“如果逾越自己為官的原則和底線，不如回家賣紅薯！”方晟道，“我，朱書記都是這樣想的。”
朱正陽笑著補充道：“聽說方書記在三灘鎮被包圍得裡三層外三層，可也有干部故地重游被扔臭雞蛋、石塊的，不是嗎？”
“耗資幾十億、引資上百億的江業新城，我籌劃考慮了兩年，領導隨便看幾分鐘就敢指點江山，莫非是火眼金睛？”方晟笑道，“所以啊上級指示要堅決貫徹，上級批評要堅決接受，但實際工作中要辯證地處理，不能死搬硬套。比如美食街我們辦了家‘中華美食館’專門宏揚傳統美食；金融街西式雕塑前面有兩尊老紅軍石雕，雖然不倫不類，也算落實駱常委的意見，對不對？”
燕騰等人哄堂大笑。
參觀完老城區，朱正陽按牛博士要求隨機找了十多位普通居民進行訪談，另一邊滕主任邀請部分區正府辦事員召開座談會，傾聽來自基層的聲音。不一會兒莊彬、程庚明和肖翔三人趕過來。
“黃海的酒不喝，跑到江業來了，到底哪兒是你第一故鄉？”莊彬痛心疾首道。
方晟哈哈大笑：“中午三灘鎮那家農家樂的海鮮非常正宗，京都朋友表示十分盡興。”
朱正陽隨即吩咐秘書：“趕緊打電話問下菜單，中午上過的海鮮晚上不准出現！”
“方常委，這幾位學者專家到底什麼來頭？”程庚明心細如發，“感覺他們氣度非凡，也有幾分官場氣場呢。”
“雖說掛了些研究中心主任之類頭銜，還是以學術以主，”方晟不想過多隱瞞，稍稍透底道，“其中有一位出身不同尋常，還有一位身份更神秘，我也摸不清底細，大家慎言慎行為好。”
朱正陽等人心領神會笑了笑，早猜到以方晟的身份不可能無緣無故親自陪同什麼調研組。
晚宴設在方晟與魚小婷醉過兩次的商務會所，連在地面的老樹根磨平了作桌子，短樹根做椅子，椅背則由樹枝交織而成。如魚小婷當初的驚喜一樣，燕慎等人很欣賞這種濃郁鄉土氣息。
聽說莊彬等人是黃海縣領導，且當年都與方晟並肩戰鬥，燕慎、衛先生等人不住詢問一些細節，並了解黃海和江業兩地經濟發展、人文環境和未來戰略。本來是正兒八經的學術討論，但朱正陽、莊彬等深黯中國酒文化，專門挑有趣的事兒說，還有意無意提到當年趙堯堯和白翎較勁的逸事，連不喜談笑的衛先生都聽得津津有味。方晟猜到兄弟們意圖，笑罵幾句後不再過問。
最精彩的當數方晟臥病在床，兩個女孩互不相讓不肯離開，方晟輸了幾瓶液卻不好意思去洗手間，差點給尿憋死那一幕。經朱正陽繪聲繪色講起來格外生動，把燕慎等人笑得前俯後仰。
這頓酒喝得非常盡興，個個東倒西歪醉態十足，出門時滕主任舌頭打滾，摟著方晟說：
“這趟雙江之行認……認識了方……方晟，認識了優秀的……黃海干部，都，都是好樣的！”說著想豎大拇指，找了半天不知是哪根，索性豎起整只手掌。
衛先生喝得少些還能保持鎮靜，拒絕別人攙扶，踉踉蹌蹌獨自回房休息；燕慎非拉著方晟要徹夜長談，還沒到房間就伏在朱正陽肩頭睡著了；牛博士、滕主任、徐教授、殷教授都醉得不成樣子，回房倒頭就睡。
相比之下方晟、朱正陽等人還挺得住，跑到附近茶樓邊打牌邊喝茶，海闊天空聊到凌晨兩點才休息。
第二天醒來，燕慎等人神色委靡，胡亂喝了點雜糧熱飲便上路，原本計劃去景山寺、三井庵瞧瞧，順便看場地方民藝表演，感覺提不起精神，索性讓方晟將他們直接送到瀟南機場。
“快過年了，打擾太久不好，你也趕緊收拾收拾，爭取在京都聚聚。”燕慎道。
衛先生也道：“到時一定要叫上我。”
“一言為定。”方晟笑道。
腊月二十七，管委會只剩四五個人，方晟仍堅守在崗位，明月等外地干部幾乎都回去了，四位副主任商定輪流值班到二十九，安如玉反正一個人自告奮勇值最後一天。
這是方晟分配到三灘鎮以來最有年味、最悠閑的春節，之前不是忙於各種事務，就是糾纏於人事攪鬥，對過年根本沒感覺，甚至覺得與其如此繁忙不如不過。
耐心做了幾天工作，趙堯堯終於答應大年三十回京都團聚，方晟隨即做好相應安排：大年三十中午坐飛機回京都，呆到初四晚上，初五上午回瀟南陪父母，初六到紅河值班。
樊紅雨也回京都樊家過年，但拒絕春節期間帶臻臻與他相聚的建議，覺得危險性太大，作為補償，她答應大年三十上午提前三小時到，在機場附近酒店小聚片刻……
姜姝跟老公徹底鬧翻，春節也不想去京都，燕家雖然待她如同親生女兒，畢竟還是有區別的，索性獨自留在瀟南。
剛開始愛妮婭答應春節期間與方晟見一面，不知為何突然加入碧海歌舞團訪美演出，正月十二左右才回來。
“好端端跑到美國干什麼？”方晟納悶加不解。
“約見幾位華爾街老朋友，邀請他們到碧海投資。”
“你是紀委書記，為何摻和經濟，那不是你的主業好不好？”
“我不會一輩子做紀委書記，終究要重拾老本行，”她自信地說，“經濟才是我的強項。”
方晟無語，總覺得愛妮婭這兩年有些怪異，又說不出具體原因。
範曉靈決定初六到紅河做客。
“初六你那邊沒人，咱們真該聚一聚了。”她說。
方晟嘆息道：“不知為什麼，之前幾次讓我很有心理陰影，但願……別再出妖蛾子。”
“不會的，我們做好准備就行……”她故意帶了長長的尾音，弄得方晟心頭一陣悸動。
腊月二十八，葉韻打來電話，帶著哭腔說：
“我上當了，愛妮婭叫我當保鏢根本不是為了安全，而是想讓我遠離你。”
“怎麼回事？”方晟一時不清楚頭緒。
“幾天前省委領導班子聚會，愛妮婭被多勸了幾杯，回家時雖然沒醉但滔滔不絕，無意中說你身邊女人太多，拉一個算一個！”
“嘖嘖，醉話也當真啊。”
“酒後吐真言嘛，沒看出來愛妮婭對你念念不忘，還吃上飛醋了！”葉韻冷笑道。
“你是保鏢兼竊聽啊，”方晟趕緊轉移話題，“其它還偷聽到什麼？”
“就那次有點失態，平時精著呢，而且上下班、公務活動都用單位司機，我只負責偶爾晚上出外時開車，根本不清楚她的情況。”
“實在不想在她身邊就回瀟南，網站的事還得靠你。”
葉韻幽幽道：“不行，我跟她有兩年之約……她算吃定我了。”
提到兩年之約，方晟心頭很不是滋味，聯想到與周小容的約定，停頓會兒道：“什麼意思？”
“唉，別提了……”葉韻似有難言苦衷，“總之我跟她有個交換條件，必須在她身邊服務至少兩年，期滿才恢復自由身。”
想不到自由散漫慣的葉韻也有受制於人的時候，方晟又好奇又好笑，試探道：“她握有你的把柄？不會吧，當初白翎她們費了多少心思，還把你關了段時間都沒得手，她怎麼……”
“別問了，反正……算我倒霉！”葉韻悻悻道，“早知道在江業那次就讓你欺負了，真是！”
方晟笑道：“怎能說欺負，明明是你……”
眼睛一瞥走廊有人影，趕緊說：“有人來回報工作，就說到這兒吧，再見。”
說到最後一個字，來人正好進來，原來是芮芸。
“方常委還沒回京都？”她微笑道。
方晟道：“後天上午動身。”
“真辛苦，當領導很不容易啊，”芮芸坐下道，“在家閑著沒事，到廠區看看，小偷也要過年，防盜防火防潮，安全要放在第一位。”
“有你這樣盡心盡職的老總，我高枕無憂，”說到這裡他關切地問，“家裡怎麼樣？”
“方常委是想問周小容？”她歪頭笑道，俏皮而含蓄的樣子令人怦然心動。
“不不不，”他趕緊否認，“關於你和愛人之間……”
她灑脫地搖搖頭：“合不來就算了，大不了一拍兩散，反正孩子在我手裡。原來我還有些不太願意，回頭看根本沒啥，與其別別扭扭湊合，不如早點分開，大家都活得隨性。”
方晟默然，隔了會兒道：“有三位女同志是我主動拉過來的，其中包括你，工作方面順風順水，都取得不同程度的進步，但婚姻都……可能因為我只顧給你們壓力，卻忘了考慮家庭因素，我很自責，也覺得非常抱歉！”
沒說的兩位是範曉靈和明月，一個已經離婚，一個與芮芸一樣正處於冷戰。
芮芸搖搖頭：“不是您的問題。一樁關系穩固的婚姻不會因為外部環境改變而改變，有的夫妻能共患難卻不能共富貴，這是婚姻基因所決定，適逢其時而已，別想太多，命運注定如此非人力所能挽回。今天來是想告訴您，小容病了……”