收拾好四兒胡同那邊的房子，劉元瑞的長子劉大平一家搬進去安頓好，已到了腊月二十二，十一娘讓琥珀去給蘭亭報信：“隨時都可以搬進去了。…”

　　第二天就是小年，來給粱閣老拜年的人川流不息，蘭亭做為主持中饋的媳婦”更是忙得腳不沾地，就這樣，她還抽空去了趟四兒胡同，給了劉太平家的二百兩銀子，讓她幫著置些桌椅板凳、鍋碗瓢盤，柴米油鹽，還另外打賞了她二兩銀子。

　　劉太平如今在徐府值房，專司守門，人依舊很老實，可他是十一娘的陪房，沒有誰敢輕瞧他。不僅如此，還抬舉他做了個領班，手下管著十來個人。他家的。是內院管廚房黎媽媽的嫡親侄女，曾在徐府內院二夫人的小廚房裡當過差，人不僅靈活，還做著一手好飯菜。得了賞，忙拿了一匣子點心給蘭亭貼身的媽媽：“自己做的，您拿去嘗嘗。。”

　　那媽媽笑著接了。回去拿給旁邊的人嘗。旁邊的人都贊不絕口，吃了一塊還要第二塊。。那媽媽心中一動，忙把剩下的幾塊點心裝碟奉給蘭亭：“您也嘗嘗。。。

　　蘭亭還沒來得及用晚膳，就著熱茶咬了一口：“真是不錯。香甜清爽，又有蓮子的味道又有綠豆紗的味道。不知道是什麼餡做的。。”連吃了兩三塊才放手。

　　“是四兒胡同那位劉太平家裡的做的。…，蘭亭微微翕首，說了句“我知道了…”。把那點心留了下來。

　　忙過了初五，就讓媽媽遞了貼子去徐家，說初六去給太夫人問安。

　　徐令宜不在家，祭祖、拜年，都由徐嗣諄出面小字輩的自然就領到了姜氏那裡，像周夫人、唐四太太這樣的則由十一娘出面招待，黃夫人、鄭太君等長輩就會請到太夫人屋裡坐。只是周夫人他們都是宗婦，家裡的客人還忙不過，怎麼能到徐家來湊熱鬧不過是差了得力的媽媽拿張名帖過來拜今年，黃夫人、鄭太君都年事已高，經不得喧閹，平時還互相走動，越走到了這年節上，越是哪裡也不去，就是本家的旁支來拜年，還要看精神好不好。太夫人那裡根本就沒才客人十一娘也閑下來，反倒是姜氏那裡很忙。

　　太大人請了兩個說書的女先生說書。徐嗣誡怕母親寂寞”每天早早就過來陪十一娘說話，太陽好的時候倚在屋檐下的美人倚上吹笛子。惹得過往的丫鬟、媳婦子都忍不住要多看兩眼。

　　十一娘不由微微地笑。

　　這算不算是吾家才男初長成！

　　徐嗣誡卻沒有這樣的自覺性。他拉著十一娘站到穿堂的台階上。

　　“母親。您說”我們在牆角種幾株美人蕉如何？…”捌旨了東邊牆角壘著的兩塊形態秀麗的太湖石……像從石頭裡冒出來的，不管是什麼季節都帶著幾分妙趣。。。

　　“好啊！…”十一娘覺得這主意不錯，“等開了春，你就讓人來種幾株吧！”

　　徐嗣誡笑著應“是…”，有小丫鬟匆匆走了進來：“夫人，四少奶奶陪著翰林院姜學士的夫人過來了！”

　　十一娘笑著點頭到院門口迎了姜夫人。

　　互相道過“恭禧…”，姜夫人和十一娘並肩去了正屋。

　　“年前就應該來看看你的。…”姜夫人道。“可巧家裡才點事等忙完，都過小年了。這不，初四一過”我就來給你拜年了。…”

　　“您太客氣了。”十一娘請姜夫人到臨窗口大炕上坐下，“應該是我去給您拜年才是。只是侯爺不在家，我多才不便。今年過年哪裡也沒有走。還請您多多諒解！”，兩人家暄了半天，姜夫人起身要告辭：“這大過年的太忙了。等過完了年，哪天我再來你這裡串門我們好好說說體己話。…”又笑道。“早就聽說永平侯府的暖房一年四季鮮huā不斷到時候還要請夫人帶我去看看這暖房才好。。。

　　“只怕我請也請不來！”，十一娘留她，“怎麼也要吃了飯再回去吧？要不然，你讓我們四少奶奶心裡怎麼想！…”

　　姜氏挽了姜夫人的胳膊：“伯母，您就留下來用了晚膳再走吧！…”留得非常誠懇。

　　姜夫人才些猶豫。

　　王樹急步走了過來。

　　“夫人，四夫人，姜夫人！…”他抱團行了個禮”“四少爺有話讓我問四夫人！…”

　　姜氏上前一步：“什麼事？”

　　王樹看了十一娘和姜夫人一眼，聲音驟然低了下去：“四少爺讓我來問四少奶奶”去年夏天買的那對養蟈蟈的葫蘆您收到哪裡了？王允王公子過來給四少爺拜年，四少爺讓把那對葫蘆找出來給王公子送去。”。

　　“那對葫蘆我讓寶珠收了起來，就放在書房多寶閣架子頂上。一找就能找到。”姜氏沉沉道，“是王公芋向四少爺討這對葫蘆？還是四少爺想要把這對葫蘆送給王公子？

　　“是王公子說，前些日子和李公子鬥蟈蟈，結果輸在了器具上。四少爺就說，他夏天得了對葫蘆，看上挺不錯的。讓拿出去給王公子看看。要是王公子瞧得上，就送給王公子了。。”

　　姜氏沒再多問，吩咐珠寶去給徐嗣諄找葫蘆。

　　姜夫人笑著說了聲，“打擾。”，留在十一娘這裡用了晚膳。

　　姜氏送姜夫人到了垂huā門。”又依依不舍地說了半天話，直到姜夫人的馬車消失在了姜氏的眼前，姜氏站了一會，這才轉身往內院去。

　　秋雨笑著走了過來：“四少奶奶，夫人讓你去她那裡坐坐！…。

　　姜氏有些驚訝。

　　這個時候，不知道婆婆找她有什麼事？

　　她整了整衣襟，隨著秋雨去了正屋。

　　平時立在屋檐下服侍的丫鬟此刻一個都不見了，大紅的燈籠靜靜地掛在屋檐下，院子裡落針可聞。

　　她的心弦不由緊繃了起來，舉手投足間有了一份小心翼翼。

　　“來，。”十一娘笑著指了炕前的太師椅““坐下來說話！。，姜氏應了聲“是”正襟危坐在了太師椅上，眼角的余光朝四周睃了睃。

　　屋裡只有琥珀一個在一旁服侍，可琥珀給她敬了茶後就躡手躡腳地退了下去。只留下她和十一娘。

　　姜氏深深地吸了口氣，心緒這才漸漸平靜下來。

　　“母親，您叫我來有什麼吩咐？。”

　　“也沒有什麼特別的事。。，十一娘笑著隨手拿了炕桌上青huā瓷高腳果盤裝著的橘子錄了起來。“就是想到了一件事，想問問你！”。

　　姜氏忙道：“母親請問？。，十一娘沒有做聲，低下頭，專心致志地錄著橘子。

　　屋子變得異常安靜。

　　姜氏聽見自己急促而粗重的呼吸著。

　　她忙靜心屏氣。

　　半晌，十一娘終於把橘子錄好了。

　　她又仔細地把橘子上白色的經絡除去。這才笑著抬頭，把橘芋遞給了姜氏：“嘗嘗看”是福建的貢品。”

　　姜氏欠了欠身，接過了桔子，有些進退兩難——吃吧，看婆婆這樣子，分明是有很重要的事跟她說，她就這樣大咧咧地吃著桔子，好像不夠尊重。不吃吧，是婆婆親手囊的，要是婆婆想偏了，還以為是嫌棄她。

　　一時間她有些拿不定主意。

　　十一娘已經拿了帕子擦手，分明不打算再錄桔子了。

　　要不要分一半給婆婆呢？

　　姜氏思付著，就看見十一娘端起茶盅來輕輕拖啜了一口，笑道：“我聽上次諄哥兒說，你讓我把給雍王妃送了兩千兩銀子的事跟太子妃說說………”

　　她怎麼能指使婆婆！

　　姜氏聽著心中咯噔一下，忙道：“婆婆，我只是覺是，手心手背都是肉。雍王府造園子，手裡的現銀才些不方便”我們雖然力小微薄，可既然知道了，多多少少要盡些心意。如同有些日子大郡主供奉痘娘娘，母親和周夫人專程到慈源寺給大郡主祈福一樣。希望太子妃和雍王妃都不要誤會才好。”，“你不用緊張。。”十一娘笑道，“我只是聽你這口氣，好像讀過很多經史之類的書似的。所以問一問！。，“家裡是開書院的，…”姜氏斟酌道，“聽得多了，就有些印像了。倒沒有正經讀過。”

　　“我不過是有感而發。…”十一娘道，“昨天回弓弦胡同的時候聽你十二姨母說，她叔父的女兒，就是曾在福建任過布政司，現在大理寺卿的那位叔父，次女嫁給了建寧府知府的長子。這次福建大亂，建寧府知府也被牽連進去了，全家被流放雲南永昌。王大人雖然貴為大理寺卿，可也沒有辦法救女兒、外孫於圄囹。。”說著，她臉上的笑容漸斂，“每逢佳節倍思念。你十二姨母的嬸嬸一想起遠在雲南的女兒就心如刀絞，哭痛不止，誰勸也不止。旁邊的人看了也跟著垂淚。家裡愁雲慘霧的，連今年也沒有過好。。”她輕輕地長嘆了口氣。“想當年，你十二姨娘的婆婆病重我去探望的時候，他們家那位姑奶奶還是個小丫頭，也隨著母親去探病。

　　我聽說她說話，不僅精通琴棋書畫，而且還喜歡讀經史。行事更是落落大方，舉止進退有度，是個如明珠、晨露般的人物。沒想到竟然落得這樣個景況。我聽著也跟著難過了半人………”

　　十一娘的話說的才些沒頭沒腦。聰明如姜氏卻聽得清清楚楚、明明白白。