一直以來，侯衛東對水果短缺不感興趣，他更關注消毒藥水、口罩、板藍根這些與“非典”有關的物品，洪新兵的報告引起了他的警覺，若是水果等食品短缺，更是了不得的大事。他略為思考，道：“防非領導小組可以發放一些綠色通行證，用來保證市裡的生活物資供應。工商部門熟悉情況，發放綠色通行證的具體方案就由你們來制訂。具體來說，你們可以組織有經驗、有實力、市場信譽良好的本市商販，專車、專線、專人組織貨源。由衛生防疫部門免費進行預防性健康體檢，發給健康合格證。通過政府協調運管、交通、農機、公安等部門，特事特辦，形成一條綠色通道。”

　　工商局與財政局、建委等部門不同，屬於垂直管理部門，具體來說，沙州市工商局由省工商局直接領導。

　　這種管理體制形成於1998年11月，國務院對國家工商管理總局工商行政管理體制改革方案進行了批轉，同意了國家工商管理總局提交的改變體制方案。方案主要內容有四點：省工商行政管理局對省以下工商行政管理機關實行垂直管理；省工商行政管理局為省人民政府的工作部門；地、市、縣工商行政管理局為上一級工商行政管理局的直屬機構；工商行政管理所為縣工商行政管理局的派出機構。

　　在這種體制下，省級以下工商部門與市縣政府的關系就顯得很微妙，聰明的工商局長總是能在直接上級和地方政府之間尋到一種動態平衡。洪新兵就屬於聰明局長，他在副市長面前相當低調，道：“感謝侯市長的支持，我們馬上將綠色通道的方案做出來，請侯市長定奪。”

　　“洪局長就別客氣了，方案出來以後，我安排幾個部門開個協調會。”

　　“今天晚上加班，明天爭取拿出來。有侯市長支持，我就更有信心了。”

　　定下綠色通道之事，侯衛東把注意力轉到了“非典”藥品方面，叮囑道：“你要特別加強對中藥材市場的監控，確保市場穩定。”

　　洪新兵第一次與侯衛東見面，雙方交流得很順利，回到工商局後，馬上召開會議，一是研究綠色通道方案，二是安排如何監控中藥材市場。

　　會議結束以後，八位工商局干部來到了沙州市中藥材批發市場。一般情況下，中藥材市場在六點鐘就關門，可是最近一段時間，天天出一個百萬富翁的消息將所有經營者的熱情全部刺激起來，到了下班時間，大家集體不關門，仍然燈光明亮。

　　天氣悶熱，李梅感覺內衣都被打濕了，她臉上現出了紅暈，滿臉是賺到大錢的幸福。兩位穿著工商制服的人不聲不響地走到了她的面前，背後嚴厲的聲音打破了她的美夢。

　　劉坤在姐姐家裡，三人圍在一起鬥地主。鬥地主這個牌戲，如一場春雨，在不知不覺中席卷了沙州大地。假如有地主不小心穿越到了2003年的沙州，肯定會被沙州人不分男女老少都在鬥地主的積極性嚇死。

　　季海洋性情安靜，閑來喜歡聽音樂看書，但是並不妨礙他對鬥地主的喜愛。他有一個原則，只在家裡鬥，絕不在外面摸牌；只與家人鬥，絕不與同事對打。劉坤和劉莉兩姐弟智商頗高，打牌都是一把好手，三人相遇便會是一場激烈戰鬥，讓季海洋很過癮。他對小舅子有很多意見，唯獨在鬥地主上面喜歡這位不安分的小舅子。

　　沙州鬧“非典”以後，夜貓子們都回歸家庭，娛樂業、餐飲業極端蕭條。劉坤閑來無事，就跑到姐姐家裡蹭飯，同時和姐夫增進感情。

　　“姐夫，沙州天天打消毒液，財政投入挺大吧？”劉坤無意中得了一個中藥市場門市，又恰遇“非典”，讓他意外地發了一筆小財，開始關心起“非典”藥品。

　　季海洋道：“‘非典’這麼大的事情，財政投入一點錢算什麼。現在各地都在搶購藥品和器材，沙州能得到保障，很不錯。”

　　言者無心，聞者有意，劉坤試探著問：“沙州這邊是通過什麼渠道采購？”

　　季海洋隨口道：“大部分是通過嶺西醫藥股份有限公司采購。”

　　劉莉最了解自己的弟弟，她及時打斷兩人的對話，道：“劉坤，要做工程就好好做工程，別成天東想西想，猴子掰苞谷。”

　　劉坤覺得這個醫藥公司的名字挺熟悉，聽到“猴子掰苞谷”，腦子裡靈光一閃，道：“嶺西醫藥，老總是不是叫蔣大力？”

　　季海洋只是看過防非後勤保障組的材料，對具體情況不是太了解：“好像是吧。”

　　一股無名火氣從劉坤腹部升騰而起，他此時斷定，蔣大力肯定是走了侯衛東的路子，才能得到這樣一大筆生意。口罩、體溫計、消毒液等物品雖然單價不高，但是勝在量大，加上“非典”因素，是一筆肥得流油的生意。他在中藥材市場雖然斬獲頗豐，其銷量與整個沙州市的總銷售相比就顯得微不足道。

　　在接下來的牌戰之中，劉坤心浮氣躁，接連出錯牌，惹得劉莉一陣抱怨。正在與姐姐打口水仗時，他接到了李梅帶著哭聲的電話。

　　急匆匆來到中藥材市場，李梅在一旁哭得稀裡嘩啦，六七個工商局人員正在查封門面。

　　劉坤火往上湧，吼道：“你們搞啥子？”他在給前市長黃子堤服務時，與工商局局長關系很好，互相都稱哥們兒，見到工商人員封自己的鋪子，便惡狠狠地吼了起來。

　　現場的基層工商執法人員是冒著“非典”威脅深入到熱鬧的中藥材市場，個個都有怨氣，脾氣都不好，說話很衝：“我們搞啥子？你哄抬物價，銷售偽劣口罩和冒牌消毒液。在‘非典’時期，你知道這是什麼行為？這是犯罪！”

　　藥材價錢高，劉坤心裡清楚，但是其進貨渠道還是正規的，絕對沒有假冒偽劣，他頓時跳得八丈高，道：“誰是帶頭的？是不是不想干了？把工作證拿出來。”

　　他氣勢洶洶，一時將幾位工商執法人員鎮住了。

　　帶隊領導最先反應過來，道：“你要看執法證，這是你的權利。”他摸出證件，遞了過去，隨後又冷冷地道：“你在‘非典’期間銷售假冒偽劣產品，性質惡劣，情節嚴重，涉嫌犯罪，我們在查扣物品的同時，要將此案移交公安機關。”

　　在工商頭頭給轄區派出所打電話時，劉坤罵罵咧咧地進了門面，查看以後，他發現被查封的藥品和器材中有大半都不是自己的貨。他雙眼噴火，幾步來到李梅面前，道：“是不是你搞的鬼？”

　　李梅聽到對話，早就嚇得花容色變，支支吾吾地道：“別人來推銷，我就買了些。”

　　劉坤是聰明人，明白李梅是借自己的門面生財，惡狠狠地道：“貪心不足蛇吞像，你自己收拾爛攤子，我不管了。”他趁著工商執法人員忙著查扣物品之機，一邊打手機一邊朝外走。轉了幾個彎，閃進黑暗之中。

　　“房局，我是劉坤，有一個事想找你。”劉坤走到遠處，給一位熟悉的副局長打了電話。

　　工商局房副局長不太願意和前市長秘書搭上關系，敷衍道：“這事不好辦啊，侯市長有嚴令，誰敢開綠燈就要拿誰的飯碗，洪局長拿著侯市長的尚方寶劍，我說話不管用。”

　　劉坤憤憤地掛斷電話，罵道：“一群小人！”他不禁回想起當市長秘書時的風光，那時候不能說要風得風要雨得雨，至少這種事情一個電話就能搞定。他躲在黑暗處，無奈地看著工商執法車開進中藥材市場。緊跟著，沙州電視台的小車也開進了中藥材市場。劉坤知道肯定會有一位瘦瘦的主持人用嗲聲普通話道：“這是沙州關注，我是主持人岳梅。”

　　從岳梅想到了李梅，劉坤恨得牙癢，罵道：“女人就不能寵，三天不打，就要上房揭瓦！”

　　離開了官場，他重新認識了官場的力量，就算你有數百萬家產，一個最普通的執法者都可以處罰你。幸好他還有一位頗有能量的姐夫。他沒有直接給季海洋打電話，而是給姐姐打了電話，講了自己的事。

　　接到電話，劉莉的好心情完全被破壞了，坐在椅子上抹起了眼淚。季海洋道：“是不是劉坤又惹事了？”

　　劉莉點了點頭，道：“我都不知道怎麼說才好。要是移交到公安，以後劉坤就不好辦了。上一次，侯衛東和洪昂到茶樓喝茶，他還特意提醒過我。”

　　季海洋聞言，道：“侯市長是什麼人！他提醒過的事情，肯定有特別意思，沒有引起你的注意？”

　　“我當時給劉坤說過，他沒有聽進去。”劉莉神情很不好，臉色白得嚇人。

　　季海洋走過去，握著妻子的肩膀，道：“不管什麼事，總得解決，再急也沒有用。”劉莉道：“聽說電視台也介入了，如果向社會曝光就不好辦了，要早點做工作。”季海洋點了點頭，道：“我知道怎麼做。”

　　季海洋來到書房，找出洪新兵的電話號碼，他沉吟良久，沒有將電話打出去。

　　對於新任的工商局長來說，“非典”是其任職的關鍵一仗，洪新兵接到突襲中藥材門市的戰果以後，第一時間向防非辦侯衛東作了報告。

　　侯衛東沒有想到洪新兵的動作這麼快，誇道：“洪局長重拳出擊，給了哄抬物價、造假制假者以雷霆一擊，對這種趁火打劫的奸商，我支持嚴懲重罰。”

　　洪新兵道：“在中藥材市場有門面的商戶背後都有人，我最怕接到講情電話。若是不給面子，以後工商局會遇到很多障礙，若是給了面子，又擔心壓不住牛鬼蛇神。”

　　侯衛東道：“我當你的擋箭牌，凡是有說情的人，一律讓他來找我。你明天一早就將工商局的意見送到防非辦，我來簽字。”

　　與洪新兵結束通話不久，季海洋的電話打了過來。

　　“衛東市長，我是海洋，在新月樓門口。”