附近逛逛，京都比雙江至少低五六度，買條絲巾護住脖子。燕慎知道方晟在工作日從銀山跑到京都，還特意拉上姜姝，肯定有極為重要的事，當下笑吟吟輕啜杯中茶，等姜姝出去並關好門。
“炒股算是吳郁明仕途上的污點，至少要一兩年時間才能洗清。我也有污點，燕兄知道是什麼？”方晟開門見山道。
燕慎想了想：“兩次雙規，雖然最終查無實據，也算不良記錄吧？”
“不算，省紀委兩次到我工作所在地澄清事實，相當於公開承認錯誤。”
“一個億資金，以及初戀情人周小容在江業做工程，總讓人懷疑其中有貓膩？”
“省紀委有江業工程商談話筆錄，江業正府歷次招投標記錄，都有據可查，沒有貓膩。”方晟道。
“唔……”燕慎猜想方晟既然提出問題，必定大有深意，文人的脾氣不甘認輸，苦苦思索好一會兒陡地靈光一閃，道，“江業新城事件！”
“燕兄厲害，一語中得，”方晟豎指贊道，“江業新城的繁榮景像，上次燕兄已親眼看到，想必有了感性認識，然而駱常委是當眾提出批評意見的，事實上我、梧湘領導班子都為此付出代價，相當於沒有公開的處理，與吳郁明被省委紅頭文件點名有異曲同工之處。”
燕慎慢慢放下茶盅，謹慎地問：“你是想……”
方晟道：“坦率講，從仕途升遷角度出發，為江業新城正名的工作不用太急，在副廳到正廳、正廳到副部階段，這個污點都不算什麼，只有副部到正部那個關鍵的坎兒，中組部、各方政治對手才會拿放大鏡審視我的過去，到時這個料的負面影響不亞於吳郁明炒股！”
“那你為何急急忙忙搶這個時間點？”燕慎不解地問。
“江業新城本身讓我等不起，”方晟道，“無論城市、企業都有盛極而衰的時候，經過前一階段井噴式發展，江業新城必將暴露出種種隱患，這是正常的，之前在江業主持工作的朱正陽跟我談過，有信心也有決心解決那些問題。但朱正陽不可能在那兒呆一輩子，倘若他離開換一個跟我八杆子打不著邊的領導，面對矛盾怎麼做？肯定把責任推給前任，甚至翻舊賬，挖出當時駱常委的批評……”
“也就是說原本最輝煌的政績很可能成為你的政治包袱。”
“對，所以我想懇請燕兄幫忙，為江業新城蓋棺定論！”方晟終於說出此行的目的。
他說得含蓄，燕慎卻一聽就懂。
這件事燕慎幫不了忙，有資格幫忙的只有一個人：四號首長燕常委！