院庭裡很靜，正午的陽光從玉蘭樹濃密的枝葉間隙投射到磚地上。兩只盛滿水的木桶擱在井台上，洗衣盆扣在牆根下，顯得很凌亂。黑娃把木盆拎起來放到井台下的滲坑邊上，那是小女人往常洗衣服的地方。看看庭院裡沒有任何異常的變化，他撩起布衫下襟擦擦臉上的汗，就走出了這個空寂安謐的院子。他一走進牛棚馬號，順手掩插了門板，撲通一聲仰躺在大炕上，緊張的肌肉一下子松弛下來，心似乎這會兒才穩定在原來的位置上。他躺了一下就翻起身抹下褲子，這才看見褲襠裡濕了一大片。他迅即系好褲子，把濕了的地方打個褶窩到裡頭，然後就動手去解韁繩，拉上騾馬到澇池去飲水。

　　他牽著馬韁繩走在村巷裡，從容地回味著那緊張慌亂的時刻，咀嚼著那說不清比不准卻十分誘人的舌尖。頭茬子苜蓿二淋子醋，姑娘的舌頭腊汁的肉。他現在回味長工頭李相講過的那許多酸故事，就由朦朧進入清晰的境界了。當他往返四五趟飲完牲口以後，他覺得沉寂下去的那種誘惑又潮溢起來，那種憋悶的感覺又充斥著胸腔，一種無形的力量又催逼他再回到井台上去。

　　他忍著，到了午飯時，李相和王相汗流浹背地從地裡回來了，根本想不到黑娃已經發生的美妙的秘密，只是帶著明顯不飾的忌妒說：“黑娃，你狗崽子比郭掌櫃的干兒子還牛皮！你跟掌櫃的遛馬耍鵓鴿……”黑娃嘿嘿嘿笑著不無得意：“這怪誰呢？掌櫃的硬叫我陪他遛馬，給他捉鵓鴿，我敢不去嗎？”三個人就走進院子去吃午飯。黑娃瞧著小女人用木盤端來了鹽碟辣碟醋碗和蒜罐兒，就不由得心跳；看見她戴著銀鐲的手腕，就回味到握著時的那種溫柔和細膩；瞧見她顫動著的胸脯，就異常清晰地感到貼著時的痴迷和消融。小女人誰也不看，轉身又用木盤托來了三只大碗，碗裡盛著冒過碗沿兒的涼皮。這是暑熱的天氣裡最可口的面食了。小女人放下碗就回廚房去了。黑娃嚼著涼涼的面皮，還是察覺到了李相和王相沒有察覺出來的變化，小女人走路的步子輕盈了，兩只秀溜的小腳麻利地扭著，胸脯上的那兩團誘人的奶子就顫悠悠彈著，眼睛像雨後的青山一樣明澈，往日裡那種死氣沓沓的神色已經掃蕩淨盡。

　　吃完午飯回到馬號，三人就躺下來歇晌。李相賊氣地說：“這個二婆娘今日個比往日不一樣，大概舉人昨黑個把她弄受活了，你看今日個走路都飄手飄腳的！”話說完就拉起鼾聲。王相也傻笑一聲就齁齁睡著了。黑娃卻睡不著。

　　整個一個後晌，黑娃和李相王相在播種最後一塊包谷地。他有點神不守舍，吆犁犁歪了犁溝兒，點種又把不住稀稠。長工頭竟破口罵起來：“黑娃，你崽娃子丟了魂了不是？”黑娃不在乎地笑笑。愈接近天黑，他愈變得不可忍耐，直到吃罷晚飯，他也找不到單獨和小女人說話的機會。三人吃了晚飯，抹著嘴起身走出院子時，小女人說：“黑娃，你把泔水桶捎過去。”黑娃心裡得救似的喜悅，從灶房裡提了裝滿泔水的木桶回到馬號，用泔水飲了牛，再把桶送過來，對著正在洗鍋刷碗的小女人說：“娥兒姐，我黑間來。”

　　黑娃開始實施他後晌種包谷時反覆琢磨過的行動方案：“李大叔，我今黑到王莊尋我嘉道叔去呀。讓他回家時給我捎一雙鞋來。”長工頭李相毫不在意地應允了。黑娃到王村找著嘉道叔叔，確實說了讓他捎鞋的事，又閑諞了半夜在郭家熬活兒的事，感激嘉道叔叔給他尋下一個好主家，並說郭舉人瞧得起自己，讓他陪他遛馬放鴿子的快活事，嘉道高興地叮囑說：“這就好，這就好！人家待咱好咧，咱也要知好，凡事都多長點眼色，甭叫人家先寵後惱……”黑娃應著，早已心不在焉，看看夜深人靜，告別嘉道叔回到將軍寨。