婚後老公賭性不改，聽說鋼材價格持續走高，竟偷偷借高利貸囤積軸承鋼。然而命運並不青睞賭徒，國際鋼材價格急轉而下，轉眼間一倉庫鋼材就虧掉幾十萬。
面對高利貸還債壓力，安如玉也豁出去了，拋頭露面拜托老板、官員消化鋼材，陪酒陪舞也在所不惜，期間不知被占了多少便宜。有個未經證實的傳聞，說老公的哥們早就垂涎安如玉美色，公然說叫你老婆陪我睡一宿，按原價收購三十噸鋼材。老公毫不猶豫答應，而安如玉居然也不拒絕，後來真陪睡了一宵，但原價收購鋼材的事卻不了了之。
鬧騰了幾個月，鋼材沒銷出去半噸，安如玉的艷名倒是傳得沸沸揚揚。替高利貸討債的黑幫打手聲稱如果最後期限還不了款，就把安如玉帶到南方當小姐！
危機在最後關頭發生奇跡般反轉。一天有個電話約安如玉到郊區見面，原來是位身居高位、手握重權的領導，直言不諱說我有辦法幫你銷掉那批鋼材，你能報答什麼？
安如玉說這段時間我已輸得一無所有，還能有啥？
領導說答應我三個條件，第一跟老公離婚；第二換個單位；第三換個住處，只有我能進去。
我答應！安如玉明知這是要自己長期做秘密情人的意思，還是爽快同意，因為她根本無路可走。
之後一切進展順利：省城某國企高價收購那批鋼材，正好還掉高利貸本金加利息；安如玉與老公離婚，他自覺無顏在銀山呆下去，獨自北上打工；在那位領導運作下安如玉到省委黨校脫產學習半年，從人們視野消失很久後，低調地調到區居委會任副主任，兩年後提拔為檔案局辦公室主任，接著紅河經濟開發區掛牌成立，她又進入領導班子，進入副處級行列。
“開局令人壓抑，結局還不錯，”方晟評價道，“那位領導是誰？”
居思危笑道：“方常委，好戲還在後面……”
按那位領導的計劃，安如玉在紅河混兩年就回市區，弄個紀委書記、宣傳部長之類的正處級職務，作為女人來說仕途基本就算到頂了。不料風雲突變，有天夜裡大概操勞過度，那位領導竟然死在她床上！
方晟吃了一驚：“這可是特大醜聞，怎麼從沒聽說過？”
“那種級別的領導，能張揚嗎？肯定作為絕密事件死防緊守，不過這事兒很多人都知道……”
領導被送到醫院搶救，與此同時市領導們站在走廊開了個緊急會議，達成共識是絕對保密，對外宣稱心肌梗塞！
聽到這裡方晟恍然大悟：“你說的領導就是錢浩書記的前任張錦剛？他就是死於任內，死因是心肌梗塞！”
居思危道：“怎麼處置安如玉是個難題，曾有想法把她降為科級，隨便塞到哪個邊緣部門，又怕她抖露張書記的醜聞，思來想去干脆維持現狀，不過她的仕途也至此為止。”
“原來還有這麼一段哀傷凄婉的故事，”方晟摸著下巴說，“徐璃和姜姝是不是也在張書記任內提拔的？”
居思危聽出他話中的意思，連忙否認：“不不不，她倆背景不同。徐部長是前任省委書記馮衛軍的兒媳婦，京都大學高材生，中組部後備干部，在銀山就沒一個被她看得上眼的，幾任市委書記都拿她沒轍，當然人家也有驕傲的資本；姜市長是京都空降干部，據說後台很硬，但具體情況不明，她從未在任何場合透露過出身。”
難怪兩人不約而同瞧不起安如玉，她倆是含著金匙出生的，習慣居高臨下俯視眾生，自然無法理解草根階層、歷經坎坷的安如玉。
方晟深思數分鐘，見居思危坐在對面等待指示，收攏思緒道：“明天我去紅河上班，你不必跟著，在市裡幫我完成一樁任務，”他拿了份清單，“這上面全是在紅河圈地的各大集團和公司，還有法人代表名字。我們都知道這些公開信息專門忽悠不知真相的官員，真正的大鱷藏在幕後！你的任務是弄清控股股東，或者企業實際掌控者……有困難嗎？”
居思危接過清單細細看了一遍，琢磨半晌道：“困難當然有，但我會設法克服！”
“我就需要你這樣務實肯干的秘書。”方晟笑道，不著痕跡地勉勵了一句。
接下來幾天除了安如玉，幾位副主任輪流陪同方晟在紅河各地跑，連邊遠村組都沒放過。另一頭經過方晟潤色的增編方案報到組織部後，徐璃硬打了個折扣，從三個調減為兩個，以示組織部的權威。
方晟無奈地接受，其實這次他原本就打算增加兩個崗位，一是社會事業局，一是居思危掛職，具體到哪個崗位還要看這次任務完成情況，有些碩士、博士學歷與能力、情商成反比。
組織部批復下達後，安如玉來請示招聘方案。她的想法是既然只剩下兩個名額，有一個已經內定，就不必大動干戈，搞個內部選聘就行了，簡單快捷。方晟搖頭說招一個也得把整個流程做得像模像樣，固化招聘程序，以後開發區再增加崗位都照例進行，不搞特殊化。
具體怎麼做呢？安如玉眉頭緊鎖，一付不知所措的樣子。
方晟暗暗嘆氣，明明應該做個居家過日子的小女人，非要涉足險惡的官場，能力和心機均不足勝任，真是難為她了。
遂道：“按我上次說的幾點原則，通過市人事網站招聘平台，以及銀山日報等媒體公示，總之程序不能有半點瑕疵。”
安如玉怯怯道：“我弄個初稿，回頭請方常委把關，行不行？”
“速度要快，中午下班前給我。”
傍晚時分，方晟打電話給明月，開宗明義說：“登陸銀山人事網站看下招聘公告，我這邊需要一位有基層工作經驗的科級干部，你正好符合條件，不妨試試。”
“啊……我擔心水平不夠格……”
“不試怎麼知道？不能一輩子窩在山裡，出來闖闖吧。”方晟點到為止，不再多說。
公告出來後，報名人數比預期少得多，到截止日期為止只有九位報名者。原因一是紅河經濟開發區存在很大的不確定性，一會兒減編，一會兒增編，天曉得新來的主任搞什麼名堂；二是門檻太高，大凡混到科級且年齡低於三十五歲的，或有背景，或能力突出，是本單位的佼佼者，犯不著到紅河冒險；三是名額只有一個，機率太小，很多人不願嘗試。
筆試由省城最有權威的瀟南大學社會考試中心出題，前四名進入面試環節。明月筆試成績名列第三，與第一名差距也不大。
面試有五名主考官，分別是方晟、市委組織部李副部長和干部科連科長、市紀委三室胡主任，以及安如玉。
招聘一名開發區科級干部，這樣的陣容似乎過於豪華，但增編方案裡內定聘用人員為副處級考察對像，也算順理成章。
除了方晟，四名主考官每人出一道題目，然後根據應聘人員表現打分，總分前兩名進入組織考察程序，最終按考察及綜評結果確定人選。
四名進入面試的，呼聲最高的要數市財政局馮秋，擔任過鄉鎮財政所副所長、所長，調到市局後受人排擠因此想挪個地方。按說他既有基層工作經驗，又在市局工作具有足夠的視野，筆試成績第一，面試也應當差不到哪兒去。
誰知主考官們出的題目跟財稅都沒關系，李副部長問的是拆遷安置問題，連科長問社會治安綜合治理問題，胡主任則是關於基層司法和普法的主要措施，安如玉問如何杜絕村民委員會換屆選舉中的舞弊現像。
這些問題並不刁鑽，都是社會事務局負責的領域，之前馮秋也做出一些准備。但他官樣文章式的回答與明月相比大為失分！
原因很簡單，明月在伏虎鎮擔任過經發辦主任，後來又在縣委綜合科工作，對基層情況的掌握程度更全面、更豐富、更具實踐性，很多工作比如換屆選舉、普法教育、拆遷安置，作為鎮正府骨干，明月經常被抽調到第一線，直接與村民打交道，積累的心得、提供的思路和措施都有可操作性。
安如玉反應似乎遲一拍，大局已定後拿起明月的檔案細細分析，才發現她就來自方晟剛剛任縣委書記的縣城，兩次工作變動也都在方晟任期內，隱隱有種說不出的感覺。
公示期結束後，明月在市組織部辦理手續後到紅河報到，方晟微笑著與她單獨談話。
“方書記，不，方常委，我覺得自己上當了。”她笑咪咪地說。
方晟也笑：“副廳級開發區與順壩相比哪個平台更大？怎麼會上當呢。”
“因為方常委需要幫手，對不對？”