蔣希東聽到由市政府協調銀行貸款時，心中一喜，可是聽到只是貸款三百萬元，禁不住道：“三百萬元平攤到六千多個工人頭上，每人還不到五百元。”

　　侯衛東道：“我得說清楚，這三百萬元是給工人的過年錢，先給錢，以後還要算賬。”他頓了頓，道：“剛才我所說的只是初步設想，最終解決方案還得報請市委、市政府。”

　　楊森林一直擔心侯衛東把話說得太滿，聽到他最後一句話，才放心下來，道：“請朱書記作指示。”

　　朱民生仍然是冷臉冷面，道：“國有企業普遍虧損，這是全省乃至全國性難題，不能憑著拍腦袋辦事，衛東市長要組織相關專業人員進行可行性研究，成熟以後再報市委、市政府，對於當前存在的問題，我原則上同意衛東市長的意見，請各職能部門各盡其職，密切配合。”

　　他直接點了幾個人的名字：“歐陽區長，按照轄區負責制原則，你的責任重大，春節期間出現了群訪，一票否決。”

　　“中達部長，今天雖然是專題研究絹紡廠的問題，實質上也是對全市各行各業各條戰線的共同要求，穩定壓倒一切。凡是在春節期間出問題的，對主要領導干部由組織部門提出處理意見。”

　　朱民生最後對蔣希東道：“蔣廠長，解鈴還需系鈴人，絹紡廠諸多問題的解決最終還得依靠廠裡，不能把責任推給政府。”

　　開完會，趙誠義走到了侯衛東身邊，道：“朱書記請你到辦公室去。”到了朱民生辦公室，朱民生難得沒有坐在寬大厚實的辦公桌前，而是站在窗口如一座雕像，侯衛東打了聲招呼，站在桌前，耐心地等著朱民生回到桌前。

　　侯衛東當過兩任領導的秘書，在他當秘書時，一直在不停地向祝焱和周昌全學習，對待這兩位領導，他不時要仰視。此時面對著朱民生，他卻一點沒有需要仰視的感覺。

　　看著朱民生沉思的背影，侯衛東甚至能想到他的所思所想，盡管他和朱民生私下接觸很少。“是朱民生的水平不如祝、周兩位領導，還是我的水平得以提高了？”想到這個問題，侯衛東有些走神。

　　朱民生扮演了一會兒雕像，這才回到了辦公桌前，道：“衛東市長，你作為分管副市長，要有全市一盤棋的思想，通盤考慮全市國有企業的發展問題。”

　　侯衛東道：“按照中央的精神，國有企業主要抓高精尖以及關系民生的行業，絹紡廠這類的企業都應該改制，我贊成對沙州的市屬國有企業進行全面改制，比如絹紡廠就是一個無底洞，不管多少錢都填不滿。”

　　朱民生一直從事黨務工作，對經濟工作並不熟悉，到了沙州主政以後，感到了巨大的壓力，特別是沙州距離鐵州漸行漸遠，更是給他以巨大的壓力。如今省級領導班子有了大的調整，朱民生也在考慮如何在沙州取得重大突破。沙州工作搞得好，他還能百尺竿頭更進一步，如果沙州不能突出重圍，他的政治生命十有八九將終止於沙州。

　　“衛東，市委對你寄予了厚望，相信你能將沙州國有企業這盤棋下好，你前途無限光明，好好努力吧。絹紡廠的問題已經很突出，必須在今年之內解決，干部不行換干部，體制不順理體制，我充分授權給你。春節期間的工作，穩定兩字，如何操作，你自己把握。”

　　從朱民生辦公室出來，侯衛東感到了肩上擔子重如泰山，同時又有了臨危受命於成津縣的豪情，他挺起胸膛，精神抖擻地下了樓。

　　到5點30分，侯衛東給黃子堤打了電話：“黃市長，我想給你彙報絹紡廠的事情。”

　　“我在辦公室裡，你過來吧。”黃子堤在省裡開了會，他晚上要到易中嶺家裡去，因此急急忙忙回到沙州，他也正准備給侯衛東打電話。

　　侯衛東走到了角落的辦公室，進門就見到了劉坤。

　　劉坤和幾年前相比沒有多大的變化，頭發梳理得很整齊，依然是一副英俊小生的模樣，只是嘴邊多了一圈胡須，讓他顯得成熟一些。他給侯衛東泡了杯茶，拿著本子坐到一邊。

　　侯衛東將絹紡廠的罷工基本情況以及下午會議的精神作了報告。

　　黃子堤其實已經知道了下午的會議內容，聽完侯衛東彙報，道：“朱書記已經作了指示，市政府要認真落實，我有兩點想法，一是春節期間的穩定工作，你要充分依靠絹紡廠的班子，朱書記說得很清楚嘛，解鈴還需系鈴人，企業有企業的責任，政府有政府的職責，這一點要分清楚。第二，絹紡廠的問題是國有企業病，俗話說，病來如山倒，病去如抽絲，我們不能寄希望藥到病除，不能心急，不能冒進，對待絹紡廠必須要有歷史的態度和科學的態度。”

　　侯衛東一邊聽，一邊琢磨道：“黃子堤這個表態很有意思啊。”他總覺得黃與朱的意思表達有微妙的不一致，一時卻想不明白。

　　“黃市長，晚上要與絹紡廠工人代表對話，你有什麼指示？”

　　黃子堤道：“晚上的座談會很有必要，可以摸清工人的思想狀態，同時表明市政府的態度，你要認真准備，我有事就不參加了，劉坤可以去聽一聽。”

　　黃子堤是沙州市長，過於靠近一線，會讓政府缺乏回旋余地，如此安排是比較合理的，只是侯衛東有些膩味劉坤，心道：“劉坤心胸狹隘，又是如此微妙的身份，以後還真是難以避開，真他媽的煩。”

　　侯衛東在機關食堂吃了晚飯，然後在食堂外的花園裡轉了一會兒。

　　從早上開始，為了解決絹紡廠的問題，他在上午和下午分別開了會，晚上還要與工人代表們對話，作為分管副市長，他的工作將直接關系著全市的穩定大局，為此他感到了沉重的壓力。

　　“每臨大事有靜氣。”他想了想曾經掛在趙永勝辦公室的對聯，在食堂背後的小道上散步。此時機關食堂已經在打掃衛生，一個中年洗碗工快活地唱著歌，盡管她跑調嚴重，但是歌聲中充滿了勞動的快樂。

　　在小林子裡享受了獨處的快樂，回到辦公樓時，侯衛東心情平和。

　　7點，他准時走進了會議室，此時已經有四五個穿著工作服的工人來到了小會議室。

　　此時，在易中嶺別墅，黃子堤、易中嶺等人圍坐在火鍋旁，易中嶺紅光滿面，給黃子堤介紹火鍋的來歷：“三鞭湯很普通，但是今天的三鞭火鍋卻是難得一見的佳品，這是我花大價錢從動物園裡弄來的虎鞭，加上牛鞭和狗鞭，經特級大師烹制，特別補人。”

　　桌子上坐了兩位十八九歲的年輕女子，這兩人是雙胞胎，聽了易中嶺的話，捂嘴而笑。兩人一模一樣的神態，一模一樣的動作，風情萬種，讓黃子堤眼睛有些發直。

　　易中嶺道：“你們笑什麼笑，等一會兒就讓你們知道厲害。”

　　對於黃子堤來說，女人如毒品一般，每當獨自一人時，他在心裡不停地告誡自己要離女人和金錢遠一些，可是當易中嶺打來電話時，他卻總是神差鬼使地來到這間別墅。

　　到了8點，易中嶺對年輕女子道：“你們自己去洗澡，等著大哥。”

　　兩個年輕女子便離開了飯桌。

　　易中嶺道：“這兩人都是外省人，下午才到沙州，很安全，大哥放心用。明天早上我派人送她們離開，以後隨時聽從大哥的召喚。”

　　在政府會議室，江津主持會議，道：“今天參會的有絹紡廠八位工人代表，政府這邊有分管工業的侯副市長、東城區的歐陽區長、市委辦劉坤科長、任林渡科長。這次座談會，是為了聽取工人們的真實想法和意圖，就沒有讓絹紡廠領導層參加，請各位師傅暢所欲言，講真話，道實情，不誇大，不掩飾。”

　　“先請哪一位師傅講，在講之前請先做一個自我介紹。”

　　八位工人代表相視看了一眼，一位眼鏡首先道：“那我就來發言，我是技術員，叫做王建國，先拋磚引玉，講一講我的想法。”

　　侯衛東將手中的筆記本翻開，記下了王建國的名字。

　　王建國的發言很是尖銳：“絹紡廠曾經輝煌過，走到今天這個地步，我認為四分天災，六分人禍。天災是市場經濟的客觀因素，人禍，我說得直白些，就是指廠領導。鄰近省有與我們相同性質的絹紡廠，他們憑什麼就能發展起來，越搞越好？相同性質的鄉鎮企業技術不如我們，設備不如我們，為什麼他們能取得比我們好的效益？絹紡廠的技術、設備都不落後，再用個六七年，至少在嶺西還是先進水平。我認為落後的是廠領導。”侯衛東飛快地在本子上記著。

　　王建國有一種豁出去的神情，道：“去年貸款四千萬元，主要用於技術改造，廠裡完成了一次升級換代，可是經過技術改造後，有一半的機器閑置，我想問一問這是為什麼？”

　　侯衛東心道：“如今工廠的效益，不僅看生產，更要看銷售，銷不出去，生產得再多，又有什麼用處？”作為市領導，他不能輕易表態，只是迎著王建國的目光，若有若無地點了點頭，算是給他的鼓勵。

　　王建國講完，一位工人開了腔，從他的身材、臉色可以看得出來，他是一線工人。他聲如洪鐘地道：“當官的吃點喝點，我們也沒有多大的意見，可是吃到了國外就太過分了！這幾年廠裡發不出工資，那些頭頭腦腦輪番出國，花的是美元，這些美元滴著工人的血汗！”

　　另一位頭發花白的女工道：“自從絹紡廠建廠，我就在廠裡工作，我的兩個兒子三個女兒全都在廠裡，五個月沒有發工資，讓我們怎麼過日子？”

　　一位滿臉皺紋的老人道：“我是退休干部代表，當年是我們團從東北一直來到沙州，我留在沙州幫助地方建設，絹紡廠建設我是從頭至尾參加的，看著工廠衰敗成這樣，我心痛啊！今天工人罷工，我是不贊成的，可是不罷工，工人們的意見又有誰能聽見？”

　　侯衛東仔細看了老人一眼，老人坐姿端正，身穿一件洗得挺舊卻很干淨的工作服，透著軍人的神情和氣質。

　　老人一口山東話，聲音洪亮，道：“按照政府慣例，這一次罷工肯定會有所收獲，政府十有八九會協調幾百萬資金，每個工人能得到幾百塊，哄著我們過一個春節，但是這又有什麼用，我們想要的是一個火紅的工廠，而不是為了幾百塊錢。”

　　8位工人輪番發言，從7點很快講到了10點，侯衛東有意多掌握一些資料，很有耐心地記著筆記。

　　江津道：“時間不早了，還有什麼說的，剛才講過的就不用講了，主要講新的內容。”

　　侯衛東抬了抬手，打斷了江津的話，道：“今天能聽到師傅們的真心話，很難得，不要限制時間，師傅們講多久，我們就聽多久。”他又對任林渡道：“任科長，你去買點方便面，人是鐵飯是鋼，兩碗吃了才硬邦邦。”最後兩句就是典型的工人語言，這些工人們聽著很熟悉，等到大家端著方便面呼哧呼哧地吃著時，氣氛不知不覺就緩和了下來。

　　到了12點，侯衛東才作了極為簡短的最後發言。

　　“大家對於工廠的熱愛，讓我很感動，我相信有這種精神，有這樣的工人，就沒有過不去的尖刀山，下面，我講五點。”