“爸，提包給我，我幫你提。”看著仍然有些畏縮的父親，高敏敏有些心酸。

　　高建將提包從左手交換到右手，沒有說話。

　　高敏敏道：“我們到醫院去看媽媽。”

　　高建又將提包從右手交換到左手，遲疑地道：“你媽現在的情況怎麼樣？”

　　“老樣子。”

　　高建眼光在四周轉了轉，看到監獄門口不遠處有一個小餐館，道：“我們先吃飯，再去醫院。”

　　小飯館的老板見到短頭發的高建，道：“出來了就好，在裡面待了多久？”

　　高建將提包放在凳子上，扶了扶眼鏡，道：“一千七百二十五天。”

　　老板見慣了這些事，道：“出來就好了，你來點什麼？”

　　“青椒肉絲、回鍋肉。”

　　“我這裡有燒白。”

　　“來一份。”

　　高敏敏就陪著爸爸坐在小館子裡，看著爸爸用極快的速度吃了一碗干飯，就幫著又盛了一碗。高建吃了兩碗飯，將燒白和回鍋肉全部都吃光了，這才抬頭看了看女兒，道：“敏敏，你吃不吃？”

　　“我不餓，爸吃。”

　　近五年的牢獄生活就如黑山老妖一般，將高建所有的精氣神全部吸走。他走出監獄大門，神情始終很麻木，看到女兒搖了搖頭，他又去添了一碗飯，將剩下的青椒肉絲全部倒進碗裡，稀裡嘩啦地吃進肚子裡。

　　高敏敏就叫人結賬，高建拿了一疊手紙，又順手拿了一張報紙蹲廁所去了。

　　這張報紙是《沙州日報》。店裡本來沒有《沙州日報》，這一張報紙是客人吃飯時順手丟在這裡的，飯館服務員一時沒有來得及收拾。蹲在坑上，高建習慣性地從一版看到二版，突然，有張圖片吸引了他的注意力，圖片上面是標題：“慶達集團水泥廠今日奠基”。新聞標題下面，有侯衛東、蔣湘渝和張木山一起剪彩的照片。

　　高建看著侯衛東的照片便呆住了，等他確認了這位神采奕奕的縣委書記就是曾經在自己面前規規矩矩的侯衛東時，很是失魂落魄，蹲在地上半天起不來。

　　出來以後，他神情灰敗，自語道：“侯衛東就是一個鄉鎮土老板，怎麼能當上縣委書記？這世道太日怪了！”

　　高敏敏好奇地接過報紙，看到那張圖片，就如被針刺了屁股，張著嘴半天合不攏。圖片上那人正是昨天晚上的客人，世界很大，無邊無際，有時又很小，針尖那麼大，轉個身都會碰見。

　　“這人是成津的縣委書記侯衛東，爸，你認識？”

　　“侯衛東，他當年在我手下討生活，沒有想到幾年時間就發達了。”他一時想不通侯衛東這個鄉鎮干部為什麼會當上縣委書記，也不明白這事對他的意義，坐在椅子上就呆呆地想著。

　　與此同時，高敏敏素來明朗的眉頭不知不覺地皺在了一起。想著他知道自己是嶺西大學的學生，不禁心驚肉跳，轉念想道：“他又不知道我的名字，以後再不會見面了，不用怕他。”

　　父親出獄，高敏敏就准備斷了與竹園的聯系。

　　高建推了推綁著膠布的眼鏡，口裡道：“這個世界日了怪，好人坐牢，奸商當領導。”

　　高敏敏亦有些發呆，想著昨夜在他的車上睡了一晚，心道：“原來他是成津的縣委書記，難怪不肯做那些事情，還能陪我在車上睡一晚，也不算壞人。”

　　侯衛東壓根沒有想到昨天的那個女孩會是益楊交通局前財務科高建科長的女兒，而且還陰差陽錯知道了自己的身份。他回到金星大酒店，痛痛快快地衝了澡，噴湧而下的熱水，將每個毛孔都泡開，亦將昨晚的偶遇徹底衝入了下水道。

　　侯衛東一邊衝著澡，一邊細細地回想著陳曙光的一言一行：“陳曙光的話裡有些意思，他稱呼周昌全為周省長，而稱呼祝焱為老祝，看來他和祝焱關系很不錯。”

　　想到祝焱，他不由得想起了在異國的李晶和祝梅，打開隨身攜帶的電腦，裡面果然有兩封郵件。

　　“侯叔叔，我已經進行了兩項檢查，還得做完三項檢查才能出結果，我真的希望能恢復聽力……我最喜歡的書是《假如給我三天光明》，現在我最大的希望是給我聽力，哪怕三天都行……李阿姨帶著我到海邊玩……”

　　郵件的附件則是祝梅的畫作。

　　又打電話給李晶，天南海北地聊了一會兒，侯衛東問道：“到了美國實地走了一圈，還想著留在美國嗎？那邊與這邊有什麼不同？”

　　在大洋的另一邊，此時已是黑夜，透過打開的窗戶能看到滿天的星鬥，明亮而深邃。躺在床上看星星是李晶從小就喜歡的節目，以前喜歡，現在也喜歡，到了大洋彼岸，大概是空氣干淨的原因，天上的星星就如小時候在農村外婆家看到的一個樣子。

　　“我在矛盾之中，這邊雖然好，可是畢竟是別人的地盤，我在這邊無事可做，就是一個廢人，走一走看一看可以，不宜久居。”

　　侯衛東還是很執著地重申了他的觀點：“到美國走一走看一看很好，我認為不能改國籍。”

　　李晶在電話那頭就笑了起來，道：“我在這邊，見到不少嶺西人。劉建國，你記得嗎？我在超市意外地遇到了他，他倒是熱情得很，請我吃了一頓飯，說起以前在嶺西的事情，倒是感慨萬分。我看得出，他在國外過得不痛快。”

　　李晶所說的劉建國是嶺西省茂東市的地委副書記，在茂東政壇地震之前，他借著考察之機留在了美國，這是當年震動嶺西的重大新聞。

　　與李晶打完電話以後，又跟朱小勇說了一聲，侯衛東就離開了嶺西。此次嶺西之行到底有何效果，他實在是心中無底，自我安慰道：“認識了蒙豪放的秘書陳曙光，肯定會有好處。”

　　新來了組織部長

　　平靜的日子過了沒有幾天，粟明俊打來了電話：“衛東，我得到准確消息，易中達將要出任市委組織部長。”

　　對於侯衛東來說，這並不是一個好消息。

　　侯衛東在紙上畫了一些三角符號，寫著1、2、3等數字。1號代表著朱民生，2代表著黃子堤，3是指新來的易中達。

　　市委書記、分管黨群副書記、組織部長，這個鐵三角如巍巍高山，壓得侯衛東喘不過氣來。

　　他將鐵三角以外的市委常委們逐個分析：“洪昂是唯一比較投緣的常委，可他只是秘書長，並不是市委書記。”

　　“濟道林雖然是老資格紀委書記，又是自己的老師，可是我們兩人在這麼多年裡，始終沒有建立起特殊的私人關系，他的風格就和省紀委白包公一般，讓人琢磨不透。”

　　“政法委書記杜正東是看在周昌全的面子上才能稱兄道弟。至於宣傳部長老陳，他是要退之人，說話分量大大減輕。統戰部長是老好人，在常委會上起不了關鍵作用。”

　　算來算去，侯衛東在沙州經營了數年，隨著周昌全的升任，他就失去了強有力的支撐。而縣委書記要將一個縣納入掌握，沒有上級的支持則步履艱難。

　　周昌全還在任市委書記時，在沙州範圍內，侯衛東在人事問題上向來說一不二，先後調來了公安局長鄧家春、副縣長朱兵、副檢察長陽勇。這三人成了侯衛東的先鋒大將，用起來得心應手，在各項工作中發揮了重要作用。

　　朱民生來當市委書記以後，縣級領導人選上，侯衛東的發言力度頓減：他想讓組織部長李致來擔任分管黨群的副書記，再提拔一人擔任組織部長，結果市委派來了莫為民；他想讓朱兵擔任常務副縣長，結果市委讓另一位副縣長周福泉當了常務副縣長。

　　這兩次博弈，無形中在成津縣級領導層中損傷了侯衛東的威信，而新鐵三角的形成，將進一步降低侯衛東在縣級人事上的影響力。這一點，侯衛東心知肚明。

　　放下筆，侯衛東將寫著1、2、3的紙條放進屋角的粉碎機裡打個粉碎。他將房門關上，用左手對著空氣狠狠地打了一個刺拳，又用右手打了一個重重的直拳，然後抬腿踢了一個小鞭腿。這是他以前在學院練得最熟悉的招數，幾年下來，手生得緊。那一個鞭腿還差點將皮鞋踢掉，他緊了緊鞋子，繼續對空而踢。

　　“就算鐵三角是泰山壓頂，我也要殺出一條血路，人死卵朝天，不死萬萬年，怕個屌！”他如初生之虎，惡狠狠地為自己鼓勁，如少年一般瘋狂打拳，額頭很快就有了汗。

　　出汗以後，侯衛東壓抑的心情好了許多，站在窗口，看著大樓下面來往的車和人，雄心又回到了胸中。

　　郭蘭拿著筆記本來到門口，輕輕敲了敲門。

　　“我帶著部裡的同志，到七個鎮跑了一圈，有三個同志符合副部長條件。”

　　“你說。”

　　侯衛東讓郭蘭去挑選組織部副部長，是為了增加其威信，對於候選人，他圈定了一個大致範圍，一是從鄉鎮黨委書記中選人，二是要在整治礦業秩序工作以及成沙公路建設中做出突出成績的黨委書記中選人。

　　“雙河鎮黨委梁書記、飛石鎮黨委樸書記、桔樹鎮黨委齊書記。”

　　侯衛東抬起頭，正好看見郭蘭鼻子上那幾粒淡淡的雀斑，他移開目光，道：“三人都還可以，你傾向於誰？”

　　郭蘭道：“我初來成津，對干部還不太了解，三人都很優秀。”

　　“齊天原來是紅星鎮的副鎮長，工作出色，這一年多時間提了兩級，還得放在基層鍛煉；梁書記以前是宣傳部副部長，到雙河時間也不長，再放一放；樸林是老基層了，情況熟悉，政治素質好，他不錯。”

　　郭蘭就在樸林的名字上做了一個記號。

　　“你把任職建議送給湘渝縣長、為民書記和麼憲書記，然後碰一碰頭，如果他們沒有大的意見，就上常委會。”

　　談完了正事，郭蘭攏了攏頭發，道：“剛才接到任林渡的電話，他中午要到成津來，問你能不能接見他？”

　　侯衛東笑了起來，道：“這個任林渡是重色輕友，只給你打電話，不跟我聯系，說什麼接見，中午安排在成津賓館。”

　　“任林渡有這個想法很正常，你畢竟是縣委書記了，他不好隨便來打擾。”

　　“朋友就是朋友，不能因為有人當官有人發財就讓友誼變質。”侯衛東如此說，他自己都覺得很牽強。在現實生活中，朋友確實是有階層的，地位相差太多而做不成朋友是常態，做成朋友了才是異態。

　　侯衛東問：“任林渡當了三年副主任，不知轉正沒有？”

　　“今年當了縣委辦主任，不過沒有進常委。”

　　提到這個話題，侯衛東皺了眉頭，道：“也不知市委組織部是如何考慮的，按照沙州慣例，縣委辦主任都要進常委，現在四個縣倒有三個縣的縣委辦主任沒有進常委。谷雲峰同志各方面條件都不錯，應該考慮進常委了，你是從組織部出來的，各方面關系都很熟，這一段時間要留意這事。”

　　離開辦公室時，郭蘭樸素的馬尾巴飄來蕩去。

　　谷雲峰來到辦公室，道：“侯書記，市委辦綜合科楊騰科長要到縣裡來，中午安排在縣委小招，你有沒有時間參加？”

　　楊騰是多年老朋友，一直跟著副書記黃子堤，這就讓侯衛東有些為難，他道：“我今天中午有其他安排，不能接待楊騰了，就由你全權代表縣委，把他接待好。”

　　谷雲峰有些為難地道：“沒有常委參加，有些不好。”

　　在侯衛東心目中，楊騰還算不得大人物，可是他畢竟是在市委中樞機構工作，對縣委辦來說還真不容小覷，便道：“為民書記是政研室出來的，與楊騰熟悉，請他參加接待。我如果有空，也過來敬一杯酒。”

　　他又道：“你這邊是安排在小招，你給我到成津賓館去訂個位置，我這邊有三個人。”

　　11點40分，任林渡來到郭蘭辦公室，他嘖嘖地道：“成津這兩年發展得還真快，你辦公室的設施比趙書記的還要好。”

　　郭蘭辦公室是按照常委的標准來配備，有電腦、帶衛生間的休息室、真皮沙發、櫃式空調、兩盆茂盛的室內植物。

　　“這些設施說明不了問題，全部是省財政廳贊助。吳海是老牌經濟強縣，雖然比不上益楊，比起成津還是要好一些。”

　　任林渡道：“侯衛東這兩年風頭很勁，他能發展得這樣好，當初誰也沒有猜到。”

　　郭蘭的角度不同，她沒有過多評價侯衛東，道：“我跟侯書記說了，中午我們三人一起吃飯。”

　　任林渡到成津的主要目的是見郭蘭，聽說侯衛東要參加，道：“我們三人同年畢業，幾年時間，現在分出了高下，侯衛東成了縣委書記，你當了組織部長，只有我還是小小的縣委辦主任，而且是當了三年副主任，今年才轉正。”

　　“縣委辦主任按慣例要進常委的，關鍵要等待機會。”

　　“我覺得關鍵不是機會，而是看上面有沒有人。如果侯衛東不是跟著周昌全當秘書，他也當不了縣委書記，說不定還不如你。”任林渡一向嘴快，在郭蘭面前，更是口沒遮攔。

　　郭蘭忙將話題打斷，道：“聽說你和溫紅有些矛盾，你是男子漢，別太計較，讓著點。”

　　任林渡自嘲地道：“我現在是孤家寡人，已經離婚了，兒子判給了老婆。”

　　“離了？你們倆挺般配。”

　　“靴子只有穿在自己腳上才知是否合適，我這工作性質決定了不能在家陪老婆兒子。她生孩子那一個月，恰好縣裡出了些事，我成天跟著趙書記到鎮裡跑，只回過一次家，就是從那時起了疙瘩。後來，哎，不說了。”

　　兩人正要出門，谷雲峰走到了門口，他見到任林渡，道：“任主任過來了，稀客，今天要接待市委辦楊騰，等會兒找機會過來敬酒。”又對郭蘭道，“郭部長，用餐地點在成津賓館。”

　　在車上，任林渡道：“也不知市委如何考慮，我是資格淺，谷雲峰這種老資格的縣委辦主任就應該進常委。”

　　郭蘭暗道：“任林渡就是這張嘴，太快了，讀書時有這口才就叫做伶牙俐齒，可是到了機關，這張嘴就是大嘴巴。”

　　到了成津賓館，恰好侯衛東也坐車過來了。

　　下車以後，侯衛東開玩笑道：“任林渡你小子重色輕友，到了成津不給我打電話。”

　　任林渡笑道：“書記的時間寶貴，我這個當辦公室主任的不敢輕易占用，今天侯書記能親自出面，讓我臉上有光。”