“趙姐和瑞姐都在說，你到省城黨校學習是一件好事。”

　　趙姐是市委常委、秘書長粟明俊的夫人，瑞姐是市委常委、政法委書記洪昂的老婆，三家人私交非常好，但是侯衛東並不相信這些女人的八卦，盡管這些八卦並非空穴來風。

　　“你難道不想知道她們說什麼？”

　　“沒有什麼新意，肯定是哪一位副市長進常委，這件事你們這些夫人別瞎摻和。”

　　小佳撇了撇嘴，道：“我以前怎麼沒有發現你很無趣，女人們喜歡八卦，說明心理健康。”

　　“這是政治，不是東家長西家短，沒有你們說的那麼無聊。”

　　“不一定，你難道沒有發現我們的八卦都很准，最後大部分都變成現實。”

　　侯衛東從沙發上坐了起來，將剛才的夢境擺脫掉，道：“明天就要到嶺西黨校，沙州的事情暫時擱在一邊，無官一身輕。”他成為副市長以後，遇到工業企業普遍虧損的棘手事。這個矛盾積壓了很久，冰凍三尺非一日之寒，他的角色恰好是破冰者，因此承擔了極大的工作壓力。

　　小佳：“我最了解你，說這句話，表明你灑脫不了。有一句話要送給你，地球離開了誰都一樣轉。”

　　侯衛東道：“我就是勞碌命。今天啥也不想，洗個澡，上床睡覺。”在洗澡時，他眯著眼回想著剛才的夢境，在夢中出現郭蘭並不稀奇，最稀奇的是夢中許多白衣人，仿佛科幻小說中的人物。

　　“這到底有何寓意？”侯衛東思索一陣，暗道，“十有八九是由‘非典’聯想到白衣人，我沒有分管衛生，三番提醒主要領導要關注和重視‘非典’，算是盡到了職責，至於如何操作和執行，那是分管領導姬程應該擔心的事，我何必想得太多。”

　　多數猛獸都有自己的地盤，在沙州分管領導中，各自也有各自的地盤，大家都會遵守著潛規則，不越界。侯衛東多次提醒寧玥要注意“非典”，略有越界，不過還在正常範圍內。

　　“我給郭蘭發了短信，她為什麼沒有回，這是什麼意思？”

　　熱騰騰的水從頭頂直衝到腳跟，讓每個毛孔都張開，很是舒服。他閉著眼，許多人和許多事在腦中回旋。

　　如今他想得最多的事有兩件。

　　其一是自己的發展方向，寧玥在前日很隱晦地提到此點。自己有優勢也有短處，優勢在於省裡有周昌全老領導提攜，短處在於沙州市委書記朱民生一直將自己排斥在核心層外，優勢和短處同樣能引起天平傾斜，關鍵是看自己的作為。

　　其二是糾結於心的郭蘭，前夜發了短信，至今沒有得到消息，這讓他頗為惆悵，他的心境就如心裡眷戀著情人的少年，徘徊在熱鬧而寂寞的街道上。與此同時，他又對小佳懷著真誠的愧疚。幾種情緒交織在一起，讓一位成熟堅毅的男人陷入了剪不斷理還亂的情緒之中。

　　洗澡出來，小佳等在床上。明天要離開沙州到黨校學習，盡管沙州到嶺西只有一個小時車程，畢竟是身處異地，與天天見面還是不一樣的。按照多年習慣，今天晚上夫妻兩人自然要行周公之禮。

　　夫妻結婚多年，性生活的表現方式和初婚時有了變化。兩人在床上慢條斯理地聊了一會兒天，互相撫摸著，情緒和熱度慢慢地升了起來。

　　“老公，肚子有肥肉了，要多鍛煉身體，少喝酒。”

　　“我天天都在鍛煉，肚子應該不明顯吧。肥就肥點，體力還行，你覺得呢？”

　　“嗯，能打九十分。到了黨校，天天起來跑步，回來我要親自檢查，必須要到九十五分。”

　　“你要怎麼檢查？”

　　“當然是以身相許。”

　　在夜幕中，熱烈之後的兩人漸漸沉入夢鄉。

　　益楊縣醫院，郭師母一只腿被固定在病床上，閉著眼，沉沉睡去。郭蘭守在床邊，她取出手機，反復看著上面的短信，幾次想回過去，又忍住了。

　　到了十一點，郭師母醒了過來，看著陪睡在旁邊的女兒，著實心疼，道：“蘭蘭，保姆請到了嗎？暫時請不到，就請個陪護。”

　　郭蘭道：“明天保姆就要過來，你別操心。”

　　郭師母半閉著眼，道：“那就好，那就好。”腿斷之後，她就在醫院躺著，據醫生說，要六七天後，等到完全消炎才能手術。她不怕腿疼，卻心疼女兒沒日沒夜的照料。

　　等到母親睡去，郭蘭腦子裡也想著許多的事。

　　以前在成津縣委組織部任上，母親生病，消息偶爾間泄露出去，成津縣科局領導、鄉鎮長大多數都到醫院看望過母親，人來得如此多，害得醫院都有怨言。此次母親摔倒，除了學校同事和段校長過來看望，來者比起前次，差得太遠。對於人來人往的無聊應酬，郭蘭看得很淡，可是她也需要真誠的關心，需要在有事之時有人幫忙。而現在大小事情皆要由她一人來籌劃，身心皆累。

　　她再次翻出了那條短信，暗自下了決心：“既然熱烈地愛過了一次，也就了卻了心願，男大當婚，女大當嫁，我終究還得有自己的家庭，有自己的生活。”

　　決心下定，郭蘭覺得如一萬只螞蟻同時在咬自己的心。

　　從小聽著父親講王子和公主的故事，她對愛情有著超乎尋常的追求，深藏著王子與公主的愛情情結。她不會輕易愛上一個人，愛上以後卻又是那麼熱烈，如深埋於煤層的暗火，不見火光，可是無論狂風暴雨如何猛烈，都很難澆滅。正因為此，她才會為了第一個戀人而抽刀斷發，由一頭飄逸長發變成了短發，讓侯衛東數年之內都沒有認出來。也正因為此，她才割舍不下與侯衛東的戀情。

　　在靜靜的夜裡，郭蘭暗自雙手合十，向黑暗而沉默的上天祈禱。

　　4月4日，侯衛東帶著秘書晏春平前往省委黨校。

　　進入省委黨校，侯衛東百事不管，將諸事交給晏春平打理。他在院內綠蔭裡散步，見黨校有個小書店，便進去隨手翻書。到了黨校，副市長身份無人能識，他由侯市長恢復成了侯衛東，將諸多煩心事情丟在一旁，安安靜靜看書。

　　下午，晏春平道：“剛才接到江津主任的電話，問晚上有沒有安排，他想到嶺西來。”

　　侯衛東道：“算了，難得清靜，就我們三人去吃小館子。”

　　江津如今是經委主任，是侯衛東的主要助手之一，侯衛東覺得拂了其面子不太好，又追加了一句：“你給江津說，要想請客，下個星期過來。”

　　晚上，幾人在黨校旁邊的小館子炒了雞雜、魔芋燒鴨子、白菜燒豆腐。小館子比起賓館來，環境差得多，或者說談不上環境，可是菜的味道卻很地道，侯衛東吃得帶勁，滿嘴是油。

　　晏春平見侯衛東輕松，趁機說出自己的想法：“侯市長，黨校外面朝東不遠，就是金星大酒店，我去訂一個房間，平時你就住在那邊，條件要好得多。”侯衛東道：“不必，這裡條件就不錯了。”晏春平又換了一個方式，道：“我想在黨校弄一間房子，平時我住過來。”侯衛東笑了起來，道：“你怎麼啰裡啰唆，走吧，我又不是三歲小孩，還總得要一個人跟著。”

　　晏春平故作尷尬地笑著摸起了後腦勺，其實，他並不是真想住到黨校，趁著老板在省委黨校讀書，在沙州多陪陪老婆才是真正的幸福。當然，心裡所想是一回事，應該做的是另一回事。他表達了自己的忠心又被拒絕，於是心情愉快地坐車返回沙州。

　　看著小車離開，侯衛東終於由前呼後擁變成了一個單獨的人，他的心情變得格外寧靜，在校園裡單純地散步，有時，遠遠地看到同樣散步的中年人，便岔進小道，盡量不與來人見面。在這個浮躁的社會裡，能有一片靜地還真是不容易的事情。

　　回到寢室以後，侯衛東環顧房間，發現所有的物品都准備得妥妥當當。筆記本電腦擺在桌上，已能上網；茶水泡好，揭開蓋，還是溫熱的；毛巾、牙具擺得整齊，衣服掛得整齊。侯衛東感慨一聲：“為什麼人要當官，這就是答案。自己想不到的，妻子想不到的，部下們卻想得周到萬分。這樣弄下去，領導想不提拔自己的手下都過意不去。”

　　站在六樓，目光越過校園的綠樹和房頂，能看到遠處的街燈，在越來越強大的燈光照映下，城市變得愈發璀璨。

　　侯衛東在陽台上抽了一支煙，回到臥室，坐在了電腦前，上了qq號。以前他想專門為郭蘭申請一個qq號，轉念一想，如此做法反而是欲蓋彌彰，若是被小佳無意發現就說不清楚了。他大大方方將郭蘭加上好友，只是非常小心，不留一點聊天記錄。郭蘭頭像一直是灰色，始終沒有變成鮮亮的顏色。在qq上掛了許久，顏色依然沒有改變。在臨睡前，再看，依然如此。