曾昭強跟朱兵談了工程上的事情之後，將目光對准了侯衛東，道：“縣委亂彈琴，老弟這種干才，怎麼舍得放到科委這種部門？老弟，你要多想想辦法，我建議你調到茂雲去，有祝書記提攜，幾年時間就是縣領導了。”

　　侯衛東含糊地道：“我也正在想辦法，這種事急也不行。”

　　曾昭強又道：“我知道你心裡不爽，早就想約你出來散心，一直忙著益陳路的事情，今天終於有空閑。我們幾兄弟好好喝一頓，一醉解千愁，醒來又是一條好漢。”

　　侯衛東道：“曾縣長說得好，今晚大醉一場。”

　　周強安排妥當，笑著進來，道：“今天上午我就與漢湖這邊聯系，他們特意空運了鰣魚與刀魚，這兩種都位列長江四大名魚。另外就是河豚和鮰魚，河豚太毒了，我不敢吃。”

　　曾昭強道：“既然有長江名魚，我們今天就好好吃一頓，朱局，你別跟我提工作上的事情，陪著侯老弟醉一場。”

　　一道道美味擺在桌上，果然不愧為正宗的長江河鮮，肉嫩湯鮮。

　　曾昭強吃得津津有味，道：“先吃魚，等一會兒喝酒，幾杯酒下肚，味覺就被破壞了，簡直就是暴殄天物。”

　　這句話正對了侯衛東的心思，他覺得河魚實在鮮美，也就不客氣，專心地品嘗美味。不一會兒，鰣魚與刀魚盆子見了底，至於其他河鮮，味道不及這兩樣，平時也經常吃，根本未曾動過。

　　猛吃了一會兒，曾昭強發話：“周總，把酒倒上。這一段時間侯兄弟受了委屈，第一杯酒祝侯兄弟早日脫困。”

　　曾昭強是大塊頭，平日在台上是很嚴肅很有氣勢的，今天以他副縣長的身份能說出這樣的話，還是讓侯衛東很是感動，端起酒來就是一陣猛碰。

　　雖然曾昭強曾經說過不談正事，周強心裡卻一直惦記著此事，趁著曾、朱兩人喝得高興，還是提起了益陳路的事情。

　　對於曾、朱兩人來說，只要有資質和資金，誰來做工程都差不多，曾昭強對周強的實力還有些懷疑，道：“周總，我有話就直說了，修路可需要資金，如今煤炭不好賣，你有沒有墊底的資金？”

　　周強手裡的火佛煤礦原本是青林鎮的煤礦，後來企業改制，他花錢將煤礦買了下來，誰知道煤價節節走低，如今火佛煤礦貨場的煤堆得如小山一般高，他的錢虧進去不少。曾昭強提起資金，恰好抓到了周強的痛處。

　　周強道：“我手裡還有些錢。另外，我正准備將火佛煤礦出手，火佛煤礦資源豐富，設備經過幾次改制，也很好，現在已有好幾個老板想買我的煤礦，只是價錢還沒有談妥。”這一番話就是強撐著面子，煤炭行業極不景氣，誰願意來買煤炭？如今是周強為了籌款接工程，四處求著人家將手裡的火佛煤礦接過去。

　　曾昭強分管工業，很清楚煤炭行業的困境，道：“你能賣出去就是燒了高香，談不起價錢。”

　　周強知道瞞不過曾昭強，道：“火佛煤礦不一樣，資源厚，設施好，等到行情一好，遲早要賺錢，如果不是這個工程急等著用錢，我也不會想著賣煤礦。”修路賺的是現錢，而煤炭行情到底什麼時候能好起來，心裡實在沒有底，他急於從煤炭行業中脫身，抓緊時間修路賺現錢。

　　侯衛東從石場上挖到的第一桶金，素來對資源型企業情有獨鐘，聽到這一番對話，心思活動起來，暗道：“火佛煤礦倒是不錯，如果買下來，以後肯定有搞頭。”道：“我在新管會的時候認識了不少大老板，可以幫你問一問。”

　　周強眼睛一亮，道：“那就麻煩侯主任了，你知道我的電話嗎？有消息就及時跟我聯系。”侯衛東看到他的神情，心道：“周強如此急切，看來可以砍砍馬腿。”

　　朱兵在一旁道：“既然侯主任願意幫忙聯系，周總還不多敬兩杯？”

　　周強便舉起酒杯，道：“這件事就拜托侯主任了，有了消息就跟我聯系。”

　　酒酣飯飽，周強道：“聽說漢湖這邊新來了幾個按摩師，技術很好，領導們平時太累了，今天放松放松。”

　　周強是靠著秦飛躍搭上曾昭強的。上個月，曾昭強到南方去，周強一直跟隨左右，回來以後，關系就拉近了，所以周強才敢來參加益陳路標段的投標。

　　曾昭強很穩重地道：“做做正規按摩還是可以的，別搞其他花樣。”

　　侯衛東與曾昭強在漢湖一起玩過，曾昭強答應了，他也沒有反對，不過他想起派出所的燈光，心裡隱隱不安。跟著小妹朝外走，他莫名其妙地想起了秦飛躍的事情。當年秦飛躍正是在很安全的地方被派出所堵住了，所幸他本人並沒有被當場抓住，否則就不可能東山再起。

　　侯衛東走進頂樓按摩房，一位稚嫩女子垂手而立，見到有人進來，便鞠躬致意。

　　侯衛東心裡愈發不安，他總是想著雙江鎮派出所二樓明亮的燈光。以前在青林鎮工作時，只要派出所晚上燈光大亮，十有八九是有行動。有了這個想法，他退出房間，拿著手機到了頂樓，給大哥侯衛國打了一個電話。

　　侯衛國正在與江楚進行習慣性爭吵，這是一場沒有贏家的家庭戰爭，因江楚堅持要做清蓮產品而愈演愈烈。

　　吵到後來，江楚提著滿滿一包產品衝出了房門，侯衛國蠻橫的態度令她深受傷害，走到大街上，眼淚終於奪眶而出。走著走著，腦海中浮現出講台上老師堅定的眼神、鏗鏘有力的話語，勇氣重新回到了身上。她擦干了眼淚，暗道：“侯衛國瞧不起我，我一定要做出成績。”

　　她站在十字路口，拿出厚厚的通訊錄，選了一個潛在客戶，就去回訪。敲開門，這位客戶見是陰魂不散的傳銷人員，一句話不說，將門重重關上。防盜門關閉帶來的風撲面而來，江楚也不氣餒，她堅信客戶的不理解是暫時的，精誠所至，金石為開，她再次按響了門鈴。門打開，是一張凶悍的表情：“你別來騷擾我們，再來我不客氣了！”

　　江楚提著產品，來到樓下站了一會兒，想起未來的希望，又毫不氣餒地提著資料到下一家去拜訪。

　　江楚離家出走，侯衛國氣得將杯子摔進了衛生間。自從江楚迷上傳銷以後，他不知摔碎了多少杯子，此時再摔一個，只是給衛生間的瓷磚增加一條傷口而已。

　　正在氣頭上，電話響了起來，他原本不想接，但是出於職業習慣還是接了電話。聽到老三的疑問，他立刻急了，道：“今天晚上是沙州全局統一行動，主要是針對娛樂場所黃賭毒。漢湖這段時間搞得太出格，已經引起了局裡的注意，今晚肯定是檢查的重點。”他特別強調道，“所有參加的民警都上繳了通訊工具，我前幾天胳膊摔傷了，今天在家休息，要不然也接不到你的電話。”

　　侯衛東暗叫僥幸，若不是偶爾看到派出所二樓燈火通明，今天晚上說不定就要栽在漢湖。

　　當曾昭強、朱兵坐上小車，剛剛開出漢湖，迎面就來了兩輛警車。曾昭強冷汗都嚇了出來，對開車的朱兵道：“真他媽的險，這漢湖是怎麼回事？他們的消息不是很靈通嗎？”

　　朱兵同樣被嚇得不輕，道：“以前是李晶在這主政，她關系網寬，現在也不知是哪個王八蛋在這裡，以後誰還敢來玩。”

　　到了雙江鎮，有好幾輛警車停在了鎮口，看來這次行動規模不小。

　　周強原本是想讓曾昭強和朱兵吃好玩好，可是差點將幾位領導弄進公安局，黃豆般的汗水出現在他的額頭之上，過了雙江鎮後停在高速路口，他可憐巴巴地站在車下。

　　“曾縣長，我……我……這……這純屬意外。”平時能說會道的周強，此時變得結結巴巴。

　　曾昭強坐在車上，臉有不快，揮了揮手，道：“累了，回家。”商務車越過周強，直接開到了高速路道口處。

　　侯衛東見周強有些失態，他將頭伸出車窗，道：“今天沒有撞上槍口，是不幸中的大幸，肯定會有後福。周總改天再找時間給曾縣長、朱局長賠罪。”

　　周強這時才回過神來，暗道：“沙州太保守了，還是要想辦法將曾昭強弄到南邊去，那裡美女多，玩得也開。”

　　隔天中午，周強給侯衛東打了電話：“如果不是侯主任建議大家離開漢湖，我就闖大禍了，哪裡還能在益楊做生意！”

　　周強說的是大實話，益楊縣經濟不發達，市場培育得也不好，靠著政府發財是一條捷徑。而與官員們打交道得講究規則，如果生意人送了錢沒有辦成事就去檢舉，或是經受不住檢察院考驗將受賄對像吐了出來，他的信譽度會立刻降為零，沒有任何官員敢同這種人打交道。同樣，如果一個商人運氣不好，總出事，與他接觸的官員也就謹慎許多。

　　侯衛東對於此事並不太在意，道：“我看見派出所二樓大廳燈火輝煌，就想起青林派出所每次有行動時，干警們總在二樓集合，這才有了警覺，沒有想到瞎貓遇見了死耗子，真被猜著了。”

　　周強東彎西繞說了些廢話，道：“前天侯主任說有大老板想買煤礦，什麼時候帶來與我見一面？火佛煤礦是好礦，誰買到都要發財，我是急著要錢，否則也不會賣火佛。”

　　侯衛東道：“東南亞金融危機這麼凶，日本和韓國都被波及了，垮了不少大財團，大老板們投資都很謹慎，誰想在這個時候買煤礦！”

　　這一段話是他從李晶那裡盜用的，用在這裡倒很是合適。他又在話裡留了一個尾巴，道：“既然是周總所托，我盡力而為，有了消息馬上同你聯系。”

　　隨後這幾天，侯衛東開始著手收購火佛煤礦。他做好兩手打算，如果在官場發展不順，他就轉身進入商場，火佛煤礦就是他的退路之一。

　　在當新管會主任這一段時間，青林鎮石場生意一直很好，他手裡積累了不少現金，錢不是問題。關鍵問題是他的干部身份，不能正大光明地做這件事情，他還得借用母親的名義，才能完成這次購買活動。

　　他以委托人的身份與周強談了好幾次，周強想去修路，急需資金，雖然舍不得，還是將火佛煤礦以一百四十萬出手。

　　正式談判時，侯衛東的母親劉光芬來到了益楊，她塗了口紅，戴上墨鏡，脖子上掛著金項鏈，盡管略顯誇張，倒還有幾分暴發戶的味道。

　　劉光芬到廠裡轉了一圈，火佛煤礦礦部是一幢四層樓房，收拾得還算干淨，比想像中的小煤礦好得多，唯一讓人心焦的是堆積如小山般的煤炭。

　　侯衛東早已和周強將收購合同談好，盡管劉光芬心有疑慮，但是出於對小三的信任，還是簽下了合同。

　　回到了益楊縣，劉光芬跟著兒子到了沙州學院。教授樓外綠樹成蔭，湖面隨風微動，景色宜人，她嘖嘖有聲地道：“小三，你真會享福，這房子環境這麼好，干脆我和你爸搬過來養老，你另外去買房子。”

　　侯衛東痛快地道：“如果你願意，今天就可以把爸爸叫過來。”

　　“國務院下了文件，要求關井壓產，調整結構，火佛煤礦在益楊不算小，應該有賺頭。”侯衛東在科委沒有什麼事情，將國務院發至省裡、省裡發至市裡、市裡再發到縣裡的文件統統看了一遍。他要買煤礦，特別留心這方面的事情，這個關井壓產似乎是買煤礦的理由。

　　劉光芬的擔憂並沒有減少，道：“我跟著你爸也在鄉鎮干過，小煤窯根本關不絕，關井壓產是一句空話。”

　　侯衛東道：“車到山前必有路，老媽不必擔心。”

　　兩人說著上了樓，正好遇到郭師母。得知眼前這個戴著項鏈和墨鏡的洋盤中年女人是侯衛東的媽媽，郭師母臉上的吃驚表情毫不掩飾。回家以後，對郭教授道：“小侯媽媽是小學老師，怎麼打扮得怪模怪樣？”郭教授道：“你別亂說，越是人老，就越要打扮得年輕，這是新思想。”郭師母還是嘀咕道：“我還是看不慣這打扮，小侯比他媽要樸素。”

　　兩口子正說著，門外響起了敲門聲。

　　郭師母開了門。劉光芬在門外提著些東西，此時她已是恢復了本來面目，道：“郭師母，侯衛東在這裡住了幾年，感謝你們關心幫助他，我從吳海縣帶了些山木耳。”劉光芬心細，得知鄰居郭教授中風，特意買了山木耳，這對病人有好處。

　　“劉老師，你真是太客氣了。”郭師母還沒有完全適應劉光芬的變化。郭教授在屋裡道：“你們倆別站在門口，快請劉老師到屋裡坐。”

　　劉光芬恢復了老太婆本色，郭師母便很是熱情，將劉光芬讓到了屋裡，坐在客廳裡聊得開心，倒有些老朋友的感覺。

　　星期天，劉光芬一大早就與郭師母上街買菜，她給兒子買了些小米、枸杞、紅棗等食品，徹底調整了侯衛東冰箱裡的食物結構。

　　11點30分，劉光芬還在家裡擦拭，侯衛東見母親沒有煮飯的意思，奇怪地問：“媽，中午要到外面去吃？”

　　劉光芬道：“中午郭師母要請我們倆吃飯，她家丫頭也要回來，聽郭師母說，她家丫頭還沒有對像，我答應讓你哥給她介紹。聽郭師母講，郭蘭以前曾和你在一起工作過，我看過她的照片，很漂亮的女孩子。刑警支隊棒小伙子這麼多，總有配得上郭蘭的。”

　　侯衛東哭笑不得，道：“媽，沒有看出來，你還是天生的自來熟，來了不過一天，怎麼就操心起郭蘭的婚事了？”

　　劉光芬手腳麻利地收拾著屋子，念叨著：“可憐天下父母心，我跟郭師母一起去買菜，她一半的時間在談郭教授的病情，一半時間在談郭蘭的婚事。”她開起了玩笑，“郭師母對你的印像很好，恨不得招了你去當女婿。”

　　說者無心，聽者心裡卻是蕩了蕩。男人對美女有著本能的愛慕，否定是虛偽，肯定也並不意味著淫蕩，關鍵是要符合大眾道德。

　　郭蘭原來並不准備回益楊，恰巧星期一要到益楊來出差，便在星期天提前回家。進了家門，見滿桌子好菜，她誇張地抱了抱母親：“媽，我每個月都要回來，你弄這麼豐富做什麼？”

　　聽說要請侯衛東和他的媽媽，郭蘭道：“侯衛東的媽媽，她到益楊做什麼？”

　　郭師母道：“那天你爸得病，侯衛東出了大力，他媽媽過來，我們熱情一些，這也是表達感激的一種方式。”