池小池不動聲色地套話：“你怎會如此想？”

　　嚴元昭略略正色：“你別管六爺怎麼想,六爺想知道你是怎麼想的。”

　　池小池不言聲。

　　“時家到你這一代,就你一個出挑的。你那倆堂兄,一個儒生，另一個跟你相比，說句資質平平都是勉強。”嚴元昭說,“你若對那小廝有意，玩玩便是，千萬莫當真。”

　　話說到此,嚴元昭方覺不妥，主動伸手壓住了棋盤。

　　池小池一心梳理人物關系,因此只淡淡看了他一眼。

　　嚴元昭警惕道：“往日我若這樣說，你定要同我翻桌的。今日怎麼轉了性？”

　　池小池淡淡道：“我這一局要贏了，翻什麼桌。”

　　嚴元昭立時被激起了性子：“六爺讓先，你還能贏？”

　　池小池：“……敢問您何時讓了先？”

　　嚴元昭大言不慚地一指剛才他落子之處：“正是方才。”

　　池小池：“……”

　　滾出克。

　　封建帝制滾出圍棋界。

　　三局罷了，嚴元昭被池小池殺得片甲不留。

　　待坐上馬車,嚴元昭仍是不肯罷休：“瞧見沒有,是我讓他。”

　　瞿英卻欲言又止：“……六皇子。”

　　嚴元昭去查看今日馬車的香爐內燃的是哪一種香：“何事？”

　　“棋歸棋,酒歸酒。”瞿英低聲道，“瞿英鬥膽，別忘了您最初與少將軍交好的目的。”

　　嚴元昭把蓮瓣狀的青銅蓋放回原處,默然不語。

　　他用金絲扇撥開珠簾,向外張望。

　　他眼前是將軍府的匾額。“鎮南將軍府”之光彩,歷經七代，煌煌不褪。

　　藏書閣的“鴻風懿采”，三涼亭的“波光雲影”，正廳的“褒忠”，這將軍府中一多半匾額都是他父王的墨寶，親筆所書，親口賜下，何等榮寵。

　　但是單從外觀來看，將軍府磚牆灰蒙，不飾金玉，低調而內斂，靜靜立於望城金碧輝煌的王城之外。

　　時家，是嚴家世代的堡壘與侍從，自始如一，一字為忠。

　　他放下簾幕，揚聲道：“走了。”

　　池小池出完外景，還沒來得及喘口氣，就又來了一個不大不小的麻煩。

　　阿陵請道：“請公子淨手後用晚膳。”

　　今夜菜色不壞。一品灌湯黃魚，一品開水白菜，一品豆芽火腿，一品粉蒸肉，一盅三鮮湯，一小碗餛飩，湯汁極鮮，是用鮮烏雞和鮮筍熬燉許久，撇去浮沫油渣，取最清的湯煮成的。

　　池小池看一眼菜，道：“每樣給先生送一客。”

　　阿陵一邊給他夾菜，一邊道：“已經送去了。先生脾胃虛弱，少送了些難克化的肉食，多添了一客燕窩。”

　　池小池盯著阿陵的手看。

　　阿陵汲了熱水來，用毛巾蘸了，擰盡，給池小池擦手：“公子心中掛記之事，子陵會替公子一一做好，請公子放心。”

　　池小池被擦得胃口全無，舉箸吃了兩筷，覺得有點浪費，便自然道：“你也沒吃吧，一起？”

　　阿陵一笑，似乎對這樣的榮寵已是習以為常：“謝公子賞。”

　　說罷，他速速取來了備用的碗筷，站著用飯。

　　……看來時停雲與阿陵果然更親厚些。

　　相比之下，阿書更啰嗦。

　　阿陵大名褚子陵，阿書是南疆白族出身，漢名李鄴書，顯然都是從讀過書的人家出來的，可見父親為他遴選身邊人時有多麼用心。

　　相較於唐僧附體的李鄴書，褚子陵為人處世更機靈周到些，天生一雙桃花笑眼，未語笑三分，討人喜歡得很，卻不會失於輕浮。

　　在池小池碗中餛飩湯快喝完時，他便適時地添上，眼眉彎彎的，一看便知心情不壞。

　　池小池挺溫和地問：“笑什麼？”

　　阿陵坦誠道：“公子身體轉好，子陵心中歡喜。”

　　池小池接來湯碗：“你方才去哪裡了？”

　　“公子這般掛記子陵，子陵不勝惶恐。”阿陵笑道，“但請公子饒了子陵吧，若是子陵在旁，六皇子定要報上次三子之仇的。”

　　池小池嗯了一聲，吩咐道：“把主臥收拾出來，從今往後，公子師宿在我房中。”

　　這倒是讓阿陵愣了一愣：“公子？”

　　池小池一身正氣道：“近來父親時常傳書過來，通報邊疆要情，我有許多事情要請教先生。父親叮囑要多與先生相談，與先生同榻抵足而眠，以示尊敬。”

　　“是。子陵記下了。”阿陵順勢應下，“只是子陵一人，整理的動作會慢些，待飯後，子陵調來幾個外院的人幫忙收拾吧。”

　　“阿書呢？”

　　“您許是睡忘了？”阿陵說，“阿書幼妹在城郊的祁員外家做家事，您特准阿書每月十三出去探望她。今日本是阿書探親之日，為著照看您的身體，阿書晚出去了幾個時辰。臨行前他還記掛著公子，說要去突厥商隊那裡買些靜心的香料來給您用著呢。”

　　池小池不言不語，暗暗記下一些關鍵之句，打算晚上回去跟自家先生好好交流一番。

　　但等到了晚上，池小池一身正氣全部被掏空。

　　公子師行動不便，所以大公子自是要盡心伺候的，包括梳洗沐浴。

　　婁影這具身體很瘦，由於缺乏日照，皮膚毫無血色，腿部總是無力，需得人扶抱著方能沐浴，木桶又太過拘束，不便行事，所以二人去了府中湯池。

　　婁影的臉上黥紋算不得光彩之物，平素裡就遮掩著，不欲人知，因此池小池特地支開了伺候的人。

　　將軍府中人都受過調·教，曉得什麼話該說什麼話不該說，最多也只是腹誹。

　　都說這公子師久病臥榻，又畏光畏寒，方才避人而居，可大晚上也戴著冪籬，怕是相貌有礙，才見不得人吧。

　　這具身體倒是輕，將披著浴衣的婁影打橫抱入水中後，池小池隨他一起浸入湯池裡，被撲面而來的散發出硫磺味道的熱氣蒸得有些發暈。

　　他詢問婁影：“熱嗎？”

　　婁影坐在湯池邊，輕輕清洗著眼角的黥紋：“還好，腿沒什麼感覺，只是有點發麻。”

　　池小池悄悄深呼吸，努力說服自己。

　　這有什麼，小場面。

　　小時候他還跟婁哥一塊去過澡堂子呢，還為了比誰更能扛熱，在蒸房裡差點脫水中暑，最後還是婁哥發現他狀況不對，主動認了輸，抱他出來，買了冷飲貼在他臉頰上幫他醒神，等他醒來，婁哥一手扶住他的後頸，一手啟開易拉罐，喂他喝橘子汽水。

　　池小池想得心裡發軟，嘴裡都是橘子汽水的淡香，膽氣也壯了不少，主動靠近他，給他擦腿和背。

　　池小池生怕他長褥瘡，把他的腿抬起，蓋住關鍵處，細細清洗了腿根。

　　他身上皮膚白得很，一搓就是一片紅，池小池剎著力道，怕弄疼了他，其結果就是擦身變成了摸身。

　　……空氣中洋溢著硫磺都壓不住的給氣。

　　婁影屈著身體，咬著牙忍了又忍，才攥拳輕聲道：“……嗯。好了。”

　　池小池覺得自己做得還不錯，側頭過來：“洗好啦？”

　　婁影努力支起一條腿來，擋住了池小池的部分視線：“暫時，不必。我自行沐浴一陣，你去洗一洗吧。”

　　池小池也是有些不自在，搓搓被熱氣蒸得發紅的臉，鳧到一側去，與婁影保持了一段距離，心裡才安靜些。

　　半晌過後，婁影緊繃著的身體微微松弛了下來，呼出一口氣，側過臉來問他：“你懷疑誰？”

　　池小池心情放松後，撩著水玩得起興：“都有問題。”

　　嚴元衡性情太過內斂，心思倒不算難猜，但誰也不知道他這番心思會釀成怎樣的後果。

　　阿書，出身略有些尷尬，會定期外出，值得關注一下。

　　婁影問：“阿陵呢？”

　　池小池說：“待觀察。他練武，手上有纏過膠布的痕跡，其他看不出什麼，只能看出他的確得時停雲的寵。”

　　他停了一停：“嚴元昭……”

　　在他看來，嚴元昭本身沒什麼問題，但他與時停雲交好太過，宛如兄弟，毫無隔閡，本身便有些詭異。

　　婁影在此時動了。

　　他單手撐邊，借水浮勢，來到池小池身前，准確跪在他雙膝之間，把他直接逼得退無可退。

　　池小池一窒。

　　可還沒等他心跳得快起來，婁影便道：“嚴元昭。”

　　他把食指抵在了池小池太陽穴。

　　瞿英在馬車裡與嚴元昭的對話盡數傳入耳中。

　　婁影簡單解釋道：“我與他見了一面。在他身上放了些東西。”

　　二人心裡掛記著正事，沐浴完畢後便折返回房中，期間談了一路，彙總了一下現有信息。

　　池小池把婁影抱到床上，妥善地安置在裡側，拿厚被子蓋好，自己才翻身上床，吹熄兩根蠟燭，在他身邊安歇下來。

　　入春不久，天還有些寒意，為著婁影的身體考慮，屋內添置了暖爐。

　　池小池有點熱，只用單被蓋住腰腹處，單手枕在腦後想事情。

　　婁影在與他近在咫尺的地方，望著他在黑暗中發亮的眼睛，溫和道：“熱嗎？”

　　“還成。”

　　“告訴你一件事？”

　　池小池以為是他有什麼其他發現：“說呀。”

　　“其實我的腿不是全沒感覺的。”婁影側過身來，補充道，“……腿根的地方。”

　　池小池的熱血轟的一下上了頭。

　　婁影說：“如果以後能照顧你的話，我會注意這點。”

　　說話間，黑暗中，一只冰冷的手探出被窩，輕輕抓住了池小池的手指，輕輕捏了捏。

　　“手心在出汗。”耳邊的聲音帶著讓人半張臉都酥麻起來的笑意，“熱了？”

　　池小池沒說話，把婁影的手塞進他的被子裡，掖好後想要抽出來，那只手卻緊了緊，像是不肯放他離開。

　　池小池抿了抿嘴，一咬牙，把手交給了他。

　　微微出汗的手指勾在一處。

　　骨頭是硬的，發潮的手心捏起來卻很柔軟。

　　許是睡前多思的緣故，池小池閉上眼睛，便是一夜亂夢。

　　池小池一人走在一片朦朧的血霧裡，鼻腔裡是逼人的血腥味。

　　他在一座城中踉踉蹌蹌行走，手上與腳上都戴著極重的鐐銬，雙手指甲已經不見蹤影，該是被生生拔下來的，吸入一口氣，吐出來的都是血，刺得喉頭發甜發澀。

　　他很清楚這是原主的夢，但他什麼也看不清，唯有人語不絕，從他耳邊風也似的掠過。

　　“報！南疆反叛！時驚鴻將軍被鴆殺！”

　　“公子……將軍他……”

　　“黃口小兒，他帶得起北府軍嗎？不是打過仗便會整軍的！”

　　緊接著是阿書的聲音：“公子只是上過戰場而已！要他帶領整個北府軍……太難了啊。”

　　阿陵：“我會在公子身邊，你看好家，我會回來的，與公子一起。”

　　接下來是阿陵充滿欣喜的聲音：“恭賀公子旗開得勝！！”

　　此後，便是一片長時間的靜謐。

　　他一步步漫無目的地在血霧中穿行，一度以為要抵達夢境的盡頭，直到……

　　“時停雲，你以為六爺為何與你交游！？”他突地聽到一人聲嘶力竭道，“不過是因為你姓時！你姓時！”

　　那今日還與他下棋玩鬧的浪蕩客，聲音沙啞，帶著令人頭皮發麻的決絕之意：“……你以為我嚴元昭還是你的摯友嗎？不是！從一開始便不是！”

　　場景豁然一轉，四周血霧頓散，池小池坐在一處監牢裡，垂目看著腕上鐐銬。

　　牢門傳來吱吱呀呀的開啟聲。

　　他轉向牢門處，一名華服公子著步雲履，緩緩行至他身前，在他身前單膝跪下。

　　十三皇子，嚴元衡。

　　他鬢發有些亂，嘴角染血，像是剛經歷了一場大戰。

　　池小池沒有說話，只是平視著他，口中控制不住地念念有詞。

　　嚴元衡一語不發，扶住他的後頸，安撫性地按揉兩下，隨後，一把鋒銳的東西抵在了池小池的咽喉處。

　　他下手極狠極快，一刀斷喉，鮮血瞬間噴濺而出。

　　頸部被劃開的疼痛讓池小池駭然從床上彈起，側身干嘔兩聲，掙扎下地，撲至書桌前，扯過一張紙，就著硯中殘墨，回憶著夢中的喃喃自語，顫抖著手，把時停雲夢中所言一字字抄下。

　　末了，他丟開筆，跌坐在椅子上，飲了一口冷茶，方才平靜下來。

　　婁影從床上坐起：“怎麼？”

　　池小池抓起宣紙，返回床邊，把那張紙亮給婁影看。