梅兒瞧見了陌生男子有些羞澀，身子一偏，半躲在了杏貞後頭，醇郡王瞧見了皇後和一個少女，恍惚瞟了一眼那少女，發現也是位國色，不敢多看，連忙請安行禮，“皇後萬安。”

　　杏貞還了半禮，“七爺吉祥，倒是不知道七爺在這裡，唐突了。”醇郡王連說不敢，杏貞拉了梅兒出來，“這是七爺，自家人，無需害臊，快請安吧。”

　　梅兒瞧了一眼眼前的男子，紅暈上了臉，福了一福，“見過七爺。”聲音如蚊子哼哼一般，杏貞說道：“這是我娘家妹妹。”醇郡王抱拳行禮，“見過二小姐。”

　　杏貞瞧著兩個人都害羞地厲害，不肯說話，便自己找了話題，“七爺，你瞧著什麼畫呢？”

　　“皇後嫂子，方才皇上和臣弟在看崔白的《芙蓉秋霜圖》。”

　　“哦？此畫倒也不俗，”杏貞當然知道這幅畫，因為《甄嬛傳》裡頭也有這個畫，杏貞拉了梅兒進殿，站在醇郡王的邊上細細地賞玩了一番那幅畫，“芙蓉花倒是罷了，這兩只大雁畫的極好，梅兒，你說是嗎？”

　　梅兒瞧了一眼那上頭的兩只大雁，又看了一眼邊上正偷偷看著自己的醇郡王，又羞紅了臉，“姐姐說的極是。”

　　“罷了，走了這麼久出來，怕是大阿哥要哭了，”其實怕鹹豐皇帝突然返回，“回我宮裡頭用了晚膳再出去，”杏貞又朝著醇郡王笑道：“七爺若是得空，日後常來我這裡坐坐，都是自家人，無妨的。”

　　“是，臣弟恭送皇後嫂子和二小姐。”醇郡王深深地瞧了一眼葉赫那拉氏的二小姐，拱手行禮。

　　杏貞和妹妹梅兒走出了如意館，杏貞瞅著邊上沒有旁人，只有一個小安子在伺候著，便悄悄地湊在梅兒耳邊說道：“妹妹，你瞧瞧七爺怎麼樣？”

　　梅兒暈紅了臉，跺著腳嗔道：“姐姐！”，便拉著杏貞的袖子不依，杏貞卻沒有理會梅兒的嗔怪，貼心地說道：“妹妹，我呀是這麼想的，如今家裡也不需要你去光耀門楣——橫豎有我一人就足夠了，最要緊的是找個自己喜歡的，父親母親進宮說了幾次，說有些個年輕才俊覺得不錯，我是一概回了，就是想讓你找個自己喜歡的，在咱們家盲婚啞嫁可不成，所以呀，你也別害臊，若是瞧見喜歡的，可要和姐姐說，姐姐沒有不答應的。”杏貞愛戀地拍著梅兒的手道。

　　梅兒有些感動，低低叫了聲“姐姐”，杏貞搖了搖手，“我瞧著七爺也不錯，挺知禮的，嗨，別躲呀，”梅兒害羞地往前快步走去，杏貞連忙追上。

　　如此過了幾日，醇郡王果然來上下天光來拜見杏貞，彼此閑談了幾句，杏貞便開口說道：“七爺如今也是到了該說親事的年紀了，若是有中意的姑娘，就自己和皇上說，皇上肯定不會不准的，若是膽子小，本宮這個做嫂子的幫你去說。”

　　醇郡王搖頭說：“額娘倒是催的緊，說該定下門親事，不必急著行大禮便是了，臣弟這事兒總要皇兄定奪的。”

　　“總還要你自己喜歡才好，”杏貞不以為然地搖了搖頭，“若是自己不喜歡的，縱使門第再高，也是沒趣的很。”杏貞瞧著醇郡王欲言又止的意思，了然地笑了，“若是有自己喜歡的，倒是該多去人家家裡走動走動。”

　　如此又過了幾日，帆兒出園子給娘家送七夕節的節禮，回來說道：“老爺說，最近些日子醇郡王時常來府裡頭，但奇怪的很，來了也不說什麼事兒，只是坐了片刻，便走了，倒是極為有禮的。”

　　看來有戲，杏貞嘿嘿笑道，吩咐帆兒，“你再出去和老爺說，若是醇郡王再來，便讓梅兒出來見見客——都是自家親戚，不是外人！”帆兒突然了悟了，也連忙點點，嘿嘿奸笑，“看來咱們府裡又要辦親事了。”

　　七夕節的時候，外命婦進圓明園朝見皇後，杏貞留下來母親富察氏，在後湖上的廊橋上，把想著撮合梅兒和醇郡王的事兒細細地和母親說了，富察氏欣慰極了，連連念佛，“老爺和我都是奇怪極了，往日裡醇郡王都和咱們府裡頭沒什麼來往，如今怎麼會時常來咱們家，來了也不說些什麼，只是一味枯坐，聽帆兒傳出了娘娘的口信，這才恍然大悟。”

　　“那妹妹是什麼個意思？”首次拉皮條的杏貞興奮極了，連連追問。

　　“先前是不肯出來的，後來也是機緣巧合，在後花園聊了幾句，如今已經是鴻雁來書了！”

　　“那便極好！”杏貞滿意地拍拍手，“先前母親進宮來，說梅兒的事兒，那時候我還不是皇後，自然也不好說把梅兒指給皇上的兄弟，當然，也要梅兒自個樂意，這才讓梅兒在院子裡頭和老七見了面，眼下瞧著，倒是兩人看對眼了，到時候我再求求皇上，那便是千好萬好了！”

　　“咱們家都虧了娘娘，才有了如今的安穩日子過著呢。”富察氏感激地說道，有些動容，“如今我在府裡頭就是整日拜佛，要佛主保佑娘娘您身子康健，大阿哥快快長大，就是這時候閉眼，我也沒什麼遺憾了。”

　　“母親說的這是什麼話，”杏貞連忙打住，“咱們的好日子還在後頭呢，母親素日裡就將養身子，少操心，將來還指望著您看著大阿哥成親娶媳婦呢。”

　　“很是很是，”富察氏連連點頭，殿內氣氛融洽的很。

　　杏貞突然又想起了什麼，“舊年我讓父親挑些小子，不知道父親准備地怎麼樣了？”

　　“倒是找了些，八旗中還上進的，家裡都分了安家的銀子，然後一股腦地運到南邊去了。”富察氏又有些憂心了起來，“娘娘您這老是顧著外頭的事兒，外頭的事兒再重要，也沒宮裡頭的事兒重要啊，可不能丟了芝麻撿了西瓜。”

　　“額娘放心，我這是未雨綢繆，不礙事的。”宮裡頭的人一個子嗣都沒有，都想著要孩子呢，這圓明園裡頭到處都是彌漫著坐胎藥的酸苦味，又來了這麼多人，一時間圓明園裡頭百花爭艷，皇帝都有些樂不思蜀了。“何況我叫帆兒和安茜都幫著照顧著大阿哥，必然不能讓他出半點事情，還好我懷著大阿哥的時候身子養的不錯，大阿哥健壯極了。”

　　母女正在說笑間，如意進來打千稟告道：“皇後娘娘，皇上有旨，讓您去勤政殿批折子。”

　　“皇上在那裡？”

　　“皇上召了琳貴人在天地一家春伺候。”

　　“知道了，我這就去。”待到如意退下，杏貞轉過頭朝著富察氏說道：“母親且去瞧瞧大阿哥，等我去勤政殿批了折子就回來，咱們一起用點心。”

　　“娘娘，臣妾在外頭聽到了些不好的議論，說娘娘是干涉朝政呢，倒是要小心著點。”富察氏有些擔憂，又提點了幾句。

　　杏貞批了折子，便想到去天地一家春瞧一瞧皇帝，有沒有機會說這個事兒，到了天地一家春外頭，就聽到陣陣銀鈴般的笑聲，細細分辨，似乎不止琳貴人一個，杏貞詫異地問迎出來的楊慶喜，“還有誰在裡頭？”

　　“玉常在幾個也在裡頭。”楊慶喜抬頭偷窺了皇後的臉色，輕輕地說道。

　　“哦，”杏貞沒什麼表示，只說了一句，“敬事房的存檔要寫明白，免得日後有了身子，倒是沒處查檔。”杏貞轉身離去，“今個看來皇上不得空，回頭皇上問起來，你也不用稟告說本宮來過了。”

　　“喳。”