只是去到了別院，初三叔卻在門外等著，見到瑾寧來到，眼底揚起了怒氣，“我真沒想到三小姐這般的心狠，他已經這樣了，你還要他去送死？”

　　“你知道了？”瑾寧揚手，讓可伶可俐把馬車系好。

　　初三叔很生氣，“我當然知道，你父親不瞞著我，三小姐好心機，支使我離開卻勸自己的父親去送死，便是你再恨他，遠遠躲開就是，何必一定要這樣？如今他的身子，承受不起任何罪責，一個板子都能要了他的命，你怎麼忍心？”

　　“他同意了。”瑾寧不解釋，且也不想跟初三叔頂撞，可伶可俐系好馬車上前，三人便進去了。

　　初三叔還想勸說，可伶拉住他的手，“哎，初三叔，三小姐若真想害他，何必管這事？”

　　“送他入宮就是送死，這麼寒冷的天氣，他身子又這麼差！”初三叔紅了眼圈，他其實心裡沒覺得瑾寧會這麼壞，他也知道這或許是一個好的方法，但是，國公爺如今的身子哪裡受得住折騰？

　　陳國公已經起身，旁邊放著幾條荊棘。

　　他赤著上身，露出瘦弱的身子，今日天氣較為寒冷，他冷得嘴唇都有些發紫。

　　見到瑾寧進來，他便伸直脖子，想顯得有氣勢一些，笑了一聲，“已經准備好了，只等背上荊條便可出發。”

　　瑾寧看著他蒼白的面容發紫的嘴唇，道：“等一下，你先穿好衣裳。”

　　她說著，便走了出去。

　　“小姐，要做什麼？”可俐跟著出來。

　　“我去熬姜湯。”

　　“我去吧，你跟國公爺說會兒話。”可俐道。

　　瑾寧搖頭，“不了，我去吧。”

　　她就是跟他無話可說，也不想看著這樣可憐兮兮的他。

　　喝姜湯能讓身體發熱，驅趕寒氣。

　　酒也可以，只是一會入宮，自是不能吃酒的。

　　瑾寧無法壓抑自己的心酸，原來當生死攸關的時候，那些前塵過往的牽扯都能放下。

　　她自也是不甘心的，可這會兒不甘心的情緒都能壓在生死底下，或許，他活過來，她的怨氣還在。

　　可若他就這樣獲罪死了……

　　她沒辦法想。

　　前生也好，今生也罷，對親情她都沒有太刻骨銘心的體會。

　　自然理不清楚心頭此刻翻湧的情緒。

　　廚房裡有今日早上吃剩的包子，鍋裡還有小米粥，熬得很稀，幾乎都是水。

　　初三叔說他吃不下，吐，大抵今日也沒吃多少。

　　瑾寧下了點胡椒，讓他暖暖胃，姜末胡椒湯滿滿一大碗，水霧縈繞，嗆得她眼淚都快冒出來。

　　可俐在一旁看著她，輕聲道：“樂觀點，沒什麼事的。”

　　瑾寧沒說話，只是在灶頭前坐下來，雙手搓了一下臉。

　　可俐沒見過她這樣，不禁擔心了，“沒事吧？”

　　瑾寧搖頭，把灶裡的柴火拉出來熄滅，黑煙騰起，她眼圈都被熏紅了。

　　忽地，她拿起冒煙的柴扔在地上，猙聲道：“不該是這樣，至少不是這種方式，他若死在路上或者是被皇上降罪，我都難辭其咎，他是為我而死，我憎恨這樣。”

　　如果這樣，她連恨都不能恨了。

　　她說完，混亂擦了一把臉，端起湯就出去了。

　　可俐追出去，疾步趕到她的面前，“恨也好，怨也好，不甘心也好，不服氣也罷，終究是你在這個世界上唯一最親的人了，最重要的是他此刻還活著。”

　　這話戳中了瑾寧的心窩。

　　她不甘心，也不服氣，她事實上可以恨他一輩子，但是因為東浙一行，她所想過的報復都不可能了。

　　可她腦子裡所想的那些冷漠報復，難道就不是因為在乎嗎？你若不在乎，怕是連搭理都不搭理了。

　　她深呼吸一口，如今日一早來的時候所想，生死關頭，那些都是可以放下的。

　　“我沒事，別擔心。”瑾寧回頭對可俐笑了一下，大步而去。

　　回到房中，陳國公卻已經是背好了荊棘條，捆綁得很緊，荊條的刺滲入皮肉，已經有鮮血滲出。

　　那鮮紅的血液，特別的刺眼，刺得叫人眼中盛淚。

　　初三叔也冷靜了許多，大概是可伶也跟他分析過了。

　　“姜末胡椒湯，喝了再走。”瑾寧看著他，盡量讓自己看起來平靜。

　　陳國公倒是顯得有些受寵若驚。

　　他伸手接過，不知道是冷還是因為激動，雙手微微顫抖，一直顫抖。

　　“喝吧，趁熱喝。”初三叔復雜地看了瑾寧一眼，然後對陳國公道。

　　陳國公重重地點頭，然後捧起就喝。

　　姜末下得重，胡椒也是，驅寒且能暖胃，所以，一口氣喝下去，陳國公的額頭便滲出了細碎的小汗珠。

　　“好喝，好喝！”陳國公連姜末都吃了，眼底似乎有淚花閃動。

　　瑾寧笑了笑，“准備一下，走吧。”

　　這外頭風大，趁著這口暖勁，盡早出發為妙。

　　初三叔轉身，手在眼底抹了一下，“我去趕車。”

　　負荊請罪，自然不能坐馬車去，是光著身子背著荊條赤腳步行入宮。

　　因是在城外的別館，所以，馬車可先抵達城門，再下馬車步行。

　　皇宮。

　　江寧侯夫人今日一早就帶著李齊容入宮去拜見楊妃娘娘。

　　“每一回都帶這麼多東西來，姐姐這是來濟貧的嗎？以後不可了，本宮也沒什麼好東西能給你的。”

　　楊妃坐在椅子上，身穿淺綠色綢緞繡海棠宮裙，這衣裳有些舊了，江寧侯夫人發現去年她也穿過這一身。

　　至於頭飾，雖是名貴，卻也不是什麼新穎款式。

　　她的姿態還是比較傲然的，保養得當的臉上紅潤光滑，只是到底年紀上去了，眼角能看到細微的紋路，且眼底有疲倦之色。

　　楊家這些年情況不怎麼好，雖然高官厚祿還在，但是因為皇帝盯得嚴格，後宮和前朝來往不許頻繁，所以，楊家是不太敢往宮裡送東西，只唯恐落人口實。

　　越是登高位，越怕閑言閑語。

　　元後掌後宮事宜，她是出了名的節儉，因此，宮嬪的月例銀子也都相應比楊妃開始入宮那兩年削減了三分一，後妃吃喝是不愁的，但是名貴的東西不能只靠賞賜，四下打點，也得花費，這般下來楊妃就有些拮據了。

　　江寧侯夫人平時偶爾會往宮裡送點東西，但是沒得楊妃的回報，漸漸便少了。

　　因此，楊妃這話，其實就是點明了江寧侯夫人是看無利可圖，便姐妹都不來往了。