夜幕降臨，朱仙鎮以南，河岸邊有附近的衙役集結，火把的光芒中，血紅的顏色從上游飄下來了，而後是一具具的屍體。

　　不遠處的道路邊，還有三三兩兩附近的居民和行人，見得這一幕，大都慌亂起來。

　　到得此時，還沒有多少人知道北面到底出了什麼事情，只是在傍晚時，有人曾見過帶血的人影騎馬而過。附近小地方的衙役過來，見得水中景像，一時間也是心驚肉跳。

　　京畿重地，唯一一次見過這等場面，時間倒也隔得不久。去年秋天女真人殺來時，這河道上也是流水成赤紅，但這女真人才走不久……莫非又殺回來了？

　　一時之間，附近都小小的騷亂了起來。

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　　天邊，最後一縷夕陽的余燼也沒有了，荒野上，彌漫著血腥氣。

　　黑色的輪廓裡，有時候會傳來**聲，陳劍愚昏昏沉沉的從地上撐坐起來時，手上一片粘稠，那是附近屍體裡流出來的東西——不知道是內髒的哪一段。

　　劇烈的疼痛傳入腦袋，他身體顫抖著，“呵、呵……”兩聲，那不是笑，而是壓抑的哭聲。

　　即便是行走江湖、久歷殺戮的綠林豪傑，也未必見過這樣的場面——他先前聽過類似的——女真人來時，戰場上是真正殺成了修羅場的。他能夠在綠林間打出偌大的名氣，經歷的殺陣，見過的死人也已經不少了，但是未曾見過這樣的。聽說與女真人廝殺的戰場上的景像時，他也想不清楚那場面，但眼下，能略略推想了。

　　綠林人行走江湖，有自己的路子，賣與帝王家是一途，不惹官場事也是一途。一個人再厲害，遇上軍隊，是擋不住的，這是普通人都能有的共識，但擋不住的認知，跟有一天真正面對著軍隊的感覺，是截然不同的。

　　眼見著那山崗上臉色蒼白的男子時，陳劍愚心中還曾想過，要不要找個由頭，先去挑戰他一番。那大和尚被人稱作天下第一，武藝或許真厲害，但自己出道以來，也不曾怕過什麼人。要走窄路，要出名，便要狠狠一搏，更何況對方自持身份，也未必能把自己怎樣。

　　而後千騎突出，兵鋒如巨浪湧來。

　　即便是天下第一，也只得在人群裡奔逃，其余的人，便先後被那殺戮的浪潮卷入進去，那片刻間，空氣中彌漫過來的夜風都像是粘稠的！後方不斷有人被卷入，慘叫聲響徹黃昏，也有眼見逃不掉要轉身一戰的，話都來不及說全，就被奔馬撞飛。而視野那頭，甚至還有見了煙火令箭才匆匆趕來的人群，目瞪口呆的看了片刻，便也加入這奔逃的人群裡了。

　　他是被一匹奔馬撞飛，而後又被馬蹄踏得暈了過去的。奔行的騎兵只在他身上踩了兩下，傷勢均在左邊大腿上，如今腿骨已碎，觸手血肉模糊，他明白自己已是廢人了。口中發出哭聲，他艱難地讓自己的腿正起來。不遠處，也隱約有哭聲傳出。

　　此時來的，皆是江湖漢子，江湖好漢有淚不輕彈，若非只是痛苦、悲屈、無力到了極致，想必也聽不到這樣的聲音。

　　對於江湖上的廝殺，甚至擂台上的放對，各種意外，他們都早已預著了，出什麼事情，也大都有著心理准備。唯獨今日，自己這些人，是真被裹挾進去了。一場這樣的江湖火拼，說淺些，他們不過是旁觀者，說深些，大家想要出名，也都還來不及做什麼。大光明教主帶著教眾上來，對方擋住，就算雙方大火拼，火拼也就火拼了，頂多沾上自己，自己再出手給對方好看唄。

　　然而什麼都沒有，這麼多人，就沒了活路。

　　對於那大光明教主來說，或許也是如此，這真不是他們這個層級的游戲了。天下第一對上這樣的陣仗，第一時間也只能拔腿而逃。回想到那臉色蒼白的年輕人，再回想到早幾日上門的挑釁，陳劍愚心中多有懊惱。但他不明白，不過是這樣的事情而已，自己這些人上京，也不過是搏個名聲地位而已，縱然一時惹到了什麼人，何至於該有這樣的下場……

　　光點閃動，不遠處那哭著起來的人揮手打開了火折子，光芒漸漸亮起來，照亮了那張沾滿鮮血的臉，也淡淡的照亮了周圍的一小圈。陳劍愚在這邊看著那光芒，一時間想要說話，卻聽得噗的一聲，那光圈裡人影的胸口上，便扎進了一支飛來的箭矢。那人倒下了，火折子掉在地上，明明暗暗了幾次，終於熄滅。

　　遠處，馬的身影在黑暗裡無聲地走了幾步，名叫宇文飛渡的游騎看著那光芒的熄滅，然後又反手從背後抽出一支箭矢來，搭在了弓弦上。

　　黑暗裡，隱約還有人影在靜靜地等著，預備射殺幸存者或是過來收屍的人。

　　北面，騎兵的馬隊本陣早已遠離在返回軍營的路上。一隊人拖著簡陋的大車，經過了朱仙鎮，寧毅走在人群裡，車上有老人的屍體。

　　天空中星光黯淡，游目四顧，周圍是汴梁的土地，幾名總捕匆匆的趕回汴梁城裡去了，旁邊卻還有一隊人在跟著。這些都無所謂了。

　　周圍的原野間、山崗上，有伏在暗中的人影，遠遠的眺望，又或是跟著奔行一陣，不多時，又隱入了原本的黑暗裡。

　　汴梁城。形形色色的消息傳過來，整個上層的氣氛，已經緊繃起來，山雨欲來，一觸即發。

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　　童貫在府中，已經罕見的發了兩次脾氣，下人奔跑進來時，是預備著他要發第三次脾氣的，但隨即並沒有出現這樣的情景。

　　“……秦、秦嗣源已經——已經死了。”

　　縱然是軍隊出身的下人，也費了些力氣才將這句話說完，童貫手中握著一對鐵膽，停止了轉動，眼睛也眨了眨。他顯然是能預料到這件事的，但事情確鑿之後，又讓他這樣愣了片刻。

　　然後吐了口氣，話語不高：“死了？被那林宗吾殺了？”

　　“回王爺，不是，他與其一妻一妾，乃是服毒自殺。”

　　“自殺。”童貫重復了一遍，過了一陣子，才道，“那他兒子怎麼樣了，秦紹謙呢？”

　　下人回答了這個問題。聽到那答案，童貫緩緩點了點頭，他走到一邊，坐在椅子上，“老秦哪，這個人真是……一直風生水起，到最後卻……從善如流，毫無反抗……”

　　不過他心中也知道，這是因為秦嗣源在一系列的過激舉動中自己堵死了自己的後路。正要感嘆幾句，又有人匆匆忙忙地進來。

　　“報！韓敬韓將軍已進城了！”

　　“哦，進城了，他的兵呢？”

　　“聽說，在回軍營的路上。”

　　童貫雙唇輕抿，皺了皺眉：“……他還敢回城。”隨後卻微微嘆了口氣，眉間神色更是復雜。

　　“韓將軍直接去了宮裡，據說是親自向聖上請罪去了。”

　　“知道了。”童貫放下手中的兩只鐵膽，站了起來，口中仿佛在自言自語，“回來了……真是……當聖上殺不了他麼……”

　　聽說了呂梁義軍出動的消息後，童貫的反應是最為惱怒的。他固然是武將，這些年統兵，也常發脾氣，但有些怒是假的，這次則是真的。但聽說這騎兵隊又回來了之後，他的語氣明顯就有些復雜起來。此時譚稹、李炳文等人皆已入宮，他名義上不再掌管軍隊，過得片刻，徑直出去花園走動，表情復雜，也不知他在想些什麼。

　　皇宮，周喆從書桌後抬起目光來，望著跪在下方的韓敬。

　　“你當朕殺不了你麼？”

　　“臣自知有罪必死，請陛下降罪、賜死。”

　　周喆蹙起眉頭，站了起來，他方才是大步從殿外進來，坐到書桌後埋頭處理了一份折子才開始說話，此時又從書桌後出來，伸手指著韓敬，滿眼都是怒意，手指顫抖，嘴巴張了兩下。

　　他沒料到對方半句辯解都沒有。殺，還是不殺，這是個問題。

　　“你。”他的語氣按捺下來，“把事情原原本本地給朕說清楚！”

　　“臣自知有罪，辜負陛下。此事事關軍法，韓敬不願成狡辯推諉之徒，只是此事只關系韓敬一人，望陛下念在呂梁騎兵護城有功，只也賜死韓敬一人！”

　　“你倒光棍！”周喆隨後吼了起來，“護城有功，你這是拿功勞來要挾朕麼——說！殺不殺你，是朕的事，朕現在要知道，發生了什麼事！”

　　韓敬跪在下方，沉默半晌：“我等呂梁人此次出營，只為私仇殺人。”

　　“好，死罪一條！”周喆說道。

　　“我等為殺那大光明教主林宗吾。”

　　“哼。”周喆一聲輕哼，“朕聽說過此人。他與爾等有多大的梁子，要你們全部殺出去啊！？”

　　韓敬再度沉默下來，片刻後，方才開口：“陛下可知，我等呂梁人，曾經過的是什麼日子。”

　　“……深山老林，土地貧瘠，種的東西，能收的不多。我等在雁門關附近，正處邊界之地，遼人年年打草谷，一過來，便要死人，不光死人，本就不夠吃的糧，還得被人搶走。從小到大，年年所見，都是身邊的人凍死餓死、被人殺死。陛下，韓敬這一輩子，過去幾十年，無惡不作，我殺過人，餓的時候，吃過人。呂梁山的人，不光被外面的人殺，裡面的人，也要自相殘殺，只因糧食就那樣一點，不死人，哪裡養得活人。外面說，歡歡喜喜汾河畔，湊湊呼呼晉東南，哭哭啼啼呂梁山，死也不過雁門關。陛下，臣的娘親是被餓死的，人快餓死的時候，其實是哭也哭不出來的……”

　　“好了。”聽得韓敬緩緩說出的這些話，皺眉揮了揮手，“這些與爾等私自出營尋仇有何關系！”

　　韓敬頓了頓：“呂梁山，是有大當家之後才慢慢變好的，大當家她一介女流，為了活人，四處奔走，說服我等聯合起來，與周圍做生意，最終盤活了一個寨子。陛下，說起來就是這一點事，然而其中的艱辛困苦，唯有我等知道，大當家所經歷之艱難，不僅是出生入死而已。韓敬不瞞陛下，日子最難的時候，寨子裡也做過不法的事情，我等與遼人做過生意，運些陶瓷字畫出去賣，只為一些糧食……”

　　“怕也運過鐵器吧。”周喆說道。

　　“山中鐵器不多，為求防身，能有的，我們都自己留下了，這是立身之本，沒有了，有糧食也活不了。而且，我等最恨的是遼人，每一年打草谷，死於遼人手下的同伴數不勝數，大當家的師父，當初也是為刺殺遼人將領而死。也是因此，後來陛下主持伐遼，寨中大伙都拍手稱快，又能收編我等，我等有了軍制，也是為了與外界買糧方便一些。但這些事情，我等無時或忘，後來聽說女真南下，寨中父老支持下，我等也才一齊南下。”

　　“……你們也不容易。”周喆點頭，說了一句。

　　“荒僻山野，活人不易，大當家的恩情，青木寨每個人都記在心裡。她雖是女流，於我等而言，說如生我爹娘，養我父母，卻也不為過。早兩年，那林宗吾來到山裡，說要與我等做生意，我等自然歡迎，後來卻想占我呂梁山大權，他仗著武藝高強，要與大當家比武。其實我等居於山野，於戰場廝殺，為活命使劍，只是常事，若是將命搭上了，也只是命數使然。然而日子好過了，又怎能讓大當家再去為我等搏命。”

　　周喆道：“你們這樣想，也是不錯。後來呢？”

　　“我等勸阻，然而大當家為了事情好談，大伙兒不被逼迫太過，決定出手。”韓敬跪在那裡，深吸了一口氣，“那和尚使了卑鄙手段，令大當家負傷吐血，其後離開。陛下，此事於青木寨而言，乃是奇恥大辱，因此今日他出現，我等便要殺他。但臣自知，軍隊私自出營乃是大罪，臣不後悔去殺那和尚，只後悔辜負陛下，請陛下降罪。”

　　這御書房裡安靜下來，周喆背負雙手，眼中思緒閃動，沉默了片刻，隨後又轉過頭去，看著韓敬。

　　陡然問道：“這話……是那寧毅寧立恆教你說的？”