小娥回到窯裡就開始了慌亂，有一半信得下田福賢的話，又有一半信不下。過了幾天，聽到許多黑娃的弟兄都得到田福賢的寬宥，她就開始發生了朝信的一面的決定性偏倒。她表現得很有主見，一絲也不糊塗，必須讓田福賢按他的諾言行事，應該由他先給縣上說妥以後再讓黑娃回來，不能讓黑娃回來以後再由他到縣上擔保；萬一縣上不答應，可就把黑娃害了。她幾次在白鹿鎮通白鹿倉的路上踅來踅去，總是下不了決心鼓不起勇氣走過去。她想起把田福賢押上白鹿村戲樓再壓到鍘刀口時的情景。她那會兒作為婦女代表風風光光坐在戲樓上觀看對田福賢的審判，看見田福賢被繩索拘勒成紫茄子色的脖頸和臉膛，兩只翻凸出來的眼球布滿血絲，那眼睛裡流泄出垂死的仇恨、垂死的傲氣和少許的一縷膽怯。現在，那兩只翻凸出來布滿血絲的眼球終日價浮現在她的眼前，她執瓢舀水時那眼球在水缸裡，嚇得她失了手；她拉風箱燒鍋時那眼球又在灶膛的麥秸火焰裡，嚇得她幾乎折斷了風箱杆兒；更為不可思議的是，她在冒著蒸氣的熬得粘稠的包谷糝子的粥鍋裡又看見了那雙眼球——那天坐在白鹿倉會議室後排拐角，她鼓足勇氣從兩個腦袋的間隙裡偷偷溜了田福賢一眼，滋潤的方臉盤上嵌著一雙明澈溫厚的眼睛……她在路口裝作買東西在攤販貨堆前踅磨了一陣就退回原路來，根深蒂固的自愧自卑使她不敢面對那雙明澈的眼睛，就朝鎮子的中街走過去，一轉身拐進了第一保障所的大門。
小娥一看見鹿子霖叫了一聲“大”就跪下了：“大呀，你就容饒了黑娃這一回！”鹿子霖慍怒地斥責：“起來起來。有啥話你說嘛跪下做啥？”小娥仍然低頭跪著：“你不說個饒字我不起來。”“愛跪你就跪著。”鹿子霖說，“你尋錯人登錯門了。黑娃是縣上通緝的要犯，我說一百個饒字也不頂用。那天田總鄉約親口給你說了，叫你把黑娃叫回來他再給縣上作保，你該去給田總鄉約回話。”小娥說：“我一個女人家不會說話，我也不敢進倉裡去……”鹿子霖揶揄地說：“你不是都敢上戲樓嗎？咋著連倉裡的門就不敢進了呢？”小娥羞愧地垂著頭：“好大哩，現時還說那些事做啥！黑娃年輕張狂了一陣子，我也張狂了幾回，現在後悔得提不起了。”鹿子霖說：“你就這樣去給田總鄉約回話，就說你兩口子張狂了後悔了再不胡成精了。”小娥說：“我求大跟田總鄉約說一下。你是鄉約說話頂用。黑娃好壞是你侄兒，我再不爭氣是你老的侄媳婦。我再沒親人……”鹿子霖不再開口，這個一進入白鹿村就被阿公鹿三攆出家門的小媳婦和他算得近門，他和鹿三同輩，又比鹿三小幾歲，她自然叫他大大，他從來也沒有機緣聽她叫一聲大。她現在跪在他前面一句一聲“大”地叫著，他有點為難了；他又一次感到自己心慈面軟的天性，比不得白嘉軒那樣心硬牙硬臉冷，甚至比不得鹿三。小娥繼續訴說：“大呀，你再不搭手幫扶一把，我就沒路走了。我一個女人家住在村外爛窯裡，缺吃少穿莫要說起，黑間狼叫狐子哭把我活活都能嚇死，嗚嗚嗚……”
“唉——”鹿子霖長長地吁嘆一聲“，你起來坐下。我給田總鄉約說說就是了。”說著點燃一根黑色卷煙，透過眼前由濃而淡緩緩飄逸彌漫著的藍色煙霧，鹿子霖看見小娥撅了撅渾圓的尻蛋兒站立起來，怯怯地挪到牆根前歪側著身子站著，用已經沾濕的袖頭不住地擦拭著流不盡的淚水，一綹頭發從卡子底下散脫出來垂在耳鬢，被淚水洗濯過的臉蛋兒溫潤如玉光潔照人，間或一聲委屈的抽噎牽動得眉梢眼角更加楚楚動人，使人突生憐憫。鹿子霖意識到他的心思開始脫韁就板下臉來：“你叫我給田總鄉約說話，也得說清黑娃到底在哪達嘛。”小娥猛乍揚起頭來：“我要是知道他在哪達，我就把他死拽回來了。他只說他給人家熬活，死口不說在東在西。”鹿子霖忙問：“他啥時候給你說他給人家熬活來？他回來過？”小娥也不想隱瞞：“他半個月前回來過一回，給我撂下幾個銅子叫我糴糧食度春荒，雞叫頭遍進窯門，雞叫二遍又出了窯門。我問他在哪達，他怕我去尋他，他死活不透底兒……”鹿子霖“噢”了一聲，又鼓勵小娥繼續說下去：“你說這話我信哩！”小娥說：“你給田總鄉約把話靠實，只要能饒了他，他再回來給我送錢時，我就拉住他不叫他走……”小娥說著又轱轆轆滾下淚珠來。鹿子霖說：“好了，我立馬去找田總鄉約。你回吧，你放心地等我的回話。把眼淚擦了，甭叫街上人看見笑話。”鹿子霖叮囑著，看見小娥有點張皇失措地撩起衣襟去擦眼淚，露出了一片耀眼的肚皮和那個臍窩，衣襟下露出的兩個乳頭像臥在窩裡探出頭來的一對白鴿。他只掃瞄了一眼，小娥捋下衣襟說：“大！那我就托付你了，我走了。”
鹿子霖走進白鹿倉找到田福賢直言道：“賀老大墳上的引魂幡子是黑娃掛的。”他看著田福賢驚異的神色愈加自得地學說了與小娥談話的過程，正是從小娥透露的黑娃回家的時間准確無誤地推測出這個結果。田福賢問：“她沒說黑娃在哪達？”鹿子霖說：“看來她是真不知底兒。黑娃也逛得鬼得很哩！”田福賢斷然說：“好啊子霖，你談的這個情況很重要。你馬上可以給她滿碟子滿碗地回話，只要黑娃投案回來一概不究，縣上通緝的事由我包了。你千方百計把這女人撫攏住，哪怕她漏出一絲黑娃的影蹤也好。那樣的話你就立下大功了！”
第三天夜裡，鹿子霖敲響了小娥窯洞的門板。他剛剛從賀家坊喝酒回來。賀耀祖見了掛在賀老大墳上的引魂幡怒不可遏，指揮族人把賀老大家老三輩的祖墳從賀氏墳園裡挖走了，業已腐朽的骨殖和正在腐爛的屍體全都刨出來扔到溝裡去了。賀耀祖置備酒席慶賀，邀集本倉的頭面人物赴宴。田福賢恪守夜不出倉的戒律謝辭邀約。鹿子霖痛痛快快咥了一頓喝了一通諞了個盡興，夜深人靜時分呼吸著麥苗青草的清新氣息，渾身輕松地從村子東邊的慢坡道上下來，走進了小娥獨居的窯院。窯裡傳出小娥睡意矇眬驚恐萬狀的問話聲。“你大。”鹿子霖說，“甭害怕。我是你大。”
木門閂哐哧滑動一聲門開了一扇，鹿子霖側身進去隨手關上了木閂，窯裡有一股霉味煙味和一股異香相混雜，他的鼻膜受到刺激連連打了三個噴嚏。“甭點燈了，省得招惹人眼。”鹿子霖聽見黑暗中的小娥拼打火鐮火石就制止了，“凳子在哪達？炕邊在哪兒？我啥也看不見。”“在這兒。”小娥說。鹿子霖就覺著一只軟軟的手抓著他的胳膊牽引他坐到一條板凳上，從那種異樣的氣味判斷，小娥就站在他的右側，可以聽見她有點喘急的呼吸聲息。“大呀，我托你辦的事咋個向？”小娥說話的氣浪吹到他的耳鬢上。“說好了說妥了，全按你想的說成了。”鹿子霖爽氣地說著，壓低聲兒變得神秘起來，“還有一句要緊話我不敢對你說。你女人家嘴不牢捅出去，不說你不說黑娃，連我也得倒灶！”小娥急切切地說：“大，你放心說。我不是鼻嘴子娃娃連個輕重也掂不來？”鹿子霖黑暗裡搖搖頭說：“這話太緊要太緊要了！隨便說了太不保險。”小娥無奈地問：“大呀，你信不下我我咋辦……那要不要我給你賭咒？”“賭咒也不頂啥。”鹿子霖從凳子上站起來，一字一板說：“這話嘛得、睡、下、說。”小娥像噎住了似的低聲說：“大——”鹿子霖斷然說：“這會兒甭叫大。快上炕。”
鹿子霖在黑暗如漆的窯洞裡站著，對面的小娥近在咫尺鼻息可感，他沒有伸出雙臂把她挾裹到炕上去，而是等待小娥的舉動。小娥沒有叫喊，沒有朝大大臉上吐唾沫，只是站著不動也不吭聲。聽見一聲呢喃似的嘆息，站在他對面的影柱兒朝炕那邊移動，傳來脫衣服的窸窸窣窣的響聲。鹿子霖的心底已經湧潮，手臂和雙腿控制不住地顫栗；他丟剝了夾褂兒又褪下了夾褲，摸到炕邊時抖掉了布鞋就蹺上炕去；當他的屁股落到炕上時感到了一陣刺疼，破爛的炕席上的篾片兒扎刺進皮肉去了；他顧不得疼痛，揭開薄薄的被子鑽進去。小娥羞怯地叫：“大——”鹿子霖嘻嘻地嗔怨：“甭叫大甭叫大，再叫大大就羞得弄不成了！”他已經把那個溫熱的身子緊緊裹進懷裡，手忙腳亂嘴巴亂拱，這樣的年紀居然像初婚一樣慌亂無序，竟然在剛剛進入的一瞬便轟然一聲塌倒。他躺在她身上凝然不動，聽著潮湧到心間的血液汩汩退回到身體各部位去，接著他一身輕松無比清醒地滾翻下來，摟住那個柔軟的身體，湊到她的耳根說：“黑娃萬萬不能回來！”小娥呼地一下豁開被子坐起來：“你哄我？你把事沒辦妥，你哄著我睡覺……”鹿子霖欠起身說：“我說你們女人家沉不住氣，你還說你賭咒哩！聽我把話說完——”他把她摟住按進被窩：“我給田福賢把你的話說了，田福賢也答應了，昨日專門到縣裡去尋岳書記，岳書記也答應只要黑娃回來認個錯，就啥話不提了。說黑娃萬萬不能回來是我的主意。你聽了我的話好，你要信田福賢的話就去叫黑娃回來……”小娥忙問：“大，你咋說萬萬不敢回來？咋哩？”鹿子霖說：“你們女人家只看腳下一步，只摸布料光的一面兒，布的背面是澀的，桌子板凳牆壁背面都是澀粗麻麻的。田福賢萬一是設下籠套套黑娃咋辦？”小娥倒吸一口氣“噢”了一聲。鹿子霖說：“田福賢跟我是老交情，我本不該說這話。我實實不想看見你鑽進人家的套套兒裡去。我這人心軟沒法子改。黑娃辱踐了我，按說我該跟田福賢合伙收拾他，可你那天往保障所去給我面前一站一跪一哭，哎……”小娥完全失望地說：“那咋辦呀？黑娃不回來我咋活呀？”鹿子霖說：“大給你把後頭十步路都鏟平了。這樣吧！就讓黑娃在外頭熬著混著哪怕逛著，總比睜著眼鑽籠套強。先躲過眼下的風頭再說，說不定風頭過了也就沒事了，說不定田總鄉約調走了也就好辦了。你嘛，你就過你的日子，大給你錢你去糴糧食，日後沒事了，黑娃回來了，大也就不挨你的炕邊了。”說著坐起來，摸到衣服掏出幾個銀元，塞到小娥手裡。小娥突然縮回手：“不要不要不要！我成了啥人了嘛？”鹿子霖嗔怒地說：“你成了啥人了？你成了大的親蛋蛋了！不是大的親蛋蛋兒，大今黑還能給你說這一河灘體己話？”他穿上衣褲，下了炕站住斬勁地說：“誰欺侮你你給大說，大叫他狗日水漏完了還尋不見鍋哪兒破了。關門來。大逢五或者逢十來，把炕上鋪得軟和些兒。”