祝焱用眼光掃了侯衛東一眼，這鋒利的眼光，似乎將其五髒六腑全部看穿。侯衛東保持著平靜，也沒有過多解釋，他心裡清楚：“祝焱是明白人，明白人是不需要廢話的。”果然，祝焱的眼光很快就柔和了下來，罕見地拍了拍侯衛東的肩膀，轉身上樓。

　　星期天，小佳要回上海，侯衛東向祝焱告了一個假，開著藍鳥回沙州，提前預訂了下午6點的飛機票。

　　在小佳父母家裡，女兒要走，陳慶蓉開始忙裡忙外。

　　她是工人出身，長期接觸的都是硬邦邦的鐵物，並不擅長表達內心的感情，正准備出去買菜，小佳卻道：“媽，我們不在家裡吃飯，中午有事，要在外面吃飯。”

　　陳慶蓉心情就黯淡了，把菜籃子放回廚房，道：“一個人到上海要注意身體，晚上別熬夜。”

　　侯衛東道：“等明年開了春，爸和媽兩人可以到上海去轉一轉。你們沒有到上海去過，這幾年上海變化很快。”

　　小佳撇了撇嘴，對侯衛東的說法很是不屑，道：“爸媽沒有去過上海，變化再大他們也看不出來。”

　　看著小佳的表情，侯衛東明白，這是在怪自己一直未去上海。

　　幾個人在客廳裡說了些閑話，小佳把陳慶蓉叫到了裡屋，她從坤包裡取了兩疊人民幣，道：“媽，你別為我們節約了，多買點雞鴨魚肉，少吃肥豬肉。每天要讓爸爸出去走走，不要老是關在家裡。新月樓給你們買的房子也裝修好了，把窗子打開，吹兩個月就可以搬進去住。”

　　陳慶蓉在廠區家屬房子裡住慣了，樓上樓下都是一個單位的，出了家門，大家就可以站在樓梯上聊上半天，道：“在新月樓沒有熟人，找不到人說話。”

　　小佳勸道：“住久了也就熟悉了，新月樓裡設施齊全，比這舊樓好得多。”

　　陳慶蓉又道：“離市場又遠，根本不方便。”

　　小佳見母親留戀老房子，也不再勸，道：“反正房子裝好了，你們想在哪裡住都可以。”

　　到了11點，兩人下樓，開著車直奔新月樓，停在了新月樓外的水陸空餐館門前。

　　趙秀與小佳早已是閨中密友，她看著這一對青年男女，笑道：“粟糖兒，你這小孩怎麼不懂事，快點坐到這邊來。”粟糖兒卻黏在小佳身旁不走，大家都樂呵呵的，趙秀也就作罷。

　　粟明俊穿著帶著長毛領的皮衣，這是沙州最流行的男人服飾。屋裡開著空調，他將皮衣脫下來，裡面是一件桃尖領毛衣，領口是整整齊齊的領結。他拿過酒瓶，道：“小佳是下午6點的飛機，你等會兒還要開車到嶺西，為了安全起見，酒就別喝了。”

　　趙秀在一旁道：“這個春節，你粟哥醉了好幾場。小侯給領導當秘書，想來也不輕松。酒就免了，來一瓶果汁，養胃。”

　　小佳和粟糖兒對這個提案自是拍手稱快。

　　粟明俊是市委組織部常務副部長，很有組工干部的特點，說話向來滴水不漏，一切只靠意會。“這一次，市委辦、府辦、組織部、宣傳部都從各縣和各局行調了一些人進來，組織部調了兩個，其中一名就是益楊組織部的郭蘭。有的部門借機超編調人，姜書記在會上兩次點到這個問題，明確表態說不管是誰的關系，今年都不能往沙州調人了。”

　　趙秀在一旁道：“小侯，你不調上來真是可惜了。今年調了這麼多人上來，以後動起來就困難了。”

　　侯衛東舉著果汁杯子，道：“感謝粟部長關心。去年季常委被提拔為副書記，委辦缺人，這個時候我實在不好意思提調動的事情。”

　　吃完午飯，侯衛東與小佳回新月樓收拾隨身物品。剛關上門，小佳就緊緊抱住侯衛東，道：“我們去洗澡。”侯衛東抬起手腕准備看表，小佳在耳邊道：“時間還早，還來得及。”

　　侯衛東心領神會，道：“速戰速決。”

　　小佳使勁掐了侯衛東一把，道：“要保證質量，不准馬虎了事。”

　　在嶺西機場，小佳通過了安檢，身影慢慢消失，侯衛東的心被抽空一般，他坐在機場大廳，默默地看著人來人往。想了一會兒小佳，他的思緒又轉到益楊的政局：“如今益楊政通人和，書記和縣長攜手共謀事業，只是這個聯盟實在太脆弱，隨時會分崩離析。”轉念又想道，“我不過是縣委辦副主任，決定不了大局，想這麼多有什麼用？到時跟著祝書記到沙州市，也就不用管益楊的渾水。”

　　在機場大廳坐了半個多小時，侯衛東心情稍復，正准備起身，抬頭就看到馬有財帶著財政局長桂剛站在候機廳的出口，馬有財不停地看表。府辦主任桂剛不久前調到財政局任局長，此調動祝焱點了頭，至於府辦主任，一時沒有合適的人選，暫時空著。

　　侯衛東明白馬有財肯定是在接人，他順手拿起身邊的報夾把臉擋住，不時偷偷觀察著馬有財。約莫過了十來分鐘，又有一批人魚貫地從機場走了出來，馬有財伸長脖子朝裡張望著。

　　這愈發增加了侯衛東的好奇心，他將自己掩藏在候機的人群中，客串當一回間諜。突然，馬有財和桂剛都激動起來，馬有財伸出手，原本挺直的腰也彎了下來。沙州新任市長劉兵赫然出現在人群中，他與馬有財握了手，還用力地甩了甩。與桂剛握手時，則只是蜻蜓點水。

　　在馬有財等人前呼後擁之下，劉兵等一行人離開了停車場，三輛奧迪車和一輛皇冠無聲無息地滑在了他們面前。侯衛東心中猛地跳了跳，這一次拜年，祝焱是禮節性地拜訪了沙州市長劉兵，侯衛東清楚祝焱與劉兵兩人沒有深交，從今天這個架勢看起來，馬有財似乎與劉兵頗為熟悉。

　　看著奧迪車滑走，侯衛東把報夾放回報欄，快步走了出去，飛快地坐上自己的藍鳥。從機場到嶺西城區還有二十來公裡，侯衛東加快了速度，一路超車，很快就見到了在前面開著應急燈的奧迪車隊。

　　侯衛東再次回想了自己買車以後的經歷，確認馬有財和桂剛的駕駛員沒有見過這輛沙州牌照的藍鳥，便不緊不慢地跟在車隊後面。進了嶺西主城，看著他們的行駛方向，依著侯衛東的直覺，劉兵他們肯定要住在嶺西最好的五星級酒店——金星大酒店。果然，進入嶺西城區以後，劉兵車隊就直奔金星大酒店。

　　侯衛東跟著將車開到了酒店前，一位穿著筆挺的侍應生過來幫著停車。侯衛東猶豫了一會兒，心道：“這樣跟著也沒有意思，若無意間被馬有財撞見，倒也尷尬。”便對侍應生擺了擺手，離開了金星大酒店。

　　行駛在寬闊的路上，行人擦窗而過。回味著馬有財與劉兵步出飛機場候機大廳的情景，侯衛東暗道：“如果馬有財和劉兵真有不一般的關系，益楊的形勢就復雜了。”他又想道，“周昌全是市委書記，他才是沙州一把手，就算馬有財與劉兵關系好，祝、馬博弈，祝書記也要占著上風。應該把今天看到的事情透露給祝書記，讓他心裡也有數。”

　　開車到沙州郊區時接到了大哥侯衛國的電話，在電話裡，侯衛國情緒低落，耳邊還有江楚尖厲的聲音。

　　晚上9點進入沙州城，侯衛東直接將車開到了聽月軒。

　　進店以後，要了角落的小桌子，點了幾道家常菜，開了兩瓶紅星二鍋頭，等著大哥侯衛國。

　　過了一會兒，門外響起了剎車聲，侯衛國帶著冷氣進了門，他在小桌子前坐下，隨手把車鑰匙放在一旁，道：“小佳回上海去了？”

　　“嗯，剛才在電話裡，聽到你在與嫂子吵架。”

　　侯衛國一臉沮喪，道：“你嫂子完全被傳銷害了，這兩天在家裡跟我鬧別扭，她要辭職去做傳銷。”

　　侯衛東對傳銷向來嗤之以鼻，道：“嫂子從師範出來就當老師，接觸社會也不多，思想單純，她耳根特別軟，很容易輕信她人，你要多勸勸她。”

　　“現在你嫂子完全中毒了，被傳銷徹底洗腦，不管我如何勸她，她完全聽不進去。學校的校長與我挺熟，專門打來電話，說是她備課不認真，上課質量下降。”侯衛國越說越氣憤，“當初談戀愛的時候，她一副小鳥依人的模樣，怎麼會變成這樣！”

　　聊了一會兒江楚，兄弟倆都覺得思想問題不好解決。侯衛東腦中想到今天偶遇劉兵的情景，隨口問道：“你覺得劉兵如何？”

　　侯衛國對劉兵印像蠻好，道：“劉市長很有魄力。公安改善裝備問題提了幾年，一直沒有落實，劉市長當選市長以後，就給公安局單獨撥了兩千萬元，改善公安車輛問題。”

　　“劉市長在視察公安局的時候，給班子成員明確提出要求，沙州要發展，環境一定要輕松，不准公安局下達罰款任務，不准隨意到星級酒店掃黃抓賭。”

　　侯衛國是從公安的角度來看問題，對新市長劉兵感覺不錯，而侯衛東作為縣委辦副主任，卻覺得事情不能光看表面，他想著劉兵和馬有財一起走出候機大廳的情景，陷入了深思。

　　周一上午照例是忙忙碌碌的，侯衛東一直沒有找到合適的時機向祝焱彙報在候機場看到的事情。彙報這種事，不能是太正規的場合，而且只能就事論事。

　　10點30分，縣委書記祝焱、分管組織的副書記季海洋，加上組織部長老柳，正關門研究人事問題，一個電話直接打到了祝焱的保密手機上。

　　祝焱看了號碼，道：“你們稍等一會兒。”便進了裡屋。

　　“老祝，我是黃子堤，那天老孔被你整得慘，醉得住院了，你還嚷著要去喝夜啤酒，老孔以後不敢跟你干仗。”祝焱心知市委秘書長在星期一上午打電話過來，肯定有要事，他卻不問，只是等著黃子堤說。

　　幾句玩笑話以後，黃子堤說到了正題，道：“老祝，劉市長在這個星期要到益楊來，他是從省裡下來的領導，見多識廣，你要小心准備。特別是幾個主要指標，一定要記得准確無誤。有幾個部門領導記不清所負責部門的主要數據，劉市長當場發作，毫不留情面，弄得好幾個頭頭下不了台。”

　　祝焱道：“那我得好好准備，感謝秘書長。”心裡卻道：“黃子堤是市委常委、秘書長，他說這一番話是什麼意思？聽其口氣似乎還有另一層意思。”這一層意思是不能捅破的，全靠領悟，祝焱過五關斬六將才當上縣委書記，領悟能力自然不差，他模糊地把握住一些如磁場一般看不見摸不著，卻又是實實在在的東西。

　　“劉市長來益楊的事情，要由市政府那邊出通知，你知道就行了。他給市政府辦公室提過要求，無論到哪個部門視察，最多只能提前一天發通知。”掛電話的時候，黃子堤又說了一句，“他估計要和你單獨談話，算是單獨考察吧。”

　　掛了電話，祝焱反復琢磨著黃子堤的話，春節在嶺西省時，他就得到了一個准確消息：“劉兵背後有大領導支持。”

　　中午11點，侯衛東將祝焱講話材料送了進來，見祝焱茶杯喝空了，便拿到飲水機前續水，他用很尋常的聲音道：“我昨天將小佳送到機場，見到了馬縣長和桂局長，他們在機場接劉兵市長。”

　　侯衛東說得輕描淡寫，祝焱卻很認真地問道：“他們兩人在機場接劉市長，還有其他人嗎？”

　　“應該是吧，加上劉兵市長隨行人員，他們一共四台車，馬縣長和桂局長坐的車牌號我還有印像。”

　　祝焱把筆放在桌上，道：“你把柳部長請過來，我有事跟他談。”

　　組織部老柳剛才拿來的人事名單中，原有縣府辦綜合科盛奎的名單，准備提拔為縣府辦副主任。

　　季海洋當了多年縣委辦主任，對盛奎很不感冒，加上這一次春節，盛奎在茶館裡與人打牌賭錢，被城關派出所無意間遇到了。當時盛奎有三分酒意，與執勤民警發生了爭執，恰好民警是新來的警校生，正氣很足，硬是將盛奎帶回了所裡。

　　當時正是季海洋值班，他知道此事，這一次商量人事問題，他就明確提出了反對盛奎任職的意見，祝焱為了照顧馬有財的面子，心裡有些猶豫。此時，由於有新情況，就得重新考慮這個問題。