郭蘭原本想獨自一人待在這海灘上，誰知與侯衛東不期而遇，道：“看海嗎？坐下來，慢慢看潮漲潮落，挺有意思。”

　　從郭師母口裡，侯衛東略略知道郭蘭的事情，只是郭師母所知有限，他更是只知道事情的皮毛。此時見郭蘭獨坐海灘，猜到肯定是那些陳谷子爛芝麻的事情，他接過話題，道：“大海潮漲潮落，人生起起伏伏，都是平常事。”

　　郭蘭沒有回答侯衛東，她將下巴擱在膝蓋上，道：“我媽曾經給你講過我的事情？”

　　“嗯。”

　　她苦笑道：“我媽想把我早些嫁出去，遇到熟人就說此事，都快成祥林嫂了。”她又故作瀟灑地道，“我現在都成了愁嫁的老姑娘，難怪我媽著急。”

　　“這麼多年過去了，你應該把以前的事情拋在一邊，放下包袱，輕裝前進，才能迎接新的生活。”侯衛東坐了下來，臨海憑風，確實感覺不錯。

　　郭蘭長久以來將心事緊緊地放在心底，此情此景，面對著深邃無垠的大海，身旁坐著略知自己往事的男子，她突然產生了傾訴的欲望，道：“我從小在學院長大，很喜歡公主與王子的故事，從小也就把自己當成了公主，讀了大學，談了戀愛，以為找到了白馬王子。”

　　郭蘭雙手抱著膝蓋，一點一滴地講述著自己的戀愛經歷，侯衛東也不說話，只是當一個很好的聽眾，不知不覺中，已經到了中午時間。粟明俊打電話過來，道：“衛東，怎麼還沒有過來？”侯衛東道：“這邊風景獨好，我還要留一會兒，中午那頓飯，暫時欠下。”

　　七天時間轉瞬即逝，侯衛東從祖國的大好河山回到了熟悉的辦公室，一切恢復了原狀。他趁著周昌全還在美國考察之際，認認真真地翻閱文件，研讀周昌全同志幾年來的講話。

　　正看得起勁，楊騰走了進來。沙州市委辦的辦公秩序向來規範，秘書之間一般是不串門的，也很少在辦公室裡談私事，在侯衛東的印像中，楊騰是第一次走進周昌全的辦公室。

　　“侯科，中午在一起吃飯？”楊騰坐在侯衛東對面，由於只有侯衛東一個人在辦公室裡，楊騰很輕松，點燃了煙，還吹了一個煙圈，煙圈飄啊飄，到了中間隔門，破裂了。

　　在市委辦，侯衛東是當然的大秘，楊騰作為黃子堤的專職秘書，是市委辦的二秘。當然，這大秘、二秘都是俗稱，不能上正式場合。

　　“你的老領導來了，益楊馬書記和楊縣長向黃書記彙報了工作，約定中午一起吃飯，黃書記請你一起去。”

　　侯衛東答應著，心裡納悶道：“馬有財和楊森林素來不和，很難見他們兩人走到一起，莫非太陽從西邊出來了？”

　　沙州的太陽並沒有從西邊出來，只是由於天空雲彩被一陣北風吹走，變得更加稀薄，斜斜的陽光直射到地面，給萬物增加了些許光明和熱量。

　　益楊縣委書記馬有財正在沙州賓館的茶樓與縣長楊森林喝茶，這次到沙州來，兩人都沒有帶秘書，此時兩位司機很知趣地在另一個角落喝茶，不來打擾兩位領導的談話。

　　馬有財將領帶松了松，這樣更休閑輕松一些，道：“楊縣長，我們兩人在一起工作也有兩年了吧？”

　　楊森林道：“算上我到益楊當副書記的時間，有兩年。”

　　馬有財出了一會兒神，道：“佛說，一千年修得同床過，五百年修得同船渡，我們兩人能在一起搭班子，至少有八百年的緣分。”

　　楊森林笑道：“是有緣分，否則大千世界芸芸眾生，怎麼就我們湊在一塊了。”心道：“馬有財平日彙報工作總是獨來獨往，今天非得約上我，又擺開談心的架勢，他是什麼意思？”

　　馬有財慢慢摸出一支煙，道：“老弟，來一支，我比你年長，就叫你老弟了。”

　　楊森林原本戒了煙的，只是書記主動遞煙，也就接了過來。兩人湊在一起吞雲吐霧，表情放松，與平時在縣裡嚴肅認真的模樣截然不同。

　　馬有財道：“這幾年，我與好幾位同志搭過班子，悟出一個道理，和則雙贏，鬥則雙敗。與老弟這兩年，依我的看法是小處有爭議，大處講團結。”

　　楊森林在心裡哼了一聲，道：“除了季海洋，所有的常委都跟著你跑，現在又來說大話。”他想看看馬有財葫蘆裡賣的是什麼藥，不動聲色地笑道：“馬書記是好班長，益楊有你掌舵，自然會越走越好。”

　　馬有財見楊森林戒心很重，就說起掏心窩的話：“我今年四十六，這一屆干滿也就是滿五十的人，如果順利還能往上走一走，不順利就要進人大、政協了。老弟今年剛滿四十吧，還有十年好時光。”

　　提起此事，楊森林便氣不打一處來，心道：“如果不是你老馬橫插一腿，我已經是縣委書記了。”縣長和縣委書記雖然是平級，可是真的要朝市級領導走，縣委書記是必備的門檻。當年錯失良機，楊森林至今心氣難平。

　　“我當年和祝焱書記也是有分歧的，有分歧不要緊，關鍵是大事上講團結、講原則，祝焱書記能出任茂雲地委副書記，確實有水平啊。”他頓了頓，又道，“黨政一把手的矛盾說白了還是利益之爭，我老馬在經濟上說得起硬話，所以我和你從本質上沒有利益之爭，以前的小爭執都是為了工作。”

　　馬有財說得很誠懇，倒把楊森林弄得有些糊塗了，他仔細回想起來，馬有財確實在經濟上挺過硬，至少表面如此。

　　此時馬有財在全面占優的情況下伸出了橄欖枝，他沒有任何理由拒絕，就點頭同意這個說法。

　　話說開說透以後，兩人都輕松了起來，回憶起這兩年的事情，其實多數事情都是可以通過溝通得到解決。只有爭奪縣委書記職務是刺刀見紅的事情，此事已見分曉，兩人小心翼翼地回避著這個話題。

　　談興正濃，馬有財手機響了起來，他拿起看了看，便放在一邊，不去理會，口裡道：“我們哥倆好好聊一聊，電話一律不接。”話雖然輕松，但是他心裡卻因為這個電話多了些怒氣。

　　打電話的人是易中嶺，此時的易中嶺，已經失去了國有企業老總身上那層假面，變得赤裸裸，甚至有些瘋狂。易中嶺在當國企老總時，前後送了馬有財一百萬，這一百萬就是勒在馬有財脖子上的繩索，他認為馬有財就是他的一條狗，可以由那條繩索控制著。

　　有了這個想法，他想讓堂弟易中成升官，結果易中成由益楊新管會研究室主任升職為新管會副主任。

　　有了這個想法，他想讓企業獲得稅收返還，也成了。

　　隨後，便想在老城區要一塊地，這是原五金公司的地盤，雖然廠垮了，可是廠房卻占據了一個極好的位置，裡面住著幾十戶老職工。

　　再隨後……

　　如此種種，讓馬有財不勝其煩，他暗中慶幸：“當初自己將一百萬全部暗中處理了，這是一個多麼英明的決定。”

　　當年，祝焱通過檢察院對馬有財步步緊逼，結果檢察院出了縱火案和殺人案，這兩件案子震驚全市，皆成為未偵破的懸案。在此事件中，馬有財見識了易中嶺的狠辣歹毒，那一百萬現金在他眼中就變成了隨時可能爆炸的炸藥包。思來想去，他將一百萬捐給了希望小學。當天晚上，馬有財睡了一個好覺，一夜無夢。

　　易中嶺從省城回到益楊以後，馬有財不願意與他撕破臉皮，畢竟接受過國有企業一百萬元賄賂，盡管後來交了出去，但是畢竟當時接受了，這在政治上是一個污點。

　　易中嶺的貪得無厭和狠毒，促使馬有財下定決心與他撕破臉，徹底劃清界限。憑著對易中嶺的了解，馬有財做好了充分的迎戰准備，主動與縣長楊森林修復關系，就是其中一步。

　　侯衛東提前半個小時離開了辦公室，推門進入了雅間，見到兩位領導站在窗邊抽煙，從兩人的距離來看，他們似乎很投機。

　　“馬書記，楊縣長，你們好。”見到馬、楊兩人肩並肩地站著，侯衛東總是覺得別扭。

　　“侯科長，你好。”馬有財很熱情，主動與侯衛東握了手。

　　侯衛東當了兩茬秘書，很有些秘書思維，見到兩位領導身邊沒有秘書，脫口問道：“辦公室沒有來人嗎？”

　　馬有財笑道：“現在領導都被寵壞了，沒有秘書寸步難行。”

　　馬有財在益楊縣挺有派頭，頗有些威嚴，今天卻格外的隨和。侯衛東當上周昌全的秘書以後，見慣了廳級領導，倒也覺得很適應，不卑不亢地與益楊兩位領導聊著天。

　　“周書記什麼時候從美國回來？”

　　“很快。”

　　馬有財道：“侯科，周書記回來以後，你給我通個氣。沙茂公路打通以後，益楊北部的鎢砂礦、鉛鋅礦等有色金屬應該得到總體開發，不能像茂雲那樣搞得烏煙瘴氣，總體方案須向周書記詳細彙報。”

　　侯衛東道：“馬書記放心，益楊的事情我會記在心上。”

　　12點30分，黃子堤、曾勇、楊騰來到了沙州賓館。到來之前，楊騰給馬有財打了電話，馬有財、楊森林、侯衛東三人就到賓館前廳等著。

　　易中嶺在省委門口等了一會兒，堂弟易中達很穩重地走了出來，見到車上的易中嶺，臉上浮起笑容，道：“中嶺哥怎麼在門口？”

　　易中嶺並沒有下車，他搖下車窗，招了招手，道：“中達，這裡可是省委重地，龍潭虎穴，我哪裡敢進來。上車，我們吃飯去。”

　　易中達知道這位堂兄素來鬼主意多，上了車，道：“中嶺哥開什麼玩笑？省委你又不是沒有進來過，以前如履平地，今天怎麼又怕了？”

　　易中嶺笑而不答，他徑直將車開到了一家小店，道：“在嶺西這只是一家小店，門店雖小，卻是正宗益楊家鄉菜，這裡的味道才對胃口，在五星級賓館我是吃不飽的。”

　　酒店老板與易中嶺很熟，很熱情地引導著易中嶺進了裡面的小雅間，道：“易老板，只有兩個人嗎？我就給你安排幾個菜。”易中嶺拋了一支煙給他，道：“菜不要多了，要正宗益楊菜。”

　　兩兄弟聊了一會兒家長裡短，易中嶺慢慢地將話題引到了官場中來，他道：“中達，市裡的頭頭腦腦都要給你面子，能否引見一個人？”

　　易中達來自省委組織部，市委領導身上的光環在他眼裡早就褪去了，道：“沙州市領導我都熟悉，你想見誰啊，搞得這麼鄭重？”

　　易中嶺道：“副書記黃子堤。”

　　黃子堤是分管組織的副書記，在“三講”活動中，易中達與他經常接觸，很熟悉，道：“這事簡單，我打個電話就行了，你有什麼具體的事情嗎？”

　　易中嶺道：“事情倒還沒有，只是在沙州做生意，認識幾個實權派總有些好處。”

　　“這是小事，我馬上給黃子堤打電話。”

　　這時，幾道益楊菜被端了上來。望著切成大塊的肥肉，易中嶺道：“趁熱吃，這肉莫嫌肥，我們小時候哪裡吃得到？過年過節吃一次，那記憶是太深刻了。”

　　易中嶺家裡條件比易中達家裡稍好一些，有一年，易中達過年沒有吃上這種燒肥肉，還是易中嶺父親端了一小盆過來，易中達一家人這才沾了點油腥子。在易中達的印像中，那是最好吃的一頓肉，家中姐弟每人分得兩塊，肥肉在嘴裡冒油的滋味是無比的美妙，以至於這些年吃過的山珍海味，都比不上當年的一嘴肥肉。

　　易中嶺吃著肉，心裡卻在想著馬有財越來越公事公辦的態度，心裡道：“馬有財現在吃錯了藥，只要我朝紀委一遞材料，他就完蛋了，還牛什麼牛？”

　　在“三講”以後，馬有財給了易中嶺好幾次冷眼。易中嶺看中了老城區的一塊地，想壓些價錢下來，馬有財則皮笑肉不笑地道：“還是按照縣裡規矩，得參加競標，我做些工作，不過不敢保證一定中標。這事由楊縣長說了算，我不好直接插手縣長的事情。”

　　這種話，馬有財說了好幾遍了，易中嶺已經失去了耐心，所以，他一方面准備給馬有財一些提醒，另一方面也要尋找另外的靠山。他聽一位朋友酒後之言：“沙州市委黃子堤敢收錢，能辦事。”於是就找上了堂弟易中達。

　　易中達與黃子堤通了電話以後，道：“黃子堤滿口答應，有什麼事，你盡管找他。”