兩口子一夜無眠。

　　晚上，劉坤媽媽得知此事，她抱著劉坤一陣痛哭，堅決不准劉坤去自首。兩口子爆發了結婚以來最激烈的爭吵，最後，劉軍第一次給了劉坤媽媽兩耳光，惡狠狠地道：“劉坤走到今天這一步，全是你慣的，以前嚴加管教，今天不至於如此。”

　　“把頭發梳整齊。”當劉坤失魂落魄地從房間出來，被劉軍叫住。

　　劉軍和劉坤父子兩人有明顯的區別，劉軍黑瘦，劉坤白胖，一人衣著簡樸，一人衣著時尚。此時，黑瘦的劉軍拍了拍劉坤的肩膀，道：“人這一輩子都要經歷坎坷，你是男子漢，不要被眼前的困難所嚇倒，挺起胸膛，勇敢一些。我和你媽，還有你姐和你姐夫都支持你，就算是丟了工作，只要人自由，還可以經商做生意。”

　　劉坤心虛地道：“我擔心走進紀委的門就走不出來了，爸，你陪我去吧。”

　　劉軍道：“我陪你到門口，按照我們商量的說，我相信那個方案是可行的。我估計省紀委和市紀委很快就要找你談話，甚至雙規都有可能，主動把問題說清楚，至少爭取一個好態度。”

　　昨天夜裡，劉軍和劉坤連夜進行了商議。劉軍的想法是：“如今易中嶺被全國通緝，被抓住是遲早的事情，被抓住以後，那三十萬的事情就肯定會被捅出來。在人民民主專政的鐵拳之下，任何意志都將被粉碎，這是幾十年經驗可以證明的事情。而黃子堤目前逃到境外，他被解送回國的可能性就要小得多，把三十萬的事情推到黃子堤身上是一條可行之策。”

　　劉軍陪著劉坤到了沙州市委大院，他看著兒子走進大樓，不由自主長嘆一聲。

　　這樣做也是在玩火，可是為了兒子，只得出此下策。他暗自祈禱：“但願黃子堤永遠不要回國，只要黃子堤不回國，劉坤就安全了。”

　　劉坤交代完事情，果然如劉軍的判斷，在第三天，他走出紀委的大門，並沒有被限制人身自由。

　　劉軍的頭發全白了，見到兒子，道：“怎麼樣？”

　　劉坤道：“紀委的人是狗眼看人低，問了材料，還要求我隨時要接受調查，經調查以後才給結論。”他哼了一聲，道：“以前我到紀委，紀委的人態度好得很，如今全部都在裝屁眼蟲。”

　　劉軍生氣地道：“你別總想著別人的錯誤，得想一想自己為什麼落到這一地步，與侯衛東比起來，你……”說到這裡，他將到了口邊的話又吞進了肚子裡，在這個時候，他並不想刺激劉坤。

　　劉坤悶聲道：“當官這條路是走到底了，我要辭職出去做生意。”

　　“你沒有做過生意，能行嗎？”

　　劉坤很有些痛苦，道：“姐夫是財政局長，我從他手裡找些事情，總是一條生路。”

　　晚上，劉軍找到女婿季海洋。劉軍與季海洋以前是同事，現在是父子，關系挺好。

　　聊了一會兒，劉軍落了淚：“劉坤不爭氣，我們給他創造了這麼好的條件，都被他浪費了，是扶不起的阿鬥。劉坤在仕途上已經沒有發展前途了，做生意就做生意，總是一條路。”

　　季海洋理解劉軍的選擇，作為女婿，很多話他實在不好說，只是道：“我還在財政局的位置上，既然他要做生意，我可以介紹一些業務給他。只要合法賺錢，拿起來心安理得，晚上能睡得著覺。”

　　第二天，痛苦萬分的劉坤上交辭職信。

　　緊接著這一段時間，省紀委、市紀委多次找劉坤談話，除了這三十萬，劉坤還有選擇地交代了黃子堤與外地商人的兩次交易，這為省紀委偵辦黃子堤案件提供了線索。在交代問題之時，劉坤按照父親劉軍的交代，只談外地商人與黃子堤的交易。凡是涉及沙州市的干部他盡量繞過，只要本地的事情不被搞大，劉坤就有容身的位置。

　　劉坤辭職以後，女朋友谷枝毅然選擇與他分手。

　　侯衛東與劉坤性格不合，從沙州學院畢業以後，他就和劉坤糾纏在一起，至今已是十來年，此時劉坤黯然退出沙州政治舞台，侯衛東也有些默然。每個人的道路是自己所選擇，都要為各自的選擇承擔責任，劉坤也要為他自己的選擇付出代價。

　　“我的選擇是正確的嗎？”侯衛東坐在金星大酒店的落地窗前，看著車窗下面車來車往，不禁詢問自己。

　　這一次他來到嶺西，是為了常務副市長的職位。寧玥成為代理市長以後，楊森林由常務副市長改任為市委副書記。這樣一來，沙州市政府就空缺一位常務副市長。在沙州幾位副市長之中，侯衛東年富力強，競爭力很強，他當然不會放棄這個機會。今天，他和蒙厚石一起來到了嶺西，是為了與省長朱建國見面。

　　等到了5點，蒙厚石打來電話，道：“衛東，建國省長臨時有事，今天晚上不能出來了。”

　　侯衛東道：“秘書長，那我們一起去吃飯。我帶你到一個好地方，沙州印像，這是沙州人在省城開的飯館。”

　　吃罷晚飯，侯衛東讓駕駛員送蒙厚石回沙州，他按老習慣住進了金星大酒店。

　　第二天早上10點鐘，侯衛東與楚休宏通了電話，先了解周昌全近況，這才來到省政府。

　　來到周昌全副省長辦公室，在門口就遇到楚休宏。楚休宏把侯衛東讓進辦公室，低聲道：“周省長在衛生間裡，心情不太好。”

　　侯衛東明知故問：“什麼事情讓老領導不高興？”

　　“黃子堤出了事情以後，周省長一直不太高興。”

　　“黃子堤辜負了周省長的期望，責任在他自身。周省長太較真，心裡才有包袱。我今天中午想請他吃飯，陪他說說話。”侯衛東選在這個時間來到周昌全辦公室，是有意請老領導吃午飯。

　　說了這話，他暗道：“周省長久經官場，人情練達，目光如炬，難道沒有發現黃子堤的貪欲？”

　　他捫心自問：“如果晏春平跟了我十年，且一直忠心耿耿，即使他有缺點，我難道還要堅持原則將他放棄？若真能做到這一步，要麼是偽君子，要麼是真聖人。周省長不是偽君子也不是真聖人，所以他明知黃子堤心貪仍然使用了他。我不是偽君子更不是真聖人，十有八九會和周省長同樣處理，說到底，這是人性的弱點。”

　　在侯衛東的印像中，周昌全精力旺盛，行動干練，今天在辦公室等著他便秘，讓他意識到周昌全也是五十來歲的人。時間一天天流逝，有些人老了，有些人進入中年了，有些人如八九點鐘的太陽，侯衛東心裡暗道：“我也是三十來歲的人，歲月無情，或許是一眨眼的時間便會走到周省長的年齡。”

　　周昌全站在桌子旁邊活動腰腿，道：“人老了，身體機能退化，以前從來不便秘，現在蹲廁所就如受刑。”

　　侯衛東站在周昌全身旁，也跟著他做起扭腰運動，道：“周省長，這兩年我也動得少，不是坐辦公室，就是坐車，肚子都鼓起來了。”

　　周昌全一直是干瘦的身材，相較之下，侯衛東就要壯實許多。周昌全打量了侯衛東幾眼，道：“你還年輕，平時要注意鍛煉，年紀輕輕長個啤酒肚子，既對身體不好，也影響公眾形像。”

　　侯衛東有意識把氣氛搞輕松一些，笑道：“堅決按領導指示辦，多走路，少吃肉，長精神，沒有肚。”

　　周昌全沒有笑，他繼續活動了一會兒，這才坐下來，道：“沙州改制還順利吧？”

　　侯衛東端正了身體，收起臉上笑容，道：“第一批改制企業基本上順利。根據企業不同，操作模式也有不同。有代表性的是絹紡廠，搞的是管理層收購，沙州農用車廠與嶺西汽車廠合並，還有兩個企業直接破產，目前還沒有出現群體性事件。”

　　他參與並主導了沙州市國有企業的改制，談起此事，如數家珍。

　　周昌全從右手的一疊文件中抽出了一份文件，道：“我正想跟你談改制之事，目前中央部委吹了風，在各地的實踐之中，管理層收購存在不少問題，財政部將在近期叫停管理層收購。”

　　關於管理層收購，各方一直有著爭論，爭論的焦點還是集中於國有資產流失。侯衛東這是第一次聽到官方正式消息，心有所憂，道：“管理層收購是一種手段，只要控制得好完全可以避免國有資產流失，粵美的、宇通客車、深方大的運行都還行，現在怎麼說停就停了？”

　　“財政部相關文件已經出台，你以後的操作思路要有相應變化。”

　　侯衛東原本還准備繼續推行mbo，此時中央有政策明確叫停，他就如集中精力准備打沙袋，結果沙袋突然憑空消失，讓他有種失去重心的感覺。

　　周昌全沒有過多解釋，道：“省裡接到不少信件，反映有人趁著沙州改制上下其手，造成了國有資產的大量流失。這‘有人’恐怕就是指你吧？”

　　自從改制以來，侯衛東做好了背罵名的准備，他知道周昌全目前的心結在什麼地方，道：“老領導，我問心無愧地說，在企業改制過程中，個人沒有任何私利，絕沒有弄什麼手腳。”

　　說到這裡，周昌全表情就有些黯淡，道：“我還是放心你的，黃子堤這人就是被小貪小欲毀掉的。他以前喜歡打打麻將，搞點小刺激，不少別有用心的人就投其所好，專門陪他打麻將，他就這樣一步一步被人拉下了水。”

　　侯衛東心裡一陣汗顏，他當初和祝焱一起，也陪著黃子堤在財稅賓館裡打過麻將。當時的幾位牌友的命運已經發生了極大的改變：財政局老孔進了監獄，黃子堤外逃，只有當時的縣委書記祝焱成長為茂雲市委書記。他暗道：“在嶺西，權重位重意味著這是高危行業，這幾年犯事的官員真是不少。”

　　周昌全加重了語氣，嚴肅地道：“勿以善小而不為，勿以惡小而為之，這句話是對我們領導干部最好的警醒。衛東，你不要讓我失望，我也相信你不會讓我失望。還有，項波這人你要注意，他熟悉工廠的情況，最近怨氣很大。”

　　周昌全在沙州工作多年，又分管全省工業，消息靈通得很，給侯衛東打了一劑預防針，又道：“省裡也要派出工作組，對改制中或許存在的國有資產流失問題進行調查，你要有心理准備。”

　　侯衛東搞改制，完全是為了解決絹紡廠積累多年的問題，根本沒有一丁點從裡面撈錢的欲望，道：“心底無私天地寬，省裡工作組如果來沙州，是對改制工作的促進，也可以給沙州的國有企業改革一個公正的評價。”

　　周昌全一直在觀察侯衛東，見他說話之時神情自然，眼睛清澈，暗道：“侯衛東不似在作偽。”