聽著手機裡的“嘟嘟”聲，何玉賢心涼到冰點。

　　不能怪容上校，之前市長升市委書記就是她不顧嫌疑請黃將軍出面，在省委組織部候選名單裡都沒有他的情況下硬是力挺，常委們照顧黃將軍的面子，才讓何玉賢涉險過關。

　　幫一次忙可以解釋，再幫就不太好辦了，估計容上校都不好意思對黃將軍開口。

　　唉，又一條路斷了。

　　在省城的街頭徘徊了幾個小時，何玉賢用顫抖的手撥出最後一個電話——如果這個人再拒絕，就准備回去打包退出官場了。

　　手機音樂響了幾秒鐘後接通，裡面傳來沉穩有力的聲音：

　　許玉賢深吸口氣，緩緩道：“小方縣長，現在只有你能幫我了……”然後簡述省調查組在梧湘的情況，又毫無隱瞞說了在省府大院遭冷落的經歷，包括容上校明確拒絕幫助，最後說，“看來凶多吉少，因此……小方縣長，想先麻煩你向於省長打聽一下內情，看看有無起死回生的希望……”

　　“好，我聯系後立即向您回報。”方晟一口答應。

　　其實這會兒方晟正和於道明在商務會所喝酒。

　　傍晚許玉賢在省府大院到時吃閉門羹時，方晟還在宿舍裡長吁短嘆，為趙堯堯執意留在香港郁悶不已。白翎勸解說趙堯堯沒認識方晟前，本質上就是不食人間煙火、孤僻出塵的女孩子，愛情的甘甜使她暫時刻意改變冷漠和清淡，努力適應婚姻生活，但時間久了終究要回歸自然，否則她會覺得壓抑。

　　“或者兩地分居更適合她的心境。”白翎總結道。

　　方晟懊惱道：“總覺得我辜負了她，當然也對不起你。”

　　白翎眼珠一轉，逗他道：“還有個可能，會不會她實在吃不消你的威猛……”

　　“你就吃得消麼？”方晟大喝道。

　　“我……也不行……”白翎苦著臉說，傷愈復出後長跑、格鬥、工作等均無問題，可說也奇怪，就是床第功夫明顯退步，原本每天提醒方晟交作業，現在連交兩天就有後勁不支之感，承受強度和頻率也不如以前，估計不比趙堯堯好到哪兒去。

　　就在這時於道明打來電話，問方晟在哪兒，方晟說剛下班就在宿舍。於道明說我在招待所門口！

　　方晟十分驚訝，匆匆換了衣服迎出去。在他想來副省長到基層視察肯定前呼後湧，每一站都提前通知，當地四套班子趕到交界路口迎接，於道明怎會悄然無息地來到江業？

　　招待所門口，果然一人一車，於道明隨隨便便倚在車前抽煙，根本看不出是堂堂雙江省副省長。

　　方晟趕緊上前詢問他的隨從在哪兒，要不要安排食宿。於道明笑道大批人馬都在梧湘，他是悄悄跑出來的，早膩味了官方觥籌交錯的接待，想找個清靜的地方喝點小酒，品嘗地道海鮮。

　　“還有些事兒跟你聊聊。”於道明說。

　　方晟聽出最後一句才是關鍵，否則梧湘的海鮮多得是，何必眼巴巴跑到江業？

　　兩人來到上次魚小婷吃過的那家商務會所，一瓶二十年茅台，五六樣海鮮，兩人邊喝邊談起來。

　　主要話題當然是費約的去留問題。若沒有引水渠，此次江業的損失不可能如此之慘重，相比而言清亭和黃海盡管都有多次決堤，地點全部遠離城區，損失微不足道。

　　水淹江業，幾條人命，幾個億經濟損失，這筆賬結結實實記在費約頭上，另外他實施河道整治第一階段拆遷過程中工作作風粗暴，逼死審計局中層干部的事也形成材料，這是當前最敏感的問題，費約小心翼翼回避了五六年，最終還是栽在這上面，令人嗟嘆。

　　縣委書記肯定當不下去了，預想中的市委常委更化為泡影，是否有更嚴厲的處分還很難說。

　　“肖挺在調查組報告上批示是‘嚴肅處理，給人民一個交待’，你瞧話說多重，”於道明搖頭嘆息，“一般來說上升到這個高度，結果都……”

　　方晟出神地想了會兒，舉杯道：“我跟費約應該是勢如水火，可不知為何，當看到他爬上卡車衝向引水渠時，突然產生一種悲涼無趣或者同病相憐的感覺，好像……在官場廝殺，絕大多數人都會走向死亡吧。”

　　於道明與他碰杯後干掉，笑道：“這樣悲壯的場面在省部級層面不可能發生，不過結果會更殘酷，有什麼辦法呢，中國唯一不缺的就是人，只要你想不斷進步，就必須打敗更多競爭對手，所以清朝就有血染紅頂子的說法。反之像我這樣知足常樂，不思進取，誰也拿我沒辦法。拿這次水災來說，我分管農業水利，也是省防汛總指揮部副總指揮，水災造成多地財產損失，人命也有十幾條，省裡有人想拿它說事兒，成天在我面前陰陽怪氣，我說該負的責任我絕不含糊，但副總指揮頭上還有總指揮，領導責任輪不到我頂。總指揮是誰？何世風啊，這麼一說沒人再跟我啰嗦了，哈哈哈……”

　　又喝了一杯，於道明續道，“費約被拿下已成定局，你怎麼辦？省裡傾向性意見是由你頂書記，一來為了保證江業政治穩定，二來你在城北郊區搞的五大重點工程很有亮點，尤其是那個景山寺全景修復得到省宗教界交口稱贊，在經濟掛帥的當今，誰把經濟搞上去誰就上，這是省委班子的共識。當然也有異議，主要集中在提拔過快以及年齡太輕兩個方面……”

　　方晟不服氣：“三十六歲的縣委書記放在全國範圍也不算首例吧？”

　　“話不是這樣說，在干部任用問題上領導干部的原則是寧左勿右，盡量避免爭議，總之你的事問題不大，但會有波折。這回麻煩的倒是許玉賢……”

　　剛說到這兒，許玉賢正好打來電話，於道明笑道：“真是說曹操曹操到。”

　　接完電話，方晟疑惑地看著於道明，道：“聽上去他大事不妙？”

　　“如何處理許玉賢，省裡還沒形成統一意見，肖挺傾向於拿下，何世風想保但態度不明朗，其他常委大都都持同情態度，又不想違拗肖挺的意思，目前氣氛非常微妙。許玉賢在這個節骨眼上跑到省城，當然沒人敢接見，換我在省城也一樣。”

　　“我倒覺得許書記挺冤枉，江業河本來就承擔泄洪義務，江業被淹的最主要因素是引水渠，這一點市委根本不知情嘛。”

　　“領導想拿掉你，一個理由就夠了。”

　　“那怎麼辦？他還在站在路邊等消息呢。”

　　“實話實說唄，如果肖挺堅持要處理他，依我看常委班子沒一個能頂得住，包括何世風——老何這個人，哎，不是我背後妄自菲薄，幫人總是三心二意，完全沒有省長的氣魄，所以在雙江混了幾年都沒形成自己的鐵班底。”

　　這個問題在上次許玉賢謀求市委書記時就有所體現，還有方晟被雙規後他一再猶豫，反而是容上校發揮重要作用。

　　方晟沉默片刻：“二叔，許書記對我有知遇之恩，無論當市長還是書記一直表明力挺態度，我……我想保他……”

　　“這個……”於道明為難地嘖嘖嘴，“我跟肖挺沒私交，說不上話……”

　　“他跟……幾個家族有無瓜葛？”

　　於道明“卟哧”一笑：“於家、白家都不在話下是吧？”

　　方晟面紅耳赤，暗想還有樊家和宋家呢。

　　“肖挺屬於新興的沿海經濟派，跟二號首長也就是桑總理私交甚篤，兩人有共同的經濟理念和治國方略，這在上層很少見。”

　　“噢，那是搭不上線了……”方晟失望地說，“別的關系呢，二叔再想想？”

　　見方晟對此事如此上心，於道明鄭重其事想了很久，突然促狹一笑，道：

　　“有個人可以幫，不過……看你願不願意出面。”

　　“只要能幫上，我義無反顧。”

　　“周小容。”

　　“啪嗒”，方晟筷子掉在桌上，呆呆看著對方，實在想不通於道明為何提到她，何況他還是趙堯堯的叔叔，怎能開這種玩笑？

　　“我沒開玩笑，”於道明仿佛看穿他的心思，道，“她的父親周軍威任財政廳常務副廳長時，與肖挺走得很近。財政廳長是省委書記提拔的，當時肖挺投了反對票，因此廳長公然不鳥肖挺，很多工作上的事情肖挺只得繞過廳長找周軍威，這樣一來二去周軍威無疑間接得罪省委書記，因此才有審計局查賬事件，後來肖挺和省委副書記狄宗平聯手壓下此事。”

　　噢，方晟這才了解到周小容倉猝嫁給狄克銀的前因後果，思索片刻說：“有這層關系，周軍威應該能跟肖挺說上體己話。”

　　“這麼說你願意找周小容，哪怕不惜獻身？”於道明笑得不像副省長，跟街頭流氓地痞沒兩樣。

　　方晟無奈道：“前陣子聚業公司資金鏈斷裂，梧湘繞城高速停工，是我設法幫她解除資金危機，當然事先征得堯堯同意。”

　　“有鋪墊就好，周小容做工程的錢裡面肯定很大部分來源於周軍威，財政廳常務副廳長是個肥缺，哼！盡管試試，估計周軍威不會拒絕，聽說以前他就很欣賞你這個毛腳女婿喔。”

　　“二叔——”聯想到遠在香港不肯回來的趙堯堯，方晟不由氣苦。